厚生想了一想，走上前去。自己也不知道，哪儿来这么一股子鲁莽劲。
  厚生不由分说一把将画稿拿过来，更不打话，马上取出自己的铅笔。旁边的看客一瞅，咳！光画笔就有十好多种，于是观众愈围愈多起来。街头女画家，那位瘦削的女孩子，一时不知所措。她不晓得今儿个遇到了福星，还是碰上了克星。
  厚生拿出了美术学院教师的架势，他仔细端详着蹲着的被画者，一边对街头女画家说：〃这一笔这样就比较好，这个呢，要这样，就好了。有橡皮吗？好！〃
  厚生改动了许多地方，橡皮擦得很见功夫，画儿画得也非常认真。
  随后，厚生把画稿移得远远的，自己先看，好！然后，他摆给街头女画家看，微微笑着。她不断点头，瘦削的身子骨在跟着微微抖动。她说：　好！好！最后，厚生拿着给顾客看。好！好！好！看客们不禁一起喝彩。一阵阵赞美声此起彼伏，和鸣着马路上的汽车喇叭声，小贩叫卖声，高楼上责骂孩子声，里弄里夫妻吵架声。
  那男人把纸头上的自己看了又看，用东北口音说：〃像，很像！要多少钱？〃
  男人递过来一张皱巴巴的纸币，厚生拿过来，塞到姑娘手里。
  〃谢谢！谢谢！〃
  姑娘一面说，一面恭恭敬敬地向厚生一鞠躬。
  那姑娘衣衫朴素，面容憔悴，钢笔勾勒出来硬线条的身段，〃硬边抽象画〃（Hard？edged　painting）的样板，素净得不沾荤腥的长相。很明显，是常年没有吃饱饭留下的。她面容端正清秀，眼睛细而长，弯弯的，有一绺头发披在额头上，显露出点滴风致。
  厚生又看了她一眼。
  〃好好画吧。有许多著名画家都在街头给人画过肖像，比如说，法国的莫第里亚尼。所以，你不用感到难为情。〃
  厚生有一种居高临下的、孩子般的得意。一种对于他是相当陌生的感觉。
  〃也许，我还会来看你画画。〃
  厚生走了，瘦削的女孩子坐下，继续画起来，又一位看客迅速转化成了顾客。
  厚生的心情完全好了。他在衡山路上一家咖啡馆的户外坐下来，又开始观望打量来往的女人。咖啡馆的招待多半是外地小姑娘。她们的眼睛已经给大城市磨擦得贼亮贼亮，脸上涂抹着甜蜜得发腻的笑。她们叫人想起免费冷餐会的一种情景，有人恨不得把一整瓶果酱，都倒在叠成宝塔状的面包上……
  来往的女人中若有厚生中意的，他就示意让她坐下来，喝杯咖啡。在这座什么都不稀罕的大城市里，这绝对是稀罕的举动。个别女郎含笑拒绝，大多横目冷对，有的赶紧逃走。有一个漂亮姑娘坐了下来，很大方地喝了厚生叫的咖啡。一看厚生拿出铅笔画纸，开始素描，掉头就走，步态轻盈，嘴里却毫无遮拦地骂骂咧咧。
  不久，又来了一个漂亮而丰满的姑娘，乳房艰难地在薄薄的T恤衫下面大口喘气，仿佛呼之即出。姑娘坐了下来，很大方地喝了厚生给叫来的咖啡。看见厚生拿出铅笔画纸，开始给她画素描，姑娘从手指尖上撒下两三张十元钞票，掉头走了。随着香风飘过来一句话：〃喏！拿去！拿去！我原来看你倒很有派头嘿！〃
  厚生自我调侃地笑了。几张钞票，正好够续一杯犬儒牌特浓咖啡。
  这时，在厚生的想象之中，出现了巴黎街头、铁塔、卢浮宫、塞纳河，每条街道上都点缀着咖啡馆，像气味浓郁的珠子一串串连起来。咖啡馆旁边坐着许多画家，因为手脚都在动，远看犹如活动着的一大群甲虫。画家给行人画素描像，大家都习以为常。有人模仿着邻居意大利人，对着走过的漂亮女郎吹口哨。空气里飘荡着香奈儿5号香水味，原先的厚生太太喜欢用，而他根本供应不起的……
  可是，到现在为止，他没有去过巴黎。
  是画家，一辈子总要到巴黎去一次，像伊斯兰教徒都想去麦加朝圣一样；是大画家，就多半是从巴黎回来的。例如，他所崇敬的乔恒棠老教授……
  但是，他总有个感觉，他曾经去过巴黎。
  在哪一辈子？
  在那一辈子！
  这时，一位衣着入时，模样俗艳的女郎问：〃先生！可以坐下吗？〃
