老四海的活动是隐蔽而神秘的，还需要相当的耐性，所以菜仁一家往往好几天见不到他的踪影。一旦老四海出现，他就会解释说：自己去外地体验生活了或者我找了个僻静地方，创作了一篇散文等等。好在菜仁一家都是老实人，在老四海的蒙骗下，继续把他当成大作家和中国最有爱心的慈善天使。
  有一天老四海实在想休息休息了，便躲在家里看书。
  当天上午方竹就拎着一本书找上门来，号称是找了他好几次，终于把老叔叔堵上了。一见面，方竹以略带威胁的口吻道：“老叔叔，你要请客了。”
  老四海一时间竟没反应过来，胡乱地问：“谁过生日呀？”
  方竹任性地大叫道：“问你自己吧。”说着，她将手里的小说砸到老四海面前，声音又提高了二十分贝，“老叔叔，你们男人的嘴真是密不透风啊，新出了小说居然不告诉我们一声，是装酷吧？”
  老四海眼角的余光在书的封面上一溜儿，立时惊出了一身的白毛汗。书名是《北京爷们儿》，作者竟是那个最最平庸的作家——庸人。老四海立刻就想起那本《一不留神》来了，天哪，这小子怎么又出书了？更可怕的是他出了书竟然连声招呼都不打，这不是要我的好看吗？老四海当然不可能在方竹面前露出马脚，只好抹红了脸颊道：“我认为出版社的动作没那么快。”
  “快得很，我是在小书摊上买的，十块钱一本。”说话的同时方竹翻开扉页，指着定价给老四海看。“老叔叔，二十五块钱的书怎么才卖十块呀？”
  “盗版。”这话是从老四海嘴里溜出来的，然而话一出口他就后悔得槽牙酸疼。嘿嘿，盗版书都面市了，而作者却还没有看到，这不是笑话吗？同时他隐隐约约地感到一丝恐惧，庸人这个东西好像要出名了，他的书居然都有盗版的了。老四海本来认为这种风格的作家是不大可能出名的，把他当做垫背的就有这层意思。可这小子万一出了名，自己的作家戏就演不下去了。在那一刻他真盼着这个庸人得个什么心脏病、脑血栓，或者什么突发性的必死的病，要么干脆出车祸，直接撞死。庸人死了，我老四海也就踏实了。
  男男、女女（3）
  方竹以为老叔叔是天性谦虚，并没多想，反而惋惜地说：“盗版书一出来，会不会冲击正版市场啊？老叔叔，你的版税不会有损失吧？”
  老四海大度地一挥手，慷慨激昂地说：“叔叔我不指望出书挣钱，指望出书的版税我就饿死了。写书是我的追求，盗版也是好事，至少可以让更多的读者见识到咱们的观点，而且还能让一部分人先富起来嘛。去，叫上你爸你妈，咱们要祝贺祝贺，去全聚德，吃鸭子去。”
  方竹兴奋地叫起来：“是和平门的还是前门的？”
  老四海撇着嘴道：“吃就吃前门的全聚德，吃的就是老字号。”
  方竹说自己从没去过全聚德本店，拍着巴掌，鸭子一样叽叽嘎嘎地跑了。方竹一出门，老四海便抄起那本小说，如饥似渴地阅读起来。大约过了半个小时，《北京爷们儿》的小说已经浏览了一半，方竹却还没回信。老四海琢磨着，方竹最好再晚一点儿，“庸人”先生最少也应该知道这本书的内容吧。其实老四海看到一半就大约明白作者的意思了，小说写的是北京一群胡同孩子的成长过程，充满了愤世嫉俗、无可奈何和光怪陆离。老四海不是北京长大的，对这种典型的北京故事没多大兴趣。但为了继续充当作家，他只得硬着头皮把书看完。但小说是看完了，方竹依然没有露面。
  老四海不得不打通了菜仁家的电话，是方惠接的。她为难地说：“新书出了是应该祝贺祝贺，楼口就有几家不错的饭馆，就别跑那么远了。”
  老四海一听口气就明白了，方惠夫妇是怕自己花钱。于是装腔作势地在电话里喊道：“嫂子，房间已经订好了，不去人家就该罚款啦。”
  方惠吃惊地说：“那得罚多少钱啊？”
  老四海说：“已经预交了二百块定金，你们不来，这钱就算扔了。”
  方惠无奈地咂了嘴：“你怎么一下子就给人家交了二百块呀，你这不是有钱烧的吗……”突然电话里的声音变成了菜仁的：“你真是的，你可真是的你！算啦，你就在饭馆里等我们吧。”
