要想公报私仇，这实在是天赐良机，但在这关键时刻，他犹豫了，经过长时间慎重的考虑，他做出了自己最终的决定。
  因为他始终相信，秉持正直、不偏不倚是正确的。
  夏言郑重地提起笔，在正选名录上写下了这个人的名字：
  徐阶
  徐阶
  粗略计算下，徐阶应该算是一个死过三次的人。当然，没死成。
  弘治十六年（1503）十月，徐阶诞生在浙江宣平，由于他的父亲是松江华亭人（今上海市），所以后代史书把他算作松江人。
  徐阶有着一个幸福的家庭，他的父亲是当地县丞（八品），虽说官小，但毕竟是经济发达地区，混口饭吃也不是太难。总体而言，他家还算比较富裕，比照成分大致相当于小型地主。
  虽然家境宽裕，不用上街卖报纸，滚煤球，也不用怕饿死冻死，但徐阶却曾比任何人都更靠近死神。
  他的第一次死亡经历是在周岁那一年，家人抱着徐阶在枯井边乘凉，不小心摔了一跤，自己倒没怎么着，拍拍屁股上的土站起来，一琢磨感觉不对，手里似乎少了点什么东西，回头一看，徐阶已经掉进井里了。
  这可算是缺了大德，自由落体的徐阶虽然没有跌进水里，却也和井底硬地来了次亲密接触。
  我一直认为，投井自尽算是个比较痛苦的死法，比投江差远了，就如同而今的房地产市场，想死都找不到个宽敞的地方，还是投江好，想往哪跳就往哪跳，不用考虑落地面积，末了还能欣赏无敌江景，想看哪里就看哪，谁也挡不住。
  枯井虽然摔不死人，但应该能摔残，小徐阶掉下井后，全家人费尽九牛二虎之力，半天才把他捞出来（没有工程机械），等重见天日时，徐阶兄却既不哭也不闹——晕过去了。
  他这一晕可大了去了，无论如何抢救，掐人中灌汤灌药就是不醒，连续几天都是如此，到了第三天，大夫告诉他们：快准备棺材。
  ＇806＇
  第四天，徐阶醒了。
  徐阶，继续成长吧，下一次你会离死亡更近。
  正德二年（1507），徐阶随父亲外出赶路，父亲在前面走，他在后面紧跟着，在经过一座高山的时候，徐阶一不小心，又出了点意外，当然，他并没有掉进枯井，相对而言，他这次掉的地点比较特别——悬崖。
  等老爹听见响声回过头来时，徐阶已经跌落山崖。
  这位父亲大人即刻放声大哭，枯井多少还有个盼头，悬崖底下就是阎王的地盘了，地府招人那叫一收一个准。
  痛快哭完了，还得去下面收尸，父亲带了几个帮手绕到了悬崖下，可是左找右找却始终是活不见人，死不见尸。
  总不能飞了吧，父亲抬起头，看见了挂在树上的儿子。
  从此以后，徐阶的经历就成了街知巷闻的奇谈，所有的人都认为如此大难竟然不死，此人必有后福。
  这话似乎没错，从此徐阶的生命踏入了坦途，但人生的最大一次考验仍在前方等待着他；只有经受住这次比死亡更为痛苦的折磨，他才能成长为忍辱负重、独撑危局的中流砥柱。
  这之后的日子是平淡无奇的，正德八年（1513），徐阶的父亲辞去了公职，回到了华亭县老家，在这里，徐阶受到了良好的教育，他十分聪明，悟性很高，四年之后，他一举考中了秀才，进入县学成为生员。
  正德十四年（1519），十七岁的徐阶前往南京参加乡试，结果落榜，只得打道回府，继续备考。
  但这对他而言未必是件坏事，因为就在第二年，一个人来到了他的家乡，并彻底改变了徐阶的一生。
  正德十五年（1520），一位新科进士成为了华亭的知县，他的名字叫聂豹。
  应该说聂豹是一个称职的知县，而在公务之外，他还有一个爱好——聊天，每天下班之后，他都会跑到县学，和那班秀才一起探讨经史子集。
  正是在那里，他遇到了徐阶。
