见这么多眼光射来，元休大窘。钱惟演忙上前一步，取出银两递了出去。
  那白衣少女笑吟吟地走上前来，将锦盒放在元休的手中，锦盒上，已经端端正正地摆放着那只银铃。接着，她慢慢地摘下左边的银耳环，纤纤玉手映着那只闪闪发亮的银耳环，更显得娇艳欲滴。
  元休怔了一怔，这般近距离地看着她，更觉得她美艳动人，不可方物。迷迷糊糊中捧着三件银饰，却不知道何时那少女已经离去。
  钱惟演推了他一把：“王、王公子，我们该走了。”
  元休啊了一声，轻轻的拈起那条抹额的银链子，链子上分明还带着那少女的体温，仔细闻去，竟还有一股淡淡的香气。他将三件银饰收入怀中，钱惟演忙引着他走了出去。
  走了几步，忽然眼光瞥处，那见少女白衣一闪，进了旁边的走廊，不及思索，脚步竟已经跟了过去。
  钱惟演忙紧紧地跟在他的身后，唯恐有失。
  两人跟着这少女，走过回廊，来到一间偏房外，见那少女走了进去。
  钱惟演拉了拉元休道：“殿下，这儿鱼龙混杂的，咱们还是走吧！”
  元休嗯了一声，正欲走开，忽然听得里面传来那少女的声音，像是在争执着什么事。
  元休唯恐这少女吃亏，本欲要走，这时候反而忙上前几步，走到那房间外仔细听着房内动静。
  却听得那少女怒道：“桑大爷，您这可不公平。明明卖得一百两银子，你只给我十两，也太过份了吧！”
  却听得那桑大爷冷笑一声：“小刘娥，你可看清楚，就凭你那几件首饰，顶多值上二三两银子，能卖这么高的价，是我桑家瓦子的排场，我这书场，这众星捧月的气氛给衬出来的，抬上去的。给你十两银子，已经是多了。”
  元休悄悄地笑了，轻声对钱惟演道：“原来她叫刘娥！”
  这时候已经听得刘娥道：“桑大爷，你说话可得公道，我说书的包银你一文不发也就罢了，本来说好的我卖银饰挣钱，你每件首饰抽一两，卖多少都算我的，你怎么可以反悔！”
  那桑大爷冷笑道：“嗬，你们听听这丫头的话，好象我桑老板黑了她似的。小丫头，你也不想想，你们半年前来这里时，分文皆无，你是怎么求我的，只要有个安身的地方，能吃饱饭就心满意足了。你们住的是我的地方，你哥哥打首饰的工具是我给他，那会儿你会说书吗，还不是我叫人教你的。你这半年，就算全算包银，也不够欠我的。怎么着，如今翅膀硬了，倒要跟我算钱？”
  只听那少女刘娥的声音道：“算，怎么敢不算呢，您桑大爷不是天天跟我们算账吗，说我们怎么欠您的。我第一个月是不挣钱，可是第二个月就挣钱了。我们住的地儿，我问过，以前就是没人住没人要的，便是那些工具，又值得几个钱？我虽问过莲花棚，那儿说书像我能招来这么多人的，一个月最少能给八两，就算这八两都抵了房钱租工具的钱，那我卖首饰挣来的钱该是我自个儿的了。当初我卖首饰，说好了你六我四，您怕亏本硬要我先交一两的抽头。可如今倒黑我们八十七两，您倒说说看，我们怎么欠您了？”
  “啪！”地一声，想是摔坏了什么东西，那桑大爷怒道：“臭丫头，你有种，这桑家瓦子开到现在，没人敢跟我这么算账的。”
  元休吃了一惊，生恐这小姑娘要吃亏，正欲冲进去，钱惟演忙拉住了他，轻声道：“且等等看。”
  却听得里面刘娥笑了：“桑大爷，不这么算，您说该怎么算？该给多少是正经呢？东京城里天子脚下，您桑大爷家大业大还能跟我们动粗不是。我们穷人家千山万水从蜀中来到这儿，死都死过几回了，怕什么？正经说来，我们也是给您挣钱的，您又不亏，手指缝里漏点儿罢了，何苦跟我们计较。前天莲花棚象棚里都请我过去，我也是记得您桑大爷当初在我们流落无着的时候收留我们的恩情，才不肯过去的。不过今儿个这一百两明眼人可都看到了，回头要问我才得了十两，这么克扣我们，我也说不出口呀！”
  莫说房中的人听了这话如何，只在外偷听的元休和钱惟演不禁听得睁大了眼，暗暗竖起拇指来。这一番话绵里藏针，真不愧她说书娘子的本色行当。
