“我想，现在那个长矛手已然被洗劫一空，嫉妒是人性的一部份，而且很难以根除，而当嫉妒和愤怒掺杂在一起的时候，受到幸运之神青睐的人将会成为嫉妒者们的公敌。”说着瑞博信手招了招，叫过一位圣骑士来。
  “将护卫队队长叫过来。”瑞博命令道。
  那位圣骑士领命而去，不一会儿就看到一个看上去颇精明干练的军官骑着马朝这里赶来。
  “伯爵大人，我刚才正在前方察探，并没有发现任何可疑的情况。”那个军官跳下战马立刻报告道。
  “我想知道，我有权力暂时晋升某个士兵的职位吗？”瑞博问道。
  那位军官显然不明白伯爵大人为什么会提出这样的问题，他稍微愣了一愣立刻回答道：“是的，长官，您是这里的最高指挥，您有权力晋升和奖赏任何一个人。”
  “好，有个一等长矛手叫本·多可，我要晋升他为巡逻骑兵，给他找一匹好点的战马。”瑞博命令道。
  那位队长无从猜测，到底是哪个家伙如此好运，不过他可不想违背这位伯爵大人的命令。
  这位伯爵大人到底是何许人，他要远比部下们清楚得多，那可不是自己惹得起的人物。
  当那位队长掉头离去执行瑞博的命令之后，旁边那个刁钻小丫头疑惑不解地问道：“这有必要吗？难道你那么有空，甚至在这种小事情上也要耍弄你的心机？”
  瑞博并没有回答，他只是耸了耸肩膀，便朝着自己的马车走去。
  看着瑞博那消瘦的背影，亨利德王子殿下紧紧地皱起了眉头。
  “我亲爱的妹妹，你刚才显然小看了他，这并不是在和那些士兵斗气，如果我猜测得没错的话，经过这次教训，护卫队将会比以前更加听从他的命令。没有哪个士兵不贪图赏赐，同样人的欲望也很难被彻底喂饱，那个家伙选择了一个极为巧妙的方法，他将自己扮作了幸运之神的角色。他挑选了一个幸运儿，给予了那个幸运儿任何人都想像不到的恩赐。幸运之神的奖赏显然远远超过了那个幸运儿所应该得到的，同样他也将成为幸运儿的希望给予士兵之中的每一个人。我亲爱的妹妹，你想像一下，对于这样一位能够慷慨给予恩赐的幸运之神，士兵们将会如何对待？”
  那位刁钻公主若有所思地点了点头。
  “他现在所做的事情，和当初的赛马大会几乎没有什么两样，这更能够体现他所拥有的智慧。瑟思堡小继承人非常擅长把握人性贪婪的地方，用利益当作工具，用诱惑当作台阶，让每一个人不由自主地将他高高捧起。我相信，当那个长矛手威风凛凛地骑在战马上，当他从那些敲诈搜刮他的同伴手里取回原本属于他的财富，瑟思堡小继承人的命令将再也不会有人违背。”那位王子殿下摇了摇头说道：“这绝对不是我可能想到的办法。正如那个小伯爵自己所说，这是商人的办法，而我更擅长用军人的赏罚来令我的部队服从于我。”
  “哇！这样算来，那家伙的心机好深啊！”那位得里至公主惊叫道。
  “当然，要不然他们怎么可能将那纵横西北海岸的同类，消灭得如此干净彻底。你应该从玛丽公主那里得知，那位曾经称霸佛朗士王国西北和岛国英格的洛美尔先生，是何等厉害的角色。从实力上来说，洛美尔先生丝毫都不比那位值得尊敬的海德勋爵逊色，我亲眼目睹了那两位刺客之王的对决，说实在的，他们之中的任何一个都拥有和福斯特对决的实力。洛美尔先生之所以会败得如此凄惨，正是因为他在谋略方面逊色许多。那些南方人个个都是阴谋方面的专家，我甚至相信他们的脑子稍稍一转，便会跳出无数致命的阴谋。正是这些阴谋诡计葬送了洛美尔先生的性命，但愿我没有必要面对他们的阴谋暗算。”那位王子殿下苦笑着说道。
  想到这里王子殿下重重地叹了口气，突然间他意识到自己过于失态，他朝着四下张望了一眼。
  看到自己身边除了调皮的妹妹以及那位始终一言不发的大师，没有一个人的时候，他才稍稍放下心来。
  不过他并没有注意到，在他头顶的树枝之上，正停着一只看上去漂亮之极的红色小鸟。
