“我是替别人，从寒假开始的。”
  王一把头重重地放到康迅的肩头，她没想到这么快就到了最后的时间，她必须做出决定了。
  “你害怕么？”康迅轻声问。
  “我不知道。”王一说。
  “我们不能分开。”康迅温柔地抱着王一，他希望王一永远这样依靠着他。
  “不，我爱你。”
  “谢谢你，我也爱你。”
  “我知道。”
  “不管你怎么决定，我都同意，一起走还是一起留下来。”
  “我知道。”王一想，她该找小约谈了。
  吴曼的到来冲淡了他们中间沉重的气氛。当康迅自告奋勇做红烧肉的时候，吴曼坚决反对，她说，中国人不仅人道而且友好，怎么能让外国病人下厨房！她提议向一个老字号的饭店订餐。她说这家饭店叫红楼，菜的味道很独特，而且价钱适中。她的倡议得到了一致的响应。康迅说他请客，吴曼马上说应该。
  “说得好。”康迅一拍大腿。
  “你们跟说相声似的。”王一说。
  “你的汉语不错。”吴曼夸奖康迅，康迅得意地向王一眨眨眼睛。
  “吴曼，你真是一个好人。”康迅说完，两个女人又大笑起来，这情景引发了康迅的遐想，在他和王一以后的生活中，这将是常见的景象。他喜欢快乐的人。
  晚餐送来之前，主要是吴曼和康迅在聊。她问很多康迅在澳洲的情况，特别是他家牧场的情况。吴曼的态度让王一不安，她好像在为王一调查康迅的底细。饭店打来电话，说订餐就快送到，最好能到大门口迎一迎。王一说她去，她希望吴曼也能跟她一块儿出来，这样她就能嘱咐吴曼几句。但吴曼无意中断谈话。
  王一离开后，吴曼马上向康迅提出一个尖锐的问题，“你对王一的感情是认真的么？”
  “当然。”
  “那你知道结婚十三年，还有孩子，这意味着什么？”
  “我知道。”
  “也许你们都该冷静些。我认识她丈夫，很不错的一个人。”
  “但他不爱王一。”
  “你怎么能肯定呢？”
  “他爱另外的女人。”
  “真的？”
  “王一没说么？”康迅很吃惊吴曼不知道。
  “她不喜欢多说自己的事。”
  “那我也不该多说的。”
  吴曼长叹一口气，她看着康迅的脸，相信这一刻里他的真诚能感天动地。
  “要是这样，只有一个人能保障你们的爱情和幸福。”
  “谁？”
  “她的女儿。”
  康迅低下了头。对此，他无能为力，他的任何努力都可能导致事与愿违的结果。他很懊恼，这将是他们爱情天空中的最大的阴影。只有祈求上帝了。
  二十六
  离开暗房，时间还早。尹初石看着落日渐渐隐没在天边的尽头，心情不坏。已经好久没这么顺当地干活了，他想立刻赶回去，拉小乔出去喝啤酒。
  走到车棚开车锁时，他发现后带没气了。看车棚的大爷热心地要为他补带，他把车钥匙交给大爷，说过两天再来取车。
  “走着回去？”大爷问他。
  “走着回去，连运动都有了。”他说。
  “这年头年轻人儿哪有走路的了？”大爷说。
  “我可不是年轻人儿了。”尹初石伸伸双臂，活动一下肩。
  “有四十？”
  “快五十了。”
  “不像。”大爷端详一阵儿，然后说，“这年月吃得好，人都不显老。”
  “大爷您高寿了？”
  “还差两月六十六。”
  “六十六？赶紧让闺女买块肉。”
  “不信那个。我五十岁那年就对老伴儿说，行了，五十年不算短，我这一辈子打那儿就算活完了。接下来的日子都是白捡的。这白捡的日子没想到也活得有滋有味儿的。不过，我这人不贪，阎王爷哪天动员我去，我抬腿就走，该有的都有了，还指望出新牙？再从头活一回？”
  老人还在唠叨，尹初石悄悄地离开了。走到街上，将自己融入人流中，他还回味着老人的话。面对人生的尽头，他羡慕老人的洒脱。他记不清从什么时候开始，忙碌主宰了他的生活。忙着工作，忙着赚钱，忙着与女人周旋。也许该像这位老人那样，将生活拦腰斩断，划出清楚的界限：从现在开始就是一辈子以外的时间了，所有的日子都是白捡的。只有这样，才不致于生活得太执着，太玩命。
