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  弯着身子的，是一位身材曲线丰满的姑娘，正在用剩饭剩菜喂着小猫。隔着铁栏杆，在嘟嘟哝哝地同看不见的猫儿说话。
  厚生走近了几步，要想看个究竟。
  厚生还是没有看见猫，却同那位姑娘打了一个照面，在昏黄的灯光下。
  是一个柔情曼态的影子，是一张美丽难忘的脸……
  他辗转反侧，他醒来了，再也不能成眠。每一次，一梦见这张美丽难忘的脸蛋，他就会立刻醒来。
  窗外的灯光也探进画室里来了，照着画架上绷着的那张没有完成的油画稿。画上是一位微笑着的女郎，半露着丰满的乳房，是用铅笔打的底稿……
  厚生又迷迷糊糊地睡着了，接着，就又做梦了。
  ……厚生正把雅平送出门去，道声再见。突然，他发现自己送出去的不是雅平，而是那个姑娘。她说：〃我要走啦！〃说话之间很快就走远了，走出了一扇大门……
  ……远处，弯着身子的，又是那位丰满有致的姑娘，正在用剩饭剩菜喂着小猫。隔着铁栏杆，在嘟嘟哝哝地同看不见的猫儿说话。
  厚生走近了几步，梦中的步履，要看个究竟。
  厚生还是没有看见施舍的对象，却同那位姑娘打了一个照面，在昏黄的灯光下。
  仍旧是那个柔情曼态的影子，是那张美丽难忘的脸蛋……
  他马上醒过来了……
  他的艺术构思进展得非常快。去法国画展送什么作品，他心里已经有了个谱。
  只是，还缺少一位点石成金的模特儿……
  正在这当儿，厚生收到一封请柬，要他去出席一个法国油画展的开幕式。
  厚生踏进狭小的展厅，立刻从黑压压处冲出一位彪形大汉来。他忙不迭地跟厚生握手，并且热度极高，音量极强宣布说：〃这位是上海的知名画家乔厚生先生！美术学院教授，中国抽象派的顶级画家。乔教授还在法国留过学……〃
  这位主持人明显是把两个姓乔的画家搞混了，也许，为了追求广告效果而故意如此。厚生并不急忙分辩，他不喜欢多招惹目光。况且，瞧那场子，说是画展，却有点像给食蚁兽吃掉了蚁后的蚂蚁窝。
  〃本来，我们大名鼎鼎的老乔教授也要来的……不要紧！不要紧！哈哈！由小乔教授代替也可以。哈哈！〃
  大汉一个劲儿说着。他就是画展的主持人。前两年，这朋友是做买卖的，据说咸黄鱼和腌冬瓜全都买卖过。攒了点儿钱，忽地就觉悟了，做人一定要提高文化档次，就捣鼓起国画来。于是，由国画到国产西洋画，然后到俄罗斯西洋画，以及过气的法国油画。画展居然也是中外合资，大汉只代表中方。他又给厚生介绍了外方合办者，一个日本小老头，随身带了一名翻译。两人交换名片。厚生一看，日方名片上写的公司名是〃某某官窑〃，就通过翻译发问：〃先生还搞中国瓷器？〃
  前些年报纸上，有过日本人偷中国烧窑秘方的报道。
  日本人老实回答：〃阿诺，只是一个名称而已。阿诺，阿诺，其实跟烧窑没有任何关系。阿诺，阿诺，阿诺……〃
  日本男人有个习惯，说话时候总要夹杂〃阿诺〃〃阿诺〃。他们个个都是阿诺·斯瓦辛格的发烧友。
  展厅大门开在街面上，叫人想起从前上海的〃白相人〃，喜欢把褂子大敞四开，让别人一照面眼睛就可以升堂入室，把江湖好汉的气势风貌看个清楚。房间很小，四周墙上挂满风尘仆仆的油画框子，黑压压地压得空间更加逼仄。拥挤进来一大堆记者，还有大批不懂法国也不懂油画的看客。人数大大超过了房间的定员。这种情况使人感慨，人的身体压缩系数原来没有限度，再来千军万马，照样可以容纳。这点观察厚生自信也可以用来绝妙地解释，为什么学校的院长们胆敢肆无忌惮，还不是看准了中国人，他们的心理压缩系数也没有限度么？
  厚生给人群推着搡着上了二楼。房间四周挂着老旧的油画框子，当中摆着一张桌子。只见几个穿着饭店制服的侍者在收拾桌子，铺上桌布，摆上筷子调羹之类。厚生一时茫然，这些餐饮界人士同这场画展有什么关系？