  这只漂亮的鸟自顾自地梳理着羽毛，时而也拍打两下翅膀，将枝叶摇晃得沙沙作响，直到那长长的车队重新驶动起来，直到马车渐渐远去，这只红色的鸟才轻轻拍动翅膀，朝着远处的密林深处飞去。
  一座孤零零的林间小屋建造在密林深处，那原本是伐木工人用来休息的地方。
  窄小的小屋全都用粗壮的松木搭建而成，那些松木甚至连树皮都没有去除干净。
  木屋简陋得甚至没有窗户，只有一扇房门，不过看上去从来没有关上过。
  现在不是伐木季节，因此木屋里面并没有伐木工人居住。那只红色的小鸟径直飞进了小屋里面。
  “我的小可爱，你给我们带来了什么样的消息？”木屋里面的一张简陋的松木板床上悠闲地坐着一个漂亮女人，她朝着那只小鸟柔声说道。
  那个女人看上去大约二十七八岁，身材高挑，体态修长，两道淡而弯曲如同云烟的眉毛令她看上去神秘而又诡异。
  在木屋的另一边，一个阴暗角落之中，还跪坐着另外一个人，他拥有着苍白的面孔，在他的身侧斜靠着一根长长的木杖。
  看到这根木杖的人，如果缺乏一些勇气的话，肯定会立刻昏倒在地。
  因为那根木杖的顶端镶嵌着一种不知道是壁虎还是蜥蜴的爬行动物的骨骸，而在这骨骸之上还爬满了缓缓蠕动着的毒蝎和蜈蚣。
  这些蝎子拥有紫色的外壳，而那些蜈蚣则如同血液一般鲜红。
  它们数量众多，而且不停地爬来爬去，甚至互相争斗、残杀和吞噬。
  但是令人感到不可思议的是，它们绝对不会越过一道无形的界线，更不会离开那根木杖，甚至也从来不曾掉落到地上，哪怕是那些死亡的尸体残片，也不会掉落分毫。
  “我得告诉你，你这一次要面对的家伙绝对不简单，他们之中至少有三个人，令我不得不小心翼翼。其中的一个不但是个魔法师，而且脑子非常好使，想必他便是你一直咬牙切齿、痛恨之极的仇敌。另外一个老头更加危险，他能够看透未来，而且拥有着无比敏锐的感知能力。值得庆幸的是，我幸好是个妖灵，我的存在已然超越了这个世界，他的力量对于我丝毫没有作用。最后一个，可能是那三个家伙之中最为危险的一个，虽然他没有丝毫魔法力量，不过他甚至能够令我感到恐惧。”那只漂亮的红色小鸟居然口吐人言，唧唧喳喳地说个不停。
  还没有等它说完，那个美女突然间一把抓住了它，那纤细的玉指毫不留情地渐渐收紧。
  小鸟的脖颈被轻而易举地折断了，那个漂亮女人嘴角挂着一丝残酷的微笑说道：“我们不想听你的那些罗嗦，你只要将你看到的一切重新‘幻示’出来，我们自己会判断，对手是否足够危险。”说完这些她随手一挥，将那只鸟的尸体远远地扔出了门外。
  过了一会儿从门外又飞进来一只小鸟，这是一只相当普通的森林之中随处可见的灰喜鹊。
  “你实在不应该如此粗鲁，我挺喜欢原来那个身体……”还没有等到那只灰喜鹊唠叨完毕，它便看到一只纤细的手再一次朝它伸来。
  灰喜鹊连忙拍打翅膀远远飞了开去，嘴里还不停地念叨着：“没有耐性，太没有耐性了。”说着它绕着窄小的木屋飞了一圈。
  突然间周围的一切消失得无影无踪，甚至连四周的景色也变成了森林的出口，远处是那连绵起伏的丘陵。
  长长的车队，喧闹嘈杂的护卫士兵，还有那翻覆的大车……
  那两个人静静地看着。
  过了好一会儿，那个原本跪坐在角落之中，脸色苍白的人物挥了挥手驱散了那些幻像。
  “为什么不再看下去？”那个女人问道。
  “没有必要，我只要知道我的对手是谁就可以了。”说着那个人用双手紧紧握住那根长长的木杖：“我要出去走走，你帮我守护住身体。”
  说完这些那个人嘴里念念有词，厉喝一声，将木杖狠狠戳进泥土之中，他所跪坐的地面之上突然间蒸腾起一股黑烟。
  浓密的黑烟缭绕在那个人的身边，令他平添了一分诡异和神秘。
  而此刻那个人仿佛已经死去了一般，丝毫感觉不到生命的气息。