  但听得那桑大爷气得直喘粗气，旁边便有一个来打圆场：“好了好了，桑老大，跟个小丫头计较什么，刘娥丫头，平时你也不过拿个五两八两的。今儿这一百两银子，谁也没想到。下次也未必这么好运气，你还得在桑老大场子里说书不是。”
  刘娥笑辨道：“二爷，我不敢跟桑老板争，只是这一百两银子，就算您拿大头，四六开也该是四十两不是。错过这笔，我可挣一年也挣不来。今天就是挨桑大爷一顿鞭子，该我的钱您也不能少我。”
  就听那二爷道：“你这丫头倒伶俐，算盘儿打得滚精。亏得你不识字，若不然，十个男人也算不过你。算了桑老大，行里的规矩，也是四六开的，便宜你这只小辣椒！”
  听那桑大爷哼了一声，道：“你入行不到一年，还想四六，顶多三七。减去每件首饰一两的抽头。老二，再给她十七两！”
  那二爷应着了，忙道：“小丫头，还不快谢谢桑大爷！没跟你计较，还赏了你银子。”
  听那刘娥清清脆脆地笑道：“桑大爷是做大事的，怎么会跟我们计较呢，谢谢桑大爷了！”
  元休和钱惟演忙闪在一边，但见那刘娥紧紧地捧着一个银包，欢欢喜喜地出来了。
  元休拉了钱惟演一把：“这小姑娘有趣，这书不精彩，人精彩。咱们跟上去看看，说不定还能看到些好看热闹的事儿呢。”
  钱惟演也不禁起了好奇之心，两人跟着那少女刘娥，走街串巷。出了桑家瓦子，走进潘楼旁边的一条小巷里，小巷两边开着许多小银铺子。刘娥一家家慢慢地走过，偶而还停下脚步来仔细地看着首饰的花样，像极了想买却又买不起的小姑娘样儿。
  两人跟在她的身后，跟着她过了潘楼街再向东行去，经过一个十字街口，那是竹竿市，来往叫卖的人极多，一不小心，便失去了刘娥的踪影。
  元休傻了眼了，在人群中挤进挤出好一会儿，还没找到人。钱惟演忽见南边巷子里白衣一闪，忙拉了元休道：“殿下，那边——”
  两人忙追了过去，跟着她过了铁屑楼酒店、皇建院街，见她在得胜桥郑家油饼店停了下来，买了几个麻花胡饼，一直向南走，直到太庙街后的一条小巷子进去，进了前面一个破旧的小院儿中。
  元休跟着到了门口，正欲跟进去，钱惟演忙拉住了，左右一看，指了指旁边，却原来那土墙矮矮的，正好可以伏在上头看见里面去。
  院子里，一个青年只着了一件小褂，在那里叮叮当当地打制着金属。刘娥一进去便欢快地叫道：“哥，你快来看，咱们今天挣了多少！”说着把银包打开，亮出一包明晃晃的银子来。
  那青年正是龚美，这半年来，他打制银器，刘娥说书，倒也在这寸土寸金的东京城风求了个温饱。平时刘娥每月逢一卖首饰，也带回三两五两的银子来，可是今天眼见明晃晃的竟是有一堆，不由地吃了一惊：“小娥，怎么会有这么多银子？”
  刘娥笑道：“这是咱们首饰卖的钱哪！哥，你看，有二十七两这么多啊！这要在咱们老家，两三年都挣不上这钱，怪不得人说东京城遍地黄金！哼，本来才不止这么数呢，那位公子真是阔气，一出手就是一百两！那黑了心肝的桑老板，硬是黑了我们的钱。要不是我跟他吵，他就给我们十两呢，你说气不气人？哥，等咱们攒下了钱，咱们自己也开个小书场，才不让那些人再黑我们的钱呢！”
  龚美倒吃了一惊：“小娥，那三件首饰，才打了不过三两银子，怎么可能有人拿一百两来买呢！这哪是买首饰，买个人都成了，这种钱咱们可不能要，有钱人家咱们惹不起，还躲得起。”
  刘娥嗔道：“哥，你也太小心了，怕什么。咱们正正经经地说书打首饰，又不偷又不抢的，堂堂东京城天子脚下，谁能把咱们怎么样。千山万水地咱们都过来了，哪有你这样前怕狼后怕虎的。”
  龚美拿着银子，掂量着犹豫道：“有钱人家的多半没好人，喜欢拿些钱压人。小娥，你在那里说书卖唱，我老是担心，我们虽然穷，却不能乱收别人的东西，收了以后就麻烦了。”
