天蒙蒙亮，四野空寂无声。
  老四海是山里长大的，在山里能听到一般人听不见的声音。大约走出了三、四里地，老四海就觉着前方有个黑影，由于此人在山路上行走的动静很大，他断定这家伙不会是当地人。老四海觉得自己是有产阶级了，应该小心才对。于是就悄悄藏到一棵大树后面。虽然不清楚对方的来路，但这么早就走山路的外乡人，估计不会是什么好东西。
  不一会儿，前方果然跑来个瘦高的身影，他急匆匆地跑却又跑不了多快，不时地被山路上的石头、树枝绊上几下。老四海差点笑出声来，这家伙就是那个想给自己当师兄的瘦子，他这么早就来了！
  瘦子在大树前停留了三秒钟，喝了口水，又使劲擦了擦汗。老四海真有心叫他一声：“您别去了，钱已经在我手里了。”但他一想起师兄即将被老鼠夹来个迎头痛击，便狠狠捏住自己的嘴唇。你小子也不是好东西，大家说好了中午见面，你天没亮就跑来了，把你手指头夹掉了才好呢。
  师兄歇息了一会儿，便直奔神树方向跑去。老四海担心他来个回马枪，师兄一走，他就拼命地朝驴人乡的方向跑了下去。
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  钱神论（1）
  老四海相信知识的力量，所以非常好学。他曾经在大学的图书馆里读到过这样一篇千古奇文：“……其亲爱如兄，字曰‘孔方’。失之则贫弱，得之则富强。无翼而飞，无足而走。解严毅之颜，开难发之口。钱多者处前，钱少者居后。处前者为君长，在后者为臣仆。君长者丰衍而有余，臣仆者穷竭而不足……”
  文章是东汉人董褒写的，当时老四海还没读完便惊得差点跳了起来。他这才知道所谓的“孔方兄”和“有钱能使鬼推磨”都是董褒这小子杜撰出来的。鬼才的含义是，他可以通晓只有鬼才明白的道理，而鬼才明白的事大多是真理。董褒就是个鬼才，钱便是真理。有钱，鬼可使乎，何况于人！
  在白云观里，众人疯魔似的痛打金钱眼的行径，再次验证了古人推断的伟大。亲爱如兄，亲爱如父，亲爱如奶奶！所以神树能成为老四海射雕的第一张弓，其根源在于老四海对金钱的深刻理解。而师兄就是老四海的第一只雕，把你射下来，看你还敢张牙舞爪！
  胜利永远是令人喜悦的，老四海蹦蹦跳跳地跑回驴人乡。
  跑到村口，他忽然想起来了，老爹今天就要下葬，一大堆杂事正等着自己呢，于是悲切和烦躁又涌了上来。回家这两天，老四海发现办丧事比办喜事还要累人。老爹死了，而他这个长子居然连坐下来难过一会儿的机会都没有，整天沉浸在无休止的繁文缛节中，如一个木偶。
  师兄和长途车上的老头子都说过，自己即将交上好运了。难道他老四海的好运就是家破人亡吗？老四海偷偷摸回了家，将几十块钱的钢镚儿全部塞进背包里，估计得有五六十块钱。他不清楚这些钱能干什么，但有钱总比没钱好吧。
  天光渐亮，老四海叫醒弟弟们，一家人又开始为老爹的后事忙活。
  当天，老家人将老爹的棺材葬在养鸡场的废墟里，这是老妈的主意。一来，省得找乡里审批坟墓用地，乡里那帮人都在琢磨着如何报仇呢，而自家的棒子田本来就只有三亩，死人不能抢活人的粮食。二来老妈认为，老爹这一辈子就想做个鸡头，让他跟他的鸡一起去吧，阴间路上大家都有个照应。
  由于流水席已经完了，没饭可吃了，下葬的过程便异常清净了，前前后后都是老家这几个孩子在忙活。老四海指挥着弟弟们，忙到中午，终于把老爹安葬了。
  从山坡上下来时，老四海远远地看见了老景。他正失魂落魄地站在路边，看样子是想过来答句话。
  老四海几步冲了上去，揪着他的脖领子，凶恶地叫嚷着：“你说，我爹到底是怎么死的？你说呀！”
  老景脖子上青筋暴露，神色惶恐，他张着双手，困难地说：“我们没有碰过他一个手指头，就是窝囊死的。”
  老四海怒道：“你们随便抓人，是要负责任的。”
  老景苦着脸说：“谁随便抓人了？那三个人是不是吃你们家鸡吃死的？我们连调查的权利都没有吗？谁能想到他一晚上就窝囊死了？”
