尹初石站在李小春侧后，拿着一瓶白兰地。
  女主人一把将李小春拉进房里，这时也看见了后面的尹初石。小乔将尹初石拉进来，她立刻转向大伙儿，将尹初石介绍给大家：“我的朋友，初石。”然后对在尹初石前面进来的李小春微笑着打个招呼，“你好。”
  来的人都是小乔经常往来的朋友，自然不会让小乔难堪。大家热情地跟尹初石寒暄，并做自我介绍，也有人跟小乔打哈哈，“小乔，是什么样的朋友啊？怎么忘了说定语？”
  小乔嘻嘻哈哈地跟大家应酬，尹初石认为自己至少没白来，在小乔的环境下，她好像换了一个人，而不仅仅是一副面孔。在尹初石眼中，她从前的可爱，她的善解人意，她的宁静端庄，迅速融化。不久，尹初石发现注视小乔而没参与大伙聊天的人不止他一个，与他脚前脚后进来的年轻人，透过萦绕脸前的烟雾，盯盯地看着小乔。小乔正在讲一个和房子有关的故事。
  “那次，我出差去成都，当地的一个朋友来看我，跟他一块来的是他的两个朋友。其中一个一个人住两居室，我那位朋友劝这人回他妈家住，把房子暂时借给我，省得住宾馆，省下的钱大家喝酒。”
  尹初石的目光一直随着小乔，但她没看他，一次也没有。
  “那人不高兴了，他说，把我的觉悟看得这么低啊！我干嘛回家住啊，我不回家住，小乔也可以住我那儿，别的觉悟我没有，性别觉悟我高着呐，绝不会跨近雷池半步。”小乔讲到这儿，她的朋友们已经开始捧场地笑了。尹初石却觉得小乔一次也不往他这儿看，像个戏子似的在那儿表演，与他身旁的年轻人有关，他觉得小乔在回避什么。
  “我说，我还是住宾馆吧。那人说，真不相信我有觉悟？我说相信。他说，那还担心什么？我说，我担心我控制不了自己，您近在咫尺，我肯定慌。”小乔说完，除了尹初石，大家都笑了。尹初石依旧在等待小乔的目光，他要从她眼睛里找出答案。笑声过去了，不时还有人补充性地又笑了几声。他们一定认为小乔幽默极了，尹初石想。
  这是一个二十多米的厅房，沙发摆放的很分散，在沙发圈成的空地上，放着四盆花草，有两种尹初石叫不出名字，另外两种分别是龟背竹和栀子。小乔坐在尹初石的斜对角上，尽管植物不阻碍人们互相观望的视线，小乔仍旧不看尹初石。
  尹初石想问问身边的年轻人，在哪里做事，没等开口，那年轻人已经朝小乔走过去。女主人走过来，坐在空下来的沙发上，她问尹初石，“你在哪儿上班？”
  “噢，我在报社。”尹初石敷衍着。他看见那人坐到小乔的沙发扶手上，小乔立刻站起身，离开他，和另一个坐在三人沙发上的女朋友挤在一起坐。那人又跟过去，这时，小乔终于瞥了尹初石一眼。她的目光胆怯怯的。
  “在哪个部门？”女主人又问尹初石。
  “啊，对不起，过会儿再聊。”尹初石起身朝小乔走过去。他把小乔从沙发上拉起来，“你不舒服么？”尹初石低声问。
  “乔乔，介绍一下吧。”站在尹初石身后的李小春说。
  “好吧。”小乔突然又恢复了天不怕地不怕的勇敢。“这位是我的朋友尹初石。这位是李小春。”
  “幸会。”李小春笑容满面地把手伸向尹初石。“我也是乔乔的朋友。刚从深圳回来。”
  尹初石没有与李小春握手的意思。他说，“对不起，改天再聊，今晚，我们还有别的事。”
  “好的，好的。乔乔，你还住那儿吧，我找时间登门拜访。”李小春毫不介意尹初石的态度。
  “我们突然想起来，今晚还有点别的事，先走一步了。抱歉了各位。”小乔对大伙说。
  尹初石和小乔一起往门口走去，大家纷纷说再见，没有一个人提出挽留。尹初石心里明白，在这个圈子里，李小春曾经是常客。女主人十分不安地想向小乔解释几句，小乔不肯给她机会，她说，“你快回去，不用送我。”
  他们来到街上，尹初石提议走回去。刚过下班的高峰时间，街道开始冷清起来。这是男人们读报，女人们下厨房的时候，尹初石想。他默默地走在小乔身边，有些怀念那刚刚逝去的生活。他茫然地思虑着，如何剔除改变带来的另一种东西——混乱。尹初石像所有处在这种境地的男人一样，一筹莫展。