  当聂豹第一次和徐阶交谈时，这个年轻人高超的悟性和机智的言辞就让他大吃一惊，他敏锐地意识到，这是一个前途不可限量的可造之材。
  于是，当谈话结束，众人纷纷散去的时候，聂豹私下找到了徐阶，问了他一个问题：是否愿意跟随自己学习。
  徐阶不傻，他清楚这意味着什么，所以他毫不犹豫地作了肯定的答复。
  自此之后，徐阶拜聂豹为师，向他求学。
  但徐阶没有想到，这个看上去极为寻常的县官，却并非一个普通人，他即将展示给徐阶的，是一个神秘新奇的世界。
  ＇807＇
  不久之后，徐阶便惊奇地发现，聂豹教给他的，并不是平日谈论的经史文章、更不是考试用的八股，而是一门他闻所未闻的学问。
  在徐阶看来，这是一种极其深邃神秘的学识，世间万物无所不包，而更为奇怪的是，连经世致用、为人处世的原理也与他之前学过的那些圣人之言截然不同。
  但他并没有犹豫；在之后的两年里，他一直在刻苦认真地学习钻研着，日夜不辍。
  因为他的直觉告诉他；这个与众不同的老师正在教授给他一种特别的智慧，并将最终成为他一生中最为重要的财富。
  嘉靖元年（1522），应天府即将举行乡试，这一年徐阶二十岁。
  他对聂豹的钦佩和崇拜已经达到了顶点，在这两年之中，他曾无数次发问，无数次得到解答，他掌握了聂豹所传的精髓，了解了这套独特的体系，但两年来，仍然有一个让他十分好奇的疑问，没有得到答案。
  于是在他离家赴考的那天，他向为自己送行的聂豹提出了这个最后的问题：
  “你怎么会懂得这么多呢？”
  聂豹神秘地笑了：
  “那是另一个人教我的。”
  “几年前，我在江西求学之时（聂豹是江西吉安人）遇到一人，听其所讲极为怪异，甚是不以为然，当时我年少气盛，与他反复争辩几日，终于心服口服。”
  聂豹抬起头，走出了他的回忆，看着这个即将踏上人生征程的年轻人，说出了最终的答案：
  “当日我虽未曾拜师，却蒙他倾囊以授，我所教给你的一切，都是当年他传授于我的，你今此去前途未卜，望你用心领悟此学，必有大用。”
  “此学即所谓“致良知”之心学，传我此学者，名王守仁。”
  致命的考验
  徐阶牢牢地记住了王守仁这个名字，他拜别聂豹，就此翻开了自己传奇人生的第一页。
  南京的乡试十分顺利，徐阶如行云流水般答完考题，提前交卷离开了考场，他很有信心，认定自己必可一举中第。
  但他万万没有想到，就在他自信十足的时候，他的卷子却已经被丢在了落榜者的那一堆里。
  他的运气实在不好，当时的应天府批卷考官看到他的卷子，却如同是地球人看到了外星人，顺手就往地上一扔：这写得是什么玩意儿！
  就在徐阶先生即将成为复读生的时候，上天又一次朝他微笑了。
  ＇808＇
  此时，主考官恰好走了进来，看见了这一幕，他捡起了卷子，仔细看了很久，然后走到那位批卷官的面前，说出了自己的结论：
  “当为解元”
  所谓解元，就是第一名，目瞪口呆的批卷官半天才反应过来，却仍然坚持自己的意见——落榜。
  解元和落榜实在反差太大，双方争执不下，最后终于达成妥协，录取徐阶，不点解元。
  当时的徐阶对这一切丝毫不知，完全被蒙在鼓里，不过无所谓，他已经获得了更进一步的资格，一年之后，他将见识真正的大场面，去面对这个帝国的统治者们。
  嘉靖二年（1523），徐阶前往北京，参加了会试，看来京城的考官水平确实不错，他的文章没有再受到非难，虽然没有拿到会元，却也十分顺利地进入了殿试。
  徐阶的心理素质还行，见了大老板也不怎么慌张，镇定自若地完成了自己的答题。殿试后，内阁大臣审读答卷，看到他的文章，都极为惊讶，赞叹不已，认为此科状元非他莫属。