  刘娥笑道：“不是呀，美哥哥，我觉得那人长得挺好看的，不象是个坏人。再说，他只是个听书的，你放心，我知道分寸的。”
  龚美道：“你呀，脾气太坏胆子太大，竟然敢跟桑老板吵架，桑老板还算好的，要是有个强横的，你岂不吃亏。”
  刘娥嗔道：“哥，今天多挣了钱，我还以为你会夸我，谁知道倒听了你一顿教训。”
  见她不悦，龚美忙道：“小娥，我是担心你一个女孩子家在瓦肆那种地方会吃亏。唉，都是哥没用，没法儿养活你，倒要你一个女孩子家抛头露面的。”
  刘娥看着龚美：“不，美哥哥，要不是你千山万水地把我从蜀地带到这儿来，我早就饿死了。这个世界上，只有你和我相依为命，都是在这个世界上拼尽全力要活下来。我又不是什么千金小姐，抛头露面又有什么关系。你看……”她数着桌上的银两，憧憬着：“我们现在已经挣了好几十两银子了。前天我去打听过，象潘楼这样的地块，我们是租不起的，但是大相国寺外廊街那边租一个小铺子，我们开一家打银铺，先交一年租金再加上全套家生，大约有二百两银子就够了。桑老板说了满一年就跟我们四六分账。我们再辛苦个四五年，就可以自立门户了。到时候，你打银子，我坐柜台，咱们也做小老板……”
  龚美喜道：“好，我明儿个再去赶工，咱们多辛苦上几年，咱多的是力气，怕什么！”
  “嗯，”刘娥忽笑道：“我今天在潘楼又偷偷地看来了他们的花样儿，呆会儿我画出来给你……”
  院内两人高高兴兴地说着，院边却已经听呆了两人。元休看着那刘娥一喜一嗔地，不由地呆住了。皇宫大内多的是规规矩矩的名门淑女，何曾见过这般千伶百珑，生气勃勃的女子。不一小心，脚底下一滑，踩到了一块石头，发出了好大的声响。
  龚美立刻挺身拦到刘娥前面，大声问道：“谁，谁在外头？”
  但见门边慢慢地走出了两个锦衣少年，刘娥吃了一惊，忙把银子收起来掩到身后，警惕地道：“你们来干什么？哦，难道你们反悔了，觉得花这一百两银子吃亏了？你们不要找我们，找桑家瓦子的桑老板要吧，钱可都是他收着！”
  元休笑了：“你放心，我可不是要钱来的。”
  龚美警惕地道：“那你们来做什么？”
  元休一下子怔住了，口吃地道：“我、我是、我是来……”
  钱惟演见他窘迫，忙道：“哦，对了，我们是来、我们是来……”眼见院中的打银工具立刻改口道：“我们是来看你们的银饰花样的。我们还想再买！”
  “哦！”龚美的脸色稍有缓和：“两位官人，想买什么首饰，是要现买，还是定做？”
  两人装作看花样，慢慢地一件件翻看过来。见人不备，元休悄悄地拉了拉钱惟演，在他耳边悄声说道：“你能不能想个办法，让他们进府来，咱们溜出去可不容易，今天是借了看大哥的名义，明天可就出不来了。”
  钱惟演吓了一跳，瞪大了眼看着元休，见他神情坚定，只好硬着头皮对龚美道：“嗯，这些首饰都不错。哦、对了……小哥，我们是韩王府的人，王府最近要找个银匠打造一些首饰，我们刚才看这几件首饰的花样很别致，所以想请小哥进府去打造首饰。”
  龚美还未回答，刘娥抢先道：“去可以，工钱先说好！”
  钱惟演再看了元休一眼，见他点点头，道：“啊，工钱，你说多少？”
  刘娥犹豫着道：“每个月五——十两！”
  龚美吓了一跳，拉拉她：“小娥！”五两已经够多了，哪能要十两这么离谱，人家怎么肯！
  元休喜道：“好，每月五十两！”
  一言即出，将对面两人吓了一大跳，刘娥立刻睁大了眼睛：“那、王府里还用不用其他人，比如说绣娘、说书、歌伎之类的？”
  元休见她又惊又喜的样子，好不可爱，见她有如此一问更是求之不得，忙顺着她的话道：“嗯，对对对，还要个绣娘。”
  刘娥喜道：“也是五十两。”
  元休笑道：“对对对，也是五十两！”
  龚美方欲开口，已被刘娥拦在身后，这边已经是高兴地道：“好！”
  元休也喜道：“好，明天王府就会来人，带你们