注定是不能为人所征服，于人无用，只有用匕首杀了它。”
  一时静默，但闻着草虫的鸣叫声，这两个少年也仿佛随着计辞的话语来到了那个故事中。
  过了很久，刘娥怯怯地问：“那时候，则天皇帝有多大了？”
  计辞说：“这就是她刚进宫那年发生的事，她十四岁。”
  刘娥怔怔地道：“明年，我也十四岁了。”可是则天皇帝的十四岁，跟她的十四岁，相差多大啊！则天皇帝敢在天子面前驯服烈马，可是她呢，却只是在愁着下一顿饭着落在哪里？
  李顺也在沉思：“计先生，许多武士都征服不了的烈马，却教一个小女子征服了，不是因为她武功有多高，而是她用对了方法，对吗？”
  计辞点了点头，故事在继续说着，可是这个故事，在这两个少年的心中，却足以影响一生。
  刘娥想着，则天皇帝宫中驯马那一年，也是十四岁，明年我也十四岁了。原来只要努力，女人连皇帝也可以做。
  李顺想着，怪不得古人说，王候将相宁有种乎，只要用对了方法连一个女子也可以做到皇帝，何况我辈堂堂男子。
  每个人少年时，都会多多少少地听到过一些大人物的故事，都会涌起一种“当如是也”的感慨，时光流逝，也是这样度过了一生。
  这两个少年，此刻的心，也与世上大多数听到大人物故事的同龄人一样，兴奋和崇拜。只不过，有人把故事听在耳里，有人把故事刻在心里。
  夜深了，人也睡去了。
  计辞独立站在长廊上看着月色，王小波走了出来：“小计，还没睡？”
  计辞看着他：“大哥，你也没睡。”
  王小波点了点头：“听你给两个娃子讲故事呢！小计，你一身学问，跟着我们大老粗混，也真是委屈你了。”
  计辞微微一笑：“大哥说哪里去了！唉，我读了这么多年的书，考了一次又一次，眼看着许多不如我的人纷纷高中，我却连自己也养不活。要是没有大哥你热心相助，我母亲可能要被我这不孝子饿死。再看大哥你一身武艺、一副热肠，奔波半生，却过得一天不如一天。这世道，唉，让人往什么地方走呀！”
  王小波笑：“听听刚才阿顺说的什么话来着，王候将相，宁有种乎。呵呵，真是小孩子话！”
  计辞道：“也未必都是小孩子话。自乾德三年宋兵灭蜀后，这蜀中反了多少人，反了多少次呀。当年就反了文州刺史全师雄，蜀中十六州纷纷响应。吕翰卒部下在嘉州起事，普州军校孙进、吴瓌反，果州军校来德威反，遂州牙校王可僚反。乾德四年阆州州民反，乾德五年渝州杜承褒反，开宝六年渠州李仙反，开宝十一年绵州王禧反……大哥，走私茶这条路，是您带着我们先干的，咱们蜀中茶帮，都以您为首——”
  王小波摇了摇头：“你不要说了，你看这么多年反了多少次，可是又有哪次成了？不过白死了许多人，但凡还能有一口饭吃，我总得为弟兄们身家性命着想。”
  计辞低下头去，不说话了，半晌，他抬头道：“大哥，我就是最失望您这点，可也最服您这点！”
  天亮了，龚美带着刘娥随着王小波的茶帮上了路，一直到了剑门才分手，王小波给了他一包干粮，一串铜钱。
  龚美带着刘娥，踏上了人生新的历程。
  蜀中是活不下来了，听说汴京城是遍地黄金的地方，有几十万人在那里讨生活。既然汴京城能养活几十万人，那么，只要肯付出一身力气，他和身边的小孤女，总能活得下来吧！想到这里，龚美抬头望去，在山的那边、天的尽头，金灿灿的开封城，似乎已经不远了。
  刘娥跟着龚美走着，于她来说，前途命运如何，她不知道，她就象茫茫大海中的一叶小船，飘到哪儿，自己也不知道。但是她不知道这一走出去，她的命运、龚美的命运、甚至天下的命运，都已经改变了。
  第　2　部分
  第二章、金匮之盟
  大宋都城东京汴梁，始建于后周显德三年（956），太祖皇帝赵匡胤定都于此。
  从自然环境上看，开封并不是一个理想的建都之地。自古以来，开封周围地势坦荡，不仅没有大山，就连丘阜也很难见到，不像长安、洛阳、北京等都有天然屏障，四塞险固而利于守。同时，开封一带地势低洼卑湿，古时就被称为“斥卤之地”。
