赵普点了点头，颇为自得。寇准的脸上，浮起一丝讽刺的微笑：“如今王侁密告主帅，官家降下旨意下狱田仁朗，相公明见不该，却不肯出言，当年的铮铮铁骨，不知去了哪里？”
  赵普看着眼前意气风发的少年，微笑：“下官没有觉得不对，你既知不对，何不自己进言。”
  寇准脸上掠过一丝失望，亦有一份自傲：“不瞒相公，下官这就进奏。”
  赵普拱了拱手：“恭喜恭喜，果真是少年出英雄。下官老了，该让你们少年说话了。”
  寇准怔了一怔，脸上已经气成红色，一挥袖子，道：“下官送老相国。”赵普上了轿，径直回府。
  坐在轿中的赵普，想着刚才那个意气分发的青年，脸上浮现出一丝苦笑，当日之事，他有自恃。太祖为人宽厚，便是怒极亦不会加罪臣子，且事后回想，便能纳谏，而那时的赵普，与太祖的相知和了解，是几乎是不用说上第二句话。
  但是当今皇帝，不是太祖皇帝呀。今上多疑敏感，对赵普更有一层积蓄已久的心防。
  想到当年东晋时候，司马昭下令召上党李喜时曾问他：“昔先公辟君不就，今孤召君，何以来？”李喜对曰：“先公以礼见待，故得以礼进退；明公以法见绳，喜畏法而至耳。”
  李喜的心情，何尝不是他赵普的心情呢。
  太祖以国士相待，赵普以国士相报，只要对国家有利，逆龙鳞掷乌纱用尽心力不惜一死。当今以臣下相待，他也只能做一个恭敬的臣下，如果皇帝听不见他的意见，他纵然把血呕出来，又有什么用呢！
  唐皇帝以魏征为镜，可是魏征曾先后事李密和建成太子，却没能做成明镜。
  赵普，只能是太祖皇帝的镜子呀！
  韩王元休今日初次上朝，心中极是兴奋。虽然在朝上听得头昏脑涨的，不过他少年心性，但也不放在心上。只等散了朝之后，想着早上出门时，吩咐府中给事张耆去太庙街后头去接刘娥兄妹，此时必已经到了，忙兴冲冲地坐轿回府了。
  进了门换了家常小衣，乳母刘氏夫人上前来服侍着他梳洗罢了，进了膳食。这刘夫人本是元休的郛母，甚为精明能干，且她与其他王府中乳母不同，元休自襁褓中丧母，便是刘夫人抱着一手养大的，因此格外地不同。如今韩王年幼初开府第，又未娶王妃，府中一切事务，也便由她一手料理，因此府中上下，皆尊称一声刘夫人，连元休也称她一声妈妈。
  刘夫人看着元休的脸色甚是欢喜，才道：“王爷，张耆今天带入府两个人，说是您准了的，是吗？”
  元休啊了一声，似是不在意地道：“是啊，是我准的。”
  刘夫人淡淡地道：“一个是银匠，一个是绣娘对吗？”
  元休点头：“啊，怎么了？”
  刘夫人微笑道：“那个绣娘，连蜀绣湘绣都分不出来，拈针的手势也不对。”
  元休想起昨日的事，不由地嘴角含笑：“也没事，学学就会了。”
  刘夫人看着元休，又是好笑又是好气：“还有，咱们的首饰都是内造的，王府里头，何需银匠。”
  元休啊的一声傻了眼，他偷偷地看去，见刘夫人仍是含笑看着他，素性拉下脸来道：“张耆说他有两个亲戚远道来的找不着事做，我随口就答应了下来，总不能要我说了不算吧！”
  刘夫人叹道：“王爷，王府不是菜园子，谁都能进的，老身担着干系呢。这次既是王爷答应了，老身就安排他们事做。只是王爷我求您，下次别这么容易就应承了。从宫中到开府，这千头万绪的事儿，我都忙成这样，还经得起您再给我找添头呀！”
  元休扮个鬼脸道：“知道了，放心，下次一定不会了。”
  刘夫人嗔怪地看了他一眼：“都成人了，不许再象小孩子似的，还眨眼吐舌的。”
  元休转了转眼珠子，道：“既是那个绣娘绣工不行，白放着也可惜了，就叫她到书房打打杂罢了。”
  刘夫人看了看他脸色，笑道：“既是王爷这么说，那我叫人给她教教规矩，看成不成。”
  元休笑道：“成的成的，她这般聪明一定成的，我先出去看看了。”笑着出去了。
