“嗯。”崔梦芬坐在床沿，轻轻握住母亲的手。“你觉得怎样？有哪里不舒服吗？”
  “还好，就算累。年纪大了，身子骨一堆毛病，不中用了。”崔妈妈自嘲。
  崔梦芬胸口泛酸，勉强弯弯唇。“休息几天就会好了，没事的。”
  “嗯。”崔妈妈低应一声，眼珠转动，望向儿子。“英杰，你脸色怎么那么难看？”
  “我？”崔英杰慌得摸自己的脸，接着，刻意朗笑。“哪有啊？妈，你儿子永远都这么帅好吗？”他拨拨发绺，摆出帅气的姿态。
  “妈没教过你吗？”崔妈妈似笑非笑地送儿子两枚白眼。“做人要谦虚。”
  “可妈也说，人对自己有自信是件好事，对吧？姐？”崔英杰寻求同盟。
  崔梦芬嫣然一笑，吐弟弟槽。“你如果真那么帅的话，怎会到现在还交不到一个女朋友？”
  “嘿！”崔英杰斜眼歪嘴，故作不悦的鬼脸。“拜托，谁说我交不到的？是我不想交好吗？姐跟妈不是一天到晚唠叨要我好好用功吗？在下为了学分放弃恋爱不好吗？说真的，像我这么有志气，不为正妹所惑的年轻人不多了，应该颁我奖章才对。”说着，他自己都忍不住觉得好笑，咧开一口白牙。
  崔梦芬跟崔妈妈也笑了。
  “不过啊，儿子。”笑过戏谑过后，崔妈妈轻柔的扬嗓。“如果可能的话，还是交个女朋友吧！”
  “交个女朋友，谈谈恋爱，然后像你姐这样，跟一个好女孩结婚，妈希望你过得幸福。”
  什么啊？怎么说到他的幸福上头来了？
  崔英杰不爱听，总觉得母亲像是预知了什么，在交代遗言，他咬了咬牙。“还早呢！妈，等我毕业之后再说吧！我毕业那天，妈可要来参加我的毕业典礼，然后再过几年，妈再来当我的主婚人，我觉对会娶个超级漂亮、聪明又温柔孝顺的老婆给你看。”
  “还要几年啊……”崔妈妈呢喃，瞳神逐渐朦胧。
  崔梦芬看着，心口一紧，“妈累了吧？别说了，先休息吧！”
  “夏柏呢？他没跟你们一起来吗？”
  “他去帮妈办住院手续了，待会儿就来。”
  “嗯。”崔妈妈是真的倦了，眼皮沉重地掩落。“好想睡喔！”
  崔梦芬替母亲拉拢被子。“那就睡吧，妈，好好睡一觉。明天精神就会好了。”
  不一会儿，崔妈妈便沉沉入睡了，姐弟俩凝望母亲苍白疲惫的睡颜，忧心忡忡。
  经过详细检查后，医生确认是子宫颈癌复发，而且已经是末期了，必须立刻进行相关的化学及放射性治疗。
  “我们请家属要有心理准备，通常这病复发之后，要治疗的机率就不高了，何况还是末期。”
  意思是她只能眼睁睁地看着母亲接受一次又一次痛苦至极的治疗，一点一点地流失生命，最终撒手人寰吗？
  不！她不能接受！
  “一定会好的了，我妈她好过一次，就会好第二次，对吧？医生。”
  “我们会尽量积极治疗。”
  “一定会好的，一定会！”崔梦芬喃喃低语，说服他人，更说服自己。
  她必须乐观，必须相信母亲有治疗的可能，母亲已躺在病床上，弟弟又惶惶不安。
  她必须坚强。
  首先，她要求院方为母亲换病房，她妈妈不能跟失去意识的插管病人同房间，这恐怕会令妈妈失去求生意志。
  但院方说。医院病床都差不多满了，很难再挪出适合的病房。
  “拜托你们，一定要帮忙好吗？”
  “我们尽量。”
  院方总是如此的官样答复，崔梦芬不禁感到挫折。
  夏柏看出妻子的烦恼，主动联系认识的朋友，在人际网络中不遗余力地搜寻，终于，他找到了医院高层、打通脉络，要到一间单人头等病房。
  接着，他又为岳母请了一个专属看护，二十四小时全天候照顾，分担姐弟俩肩头的负荷。
  “结果还是靠你的帮忙，真的很谢谢你。”将母亲送进新病房后，崔梦芬轻声向丈夫致谢，深深地弯腰鞠躬。
  为何要这样道谢呢？夫妻之间何必行此大礼？
  夏柏不喜欢妻子对自己道谢的方式，就好像他们……只是普通朋友似的。
  “你就这样不甘心让我帮忙吗？”他瞪着她，喉咙发干。“英杰的事也是，妈的事也是，”
  她别过眸，黯然不语。