  他的双手早已经松开了木杖，低垂着跪坐在那里，就宛如一具失去了生命的尸体。
  “杰布力实在太依赖那种东西了。”倚在床沿之上的女人淡然说道。
  “你不也同样依赖我吗？”那只鸟也在一旁聒噪。
  “依赖你？你是最没有用的帮手。”那个女人不以为然地说道。
  “但是我怎么觉得，你想要让我帮你去监视杰布力？”那只鸟说道，语气之中充满了嘲讽的意味。
  “快去！”那个女人这一次不再多话，直接命令道。
  “好吧！不过你得承认，欠我一次情。”说着那只鸟一头栽倒在地，立刻连一丝活气都没有了。
  在一片无尽的黑暗之中，在一个虚无飘渺的空间，漂浮着一个孤寂的灵魂。
  不过那并非是死者的亡灵，他之所以能够来到这里，是因为他拥有着特殊的力量。
  “醒来吧！强大的无所不知的亡灵，请你聆听我的要求，也告诉我，你要获取的报酬，我有一笔交易要和你完成。”那个灵魂缓缓说道。
  突然间，前方飘起了几缕青烟。
  那飘散开来的几缕青烟化作了一个人形。
  那个人穿着打扮和跪坐在木屋之中的人非常相似，唯一有所不同的除了没有那个长长的木杖之外，便是青烟化作的人形看上去更加苍老，更加消瘦，更加缺乏生气。
  “我已经知道你想要叫我帮你干些什么，不过很遗憾，这一次我不能够帮忙。”那个人形缓缓说道。
  “为什么？难道他们之中有人比你更有力量？”施术者的灵魂问道。
  “不……我并不惧怕他们之中的任何一个，真正令我忌惮的是另外一个家伙。你的目标进入了一个我无法进入的地方，那里是他控制的地盘，我可不想和那个家伙发生冲突。”古代亡灵说道。
  “有谁能够令你感到如此畏惧，难道你不曾是最伟大的死灵法师，难道你现在不是最强大的亡灵？”施术者的灵魂问道。
  “不要再发出这样的挑衅，我的后辈，要不然你会连后悔的机会都没有。”那个亡灵愤怒地咆哮起来。
  “如果那个家伙同样也已经完全失去了生命的话，我根本就不会对他心存忌惮。很可惜不是，他还有一线生机，这令他游离于生死之间，成为了一种特殊的存在，更何况我对他的力量并不熟悉，如果和他为敌未必会赢得胜利。而我并不认为你，能够给予我足够的报酬，能够令我不顾一切去得罪那样一个强大的对手。不过，我仍旧可以试着帮你的忙，只要你愿意给我足够的报酬。”那个亡灵悠然说道。
  “你能够如何帮助于我，说说你的建议。”施术者的灵魂说道。
  “这很简单，虽然我不方便亲自出手，我可以让那个令我感到忌惮的家伙，注意你的仇敌。我能够猜到他需要些什么，而他所需要的一切，正好能够从你的仇敌那里获取。那个家伙拥有着和我一样强大的力量，而以你的实力，只能够从我这里借取十分之一的力量。想想看，这是一笔一本万利的买卖。”那个古代亡灵缓缓说道。
  “你的想法倒是不错，既能够从我这里获得丰厚的报酬，又用不着付出多少力气。我同意这笔交易，不过你最好开出一个合理的价格。”施术者的灵魂说道。
  “你别忘了我们这行的规矩，太便宜的价格要冒巨大的风险。”古代亡灵冷冰冰地说道。
  “我知道，不过你既然偷懒，为什么我还要做那样愚蠢的事情？即便那个家伙彻底失败，也和你毫无相关，你丝毫用不着担心受到损失，又怎么能够从我这里获取过多报偿？”施术者的灵魂毫不退却地回答道。
  “好吧，那么我就取走你一年寿命，再加上五十磅人血和两个初生婴儿的灵魂，我想你对于后两个要求不至于感到过份吧，反正弄这些东西，不会伤害到你自己分毫。”那个古代亡灵缓缓说道。
  “我可以给你更多人血，给你更多婴儿灵魂，但是对于我的寿命，给予你一个月在我看来已然太多。”施术者的灵魂冷冷说道。
  “这可不像是你平日的习惯，平常你顶多砍掉三分之一的价钱，而这一次却如此吝啬，更何况，我所要求的原本就不多，一年的寿命