  刘夫人看着他挺拨的身形走出房里，心中一动，暗自沉吟：“这孩子如今长大了，开始有瞒我的事情了！”这个小王爷，是她自襁褓中一手带大的，平时护持甚紧。元休自幼失母，虽有长兄照应，毕竟当时元佐自己也是个男孩子，好动好玩，怎么照应得过来。便是刘夫人寸步不离地护着，如今看小主子已经成人，欢喜之余，又有些隐隐地若有所失。
  元休走出房门，招来了张耆，道：“怎么叫妈妈看见了？”
  张耆也与他差不多大，正是少年心性的时候，闻言吐舌笑道：“王爷不知道吗，咱们府中飞过一只苍蝇来，也瞒不过刘夫人的眼，更何况两个大活人。王爷赏的好差使，叫我给妈妈骂了一顿。我已经说了是王爷吩咐的，还被她骂我好的不会，专挑着王爷走外处学坏！”
  元休顿足道：“你怎么可以说是我吩咐的，我刚刚还跟她说，是你两个远道来的亲戚谋事，我答应下的。这可好，两边对不上号了。”
  张耆忙道：“那、那应该还得圆得过来吧？既是王爷允了小臣的，那就是小臣照王爷吩咐才把人带进来的，并不是私自带人进来的。王爷放心，刘夫人既然没说赶人，那就是没事了。”
  元休笑道：“没事倒是没事，只是跟她撒谎怪不好意思的。方才已经跟她说了，叫她把人安排到我书房里去。走，我们现在看看她去！”
  张耆随着他向内院走去，好奇地问道：“王爷别怪小臣多嘴，这表兄妹是个什么来历呢，特特地叫我去接人。”
  元休笑道；“你不是见着她了吗，那做妹妹的一张嘴，可别提多可爱了。”
  张耆擦了擦汗，苦笑道：“是、小人给她审贼似地审了，说是昨儿两个人怎么不来，今儿又换了人？不过见着刘夫人时，倒还乖巧可爱，真是玲珑。”
  元休站住了，看了看张耆，笑道：“那大约是看着你长得呆呆的好捉弄吧！”
  张耆哭笑不得，只得跟着元休快步走进后院。正走到安排刘娥住的小院时，忽然听到里头嘤嘤的哭声，两人忙放缓了脚步，却见刘娥独自在长廊上低低地哭。
  元休见她哭得如梨花带雨，心中怜惜，忙走到她身边，轻声道：“哭什么呢？谁给你委屈受了。”
  刘娥泪眼朦胧地抬起头，抽泣道：“没有人给我委屈受，只是我、我太没用了，我连湘绣和蜀绣都分不出来，王府肯定是不要我了……”
  元休看着她，竟不由地心疼起来，哄道：“没事没事，谁说王府不要你，做不成绣娘，让你到书房去好不好。”说着拉起她的手，忽听得刘娥哎哟一声，元休吓了一跳，慌忙问道：“怎么了，哪儿伤着了？”
  刘娥怯怯地伸出左手，元休见她手指上竟都是针孔，惊道：“你的手怎么了？”
  刘娥低下头去，声音轻不可闻：“我想到王府做事，能挣很多钱。可是我就是以前在家乡学过刺绣，这几年逃荒，哪有机会绣花。临时抱佛脚，只得昨夜一夜不睡练习着，没想到，王府的做绣娘，还有这么多规矩，我、我的努力都没有用……”
  元休见她说着说着，眼泪就要下来了，忙道：“放心好了，你要学刺绣，我让人慢慢教你，谁又不是天生就什么都懂的。你真是个傻丫头，有什么要紧的，会不会刺绣有什么关系，我留在你王府，谁敢多说一句。还把自己的手扎伤了，疼不疼？”他不舍地轻揉着刘娥指尖的针孔。
  “嘘——”刘娥疼得吸气道：“针孔哪有用揉的，得慢慢地吹，才会好些。”
  元休轻轻地吹着刘娥指尖的伤处，小心翼翼地问：“好些了吗？好些了吗？”
  张耆站在门口，怔怔地看着他们二人，韩王半蹲在那儿，小心翼翼执着刘娥的指尖轻吹，刘娥倚在长廊上，斜斜照着的日光，照得她一张清秀的脸儿晶莹剔透，她含笑看着眼前的少年，隐隐含着一丝羞涩，好一副两小无猜，旁若无人的美丽画图。
  却说太宗下旨，令秦州知州田仁朗速速前去平定银夏等州叛乱之事。那田仁朗领了圣旨，立刻调集本部人马。自唐末年直至五代十国，直到本朝太祖以武将之身而夺位，本朝对于武将乱政之事极为警惕。太祖皇帝采纳赵普的建议，以杯酒释兵权的办法，用高官厚禄，将开国诸将手中的兵权一一收拢，并设立枢密院，凡天下兵籍、武官选授予及军师卒戍之政令，悉归枢密院。