  非坚持跟他划清界限不可吗？夏柏暗自掐握掌心，平复心海汹涌的浪潮。
  “其实还有件事……要请你帮忙。”她蓦地扬起沙哑的嗓音。
  他闻言，怔了怔，不想承认，但胸口确实冒滚喜悦的泡泡。“什么事？你说。”上刀山、下油锅，只要能帮她，他都乐意全力以赴。
  崔梦芬迟疑地瞥他一眼，跟着，羽睫又翩然伏落。“你也知道，我妈现在身体状况不好，她可能……常常会说些有的没的，希望你能包容。”
  “什么意思？”他不懂。
  “我的意思是，”她咬咬唇，似是难以吐落适切的言语。“她……呃，或许会觉得自己来日不多，托付你照顾我、给我幸福之类的，那你就……听听就好。”
  听听就好？夏柏心一沈，泡泡幻灭。
  “拜托你千万别让我妈看出来我们的婚姻情况，她一直以为……我们过得很幸福，我不想让她担心，所以拜托你，至少在我妈面前，假装我们很恩爱。”
  这就是她要他帮的忙？要他对岳母说谎，在她的家人面前说谎。
  夏柏的心凉透，胸中飘着雪。他愿意给她全世界，但她却只想要一个虚幻而美丽的谎言。
  她已然不信他给得起真实了吗？
  “你不能答应我吗？”她误解了他的沉默，以为他会拒绝自己的要求，神态大为慌张。
  这个女人，到底是怎么想他的？他在她心中的形象那般不堪吗？
  “夏柏，你怎么不说话？你不肯答应吗？”她追问。
  他深深地凝望她忧心忡忡的容颜，瞳神一点一点黯减……
  “我答应你，什么都答应。”
  “夏柏啊，你很喜欢我们家梦芬吧？”
  与崔梦芬交往两年后，某天，夏柏至崔家拜访，崔妈妈曾如是问他。
  那并不是他初次登门拜访，却是他最紧张的一次，因为那天只有他跟崔妈妈两个人相对而坐，她招待他喝茶以及自己做的小点心，娓娓地将关于他的大小琐事问了个遍。
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  虽然，他埋在内心深处的伤口并未揭露给她看，但他总觉得那双历经风霜的锐眼，早就把自己里里外外都看透了。
  “是不是很喜欢梦芬呢？”崔妈妈坚持问明白他的心意。
  他很窘，不管是在长辈、平辈或任何人面前，从不曾坦率地表达自己的感情，她殷殷地探询令他无所适从。
  “这问题有这么难回答吗？”崔妈妈调侃。“就老实说啊！”
  问题是，说这类的实话对他而言，确实很难。
  “所以你不喜欢我们梦芬喽？”崔妈妈逗他。
  他却听不出老人家是可以戏弄，连忙摇头，急的赧红了脸。
  “那是喜欢？”
  他点头。
  “有多喜欢？”
  这能怎么回答啊？夏柏怔望面前的女性长辈，她眸光璨亮，带着几分狡黠。
  这眼神……有点像他妈，他记得自己很小、很小的时候，妈妈有次故意伸腿绊倒他，那时，她就是用这样的眼神笑看泫然欲泣的他。
  他蓦地用力抓紧裤管。
  崔妈妈擦觉到他的动作，噗哧一笑。“怎么？我的问题让你很紧张？”
  他摇头。是她的眼神，让他想起了难以忘怀却又恨不得彻底遗忘的往事。
  “听说你跟梦芬第一次见面是在一间日本料理店，两个人还一起喝酒，梦芬还喝得酩酊大醉？”崔妈妈又问。
  “是。”
  “那时候就喜欢上她了吗？”
  是那时候吗？夏柏惘然回忆。
  “不对，应该不可能是那时候吧？梦芬说那天她醉到大吐，当时你一定对他印象很糟吧？一个女孩那么没教养……”
  “不，怎么会呢？”他否认崔妈妈的推测。“我觉得她很可爱。”
  “可爱？可爱！？”崔妈妈又惊讶又好笑。“她不是还不小心吐到你身上吗？哪里可爱了？”
  “她吐完了对我道歉的样子很可爱，拿手帕慌乱地帮我擦拭的动作很可爱，还有她称赞我……”他蓦地顿住。
  “称赞你什么？”崔妈妈好奇地追问。
  “她说我……很有君子风度。”夏柏的脸更热了。
  “后来呢？”
  后来？夏柏淡笑，他没发现自己回忆的时候眼神满蕴宠爱。“她跟我讲了很多笑话，很多她生活上的趣事，我觉得她是个很有幽默感、很懂得自嘲的女人，她好像不太介意别人怎么看她，很自然大方，一点都不矫揉造作。”
