“少侠可否先了解老夫的禁制？”
  “你想得倒美，本少爷未结你罪受，便是十二万分的客气了。”袁公礼无可奈何地叹息一声，双目微闭，犹如老憎入定。皇甫琼暗自发笑，脸上依然冷如冰霜，沉声道：“我劝你还是老实些，凭你那点道行还想解我天山派的飞花点穴？”
  袁公礼道：“老夫岂敢不自量力。老夫是在想，那瑞木公子中了我的五毒绝命散之毒多时，为何还能活着。要知这乃天下至毒，见血封喉，立时毙命。可他”
  “活得好好的，是吧？”端木翔龙的声音在二人背后传来。二人怀着不同的心情一齐回过头来，只见端木翔龙笑吟吟地立在背后，二人都感到十分惊异。要知道中了这种奇毒的人，若非内功造诣深厚已达上乘，就是服了解药也得好几日方可复原。可端木翔龙半个时辰不到，便已痊愈。其实瑞木翔龙若无皇甫琼出手相救，被袁公礼一刀捅入心脏，那倒真的要了他的性命。偏偏皇甫琼在危急中解了他那一刀之灾，这区区毒药便奈何不了他。尽管表面上看确已中毒不浅，可他体内潜在的抗毒功能早已护住了心脉和气海，待毒性发作过后，他便可运功将毒素排出体外，当然，那并非半个时辰内便能做到的，如果没有皇甫琼援手，也无法得到解毒的时间。
  皇甫琼从惊愕中醒来，抱拳一揖道：“恭喜端木兄这么快便康复了。”端木翔龙双膝一屈跪在地上，拜道：“兄台救命之恩，如同再造，大恩不敢言谢，请受小弟一拜。”皇甫琼见状，陡然面红耳赤，急忙伸手相挽，可手刚伸出又缩了回来，顺势一撩衣襟也跪在竭木翔龙面前道：“端木兄言重了，适才路过，小弟在林中已看得清楚．兄台是真正的侠义君子，小弟所为亦属份内之举，怎敢受此大礼。”
  两人对拜后双双起立。端木翔龙道：“兄台高姓大名？不知能否见告。”皇甫琼朗声笑道：“小弟皇甫琼，师从天山姥姥。不知兄台师门尊讳？可否告我？”端木翔龙看了袁公礼一眼，面有难色，沉吟一下道：“小弟有一事相求，不知兄台肯否？”皇甫琼见端木翔龙避开话题反求于他，也应当再勉强，说道：“兄台有话请讲。”
  端木翔龙似乎不好开口，片刻后才轻声道：“兄台师出名门，又救了小弟的命。小弟师尊也是小有名气的侠义中人，小弟想与兄台结为金兰之好，不知尊意如何？”皇甫琼闻言脸上又是一红，低下头半晌不语。端木翔龙以为对方不愿与自己结拜，便说道：“小弟本欲高攀，既然兄台有为难之处，请恕小弟唐突不恭之罪。”说罢又是躬身一揖。
  皇甫琼抬起头，风目闪烁，微微一笑道：“端木兄误会了，小弟并非金枝玉叶，何谈高攀。小弟适才在想我的生辰年月。”端木翔龙一听大喜，道：“不知兄台贵庚几何？”皇甫琼道：“小弟虚度十九，正月十八生。“端木翔龙道：“如此，小弟痴长一岁，七月二十四生。”皇甫琼面带羞涩地低声叫道：“大哥。”端木翔龙眉开眼笑叫道：“贤弟。”二人当下便撮土为香，拜了八拜。
  皇甫琼道：“大哥，如何发落那老狗？”端木翔龙道：“依贤弟之见？”皇甫琼含怒道：“大哥你好心救他，谁知是他的圈套，险些将你害了，如此奸恶小人，饶他不得。”
  端木翔龙道：“贤弟，他既未将我害死，且饶他一命，让他省悟去吧。贤弟以为如何？”皇甫琼笑道：“大哥真是菩萨心肠，好吧，这次便饶了他。”说完走到袁公礼面前道：“还我金针，但得留下一点纪念方可逃命。”