  两个人相视而笑，好像心有灵犀。
  〃小姐，你是喝莫卡咖啡，还是卡普奇诺？〃
  〃给我一杯威士忌吧，行吗？〃
  价钱可不低。
  〃加冰块？〃
  〃加冰块。〃
  咖啡馆的背景音乐：　德沃夏克的《新大陆交响曲》，英国小号吹奏出低回的缠绵。甚至，小店还有马勒的《D大调第一号交响曲》，曲式优美，绕梁回荡。女郎好像懂得音乐，又好像无动于衷。她只是微笑着，时不时消闲地呷一口威士忌，并不十分着急干什么事。
  厚生拿着画笔的手在活动了。他鼓起勇气说：〃小姐，我能不能给你画张像？〃
  小姐不置可否，只是嫣然一笑。厚生的手在厚厚的铅画纸上飞舞起来。突然，有手机铃声响起。手指甲修剪得非常齐楚美观，伸进漂亮时新的手提袋里。拿出来的是一部小巧的手机，搁在耳朵边，用甜得化不开的腔调交谈。那女郎身上，唯一让厚感觉不自在的，是她的穿着。她的大花裙子非常短，短得露出了里面镶着花边的裤衩。上身是一件蓬松的白色棉布衬衫，短袖也镶着花边。衬衫开口很低很低，胸脯露出了一大半来，乳沟看得很清楚。
  女郎耐心地让他画着，不时露出微笑；那一大团微笑也镶着层层花边，说不清楚是什么花儿。在这段短短时间，女郎接了三次电话。
  忽然，女郎慢慢把头靠过来。
  厚生闻到了厚重得像油画颜料的香。
  女郎压低嗓子对厚生悄悄说：〃喂！一千块一个晚上，随你怎么玩，怎么样？〃
  厚生拿着画笔的手颤抖起来，惊慌失措。厚生先是向后退，接着就站起身来，头也不回，落荒而逃。
  沮丧是慢了一拍的愤怒，惊惶是加快几步的悲伤。
  时髦女郎鼻孔里轻轻哼了一声，一口气喝光了残余的威士忌，用无所谓的浅笑低颦来给他送别。
  厚生若有所失，在附近转了一个圈子，在十字路口站了一会儿，闲看车水马龙。他感到一阵无聊，就又回到了那位街头女画家那儿。
  她坐在草地的台阶上，双手抱住膝盖，眼睛望着马路上的人流。她并不盯着个别的人看。那些或爬行或飞奔的蟑螂蝗虫，她也不看。她看见的只是人的流动，人的聚集，移动着骚动着的一团团几何形状。她一动不动，没有表情，露出的是迷茫和疲倦。她旁边的台阶有一块还算干净，便胡乱放着一些笔法稚嫩的人像画。那就是她的广告。
  有的女孩子眼睛会笑，街头女画家的眼睛从来不会，只有最基本的视觉功能。厚生走到她身边，她一抬头，看见了，立刻站了起来。她的嘴巴抽动了几下，终于，吐出两个字来：〃老师！〃
  厚生看着她，特别挑选很自然的语气说：〃没有人找你画？你现在没有顾客？〃
  那女孩子回答说，仍旧低着头：〃没有。老师！〃
  厚生便说道：〃那么，我想请你喝杯咖啡，好吗？〃
  女孩子有点惊慌了，她说：〃不用！老师！不用！您太客气了，老师！不用！您忙您的事吧！〃
  她的手在无色的外衣上摩擦了几下，没处放。她又偷偷看了他一眼，便低下头去。
  〃没有关系的，我想，找你聊聊，只要不妨碍你的事……〃
  说着，他就不由分说，帮她把那几张绘画收起，整整齐齐摞好。他虽是一个性格软弱的人，可偶尔会有这种自说自话的行为。那女孩子怯生生地把那一摞画拿过去，再把那沉重的背包挎在肩膀上。厚生朝前走，那女孩子在后头跟着，不时左顾右盼。他挑选了一家普通的吃食店，跨进去。那女孩子在门口迟疑了一会儿，也跟着踅进来，一面朝两边张望。很明显，这样的地方她非常陌生。厚生示意，让她就座，她就打千似地坐下。当她一屁股坐下去时，厚生瞥了一眼，艺术家的一眼。这女孩子臀部紧绷在破旧的牛仔裤里，倒显得很宽厚结实。相书上说，这乃是〃宜男〃之相。这时，一个女招待走了过来，递过两个厚厚大大的本子。厚生仔细看着菜单和饮品单，头也不抬问道：〃小姐！你喝什么？不！或许我应该问，你吃什么？对不起，你午饭吃过了吗？〃