  “大概是她喝醉了顾不得形象吧？”崔妈妈丝毫不给自己女儿面子。
  “或许吧！”夏柏微笑加深。
  “所以你对我们梦芬，算是一见钟情？”
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  “嗯，后来我越认识她，就发现她更多优点，越来越……喜欢。”他不觉放低了音量，“喜欢”这两个字还是难以轻易言说啊！
  第7章（2）
  “你记得我们家这条巷子有几盏路灯吗？”崔妈妈问了个奇怪的问题。
  更奇怪的，他居然答得出来。“到巷口总共有四盏。”
  “开了几家便利商店呢？”
  “三家。”
  “巷口有几个卖咸酥鸡的摊子？知道吧？”
  “是，有一对老板夫妻一起卖的。”
  “还有个邻居院子里种了桂花树。”
  “开花的时候味道很香。”
  “你真的对我们梦芬很用心。”崔妈妈看着他，温柔地笑。“因为常常接送她，所以记得了路上的一切，梦芬常说你约会的时候让她等，但你也常常在我们家楼下等她吧？等她准备好下楼，或者等她平安到家……不然你不会注意到那么多细节，对吧？”
  他没说话，端起茶啜饮，借着喝茶的动作掩饰自己被看透的狼狈心慌。
  “梦芬跟你在一起，我很放心。”
  当时，崔妈妈悠悠地下了这个结论，但，真的能放心吗？
  夏柏叹息，从往事中回神，他坐在病床畔，视线凝定在病床上安睡的岳母。
  她可晓得，她的女儿其实已经不想跟他在一起了？
  “嗯……”微弱的呻吟声自崔妈妈唇间逸落，接着，她似乎极为吃力地掀开眼皮。
  “妈，你醒啦？”夏柏倾身向前。“口渴吗？要不要喝点水？”
  她点头。
  他为他斟了一杯温水，扶她坐起，她接过玻璃杯，慢慢啜饮。
  “怎么你一个人在这儿？”喝了几口水润过喉，崔妈妈沙哑地问。
  “英杰系上办活动，抽不开身，梦芬刚开完会，马上就过来。”夏柏解释。
  “叫她不用来了吧！都帮我请了看护，她就不必这么紧张了。这阵子她白天上班，晚上又来照顾我，蜡烛两头烧，我担心她太累，身子撑不住。”崔妈妈忧虑地锁眉。
  “我也是这么说。”夏柏有同感。
  好几次，他看妻子心力交瘁，劝她放松点，或者干脆迟掉工作，她却坚持有始有终，至少把手上负责的案子告一段落，才能思考去留问题。
  真倔。
  最近，他常常觉得倔得像另一个人，尤其面对他时，好似总在赌气。
  “她不听你的话吧？”崔妈妈彷佛看穿他的思绪，淡淡扬唇。“那孩子脾气拗起来，很难搞的。”
  是啊，最近他可是深有体会。夏柏苦笑。
  “就麻烦你多照顾梦芬了。”崔妈妈柔声叮咛。“如果她有什么不对的地方，让她一点。”
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  怎么会是他让她呢？“都是梦芬容忍我比较多啊！”他涩涩地自嘲。
  “夫妻都是这样的，偶尔你让步，偶尔他容忍，各退一步才能海阔天空，这个婚姻也才能够长久地维系。”
  是这样吗？夏柏出神。
  崔妈妈含笑望他，像看着自己的儿子那般慈蔼地看他。“把梦芬交给你，我很放心。”
  又说放心了，她怎么如此信任他？
  夏柏暗暗咬牙，胸臆翻腾着，悸动着，满腔复杂的情感繁复碾磨，表面上却必须装作若无其事，淡淡地、淡淡地笑。
  他多想跟这个慈祥的长辈说真话，多想对她倾吐自己的困扰与苦恼，好想什么都告诉她，像孩子对母亲那样撒娇。
  但不能，他答应过梦芬，瞒她母亲到底。
  “我买了苹果过来，削给你吃吧。”他借口起身。回避岳母太过关怀的视线。
  “我刚刚啊，梦见梦芬她爸爸了。”崔妈妈笑着说道，声嗓虽虚弱，却听得出十分兴奋。
  “他说了什么？”夏柏顺口问。
  “他啊，什么都没说。”崔妈妈埋怨。“那家伙从以前就是个闷葫芦，什?