从成化六年（1470）到成化十一年（1475），整整五年时间，紧密森严的后宫中多了一个孩子，这一点，几乎所有的宦官、宫女、妃嫔们都知道，但他们却无一例外地保持了沉默，守住了这个秘密。
  只有一个人不知道万贵妃。
  这不是一个故事，而是真实的史实，是发生在以争宠夺名、勾心斗角闻名于世的后宫中的史实。在这里，人们放弃了私欲和阴谋，保守了这个秘密，证明了善良的力量。
  读史多年，唯一的发现是：几千年来我们似乎在重复着同一种游戏权力与利益的游戏，整日都是永远也上演不完的权力斗争、阴谋诡计，令人厌倦到了极点。但这件事似乎是个例外，它真正地打动了我。
  我们这个古老国度有着漫长的历史，长得似乎看不到尽头，但我却始终保持着对这些故纸堆的热情。
  因为我始终相信，在那些充斥着流血、屠杀、成王败寇，尔虞我诈的文字后面，人性的光辉与伟大将永远存在。
  ＇557＇
  最后的抉择
  这个吃百家饭长大的孩子就这样在后宫中快乐地生活着，对他而言，有母亲的陪伴，还有那么多叔叔阿姨宠爱着他，每一天的生活都是幸福的，但纪姑娘明白，这种日子是不会长久的，她和她的孩子最终还是要面对命运的最后裁决。
  这一天终于来临了。
  成化十一年（1475）　　五月　　　丁卯
  朱见深坐在镜子面前，一个宦官正站在他的身后为他梳头，端详着镜中自己那憔悴的容貌，他深深地叹了一口气，虽然他还不到三十岁，却已未老先衰，这倒也罢了，他真正担心的是另外一件事。
  “我还没有儿子啊！”
  当朱见深为自己的不育问题而烦恼时，站在他身后的那个人也正在痛苦中思索着自己的抉择——说，还是不说？
  这个梳头的宦官正是张敏。
  六年前的那个夏天，他奉命去除掉一个孩子，面对着那对孤苦的母子，他最终违背了冷酷的命令，选择了自己的良知。五年之中，他和这个孩子朝夕相处，看着他一天天地长大，度过了很多快乐的日子，可他很清楚，这件事情总会有一个了结。这个孩子必须获得他父亲的承认，才能活下去，并成为这个帝国的继承者。
  现在时机到了。
  但他也很明白，自己不过是一个普普通通的宦官，无权无势，如果说出真相，以万贵妃的权势，他将必死无疑。
  真相大白之日，即是死期来临之时。
  这是张敏一生中最为痛苦的时刻，要让这个孩子活下去，他就必须舍弃自己的生命。
  除此之外，别无选择。
  一生低声下气，地位卑微，终日带着讨好笑容的张敏终于作出了他人生最后的抉择——一个伟大的抉择。
  “陛下，你已经有儿子了。”
  离别
  朱见深惊诧地回过头，第一次认真地打量着这个为他梳头的宦官。
  “你刚才说什么？”
  “陛下，你已经有儿子了。”
  朱见深一动不动地盯着跪在地上的张敏，确定他并非精神错乱之后，方才半信半疑地问道：
  “在哪里？”
  但这一次，张敏没有立刻回答他的问题，而是选择了沉默。
  朱见深疑心顿起，厉声追问道：
  “为什么不答话？！”
  跪在地上，半辈子卑躬屈膝的张敏抬起了头，无畏地看着朱见深，提出了一个条件：
  “我自知说出此事必死无疑，但只要皇上能为皇子做主，死亦无憾。”
  ＇558＇
  就这样吧，我相信我做出了正确的决定。
  朱见深被眼前的这个小人物震慑住了，他知道，一个有胆量说出这句话的人是不会说谎的。
  “我答应你，告诉我在哪里吧。”
  然后他得知自己有一个已经五、六岁的儿子，正在后宫的安乐堂内玩耍。
  此时的朱见深什么也顾不上了，他喜形于色地奔向了后宫，并立刻派人去安乐堂接他的儿子，大明皇位未来的继承者。
  此时的后宫已经乱成一团，大家都已知道皇帝派人来接孩子的消息，宦官宫女们都十分高兴，而妃嫔们也纷纷来到纪姑娘的住处，向她道贺。
  这也是一件十分自然的事情，自古以来母以子贵，纪姑娘保住了孩子，很快就能成为纪贵妃甚至纪皇后，甚至有可能取代万贵妃成为后宫的统治者。
  纪姑娘微笑着送走了前来祝贺的人们，然后她关上了房门，向她的儿子做了最后的道别。
  她在战争中永别了自己的亲人，被俘获进宫，在孤苦中延续着自己的生命，直到这个孩子的出现。六年的含辛茹苦，九死一生，她和自己的孩子最终熬到了出头的这一天。
