真宗一时倒被问得怔住了：“这——”
  郭后笑道：“官家要升刘美人，须得服得了众口才行，否则的话位高招谤，刘美人以后日子也难过，官家总得为她着想一下才是。臣妾想刘美人素来是个知进退，她若是那种哪怕与后宫人全部为敌也讨封争位的人，那刚才的话，就算臣妾没说好了。”
  真宗脸色变得十分难看：“哼，难道朕要封赏一个妃子，还得先讨后宫所有人的示下不成？”
  郭后见真宗变色，心中暗笑，忙道：“臣妾只是说说而已，官家既然喜欢刘美人，要进她的位份，那是官家的恩典，自然是要照办的。依着祖制，皇后之下设贵妃、淑妃、德妃、贤妃为四夫人；四夫人之下又设昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛为九嫔，；九嫔之下再设婕妤、婕妤之下为美人、美人之下为才人，这婕妤美人才人各九名为为二十七世妇；底下则是贵人、宝林、御女、采女等八十一御妻。刘美人如今为正四品，若是进封为正三品婕妤，倒是相宜？”
  真宗的脸一沉：“倘若只进得一级，倒不如不提罢了！”
  郭后嫣然一笑：“臣妾就知道官家会这么说，臣妾早就想过了，纵然不能封妃，也应该在杨婕妤之上，要不然人家这一声姐姐可怎么叫得响啊！那就进位九嫔，封为修仪如何？”
  真宗叹了一口气：“罢了，难为皇后分析得头头是道的，那就皇后上表，朕颁玉符金册吧！”
  郭后含笑道：“那臣妾就代刘美人谢官家恩典了。”
  过得一月之后，新修建的正殿万安宫落成，皇太后李氏由西宫嘉庆殿迁居万安宫，真宗率亲王皇子嫔妃等，于万安宫为皇太后设宴相庆，席间母子其乐融融，似乎从未有过芥蒂，好一副皇家的天伦之乐图景。
  太后迁出嘉庆殿后，真宗下旨，正四品美人刘氏进封为正二品修仪，由偏殿翠华宫迁居西宫嘉庆殿。
  这边刘娥被封为修仪，另一边，则是另一桩的喜欢。八月中旬，她的兄长刘美，正式迎娶钱惟演的妹妹钱惟玉。
  这门婚姻一边是皇家外戚，一边是吴越王孙，又是御赐的婚礼，自然是办得隆重无比。婚礼那日，甚至连真宗都携着刘修仪亲自到府，赐下大量珍宝以示道贺。一时间刘氏家族宛若鲜花着锦，烈火烹油之势。
  第14章
  说话间又将近岁末，皇后郭氏的嫂嫂进宫谒见皇后。
  郭后为人一向简朴，郭氏家族的眷属进宫谒见时，若是有人衣服过于奢华，她必然不悦。因此上谁也不敢华服见皇后，便是宫中嫔妃，见郭后时，也不敢打扮得觥？
  此次，郭后之父郭守文早已经亡故，长兄郭崇德承了官职，这次郭崇德之到进宫，郭后也是很高兴，忙问了家中事务。太夫人梁氏年事已高，近来也不常走动了，素日也都是郭少夫人进宫问安传讯。
  此时便说起郭崇德的长子郭承寿，今年已经十七岁了，却也正是打算要在今年新春成亲。郭后听闻十分高兴，忙细细地问了女家的情况，又叫人备了礼物准备赐下。
  郭少夫人忙起身谢过，一边奉承着皇后，说了半日，见皇后脸色甚好，这才吞吞吐吐地说出来意来，却原来郭崇德夫妻，见了前几月刘美成亲时的盛况，便想托皇后向真宗请旨，比照着这样儿，也同样办一个御赐的婚姻盛况。
  这边郭少夫人笑道：“娘娘是知道的，老爷子生前立下家规，子弟为官者除俸禄外，不取分文。外头瞧着咱们是皇亲国戚的，个个伸手，殊不知家里精穷了。这门婚事若办得俭省了，文武百官面上不好看，也给娘娘丢人。先头太宗皇帝在时，也是曾经恩典给昭成太子的岳家李谦溥赐钱办过婚事，有过旧例。再说，咱们哪怕是拿三五万的银子来办，到底比不得圣上恩典的体面。且如今娘娘是正宫皇后，咱们自然也不能叫个银匠给比下去了。”
  郭后不听这话犹可，一听之下中刺着痛处，顿时冷笑道：“你在这里说了一大串子的话，我倒听出来了，你这里哭穷求恩的，无非是看着刘美成亲，眼馋了，也想依样画葫芦罢了！”