  但开封与其他地方相比，却有着极为优越的水利网络设施，这里一马平川，河湖密布，交通便利。不但有人工开凿的运河鸿沟（汴河）可与黄河、淮河沟通，还有蔡河、五丈河等诸多河流，并且开封还是这些河流的中枢和向外辐射的水上交通要道，这一点是历朝其他古都远远不能比拟的。
  随着京杭大运河的通航，汴州又恰巧处于通济渠（汴河）要冲，又是通往东都洛阳和唐都长安的重要门户，汴河南通江淮，大批江南的富饶物资可直达汴州。而此时的关中由于连年战乱，经济凋零不堪，长安、洛阳更是屡遭战争破坏，亦非昔日旧观。虽然在本朝初年，太祖赵匡胤欲迁都洛阳或长安，但最终还是未成成行。
  而从文化地理角度看，开封地处中原腹地，自古就有“得中原者得天下”之说。战国时期的魏国之所以迁都这里，一方面是避开强秦侵扰，更重要的是为了进取中原而谋取霸业。自古以来天下人一直认为开封是王气极盛的城市，即所谓“夷门自古帝王州”。
  汴河自西水门入城，由东水门流出，流经城内，河上共架桥一十三座。西北有金水河直入大内后苑，专供皇宫之用，为确保洁净，通过河道用木槽架过，并以夹墙形式引入宫中。
  在汴河中，每天有大量的船只进进出出，这里是天下各处物资的汇聚处，江准、福建、两沙丘、荆湖、远及四川，两广的粗布、香药、金银及山泽百货，都要通过汴河运到京城，天下各处的商人，也乘着各色船只，将各种可以赚钱的货物运进运出。
  经过五代十国的战乱，天下已经从满目苍夷中慢慢恢复。汴京繁华，引天下人纷纷来到这天子脚下讨生活。到了太平兴国七年时，才不过短短二三十年光景，已经有近三十万的人涌进汴京城中，好一派繁华盛世的景象。
  城门方开，一群衣着各异的外乡人拥进来。
  一个乡下少年领了个小姑娘，向路边的行人打听：“大伯，您可知道有个有个叫张大生的人？”
  那人看着对方褴褛的打扮，一口外地口音，神情间已经是不屑：“什么大牲小牲的，不知道。”
  那少年不死心地道：“他是个银匠，手艺很好的……”
  那人不耐烦地道：“少罗嗦，汴京城中的银匠没有千儿也有八百的，谁耐烦理会这些。”
  那少年还待再问，那小姑娘已经拉住了他：“不知道就说不知道，那么凶干嘛！”
  那少年忙止住了她：“小娥，别说了，我们再问别人吧！”
  这两人，正是则天庙与王小波李顺等人分手的逃难少年龚美和刘娥。这时候，他们已经到了汴京城中。
  走在城中，两个乡下少年，已经被这一片繁华所惊呆。刘娥兴奋地看着两边的市集，那是她有生以来从未见过的繁华景色，低低地对龚美道：“阿哥，怪不得人人都拼死拼活的要到汴京城来，怪不得人人说汴京城中满地是黄金。真是的，你看这里的人，穿的衣服，走路的样子，都格外的好看，跟我们那边都不一样。”
  龚美却没有她那么兴奋，紧紧地拉住了她的手道：“小娥，你看这里这么多人，要小心跟紧了我，不要走丢了。这里这么大，走丢了，可很难找回的。”
  刘娥嗯了一声，走了几步，只觉得阵阵香气飘来，引得人存站不住，她抬头看去，却见香气从一处铺面传来，忽然听得腹中几声轻响，不由地站住了脚走不动了。
  龚美回过头来，问：“小娥，你怎么不走了？”
  刘娥怯怯地说：“哥，我饿。”
  龚美也闻着了香气，转眼看过，路边正一间小小的铺面中，招牌被烟薰了一半，上写着“王记胡饼”，左一声：“胡饼、馓子，两钱一个——”，右一声：“乳糕、水团，三钱两个——”
  龚美的手伸进怀中，悄悄地数了数仅存的几个铁钱，为难道：“小娥，哥只有三个钱了，我们还没找着我师叔呢！”
  刘娥咽了一口口水，笑着说：“哥，我又不饿了，我们走吧！”
  忽然一阵喧哗声传来，一群官兵如狼似虎，横冲直撞。押着一队人犯经过，差点把刘娥推倒在地。