  但此刻的纪姑娘并没有丝毫的喜悦，因为她十分清楚，虽然皇位正向她的儿子招手，但死亡却离她自己越来越近。
  万贵妃会毫不犹豫地杀死所有与她为敌的人，在这座皇宫中，没有任何人可以保护她的安全，即使她是皇子的母亲。而孩子的父亲，软弱的朱见深对此无能为力。
  她看着自己的孩子，这个她在世上唯一的亲人，最后一次亲手为他穿上了衣服，最后一次紧紧地将他拥入怀中，哭泣着向他告别：
  “孩子，你走后，我也活不了多久了，你去到那里，看见一个穿着黄色衣服，有胡子的人，那就是你的父亲啊，今后一切千万小心，母亲再也不能陪伴你了。”
  年幼的皇子并不知道发生了什么事情，为什么周围的人今天表现得如此奇怪，为什么母亲会痛哭失声。他只知道，自己就要离开这里，到另外一个地方去，去找一个有胡子的人。
  离开了哭泣的母亲，这个孩子在他出生六年后第一次走出了自己居住的地方，离开了母亲，坐上了迎接他的小轿，踏上了未知的道路。
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  很快，他到达了这次旅行的终点，他的父亲正在那里等待着他。
  由于深居简出，这位皇子直到六岁还未理发，头发一直垂到了地上，他就这样跌跌撞撞地向那个穿着黄色衣服，坐在椅子上正凝视着他的人走去。
  朱见深看着这个向自己走来的孩子，激动的心情再也无法抑制，他立刻迎上前去，抱住了这个孩子，放在自己的膝上，仔细地端详着他。
  很快，他哭了，他一边流着眼泪，一边紧紧地抱着孩子大声说道：
  “这是我的儿子，这是我的儿子啊，他像我！”
  不用亲子鉴定，不用指认，不用证据，这就是我的儿子，毫无疑问。
  他牵着这个孩子回到了自己的寝宫，并告知母亲周太后和所有的大臣们，自己有儿子了。
  所有的人都欢呼雀跃，周太后更是兴奋异常，抱着她这个来之不易的孙子丝毫不肯撒手，大家都在为大明帝国后继有人而高兴，只有一个人例外。
  后宫中的那个女人已经愤怒地几乎丧失了理智，派去堕胎的人敷衍了她，派去谋杀的人了隐瞒了她，所有的人都知道这个孩子的存在，却没有一个人告诉她。
  “你们都欺骗了我！”
  复仇的意愿在她心中猛烈地膨胀。
  让那个孩子和她的母亲消失，让一切都回到事情的起点，敢于欺瞒我的人，一个也不能放过！
  那个在宫中躲藏了多年的孩子终于可以正大光明地生活下去了，他有了自己的寝宫，自己的宫女宦官，自己的从属，也有了自己的名字——朱祐樘。
  纪姑娘也变成了纪妃，正式成为了朱见深的合法妻子，这个广西来的小姑娘似乎已经迎来了人生的转折。但事实证明，她对自己命运的判断十分准确。
  朱祐樘进宫一个月后（成化十一年六月），纪妃死于后宫住所，死因不详。
  关于她的死亡方式，最终并没有一个定论，有的说她是被逼自尽，有的说是突发重病身亡。但她的死因却似乎并没有引起什么争论，后世那些特别热衷于挖人隐私的历史学家们，出人意料地对这件事情也没有产生太大的兴趣。
  因为所有的人都知道凶手的名字以及行凶的动机。
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  这位从广西来的小姑娘就此结束了她的一生，直到现在，我们仍然不知道她的名字，她的家庭成员，甚至于她的准确年龄。因为她不善言谈，入宫之后大多数时间，她只是静静地干着自己的工作，接受着别人交给她的任务，从未向人谈起她的故乡和亲人。
  十二年后，她的儿子，已经成为皇帝的朱祐樘曾发动无数人去寻找她母亲的家世和亲人，广西各级官员自发动员起来，从布政史到县令，甚至包括当年曾经出征广西的韩雍手下的将领们，纷纷赤膊上阵，改行当了户口查缉员，他们挖地三尺，历时近十年，把广西全境翻了个底朝天，闹得四处鸡犬不宁，最终却只找到几个想借机发财的骗子。无奈之下，朱祐樘唯有在当地树立祠堂，册立封号，以缅怀对这位伟大母亲的哀思。
  在历史上，她最终也只是一个昙花一现，连名字也未能够留下的女子。