  老四海放下电话，马不停蹄地赶到前门的全聚德烤鸭店，要订包间。服务员说：“您的命真好，只有一间了。”老四海赶紧出了二百的预付款。办好手续，老四海转身就往外跑。刚到门口，迎面就碰上了菜仁夫妇和方竹，方竹指着他叫道：“我说了吧，老叔叔从来是说话算数的，保证在这儿等着呢。”菜仁和方惠站在门口，相互看着，相互推诿着，似乎门内是龙潭虎｜穴。
  老四海扑将上去，一把将二人拉了进来。哀求似的说：“快来吧，你们不来我的钱就真白扔了。”
  全聚德老店就在前门大街，门脸是坐东朝西的，虽然是古装门面却丝毫看不出它有几百年的历史来。饭店门外总聚集着不少探头探脑的家伙，似乎这里面的鸭子会说人话。方惠在前厅里转了半圈儿，吸着气道：“原来全聚德里面是这个样子啊。”
  老四海拉着他们往里走。“走吧，里面更好。”
  所谓的包间，实际上就是几面刺绣屏风围起来的一个狭小空间。全聚德的生意太好了，完全是在抢钱。老四海是中午十一点钟进来的，这地方就已经是最后的清净所在了，据说还是别人订好后又退掉的。
  几人落座，方惠仰脸望着天花吊顶下的宫灯，扭脸问菜仁道：“这里面有点像故宫。”菜仁点着头道：“看样子是后来又装修了。我1980年来过一次，那时候茅台酒论两卖，鸭子才八块钱一只，现在呢？”
  方竹接口道：“168。”
  方惠浑身一激灵，眼珠子差点落在桌子上：“啊，我的天！168块能买一群鸭子了。四海呀，方竹不懂事，你怎么能听她的呢？这回来了全聚德，下回她就敢说去北京饭店，这地方不是咱们……”
  方竹恼怒地打断她：“妈，不是我要来的，是老叔叔自己说的。”
  老四海赶紧作证道：“没错，没错，是我说的，地方也是我点的。嘿嘿，我也不知道您没来过，没来过才应该来看看呢。您是北京人，北京人没去过全聚德老店，得多让外地人笑话咱们呀。来！”说着他点手叫来服务员，稍加思索，便高屋建瓴地说，“来一瓶精品二锅头，一只鸭子，糟爆鸭四宝，火爆鸭心，一盘卤鸭肝，再看着来盘蔬菜就行了——清炒芥蓝，就这样吧。”
  服务员见他连菜谱都没看，脸上立刻堆满了钦佩。“先生，鸭架子是熬汤还是带走？”
  “熬汤。”老四海看了方惠一眼，马上改口道，“带走吧，回家熬汤。”
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  男男、女女（4）
  服务员走了，菜仁伸手把菜单拿了过来。方惠和菜仁的脑袋凑到一起，仔细研究了几分钟。又是方惠先开的口，声音都有点儿颤了。“四海，你是不是总来这种地方啊？你够奢侈的。”
  此时方竹正在讲述大学的见闻呢，老四海听得前仰后合。听到方惠问话，他只好撇下方竹：“也不是总来，鸭子这种东西太油腻。”
  菜仁满脸的不满：“钱也油腻。一盘鸭四宝就98块，火爆鸭心88块，这玩意也太贵了，火爆人心也就是这个价钱吧？这是小孩唱歌，没谱啊！下岗职工一个月的低保只能吃三盘菜，顶多再加几个火烧。”
  老四海颇为内行地说：“大哥，全聚德的鸭心是用茅台煨出来的，你尝尝，风味不一样。”
  菜仁大声道：“我不稀罕，头几年我和你嫂子下岗的时候……”
  方竹又急了：“爸，你小声点，这地方不是下岗职工来的。”
  菜仁真有点怒了，凶恶地瞪了方竹一眼。“咱们家有下过岗的，我们不觉得丢人，漫天要价的才丢人呢。什么老字号啊？就是钱的字号！咱家楼口就有家卖烤鸭的，28块一只，那儿的鸭子也不是残废呀。”
  老四海刚要说什么，方惠又把话头接过来了。“四海呀，嫂子我知道你有本事，你有出息，你能干。可今天做嫂子的还得说你两句，省几个钱吧，在北京买套房子，然后在北京娶个媳妇，咱这辈子就算是踏实了。总这么东奔西跑的，那不是个事啊。我们医院有不少小护士呢，模样都挺好看的，我正琢磨着给你介绍一个呢。”