  快走到小乔住处时，尹初石走进一家礼品店，他看见女店员正在为两位女孩子演示一种盘头发用的东西。那是一根一尺多长带子，看上去很硬，但可以弯曲。女店员用它将其中一位女孩儿的长发盘出好几种发髻。他的第一个反应是这东西适合王一，因为她不会盘头又应该盘头。接着他在心中嘲笑了自己，王一已经有人关照着。他买了一根红色的，准备送给小乔。然后，他又买了店里所有的玫瑰，店主为他打了八折。
  走到楼口，他数了一下“所有的玫瑰”，是十三支。“他妈的。”他低声骂了一句，因为他一向讨厌十三这个数字。他觉得他的厌恶是有道理的，十三总是带给他坏运气。
  他敲了好几下门，都没人应声。他只好用钥匙开门，可是门从里面锁了。他觉得奇怪，又敲两下，喊两声“小乔”。从楼上下来一个女人，走近尹初石时放慢了脚步，尹初石又敲两下门，女人终于朝下走去了。突然尹初石有种直感，小乔不仅在，而且此时此刻就站在门旁。他已经举到空中的手无力地垂落下去，顿时，他丧失了继续敲门，继续呼喊她的愿望。他的思路第一次没按习惯做出反应；屋里的小乔不开门，会不会出什么事了？她生气了？为什么生气？自己什么地方又做错了么？他转身跑下楼梯，把手中的鲜花送给一个刚放学的小女孩儿。看上去她比小约小些，当尹初石把鲜花递到她面前，并请求她收下时，女孩儿的脸因为意外的喜悦亮丽起来。她没有推辞就接受了。尹初石想这也许是她第一次接受鲜花，他嘱咐她小心刺扎手。她肯定是他送过鲜花的女人中最小的一个，他想。
  “谢谢叔叔。”女孩说。
  不用谢了，他想，任何感激都与他此刻的心情不吻合。他要找个地方喝啤酒，像他打算的那样。不能拿着一束鲜花去喝啤酒，不是么？一个女人能把自己关在屋子里，那么出什么事肯定都是她愿意的。愿意又是多么崇高的境界！他不会再折回去敲门，呼喊，甚至恳求。他不会再担心出什么事，如果老天爷也阻止不了的事情，必定有充分的理由发生，他又为什么要去阻拦呢？他又回到刚刚离开的大街，心里像废旧仓库一样旷凉。
  “我真他妈的烦了。”他想。
  小乔站在门旁，直到尹初石下楼梯急促的脚步声消失了很长时间，她才打开房门。走廊有别人家炒菜的香味儿。她想了想，又关上了房门。
  她没在他敲门时朝他喊“滚吧，回到你老婆孩子身边去吧”，她没有勇气，她承认，她不敢那样喊，她怕他会真的离开。她不要他真的离开，她只要他通过短暂的离开明白，他也应该爱她，像她爱他一样深一样牢固。她走回屋里，坐到电话机旁，她想，如果他再喊一声再敲一下，她就会开门的。她的骄傲她的自尊需要他多喊一声多敲一下多恳求一次。但他没有。他那么突然地离开了，他离开得与往日不同，他不会很快折回来。她也许会从此失去他了。这是她的直感。
  她摘下听筒，没有马上拨号。为什么他不明说，为什么他不坦诚相见，她又想，即使是王一抛弃了他，她也会和他留在一起的。现在她又能说什么，她已经把心掏给对方了，对方却送给她一个大阴谋。这是她的感觉。
  她又把听筒放上，她想给人打电话，可不知道打给谁，她疏远了从前的朋友。这时她想起了李小春。她找到李小春的电话号码，拨号码时，她希望那里永远占线。
  电话通了，传来李小春的声音时，小乔哭了。
  李小春十分恐怖，他不知道这个在电话里痛哭的女人是谁。
  “喂，喂，你是谁？哭什么？你快说是谁，不然我撂电话了。”
  “是我。”小乔哽噎地说。
  半个小时后，小乔来到李小春的住处，房子是他父母过去住的，小乔来过许多次。她刚敲了一下门，李小春就拉开门，接着又把她拉进去。房子重新装修过了，小乔感到陌生。
  “出什么事了？”李小春急切地寻问。“谁欺侮你了？说呀？”