  “你要是想知道什么，直接问吧，别不说话。”小乔说。
  “问什么？”尹初石觉得离开那群人，小乔又变回可爱的模样。
  “你想知道什么，就问什么呗。”
  “我想知道，你为什么怕李小春？”
  “我怕李小春？”小乔好像在问自己。
  “为什么？”尹初石想知道。
  二十三
  圣诞节的下午，王一直接去学校找小约。校园静悄悄的，收发室的老头儿告诉王一，下午老师体检，学生不上课。王一并没有马上离开操场，和大学校园相比，中学就像农家的庭院。她回想起自己当年读中学的情景，每次走进校园，她都有愉快的心情。我曾经有过的生活过于顺利了，她想。
  在学校门口，王一碰上提前从医院回来的王老师，她是小约的班主任。她热情地邀请王一去办公室小坐。王一拒绝了，她并不是十分认真地询问了一句：“小约表现怎么样？”
  “不错。”老师马上说，她很年轻，刚从学校毕业不久，脸上的稚气还没全消。“我很喜欢尹约。”她说这话的时候，王一觉得她和小约都是孩子。
  “她有时候嘴很厉害。”王一说。
  “她很有头脑，看过的课外书可能比我还多。”
  “这不可能。”王一谦虚地说。
  “我跟小约挺好的，有时候我们一起去看电影。”王老师坦白地说。
  “是么？”
  “一下课，我们就不仅仅是师生关系。”
  “这……这可太好了。”王一不知道说什么表达自己复杂的感受，如今还有这样的老师，这让她吃惊。
  “小约最近住她奶奶家？”王老师突然转了话题。
  “是啊！”王一含混地说。
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  “没什么问题吧？”王老师又问。
  “小约说什么了？”王一问。
  “她觉得换个地方住也不错。也许她还小，意识不到另外一些问题。我没别的意思，小约是我学生，也是我的一个小朋友，我能帮她。”
  “我明白，真是谢谢你，老师。”
  “家庭对孩子很重要。”王老师说。
  “是啊，我知道。”
  推开家门，王一感到热腾腾的晚餐气氛扑面而来，久违了，不仅是小约去奶奶家之后这氛围才消失。那以前，总是王一先回家，动手做饭。如果那时她营造了这种气氛，那么感受者也不是她。每天做饭不但使人忙碌，也会让感觉变得迟钝。不管怎么说，今天她回家，房子不是清冷的，这让她高兴。她脱鞋时，深呼吸几口厨房飘过来的肉香，夹着淡淡的奶油味儿。
  “妈，你肯定猜不到。”小约从厨房跑出来，帮王一接过手里的东西。
  “那我不猜了。我刚从你学校回来。”
  “下午不上课，你必须猜。”
  “猜什么？”
  “猜我爸在厨房做什么？”小约说着拦住王一，“猜一次再进去。”
  “在创造。”王一折回卧室，换衣服。
  “在创造，是什么意思？”
  “创造一种美丽的雾。”王一笑着说，心里却很酸楚，她已经开始嘲弄尹初石的努力。
  “小约，过来帮我一下。”尹初石在厨房喊，小约应声出去。
  王一换好衣服来到厨房，尹初石和小约一起正齐心合力地将一块蛋糕送进烤箱。
  “我们在做蛋糕，你能猜到么？！”小约骄傲的口气里想告诉王一，她不能猜到，仿佛他们刚送进烤箱的不是蛋糕，而是原子弹一类的高精尖玩意儿。
  尹初石对王一轻轻笑笑。“不知能不能好吃。”他好像是做错事的客人，笑容里夹着歉意。
  王一像主妇一样从容地揭开煤气灶上的锅盖，里面是红烧肉。“还得再炖一会儿。”尹初石在一旁说。
  “妈，你说，我爸是不是属于还有希望的那类人。平时不做饭，一做就做高难动作的。谁能相信一个平时不做饭的男人会做蛋糕？”
  “别胡说，我怎么不做饭了？以后我会常给你做饭的。”尹初石说着瞥了王一一眼，她正在洗西红柿。
  “那我就自动减肥了。”小约说。