  “他们硬抢我们家的鸡，是他们自己吃死的。”老四海叫着。
  “不对，人家都说是你爸爸送的，人家没要。”老景的调查也挺严密的，事实好像也的确是这样的。
  老四海气呼呼地说不出话来，他知道老景说得没错，可到底谁错了呢？
  老景甩掉老四海的手，走到老妈面前：“大婶，您别难过，这种事真是百年不遇的。”说着，他拿出二十块钱，一把塞进老妈手里。“您拿着，让四海他们好好上学，混出个人模样来。”
  老四海指着自己的鼻子道：“我生下来就是人的模样，不像你。”
  老景假装没听见，继续说：“大婶，你要挺住啊。”
  老妈捧着钱有点儿不知所措，老四海一把将钱抢过来，摔在老景脚下：“猫哭耗子，假慈悲，你少跟我们玩儿这一套。”说完，老四海拉着老妈，招呼着兄弟们回家了。
  老景站在原地，太阳｜穴气得突突直跳：“玩儿这套？哪套啊？”
  老景当上警察不过是半年的事，这是他第一次碰上死人的案子，死的人还全是驴人乡的。
  上学时老景读到过这样一段话，是海明威写的：“这世界是美好的，值得我们为之奋斗。”
  从此他把这句话牢牢记在心里，之所以当了警察，也是希望为这个美好的世界奋斗奋斗。老爹死前，老景一直认为死人是件很庄重的事，人命关天嘛！而自己的职责就是少死人或者是别死人，可这两天一口气竟死了四个，死得莫名其妙，荒唐透顶。其实他早就想来老四海家看看，老四海他爹的死亡最是蹊跷了，简直是有点儿滑稽。老景清楚自己在这件事里并没有过错，公安系统也没错，总不能连调查都不允许吧？但他这心里就是不踏实，老四海他爹终归是在自己的看管下死亡的，于情感上总有点说不过去。
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  钱神论（2）
  这几天老景有点儿失眠了，他想不通，死个人原来可以这么简单！可以这么容易啊！而且死了四个人居然连个原由都说不出来，这到底是为什么呢？
  老景在路边站了一会儿，然后拾起二十块钱，回南款了。
  一路上，他眼前一直晃悠着老四海的形象，这小子脸上充满了邪气。他有个预感，老四海早晚得成了自己的对头，弄不好还要在他身上倒霉呢。
  老爹死了，老四海俨然觉得自己是一家之主，是要负责任的。
  这几天是太累了。一进家门，大家争先恐后地瘫倒在床上，四弟、五弟拉过被子就要睡觉。
  老四海叉着腰，怒吼道：“起来，跟我到后山去。”
  二弟惊奇地问：“哥，去后山干什么？咱们刚从山上下来呀。”
  老四海道：“抄家伙。我要利用这个寒假，把咱家的养鸡场重新盖起来。咱爸是因为养鸡场死的，咱不能让他死了都合不上眼。”
  四个兄弟里，三个小的当时就哭了，二弟震惊地揪着老四海的袖子道：“哥，咱家什么都不养了，咱们养不起呀。”
  老四海拧着眉毛道：“放狗屁，咱爹能干，咱也能干。我要让他们看看。”说着，老四海冲进后屋，拿出了背包。他想把那些硬币全贡献出来，苍蝇虽小，好歹也是肉。
  二弟以为他要干什么呢，惊恐地叫道：“哥，咱怕啦，咱怕啦。你问问咱妈，你问问咱妈呀。”
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  老妈拉着老四海的手，带着哭腔道：“娃啊，咱不养鸡了，咱家没有万元户的命，咱家没人。”
  老四海在屋中扫了一眼，五个虎虎生威的儿子，老妈居然说：咱家没人！老四海沉着脸道：“我们这五兄弟全是废物吗？”
  “妈不是这意思，你们都争气。可你爹不争气，我也不争气。”此时老妈的脸就像被无数只蜗牛爬过一样，亮晶晶的，黏糊糊的，全是眼泪。她泣不成声地说：“娃啊，娘对不起你，你恨娘不？”
  老四海不明白，老爹死了，为什么要恨老妈呢？老爹的死与老妈没关系呀。此时老妈悄无声息地转进后屋，看样子是去拿东西了。老四海瞪了二弟一眼，揪着他问：“你说，你是不是把妈气着了？”