  抬手凌空虚点几指，解了袁公礼的穴道。袁公礼如获大赦，哪里敢道半个不字，恭恭敬敬地将梅花金针还给皇甫琼，然后一刀削下左手三个手指，说道：“多谢二位不杀之恩，山高水长，来日相报。”
  皇甫琼一笑道：“还你解药。阁下若要报恩，请闭门思过，悔过自新。若想报仇，在下兄弟等着，时刻奉陪！”
  袁公礼接过解药，连说“不敢”，扭头便走，几个起落便消失在山地处。
  端木翔龙见袁公礼远去之后，因过头来．道：“这家伙功夫不错。”
  皇甫琼道：“害人也不少。依小弟的脾气，一刀将他杀了。免得留在世上害人。”
  端木翔龙笑道：“愚兄从未杀过人，不知杀人是什么滋味，想起就有些害怕。何况今日是你我大喜之日，我不想沾上血腥，坏了兴头。“皇甫琼脸色微微一红道：“大哥说话好没来由，哪来什么大喜。”
  端木翔龙笑道：“愚兄有幸得与贤弟结为金兰，难道不是大喜么？”
  皇甫琼发现自己太过敏感，便笑着说道：“当然是大喜，咱们找个地方好好庆贺一番。”
  端木翔龙道：“贤弟言之有理．咱们走。”上前牵过红马。
  皇甫琼伸手抚摸马的鬃毛道：“好一匹俊马，大哥从何得来？”
  端木翔龙道：“愚兄用一串上等珍珠和十两黄金从一马贩子手中换来的。”
  皇甫琼赞道：“此马千金难买。”
  端木翔龙点点头道：“贤弟说得不错，愚兄那串珠子起码要值七千两银子。乃家师江湖浪子留给愚兄的。”
  皇甫琼凤眼圆睁道：“大哥是梁前辈的徒弟？”
  端木翔龙道：“刚入师门不足十天。”
  皇甫琼道：“梁前辈，哦，梁师叔未与大哥一道？”
  端木翔龙道：“若是一道，愚兄就不会遭人暗算了。那人是谁？”
  皇甫琼道：“大漠秃鹰。”
  翔龙道：“我还以为他真是贤弟的掌门师兄呢。要知道当他自报姓名时，为兄心好凉。”
  皇甫琼笑道：“堂堂侠义门的掌门怎会干这种下三滥的勾当？”
  翔龙点点头道：“这个恶贼，可恶之极，贤弟，咱们走。”端木翔龙脚尖一点，飘身上了马背，轻如飞絮，稳稳人坐在马背上，伸手来拉皇甫琼。
  皇甫琼犹豫道：“一马双骑，它吃得消么？”
  端木翔龙笑道：“贤弟适才不是称赞它是一匹良骥么？怎的又为它担起心来？上来吧，待会让它跑给你看看，便知它是否当得贤弟称赞。”
  皇甫琼不好再说，让端木翔龙拉着手，跃上马背，在他胸前坐下。
  端木翔龙挥鞭一扬，那红马便箭一般射了出去，四蹄生风．疾如流星，眨眼功夫便跑出二里多地。
  竭木翔龙一手拉着缰绳．一手搂住皇甫琼的腰。两人耳髯厮磨，皇甫琼顿感浑身燥热，一颗心狂跳不止。端木翔龙则发现，从皇甫琼的身上时时传来一股兰麝般的馨香，便脱口道：“贤弟，你身上怎的香怎如此好闻？”
  皇甫琼面红过耳，只感一阵头晕目眩，许久才轻声答道：“小弟自幼跟家师生活在一起，家师酷爱奇花异草，房前屋后遍种百花，所以小弟可以说是在花中长大的。”
  端木翔龙道：“原来如此，愚兄还以为你是个乔装改扮，弃钗易弁的大姑娘呢。”