  郭少夫人正想说一声：“娘娘圣明！”还未说完，郭后已经是啐了一声，道：“我的祖父，在后周太祖时，就是护圣军使；我的父亲是大将军，随太祖太宗皇帝平过后蜀定过南唐征过北汉打过契丹，支唐河大战打得辽人闻风丧胆。太宗皇帝赐谥号忠武，追封谯王。我们郭家世代将门，我的母亲梁家亦是书礼世家，我是中宫皇后，天下谁不敬仰。不承想到了你们手中，好的不学，竟要去学那银匠的暴发。你倒是从那南山的北屯里出来的？见着人家多摆几桌酒，多置几件金器，就哭着喊着要学人家的样儿？没得丢尽我们郭家的脸面！”
  一席话骂得郭少夫人扑通一声跪在地上，吓得磕头道：“娘娘息怒，原是臣妾的无知，臣妾再也不敢了。”
  郭后一番话骂下来，自己亦是气得满脸通红双目含泪，侍女莺儿忙捧下茶来，郭后就她手中喝了一口，这才慢慢地缓下气来，恨声道：“你也是世家之妇，怎么这般眼浅。我这骂的也不是止是你，我也知道，这断乎不是你一个人的主意。我这三个兄弟，竟是没一个争气的。我在宫里拼死拼活的捱着，你们倒在外头学人家这般小眉小眼的，你们给我争点气罢，纵不能给我长脸，也别叫我添堵生气，以后的日子长着呢！”
  莺儿看着郭后的脸色，这才上前扶起郭少夫人道：“少夫人，娘娘的话，您可听明白了。”
  郭少夫人连连点头：“是是是，我明白了。”
  莺儿含笑道：“您还是没明白呢！小殿下如今六岁了，娘娘一心教养皇子，哪里有空去同那些个后宫的无知妃嫔们计较！”
  郭少夫人恍然大悟：“是，臣妾全明白了。臣妾这就回去把娘娘的意思转告他们，咱们郭家家风，原是简朴重德，倒不在乎外头这些虚好看的。”
  郭后长长地吁了一口气：“罢了，婚事——终究还是要办的。莺儿，吩咐皇城司拨五万给承寿办婚事。不必惊动别人，就从我的脂粉钱里头扣罢。”
  莺儿忙应了一声，郭少夫人不承想还有这份恩典，含泪跪下磕头道：“臣妾代臣子多谢娘娘的恩典。臣妾等一定牢记娘娘的教诲，绝不敢再让娘娘生气了。”
  刘府郭府，两边的喜事只相差了几个月，却是截然不同的两种风光。郭氏族人这边婚事固然低调，这边却不断地宣扬郭后自出脂粉钱为娘家人办喜事，不费国库的贤德。恰是对比前几个月刘美婚事的张扬，令得京中官员，不由地将两处比较了起来。
  “比较？”刘娥淡淡地道：“比什么？”
  雷允恭低下了头，不敢回答。
  刘娥淡淡地笑道：“我自然知道，必是那一等一的好话儿——自然是说皇后娘娘贤良淑德、不事奢华、抑制外家请求、公私分明，不愧是我大宋皇朝一国之母，郭氏家族不愧名门望族。相比之下，我刘氏出身低微却恃宠生骄、行事暴发、上不得台面儿，活脱脱是那南山的北屯里出来的小眉小眼，是也不是？”
  雷允恭吓得忙跪倒在地：“娘娘这话从何说起，吓煞奴才了。什么人吃了熊心豹子胆，敢如此毁谤娘娘您呢？”他偷眼看着刘娥，小心翼翼地道：“其实京中人人都说，天底下有几个世家，能够比得上吴越王府呢？天底下又能够有几人，能够得到官家御赐成婚的殊荣，甚至是官家亲临这种天大的恩典呢！人人都说，娘娘是三千宠爱在一身，连皇后的外家也请不来这等荣耀。满京城的人谁不羡慕娘娘您呢，又有谁不羡慕刘大人福泽深厚，能够得到吴越王府郡主的垂青呢！”
  刘娥苦笑一声：“羡慕，那等下层小吏，自然是羡慕的。可是那些名门望族，还不知道怎么笑话我们，轻视我们呢！”她只觉得胸口似有东西梗住了似的，煞是难受。若无刘美婚事的张扬，郭后也不会故意让郭家人的婚事低调。然而刘娥却是不得不张扬，她与刘美前半生颠沛流离，无亲无故，无投无靠，受人轻贱。她是一道诏书被扔到郊外，一乘小轿悄然重回宫门，纵然是皇帝待她百般的好，她此生仍愿看到有一场正式的盛大的婚礼。便不是她自己，是她的亲人也好。