  二弟委屈地说：“我也不知道咱妈要干什么。”
  在那一刻，老四海脑海中闪现出一个可怕的、荒唐而龌龊的念头，老妈不会是已经做好了改嫁的准备吧？在农村改嫁虽然是件非常丢人的事，但面对五个孩子，除了二弟以外，其他四个人依然在上学，老妈要改嫁也不是没有可能的。老四海正在接受高等教育，老妈改嫁他是不会反对的。但老爹刚死啊，尸骨未寒，现在就改嫁未免太快了些吧？老四海使劲晃了晃脑袋，不会这么快的，不可能这么快，除非是老妈早有准备。
  此时老妈已经从后屋出来了，她手里拎着个土布包袱，走起路来飘飘悠悠的。老妈将包袱放在八仙桌上，然后看了看老爹的牌位，嗔怪地说：“你死啦，你老东西现在踏实啦，你不操心啦，把这些玩意儿全留给我啦！我能怎么办呢？”
  老四海不清楚包袱里有什么，走上去问：“妈，这里面是啥物件？”
  老妈默默地将包袱打开，摊在桌子上。天哪！那全是花花绿绿的纸条，足足有好几百张之多。纸条的质地各不相同，有信纸的，有牛皮纸的，有作文纸的，有本子上撕下来的，还有从鞋盒子上扯下来的废纸片，甚至还有几张手纸，手纸上的字迹足足有小拇指般粗细。老四海拎起几张纸条来在眼前晃了晃，立刻就傻眼了，这些纸条竟全是欠条。大到一百块钱的正式借据，小到两块、三块的棒子钱，债主们除了亲戚就是乡亲，清一水的熟人。老四海甚至在欠条中发现了已故乡长的欠条，三只老母鸡，十五元整！文字的下面是老爹按下的红手印。
  老四海对家里的财务情况不大了解，看到这么多欠条不得不强咽了几口唾沫：“妈，咱家怎么欠人家这么多钱？”
  老妈抱着老爹的牌位，颓然坐在一旁：“全是你爹，全是你爹干的好事，非要开什么养鸡场，把这条命都开进去了。”
  “我是问您欠条的事呢。”老四海知道，女人一旦唠叨起来，往往是不着边际的。
  老妈只得耷拉着眼皮道：“有的是你爸爸开养鸡场的时候借的，有的是人家硬塞来的，头年乡长让咱们家把全乡的鸡都买下来了。我和你爸爸本来想着，拼命干上一年，秋后没准就能还上了。可你爸爸不争气，先死了。”
  钱神论（3）
  二弟也搭腔道：“咱家的养鸡场也没了。哥，这就是城里人说的破产吧？”
  老四海茫然地点了点头，当然是破产，但到底破到什么程度了呢？他试探着问：“妈，到底有多少？”
  老妈有气无力地说；“一共是三千二百三十五块钱，这得哪辈子才能还上啊？你爹这老东西算是把咱们娘几个给害了。”
  老四海的脑子就像计算器一样，飞快地运算起来。当时大学毕业以后，分配到单位里的初始工资是52块钱，一年后涨到56块，再过三年才有升迁的可能。老四海琢磨着，这笔钱靠老妈和二弟他们是没指望还上了，他们只会种地，三亩地的棒子能值几个钱？自己参加工作那是两年半以后的事了，即使债主们允许他有机会进入单位，不吃不喝也得过上六、七年后才能还干净。那时候，债主们少说也得死上三分之一了，人家能答应吗？现在他们就敢烧养鸡场，将来没准就把自己这一家人全都活埋啦。
  老妈见老四海不说话，便扳着他的肩膀道：“四海呀，孩子呀，不是娘心狠，娘是没办法。”
  老四海知道老妈是有话要说，马上道：“妈，您有话就说吧，您说什么我都答应您。”
  老妈抹着眼泪道：“这上大学是好事，可咱是上不起了，咱山里人根本就不应该上大学，那是城里人的事。”
  老四海的脑子里“轰隆”一声，老妈是什么意思？他愣愣地盯着老妈那张青灰色的面孔，老脸上的皱纹足有一公分深，乍一看去就像趴着十几根手指头。
  四个兄弟傻呼呼地看着老四海。房间里陷入了短暂的沉默，谁也不敢出声，隐约地能听到门外凄惨的风声。
  最后老妈哭着说道：“四海呀，家里没钱了，一分钱也没有了。你别看你爸爸办丧事的时候，大家伙都跟亲戚似的，进门就哭。可等过了七七，那伙人就得上门要债，全得来催命。”
  老四海知道所谓的“七七”就是四十九天，这是农村约定俗成