  就在此刻，另一个人走入审卷室，和乡试时如出一辙，他也找到了徐阶的试卷。
  这个人叫林俊，时任刑部尚书，没事遛弯路过，就顺便进来看看，他拿起卷子认真地看了一会，评语脱口而出：
  “好文章！当评第一名！”
  这回麻烦了。
  应该说这位尚书大人给了个不错的评价，可是问题在于，这话实在不该由他来说。
  说来惭愧，这位仁兄虽说爱才，也是高级干部，却有一个缺点——人缘不好，当时的内阁大臣费宏等人和他有着很深的矛盾，平时就看他很不顺眼，现在他突然来了这么一句，便就此作出了推论——此文作者与他有着不可告人的关系。
  托林大人的这一声吆喝，本来众望所归的状元徐阶就变成了探花徐阶。
  头等奖变成了三等奖，但也算凑合了，冤就冤点吧，不过领导的眼睛毕竟是雪亮的，就在徐阶金榜题名，去朝廷见考官、拜码头的时候，他的才能终于得到了肯定。
  在那里，徐阶见到了朝中第一号人物——杨廷和。
  当这个二十一岁的青年出现在这位官场绝顶高手面前的时候，杨廷和立即作出了判断：
  “此少年将来功名必不在我等之下！”
  ＇809＇
  当然了，公报私仇的费宏也挨了领导的批评：
  “你是怎么做事的，为何没把他评为第一呢？！”
  佩服、佩服，杨廷和先生这么多年还真没白混。
  发达了，发达了，探花徐阶的前景一片光明，比强光灯还亮，领导赏识他，作为高考全国第三名，翰林院向他敞开大门，一条大道展开在他的脚下，庶吉士——升官——入阁，荣华富贵正等待着他。
  怀着极度的喜悦，徐阶衣锦还乡，他的父亲激动万分，自己一生也只混了个正八品县办公室主任（县丞），儿子竟然这么有出息，这辈子算是赚大发了。母亲顾氏也是一把鼻涕一把泪，连话都说不出来。
  就在他们忙着兴奋流泪的时候，一个意想不到的访客却已悄然来到了门口。
  这个人就是聂豹，不久之前他刚刚得知，自己很快就要离开此地，去福建担任巡案御史，在这即将离别的时刻，他找到了徐阶。
  在过去的日子里，如同当年的那个人一样，他无私地将平生所学尽数传授给了这个叫徐阶的年轻人，但他十分清楚，这位学生虽然极为聪明，却仍未能领会那最为精要关键的一点。
  当他进入大堂，看到那个因过度喜悦而忘乎所以的青年时，他立即意识到，揭示那个秘诀的时候到了。
  “我就要离开这里了，望你多加保重。”
  徐阶脸上的笑颜变成了错愕，他张大了嘴，似乎想说点什么。
  聂豹却笑着摇摇手：
  “你日后之前程无可限量，我没有什么礼物可以送你，就为你上最后一课吧。”
  “心学之要领你已尽知，但其中精要之处唯“知行合一”四字而已。若融会贯通，自可修身齐家，安邦定国。”
  聂豹顿了一下，看着屏气倾听的徐阶，继续说道：
  “你天资聪敏，将来必成大器，但官场险恶，仕途坎坷，望你好自珍重，若到艰难之时，牢记此四字真言，用心领悟，必可转危为安。”
  “即使日后身处绝境，亦需坚守，万勿轻言放弃，切记！”
  徐阶肃立一旁，庄重地向老师作揖行礼，沉声答道：
  “学生明白了。”
  然而聂豹的反应却大大出乎他的意料。
  “不，你并不明白”，聂豹神秘地笑了，“至少现在没有。”
  嘉靖三年（1524），怀着满心的喜悦和一丝疑惑，徐阶拜别聂豹，前往京城赴任。
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  作为帝国的优秀人才，他进入翰林院，成为了一名七品编修，这里虽然没有外放地方官的威风和油水，却是万众瞩目的中心，因为一旦进入这里，半只脚就已经踏入了内阁。