  突然，楼下响起了一阵欢呼。大汉那洪钟般的嗓子压住了其他的空气震动：〃哦哟！艺协主席大人也来了！〃
  只见一些人大部分是小报记者，也包括大群特别多情、锲而不舍的看客，正在簇拥一位人物上来。
  那位给人称为艺协主席的人，倒挺有点威严气派。只见他圆圆胖胖的脸庞上，残留着多年来个人颐养和关系摩擦的纪念。养得富态，磨得光滑。他脸上堆着自上而下的笑容，不断地向群众点头招手，一边说着有口无心的套话，诸如〃你们太隆重啦〃，〃搞得太客气啦〃之类。不过，如果给拍摄清宫戏的导演仔细一分析，就会发现破绽。其实，他骨子里有点像前清外放多年的官员，一旦听到了皇帝老子要重新起用的消息，一时高兴得很，内里却是底气不足、心情不定。
  果不其然，原来旁边还有一位颇不起眼的人物。艺协主席居然弯腰，示意让那个人先上楼。那人却又作怪，把身子稍稍往后退缩。精通官场礼仪的人一看便知，这姿态与其说是一种客气的礼貌，不如讲是经过锤炼的不屑一顾。不过，这副身段乃是出自一位久经官场的人，所以轻巧微妙，让人觉得好像空气中的游丝，有感觉，没影子；富心机，无形迹，正像他们给别人穿小鞋时那样。厚生也在记不起的年代加入过艺协，却从来不参加协会的活动；对于高层人事走马灯似的升迁贬谪，更是一概毫不关心。所以，这两个要人厚生没一个认得。厚生只想看看丑态，心理上未免有点微微的邪恶之感。
  等到一伙人在二楼房间立正稍息，艺协主席这才正式开言。他说他不过是已经退下来了的前任，现任艺协主席是他身旁那位。后者是男人，却长着一张女相，应了〃女相主贵〃这句老话。高高的身材，干瘦的骨架，清癯的面容，傲慢的神气。他最好是去画〃新具象主义〃毕飞先生风格的绘画，正好自己做自己的模特儿。天气还有点热，他西装笔挺，却没有打领带。代替领带，他在脖子上围了一条丝巾，颜色鹅黄，鲜艳夺目。丝巾既保护了珍贵的头颈，又让人看不见他没有喉结。一旦介绍了现在时，过去时顿时自行蔫了下去。他原是一座年久失修的大庙，香火已经荡然无存，只是还保留着庙宇的那片门窗，愈加显得苍苍凉凉。
  现在时主席这才向大家微笑，点头，招手，示意。一笑一颦，都经过数学的精确计算，很合乎内部礼仪规定的。最后，他掏出一块黄得鲜艳的大手帕，哼哧哼哧擤了擤鼻子。在乱纷纷喧嚷嚷之中，大汉大声宣布，请拿到金色请柬的贵宾入席。所有在场的人马上反复翻看起自己手上的请柬来。厚生觉得没有自己什么事，拔脚就想挤出门去，却冷不防给大汉一把拉住，大汉喊道：〃乔教授，请入席！请入席！〃
  厚生一看手里已经捏皱了的纸头，那张不识相的请柬偏偏作俗艳的金色。这时，大群怏怏退席的人正恋恋不舍地挪动步子，一面嘟嘟囔囔。厚生正要作战略撤退，大汉却在百忙之中来了个围追堵截。同时给大汉截住的还有一个人。厚生一瞧，原来是那位面目不清的朋友。他不知是什么时候，也不知从什么地方钻出来了。他正向着厚生会心地点头微笑。
  此时此刻，饭桌旁正在进行一场真正的鏖战。为了哪个居主位而请上座，谁个居客位而占下座，正战斗得难解难分。有关人士足足僵持了二十分钟有余，其间大力配合着肉搏等级的推、拉、搡、拽动作。这证实着目前世界流行的一套政治伦理，即使好意相待有时候也得武力相随。那位面目不清的同事紧紧拉着厚生，一起在两张没有定义高低贵贱的位子上坐下。
  丰盛的酒席一道道开始上菜。大汉豪情大发，说今天的薄酌别有情趣，从附近的酒楼叫来，而不到酒馆去吃，为的是吃饭也有艺术氛围。周围全是艺术品，正好做下酒好菜。大伙一致欢声应和，声浪此起彼伏，震动得本来就不牢靠的屋顶咯吱咯吱响，纷纷而下的灰尘给酒席菜肴撒着胡椒面，热烈地呼应着人们的好心情。
  接下来，大汉毕恭毕敬请现任艺协主席即兴讲话。