  谁能够想到，当日蜀道上逃难的两个异姓兄妹，到今日一个嫁与当今天子，一个得娶吴越王孙呢。当她正沉浸在刘美那日婚礼的喜悦和欣慰之中，郭后却以这种行为，嘲笑了她。入宫近一年多，郭后看似对一切不闻不问，却似乎永远有办法羞辱着她，要使她在皇后面前抬不起头来。
  雷允恭忽道：“奴才明白娘娘是在想什么，不过恕奴才大胆地说一句，娘娘何必在意他们的想法呢！”
  刘娥冷笑一声：“你这奴才又懂得什么？哼，我不必在意什么，又必须在意什么？”
  雷允恭忙磕头道：“奴才不敢，奴才只是一个奴才，眼界看法，也只是一个奴才的看法罢了。奴才只是觉得，舅太爷娶了吴越郡主，是一桩美事，一桩天大的喜事。能够得到御赐成婚，天子亲临，更是难得的殊荣喜事。官家肯为娘娘做出这么多事，是因为官家喜爱娘娘，为了满足娘娘的心愿，让娘娘高兴。这事儿娘娘面子里子都有了，人人都知道您会高兴。只有一个人会不高兴，那就是……”说到这里，他不由地向门口看了一下，确定没会有人进来，这才道：“那就是希望您不高兴的人。这世上除了您，还有谁得能这份殊荣，就算勉强求了来，也是落您后头。这人家要是什么都比不上您，那也只有变着法儿弄些事作让您闹心。您说您要为这事儿心里不舒塌，那官家待您的这份好这份心，不就白费了？舅太爷要知道是为他这事儿引得您闹心，这大喜日子里不是让他老人家也心里不安吗？这谁该高兴了，人家该高兴了！您想，这好好儿的，谁都见着您盖过人家了，该生气的是那边，那边不过空口白话地发个牢骚给自己搬个梯子下罢了，您又何必把这种事放在心上呢！这种牢骚越多，正说明您的份量越重啊！”
  刘娥长长地吁了一口气，看了雷允恭一眼道：“你这奴才倒有几分歪理，起来吧！”
  雷允恭心里一喜，抖个机灵劲儿急忙站起，讨好地上前道：“娘娘坐得乏了，要不要到院子里走动走动，呆会儿官家来了，一看见您神采奕奕的，准会高兴。”
  刘娥斜睨他一眼：“以后说话别太放肆，什么东家那儿的，都给我收起来。再让我听见，先打烂你的嘴。”
  雷允恭笑得眼睛成了一条迷缝：“是是是，奴才就是这张嘴欠抽。”说着装模作样的打了自己两耳光，刘娥再郁闷，也被他引得笑了一下，心中却不禁在想：“在以后的日子里，怎么样应对皇后和世家大族，怕是一件逃不开的事儿呢！”
  杨六郎（1）
  景德二年秋，边关忽传急报——辽国萧太后亲自率兵，以北院枢密使耶律斜轸为帅南下侵宋。
  雍熙二年，太宗皇帝倾全国之兵，分四路大军直北伐辽国，欲一举收回燕云十六州之地，永却中原的隐患。大军本已经直经得了数州之地，并直逼幽州城下，不料太宗用人失当，监军节制，以致于功败垂成，东路军中了辽国耶律休哥埋伏，以至功败垂成，遗恨千秋。而这一战中，还折损了名将杨业等人。
  此战一败，对国家损耗极大，财力军队大损，河北一带数年无人耕种，宋军暂时再无北伐之力。太宗皇帝接受老丞相赵普之议，罢战退兵，休生养息。
  宋军不再北伐，但是辽国自那一战得胜之后，国势为之一振。萧太后中兴辽邦，结束了自辽穆宗以来的颓败之局，虽然一时不敢大举南犯，但是却频频骚扰边关。又扶植夏州李继迁部，也乘乱扰乱边关。
  却是真宗登基的消息传到辽国，萧太后本畏太宗军人出身，性情强势，数次北伐之举虽然未能得胜，却是不敢轻视。及至听到太宗已经去世，继位的皇帝未曾经历沙场，且自大宋开国以来，对军人擅权向来十分警惕，因此上重文抑武。便觉得南侵的机会已到，因此上储备兵马积极备战。
  及至两年之后，诸事已经齐备，此时耶律休哥已经去世，便任命耶律斜轸为帅，萧太后御驾亲征，与耶律斜轸兵分两路，直逼遂城。
  遂城守将，正是当年兵败陈家谷、被耶律休哥所俘而绝食殉国的名将杨业之子——杨延朗。
  杨业及其子杨延玉因陈家谷一役殉国，朝庭恩荫其诸子，长子杨延朗原为从七品供奉，升为正七品崇仪副使，其余诸子延浦、延训、延环、延贵、延彬也各升一级。
  其后，杨延朗再迁为景州知州，却因为一桩小事