  老四海的脚趾头立刻拧成了麻花，浑身都开始痒痒了。十几年了，头一次有人张罗给自己介绍对象，这事听来似乎很是荒诞。老四海苦笑着说：“嫂子，您就别操心了，谁能看上我呀？”
  方惠还没说什么，菜仁又不满了。“你怎么啦？你缺胳膊还是少腿啊？让你嫂子和你侄女看看，四海一表人才，年纪轻轻，肚子里有墨水，口袋里有钱。除非是姑娘瞎了眼，谁敢看不上你呀？”
  方竹叫道：“我老叔叔是钻石王老五。”
  老四海红着脸道：“我——我缺德。”
  方惠和菜仁大笑起来，方竹狠狠给了老四海一拳：“老叔叔真是写书的，你太坏了。”
  话题总算过渡到小说内容了，方竹和老四海探讨起《北京爷们儿》的人物来。幸亏老四海早有准备，要不保证露馅了。方竹说：“我最喜欢山林了，你为什么要把他写死呢？”
  老四海说：“面对残暴的世界只能用残暴的手段，山林不妥协，只有死。”
  方竹说：“你真狠心呀……。”
  吃到中途，菜仁起身去卫生间。大家依旧海阔天空地瞎聊，方惠也加入了文学讨论：“方竹把你那本书的内容告诉我了，我真是奇怪，你不是北京人呀，怎么能把北京从七十年代到现在的事写得这么明白呀？那些事你是怎么知道的？”
  老四海笑着说：“嫂子，这就是创作者和一般人的不同之处，写清朝的事总不能再回清朝看看吧，写监狱里的故事总不能真让人家关起来吧？我虽然不是北京人，但有些事没准比北京人看得更清楚。”
  方惠和方竹同时表示钦佩，方惠点着头说：“原来这就是旁观者清啊。”
  又过了一会儿，方竹忽然问道：“不对呀，我爸爸都出去半个钟头了，不会是掉进厕所里了吧？”
  方惠笑道：“你是个女孩，瞎说什么。”
  方竹气道：“女孩又怎么了？女孩就不去厕所吗？”
  老四海也觉得菜仁去得太久了，决定去找找他。
  卫生间里有不少人，但不见菜仁的影子。老四海转了一圈儿，又跑进厅堂，前后左右地找了十来分钟。菜仁不会是被鸭子抓起来当人质了吧？老四海叫住一个服务员，将菜仁的相貌简单描述了一遍，服务员为难地说：“每天会来几百号客人呢，我们记不住。”
  最后老四海只得垂头丧气地回了包间，刚走进屏风就见菜仁端端正正地坐着呢。老四海正要埋怨他几句，菜仁却叫道：“四海，你跑到哪儿去了？我们都快等急了。”
  老四海只好说：“我在外面找你呢。”
  菜仁笑道：“我刚才碰上个朋友，在他们桌上喝了两盅。人家还特地跑过来看了看你嫂子，这不，人家刚出门。本来我还想介绍你们认识呢。”
  老四海不置可否地笑了笑。方惠却道：“对了，我跟四海说过老景的事，可惜两个姓老的没碰上面。”
  男男、女女（5）
  老四海惊道：“谁？”
  菜仁道：“我的一个同事，现在升副局长了。他要去国外培训，大家正给他饯行呢。他也姓老，和你一个姓。”
  老四海吧嗒着眼皮，整张脸都快掉下来了。嘿嘿，惊险啊！差一点和老景迎面撞上，万一碰上了，是老景先叫出声来，还是自己先跑呢？菜仁又将老景狠狠夸奖了一番，老四海这才知道，老景已经是北京警界的名人了，由于接连破了几起大案，犯罪分子听到老景的名字就尿炕。老四海则梗着脖子，半天没说话。他老景有什么呀？我老四海就没尿炕，我要是当了警察绝对比他出色。
  老四海从来不会真生气的，几分钟后，他就把老景的事扔到南太平洋去了。该死头朝下，要是能碰上早就碰上了。你老景抓不住我，就是抓住了，你也不知道我到底干过什么，急得你抓耳挠腮也拿我没办法。想到这儿，老四海偷偷乐了好几次，那天他把整整一瓶精品二锅头全灌到菜仁嘴里去了。
  一晃又过去了几个月，秋去冬来，转眼春天也差不多过去了。
  有人说二十一世纪是从2000年开始的，有人说是从2001年开始的，其实他们不过是想借个名目而已，商家希望借此促销商品，无聊的人希望寻觅些打发无聊的办法。老四海才不关心现在?