  小乔又上不住泪水往上涌。她从小就没有兄弟姐妹，对此十分敏感。年长于她的异性，凡是表露出要保护她的意愿时，总能打动小乔。她想，过去与李小春在一起生活时，没少遇到这样的事。她不记得她经常嘲笑他的这种举动，觉得这是男人不成熟的标志。
  “到底怎么了？说啊！”
  小乔扑进李小春的怀里，放声恸哭。
  李小春慌了，他的双手不知如何是好。与小乔分开的这几年里，他不时想念这个女人，但是一种抽象的想念。他觉得他想念她的一切，那想念像一片云雾能马上笼罩他，让他的情绪无缘故的低沉，但并不强调某一点让他难受。他只是想念她，也许他一直有别的女人，所以并不渴望拥抱亲吻。但他知道这想念的力量十分强大，如果小乔再一次向他招手，他能够离开另外的女人。
  小乔的两只手无助地抓住李小春腋下的衣服。李小春紧紧地抱住小乔，她现在需要帮助，我他妈的不该想别的。李小春暗暗责骂自己。讲义气是他很突出的优点。
  小乔哭啊哭啊，哭了很久。李小春一动不动地抱着她，让她依靠着，像棵坚实的大树。小乔终于不哭的时候，慢慢抬起头，李小春看见小乔红红的眼睛，心里又涌起崭新的怜爱。他想，他不会放过招惹她的人。
  “我把你的毛衣都哭湿了。”小乔依旧靠在李小春的身上，仿佛不离开他的怀抱，是为了承担弄湿毛衣的责任。
  李小春搂着小乔的肩头走进房间，家具也换过了，小乔脑海中浮现出过去这里的样子。李小春搂着小乔坐到沙发上，小乔要他换换毛衣，看上去她平静下来了。
  “里面的绒衣也湿了。”李小春说着一起脱下毛衣和绒衣，露出白哲的身体。
  小乔看着李小春，李小春脸红了。他想把刚脱下的衣服再套上，被小乔制止了。她看着他结实有力的肩膀，他的胸稍稍有些内凹。她还记得从前她抱怨过许多次，她说，你是男人怎么比我还白，真讨厌。
  她用指尖从李小春胸前划了一下，仿佛只是为了感受一下皮肤的质感，李小春呼吸立刻急促起来。他突然明白，他为什么总是忘不掉眼前的这个女人，对他来说，她比别的女人致命，任何时候，只要她用手指轻轻碰碰他的身体，他就会升起欲望。
  他将手上的衣服甩开，拉过小乔，吻她的嘴，她的哭红的眼睛，她沾满泪水的脸颊。小乔闭着眼睛，一动不动地接受着。他将她按倒在沙发上，开始激烈地吻她的脸。他的吻从额头滑向嘴唇，滑向她的脖颈。突然小乔睁开眼睛，看着李小春。李小春停止了亲吻，他被小乔眼中射出的奇异的目光阻止了。那目光仿佛要把对方穿透，永远固定在一个地方一个时间上，是要把人凝固的目光。如果小乔能看见自己此时此刻的目光，她一定会明白，心灵已经感到了罪。
  “你不要么？”李小春艰难地问她，他的手牢牢抓着她的胳膊。
  “不。”小乔说完又闭上了眼睛。
  李小春迟疑了一下，他没听懂这个“不”字。不什么？不要还是不不要？但他马上又扑到小乔的身体上，他要她要。
  小乔离开李小春家时已经是晚上九点多了。李小春要送她，她坚决不允，她说他要送她她就撞死在楼梯上。她的话把李小春吓坏了，他不知所措地站在门口，小乔便使劲关上他的房门，在门外大声说，“我坐出租车回去，到了家我给你打电话。”
  北方的夜晚，街道上的所有一切都透着严酷。店铺早早地关门了，行人稀少而且都是脚步匆匆，好像要躲避即将到来的危险。小乔没有坐车，她一个人不紧不慢地走着。按照这样的速度，她需要一小时才能走到家。她看着一扇扇关闭的窗口，灯光的温暖被窗帘遮在里面了，透到外面的只是亮光，那亮光冷漠地拒绝着外部世界，仿佛在护卫着家庭的完整和神圣。小乔感到凄凉和绝望。如果她现在遇到危险，比如坏人的袭击，唯一不可能得到的便是来自这些窗口后面的帮助。她觉得人和人之间居然也能离得这么遥远。
  她似乎期待发生危险的事，她觉得只有可怕的事才能把她从眼下的懊恼中拯救出来，哪怕接着使她处于更糟糕的境地也无所谓，