  “好像不需要再做什么了，我弄一点青菜就行了，你们进去吧。”
  小约先走了，她说要去看电视。尹初石也要离去，王一叫住了他：“我希望你现在说话不要暗示。”
  “我暗示什么了？”尹初石很恼火，但尽量压低声音。
  “以后我会常给你做饭是什么意思？”
  “我没说错。”尹初石话一出口，王一便要反应，“好，别激动，我道歉。以后我说话更加小心，尽管这迟早都会变成事实。”
  王一又是一个人在厨房忙碌时，心情十分烦乱，再也没有往日有些近似麻木的安宁。一方面她喜欢三个人重新聚到一个屋顶下的气氛，它是轻松亲密的。但她的欢喜被隐藏在心中很偏远的角落，另外的情绪妨碍她正常将它流露出来。她知道这气氛就像孙悟空的戏法，随时都可能灰飞烟灭，被一个即将分崩离析的家庭现实取而代之。她也惦念康迅，对他来说，圣诞是个重要的节日，可她得为女儿庆祝生日。她还记得康迅说“她可真幸运，这一天过生日”时的目光，那目光里有几许无奈。
  电话铃只响了一下，尹初石便拿起了听筒，小约在另一个房间看电视，他并不用顾虑什么，好像电话只可能是两个人打来的：要么小乔，要么鬼子。
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  “生日快乐。”小乔在电话里说。
  “你要干什么？”尹初石口气很硬。
  “祝生日快乐。”
  “我不过生日。”
  “你女儿过生日，我知道，可对我都一样。”
  “你在哪儿？”
  “在你送我来的地方，自从你走后，我还一动没动呐。”尹初石临回家，将小乔送到她父母家。他不愿再回忆哪怕一次这之前发生的事。“
  “没事吧？我挂了。”尹初石说。
  “看来房间里只有你一个人，说话不用暗语了。”
  “挂了？”尹初石又强调一次。
  “随你便，只要你不后悔。”
  “你不要再这样任性下去，我求你了。”
  “你不用求我，我也没做什么呀。我只是想告诉你，我为什么怕李小春。”
  “我们另外找时间谈好么？”
  “不好。”
  “那好，你说。”
  “我拍过一大堆裸体照片，底片现在还在他手上。”
  “说话啊？”小乔说。
  “说什么？”尹初石说完就听见了电话切断后的忙音。
  “爸，出来，跟我一起迎接蛋糕。”小约的声音像突然切入的急刹车声，使尹初石马上挂好听筒，走向厨房。
  小约激动地站在烤箱前，搓着双手，等待记时器走完最后几秒钟的路程。王一靠在阳台门旁，若有所思地看着女儿，她偶尔瞥眼尹初石，他总能提早闪开自己注视妻子的目光，于是两个人都将目光聚拢在小约身上。
  “蛋糕，啊，我求求你，一定要好吃，别让我对尹先生失望。”计时器停上了，小约叨咕着，不肯马上打开烤箱。
  “打开吧。”尹初石也被即将出炉的蛋糕吊起了胃口，“别再制造悬念了。”
  “干嘛要制造，生活中充满了悬念。”小约说着打开了烤箱，立刻飘出一股奶香。
  尹初石戴上棉手套，小心地将蛋糕取出来，浅褐色的蛋糕外表十分诱人，看上去这是一块成功的蛋糕。
  “快把巧克力浇上。”尹初石将蛋糕放到厨房的案板上，小约将事先融好的巧克力淋到蛋糕上。
  三个人围坐一起，举起各自的手中杯，尹初石和王一像两个心怀鬼胎的人，几次交换了目光，但双方都不太清楚从对方目光中获得的含义。
  “干杯。”小约又将自己手中的酒杯高举一次，她的饮料被允许掺了一点儿啤酒。
  “祝你生日快乐。”王一说。
  “也祝上帝快乐。”尹初石说。
  （）
  “祝爸爸的蛋糕大获成功。”小约又说。尹初石被女儿真心夸奖打动了。他想，如果有机会，他以后会常给女儿做的。
  “干杯！”三个人这一次异口同声地说道，每个人的酒都因为用力碰杯，溅出来一点儿。尹初石一饮而尽，然后轻轻放下酒杯。王一看见他含在眼中的泪光。女儿并没有察觉这些，她催促王一，也喝干杯中酒。
  王一喝尽了自己杯中的酒，尹初石的眼泪?