  龚美连忙扶住他，看着这队人犯中，有老有少，有男有女，看他们的衣着举止，虽然是落难之人狼狈不堪，却也难掩原来那高高在上的气质，凌乱的衣衫，依稀可见原来的华丽。
  看着这一行人走远，听得路人在那里轻叹：“可怜哪，天上神仙第，人间宰相府，卢相公权倾朝野，竟也会一朝落得个全家充军发配崖州那种地方的下场，真是可怜哪！”
  又听得另一人道：“唉，卢相公倒也罢了，听说这事还连累到秦王殿下呢！”
  原来那人吃了一惊，道：“你也听说了，唉，都说秦王是皇储，未来的天子，谁知道这种事儿一来，也是……怨不得从来说书的说，莫生帝王家呢！”
  后面说话的那人道：“我听说，秦王被罢了开封府尹，还有两位殿下也和云阳公主，也都丢掉了皇子和皇女的名份呢！”
  两人叹息着，说着，却不知早将初到汴京城的两个乡下孩子听得傻了眼。
  “哥，”刘娥怯怯地问：“戏文里的宰相和王爷不是很威风的吗，为什么也会被抓起来？”
  龚美叹了一口气：“我不知道，小娥，你不要以为哥什么都知道，这汴京城里，我们不知道的事情真是太多了。”
  他抬头看了看天色，道：“真是奇怪，今天的天怎么这么闷，是不是要下雨了。”
  过了一个时辰，大雨果然滂沱而下。
  此刻的内宫正殿崇政殿外，一人直挺挺跪在正中，任大雨淋着。
  崇政殿中，宋太宗赵炅怒气冲冲，焦灼不安地来回走着。他本名赵匡义，其兄太祖赵匡胤开国为皇，避兄讳改名赵光义，继位之后又将自己的名字改为现名。
  雨越下越大了，丝毫没有减轻的趋势，
  太宗抬头看了看天色，已经渐渐有些昏暗，御膳房送上了晚膳，可是再看看桌上，连午膳还搁在那儿没动。因为他没心情吃，过得一会儿，怒气冲冲地指着内侍夏承忠道：“你、去看看，这孽障走了没有？”
  夏承忠连忙一溜烟儿地出去了。一到殿外便暗暗叫苦，那人何曾走了，却还倔强跪在雨中呢。
  见到大内总管的身影，那人更大声道：“楚王赵德崇，求官家赐见。”
  “咣——”地一声，太宗手中的茶盏落地，他拍案而起道：“不理他，由他去——”
  雨，越下越大了。
  太宗传膳，进进出出的宫人内侍，看着楚王跪在正殿前，连忙都绕着走，然而，也只能投来同情的一瞥，却谁也不敢在太宗面前火上浇油。
  过得半晌，一个红袍人匆匆赶来，问夏承忠：“这、这是怎么回事？这小爷怎么闹成这样。”
  夏承忠如见了救星：“哎呀王公公，您可来了，快劝劝殿下，劝劝官家吧！”
  这红袍人，正是当今内宦中的第一人，王继恩。
  王继恩来历不凡，当年陈桥兵变时，他第一个开的宫门，也是他一马当先取至符太后处取了皇帝的玉玺呈给太祖。当年太祖驾崩时，身为大内总管的王继恩，封了消息，自己骑马到晋王府，拥着当今皇帝即位的。
  太宗北伐高梁河，他随侍在侧，也是他在高梁河之战时，抢过太宗上了牛车逃走。多年来随着太宗南征北战，成为太宗的心腹之臣。
  而皇长子楚王德崇，更是他看着长大的，他太了解这个小主子的性情了。
  楚王德崇雨夜跪殿，必是为他的叔叔秦王赵延美求情而来的。
  而这一点，恰恰最令太宗恼怒的事。
  自朱温灭唐，此后诸候割据，战乱不休，南北各建政权，统称五代十国。天下大乱，苦的是百姓，要饱受离乱与杀戳。
  却说天下事，合久必分，分久必合。各国征战中，逐渐强者越强，弱者越弱，终于大鱼吃小鱼，吃到北方后周，方才显现一统之契机。
  乱世出英雄，后周世宗皇帝柴荣继位，以天下一统为任，南征北讨，逐渐一统了中原各地，取得后蜀四州，直逼南唐，尽取江北之地，此后又亲自北伐，夺得辽国所占河北三州三关，打下诺大的一个江山来。
  只可惜天不假年，正当世宗雄心勃勃，欲再北上收取幽云十六州之时，却不幸病重而亡，只遗下一个七岁的小儿柴宗