  主席的饭桌报告作得很长，颇有考验大家定着力和耐饿性的领导意图。他讲话的内容极大丰富，思想博大精深，以至于需要别人替他把大致思路整理出来，像世界名著往往有简写本或摘要本一样。把主席的谈话概括掉百分之九十九，其精义如下：　他从目前美术界的现状谈起，谈到西方的影响，批判了西洋美术的本质，最后特别颂扬自己的作品。他有一句话叫大家一致张大了嘴巴，却不是为了吃东西。那就是说，西方绘画对于女人的裸体感兴趣，也就是对性感兴趣，难道美术就只是性吗？接着，摩擦系数为零地转移到自己的作品，就是多次参加画展而全是同一张的那幅画。他不惜重复第一千次地强调，我这是西洋油画，但表现的是中国古装美女。我用宽袍大袖遮住了性感，绘画的含蓄就要这样，达到余韵无穷。我的模特儿就是当年大都会选美的冠军。所以，我，不！她就是这座城市所有女性的代表。于是，我这幅绘画也就成了表现这几十年来，这座大都会女性命运的一个缩影。他还强调，他这实际上是隐含着留白，而又并非明显的留白，云云，云云。
  吃饭喝酒也要有艺术氛围这话大有道理。对现任艺协主席的一番即兴美术演讲，食客立刻呼应得震天响，再一次考验了本来就不牢靠的屋顶和楼板，连带着考核了大伙胃袋的耐久力，从而使得大家食欲大增。
  艺协主席最后说：〃你们不必记录，我这只是即兴讲话。这个，这个也不必报道，呃，这个，这个不必报道。〃
  这几句话，他是对几个正在记录的男女记者们讲的。其中有一位戴眼镜，是刚来报社实习的女大学生，香汗淋淋的，用香波洗过的秀发湿润得发光，手笔却记录得飞快如梭。
  有位从来同领导保持一致的急先锋说，中国画的留白是高超的艺术，隐含着留白而又并非留白实要高手。主席这句话实在精辟，应该写进教育部统编的全国美术院校教材。
  接着杀出一位女将，浓化妆和花衣服两两帮衬得过头。她五十五岁朝外模样，岌岌可危的年龄。她也讲了几句：〃不能盲目学习西方，我早就有这种感觉。现在也太过头了，我们的优良传统还要不要？今天艺协主席对大家提了个大大的醒，真是振聋子、发溃疡！〃
  有不少人面面相觑，却不做声。两位呼应者的发言完成了历史使命，使得艺协主席颈子上的丝巾更加光彩，后来吃得酒酣耳热时他也没有解下来。面目模糊的朋友碰了碰厚生的肘子，心照不宣地笑了笑。这女人刚从文化管理机关的正科级退下，当上了什么〃副处级调研员〃之类。她在机关里有很多广为传诵的逸话名言，其中一条是不晓得胡适为何人，而又说梅兰芳是女人。厚生听了这些，想了又想，要不要讲点反对意见？正好大汉讪讪地要大家也讲两句。厚生看见，那个面目不清的朋友也在作逆向思考状，就坚定了说话的信心。
  厚生鼓起勇气讲了几句，大意有三：　一是现在政策英明，风气宽松，是发展艺术的大好时机。但是，觉得总有人把政策和风气挪作别用。二是西方画裸体从文艺复兴开始，是对于人和人性的歌颂，是对于神学禁锢的反抗，根本同性无关。三是艺术批评必须实事求是，不能只讲自己好。如今有些人虽然学西方学过了头，但还没有学到精髓，不能因噎废食，还是应该真正放眼世界，取长补短。看西方绘画要看本质和精神。难道毕加索、马蒂斯就用一个性能概括么？
  〃再说留白，据我所知，像南宋马远这样的画家，在画上故意留下一大片空白，那才叫留白。画上没有空白怎么叫留白？〃
  厚生讲话的时候，面目模糊的朋友不断狠狠地捏他的大腿，其他人士大多故意装着没在听。有几位跃跃欲试，摆出要同厚生誓死辩论的架势。但不知怎的，终于没有发出声音。现任艺协主席则同旁边的卸任艺协主席窃窃私语，一边作出讨论家国大事之态，一边作不屑一顾之状。不过，他又掏出了那块黄得鲜艳的大手帕，哼哧哼哧擤了擤鼻子。大汉忙不迭宣布精神结束，物质开始。于是，大家一阵轰隆，放下务虚的虚拟画笔，拿起务实的实物筷子……
  现任艺协主席感到颈子上的丝巾太热?