  因此待得田仁朗传诏所部，而各路兵马陆续尚未会齐时，旨意上的时日将至。只得先拨营启程北行。一直行到绥州，所檄调的军队尚未到齐。这时候传来消息，李继迁率兵数万，围攻绥州三族寨。
  田仁朗大急，自忖手中兵马不足，难与李继迁对抗。急忙飞书附近的银州、绥州、夏州的守将请求援兵。等了两日，三州使者返回，却是个个空手。细问原因，去银州的使者道：“银州守将说，未曾有圣旨明示，田大人可以指挥本州兵马。且李继迁狡猾多端，焉知不是声东击西之计。本部兵马若是远出，敌军一旦进攻本城，岂不没有兵马守城了。一旦城池有个闪失，却是何人可以担这个责任？”
  田仁朗听了这番推托之辞，气了个倒仰，知道这是三州守将明欺自己与他同级，因此上各自只知打着保全实力的小算盘，却是无可奈何。再问去绥州、夏州的使者，竟都是同一口吻。无可奈何，只得飞报汴京城，请求再添援兵。
  京中得报此信，枢密院再添兵三万，直发绥州。
  却说李继迁围住了三族寒，却先派了使者，去劝说原先随李继捧降宋的党项寨主折遇木：“银、夏等四州，本是我们党项人的土地。宋人一向岐视我们党项人，你现在虽然受封，但是时间一长宋人就会剥夺你的兵权，那时候岂不任人宰割。我们同受长生天的庇佑，何苦做异族人的臣下？”那使者能言善道，又许了牛羊无数，折遇木为人骄傲，随了李继捧降宋，本就已经不太甘愿，他本是一寨之主，现在上头却多了宋廷派来的使者对他颐指气使，被李继迁这么一说，立刻起了反心。于是约齐人马，杀了监军使者，开寨正式投入李继迁旗下。
  李继迁旗开得胜，再得折遇木之兵马，更是士气高涨，于是进攻抚宁寨。
  此时田仁朗已经得到朝廷增兵三万，得知三族寨被灭、李继迁进攻抚宁寨的消息。副将王侁见本部兵马齐备，足与李继迁对抗，立刻自请为先锋，前去攻打李继迁。
  田仁朗微微一笑，并不理会，反而下令兵马慢慢行走。王侁素来自负，平时居于田仁朗之下，见他为人并不利害，早已经不服于他。依了王侁的主张，到了绥州就要进攻，却见田仁朗按兵不动，坐等援军到来，以致三族寨在等待中被李继迁攻陷，早已经怒不可遏。此时兵马到齐，正是自己大显身手的好时机，田仁朗自己无能，却处处限制他立功，心中的不满，更是与日俱增。
  田仁朗走了几日，每日均是早早安营扎寨，叫了众将饮宴玩乐，不仅喝酒，还拿出了骰子玩赌博。王侁被迫着喝酒赌博，只因有心事，不免连输了好几局，怒上心来，道：“田大人，你身为主将，李继迁攻打抚平寨，你不去平叛，却在这里喝酒赌博，岂不有负圣恩？”
  田仁朗斜看着了，朗笑一声：“我早就料你会有如此一问。我问你，你了解李继迁多少，了解这些党项人又有多少？”
  王侁怔了怔，不禁语塞，强辨道：“这些党项人狡猾无比，朝三暮四，有什么必要了解的？”
  田仁朗站了起来，拂去桌上有骰子筹码，正色道：“李继迁等人时常乌合扰边，胜了就进，败了就走，和我们打游击之战。虽然大军出动，能够镇压他于一时，却不能将他一举铲除。而今李继迁啸聚数万，尽其精锐出攻孤垒，抚宁寨虽是个小去处，地势却很是险固，断不是五日十日能够攻破的。我就待他兵马疲敝之时，以大兵去合击他，然后再分派强弩三百人，截住他的归路，那就能将他一网打尽了。因此现在我故意饮酒作乐，让李继迁以为我是无能之辈，放松警惕，才不至于闻风而逃。”
  众将听了此言，这才心服口服。
  王侁心中不安，借了个由头，匆匆退了出去，只觉得慌乱不安。恰恰在昨晚，他已经秘密派人前往京中送上一份秘折，状告田仁朗无能。谁知田仁朗并非无能，而是另有安排。只是转念一想，他身为副将，却一直被蒙在鼓里，田仁朗如此轻视于他，实是令人不服。虽然那时候他未明情况便向朝廷告状，说来也不算大错，但是身为