  但我仍然记下了她的名字——一个尽力保护自己孩子的母亲，一个善良的女人。
  听到纪妃去世的消息，宦官张敏苦笑着叹了一口气：
  “　这一天迟早是会来的。”
  几天之后，他在后宫中吞金自尽。
  当一个人不得不走向死亡时，自杀代表着尊严和抗争。
  就在给朱见深梳头的那一天，张敏对天许下了一个承诺，用他的死亡去换取这个孩子的生存。上天在这个问题上表现得很公平，他履行了义务，给了这个孩子快乐的生活，也行使了权利，把张敏送上了不归之路。
  我查了一下才发现，从仕途上讲，这位叫张敏的宦官混得实在很失败，从头到尾，他只是一个门监，在今天这一职务又被称为“门卫”或是“看大门的”。
  可就是这个普通得不能再普通的看大门的宦官，却做出了无数名臣名相也未必能够做到的事情。面对死亡的威胁，他选择了良知。
  舍弃生命，坚持信念，去履行自己的承诺。这种行为，我们称为舍生取义。
  张敏，是一个舍生取义的人。
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  幸存者
  纪妃和张敏都死了，短短一个月间，朱祐樘就失去了他最为亲近的两个人，此时的他还不懂得什么是哀伤，只是偶尔会奇怪为什么母亲再也不来看他。
  而与此同时，死亡的阴影也正悄悄地笼罩着这个孩子，对于后宫的万贵妃来说，这个孩子是个极为危险的人物，他会夺走朱见深的宠爱。于是另一场谋杀的阴谋即将实施。
  可能有人会奇怪，如此恶行，难道没有人管吗？
  要知道，万阿姨虽然年纪大了，却并不是傻瓜，她之所以敢如此肆无忌惮地除掉每一个他厌恶的人，其中可是大有奥妙。
  她看着朱见深长大，十分了解这位皇帝，如果用两个字来概括朱见深的性格，那就是懦弱。公正地讲，朱见深并不糊涂，智商也不低，算是一正常孩子，可童年的阴影使他的性格十分软弱，并且有极强的恋母情结（关于这个问题，可以参照四百年后弗洛伊德先生的理论），因而极度依赖万贵妃。
  这样的一个家伙，有啥好怕？
  眼看朱祐樘就要英年早逝，另一个女人站出来挽救了一切。万贵妃虽然统领后宫，但这个女人，她无论如何也是惹不起的。
  此人就是朱见深的母亲周太后，按照辈分，万贵妃还要叫她一声娘亲。要说这位周太后，那可是见过大世面的，想当年，正统土木之变，景泰金刀疑案，刀光剑影，你来我往，周太后都挺住了，万贵妃搞的这点名堂，只能算是和风细雨的小场面。
  “把孩子交给我，看谁敢动他一指头！”
  一声令下，朱祐樘住进了太后的仁寿宫，这下万贵妃彻底没戏了。
  可是历史告诉我们，阶级敌人是不会甘心失败的，不久之后，朱祐樘就接到了万贵妃的热情邀请，希望皇太子（此时已册立）殿下大驾光临。
  朱祐樘也没想太多，松一松腰带就准备上路，此时周太后却站了出来，郑重其事地告诉他：
  “去到那里，什么也不能吃！千万记住了！”
  “要是一定让我吃呢？”
  “就说你吃饱了！”
  到了地方，万贵妃果然拿出了很多好吃的东西，和颜悦色地对朱祐樘说：
  “吃点吧。”
  朱祐樘收住了口水，说出了违心的答案：
  “吃饱了。”
  按说事情到这里就算结束了，可是朱祐樘小朋友，世事难料啊。
  “那就喝点汤吧。”
  完了，这句没教过啊！
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  他低下头开始思考标准答案，一旁的万贵妃却仍在不停地催促着，要说这孩子心眼还真是实在，憋半天憋得脸通红，终于蹦出了一句惊世骇俗的话：
  “我怕有毒！”
  万贵妃目瞪口呆，看着一脸无辜的朱祐樘，几乎当场晕倒在地：你小子也太直接了吧。
  阴谋被搞成了阳谋，这下彻底没戏唱了，那汤里到底有没有毒也不重要了，太子殿下过了一回眼瘾，就此打道回府。
  万贵妃晕倒前最后留言：
  “这小子现在就敢这么干，将来还不得吃了我！”
  自此之后，万贵妃就如同被斗败的公鸡，彻底失去了往日的威风，不敢再堕掉别人的孩子，而朱见深同志也趁开放的大好形势，越发神勇，又生下了他的第四个儿子，（前两个夭折了，朱祐?