  那女孩子直摆手，吃力地说道：〃不用！不用！老师您太客气了，不用！老师，您喝您的饮料吧！〃
  厚生不禁又感到了一阵悲凉。
  女招待开始介绍食品饮料，尽推荐那些价钱昂贵的。厚生只好说：〃我看，你今天还没有吃饭。这样，我跟你点一客扬州炒饭，一杯橙汁。好吗？〃
  那姑娘把脑袋稍微扬了一扬，没有表情。这个脸蛋，这份姿势，这尊神态，本来是应该迎向太阳的，现在却散发夜色。
  女孩子没腔没调地说道：〃随便您吧，老师！麻烦了！〃
  厚生突然有一种正在强大起来的感觉。立刻，他又为自己的这种感觉而害臊起来。其实，牛皮吹得天花乱坠，摆谱摆得昏天黑地，权势撑得天地笼统，比起给一个微不足道的人一点微不足道的帮助来，更加微不足道。
  食物和饮料马上来了。一边看面前的这个姑娘吃饭，厚生就一边同她交谈起来。
  姑娘生在淮北的煤矿区，父母生了七个女儿，她是最小的一个。厚生一听，大吃一惊，就问道：〃七个么？为什么能生七个？难道没有计划生育么？〃
  姑娘的嘴巴在动，可是把活动的幅度减少到最小范围。厚生很奇怪，她对于吃饭也并不感到兴趣，再好吃的饭她也没有味道。姑娘一边嚼着，一边说：〃没有，有也不严。反正，老师，可以东躲西藏，最多是罚款了事。还有生了八个九个十个的咧！老师！就是想要个儿子呗！〃
  〃怎么养得活？〃
  〃养不活呀！老师！六个姐姐都没受什么教育，都是一到结婚年龄就出嫁，甚至没到年龄就结婚，然后就生儿育女，也想要儿子……就是这样！老师！这是一种轮回，坏的轮回。后来，老师！爹娘又都下岗了……六个姐姐，她们根本不管爹娘……就是这样！〃
  〃那么，你受过什么专业教育吗？〃
  〃没有，从来没有。老师！我打小就喜欢画画……就是这样！〃
  厚生不禁有点儿肃然起敬了。他说道：〃如果是这样，你倒还真有点天赋。那么，这绘画你是跟谁学的？〃
  姑娘喝了一口浓浓的橙汁，清淡如水地讲道：〃我没有跟谁学过，老师！哪里有人肯教我哟？〃
  〃我倒愿意教你！〃
  那姑娘再次茫然了。
  她手里拿的调羹冰冻住了。
  她露出了惊讶无比的神情。
  很明显，姑娘至少是以为自己听错话了，或者，她讲错话做错事了。人心和人心都是肉这种物质，却是元素周期表上一头一尾，隔得有十万八千里。
  厚生见状，就接着说：〃其实，有的画家，大画家，也是自学成才的。比如，咱们中国元末明初的王冕。外国也有，我刚刚讲过的莫第里亚尼。他画素描，美妙无比，三钱不值两钱，就卖给了马路上的行人。〃
  姑娘继续吃扬州炒饭，很快就吃完了。厚生又问道：〃那么，你现在住在哪里？〃
  姑娘迟疑了一下，说：〃我的一个老乡在印刷厂打工，私人的，老师！我就借住在她那里。就是这样！〃
  〃条件怎么样？〃
  〃一间小房间，老师！二三十个人，挤在一起。老师！就这样还想怎么样？〃
  〃那么，你就没想过，也在那印刷厂打打工？他们那里待遇怎么样？〃
  〃什么待遇呀！一天十块钱，老师！七扣八扣，只剩下八块几毛。老师！还要加班，加班不算工钱。监工凶得很，老板还经常换监工，新来的就更凶！〃
  〃什么？什么？〃
  〃就是这样！还能怎么样？〃
  姑娘好像是在背书一样，还是用她轻描淡写的语调说着。
  厚生于是下定决心了，他说：〃我看这样。你就住到我家里来。反正，有一间空房间，就是小了点。你先住下，一边画画，一边等待机会。也许，我可以给你介绍一家广告公司，去打打下手。这样，你就算有份工作了。〃
  姑娘不回答，只是低着头。手里正好拿着一把调羹，她就在桌布上面划着，使劲划着。仿佛在怨怪这硬硬的调羹，毁了她好好的一天；仿佛在怨怪这肮脏的桌布，让她陷入现在这不知怎么应对的困境。
  桌布给划出一道道印子，倒叫厚生想起了一部好