  皇甫琼双颊更红了，幸好端木翔龙坐在后面看不见。
  只听他道：“大哥取笑了。”
  两人一路说笑，策马向前。到后来，双方互诉了身世。端木翔龙这才得知，皇甫琼原来便是福建虎啸山庄庄主皇甫义的独子。虎啸山庄遭劫后，他母亲丁梦梅为天山姥姥所救，他在天山出生、长大，从未下山一步。“母亲发誓要报这血海深仇，十九年来她在家师指点下勘练苦学，武功造诣只在小弟之上。她老人家已经闭关三年了。若是大功告成，再有半年便可开关。大哥，要是母亲看见你，说不定有多高兴。”
  端木翔龙道：“我也想早一点见到她老人家，不过，那得等咱们报仇之后。”
  提起报仇之事，两人都不再言语，任凭红马带着他俩向前急驰。立秋不久，暑气未消，烈日当空，万里无云，秋蝉在枝头聒噪不已。一路上始终未见一个村镇，两人骑在马上已感到腹饥口干，红马背着两人奔了这么远的路，也累得鼻喷白雾，口吐白沫。
  端木翔龙见前边不远有个小树林，便对皇甫琼说道：“贤弟，咱们到前边小树林歇息一会如何？”
  皇甫琼点头道：“这鬼天气好热，晒得人直想睡觉．这马也累得不轻。”
  来到林边，两人翻身下马，牵着马进了林子。林子不大却四面来风，浓密的树叶遮挡了阳光，显得十分凉爽。
  端木翔龙将马拴在一棵树上，又去拔来一大抱青草放在红马面前。红马低头大嚼，显得十分惬意。
  两人捡了一块干净的地面盘膝坐下，则想闭目调息一下，便听林外传来了一阵急促的马蹄声。两人抬头往林外观看，远处黄尘飞扬，一溜马骑迎面疾驰而来。转眼间便到了林外，一共二十一骑，马上之人清一色的黑衣长剑。
  粗壮憷悍，横眉竖目，活像那看家护院的打手。
  来人在林边猛然勒住组绳，狂奔疾驰的马前蹄高高扬起，发出一阵嘶鸣。为首之人身材魁伟，满腮钢髯，两目精光暴现，太阳穴高高鼓起，显出此人内功深厚。只见他举手一挥，个个翻身下马，牵着马往林中走来。
  端木翔龙和皇甫琼发现他那双手奇大无比，犹如薄扇一般。
  皇甫琼附在端木翔龙耳边低声道：“看到这双手，使我想起一个人。”
  端木翔龙悄声问道：“谁？”
  皇甫琼道：“翻天掌狄成龙，此人一身横练功夫，大力金钢掌已有九成火候。江湖上少遇敌手。湘鄂赣一带无人不怕他。可以说是一跺脚三省都得抖的人物。此人性情暴躁，不善心机，可蛮横残忍十分凶恶。
  两人正悄悄说着，狄成龙已站在他们面前，阴沉着脸，一言不发地打量着他俩，仿佛要将他俩吞下肚。
  皇甫琼被他阴森森的目光看得好不自在，不由面有愠色，抱拳当胸道：“阁下可是找我们有事。”
  狄成龙脸上肌肉一抖道：“无事。”
  皇甫琼道：“无事就请走开，不必把眼睛盯着我们，没有什么好看的。”
  狄成龙哈哈大笑，道：“老夫想看谁就看谁，敢情你俩是小媳妇、大姑娘，怕人看。”
  这引得他手下哄堂大笑。有人道：“乖乖，他腰上还挂着要命的家伙，吓猴子的吧，莫把腰给坠断了。”又是—阵大笑。有人又道：“细皮嫩肉的，让人心好痒痒，过来让爷们玩玩。”
  这伙人越说越来劲，越说越下流。他二人哪受得了如此侮辱．直气得俊眉倒竖，嗔目而视，恨不能一剑一个全都将他们刺死。
  端木翔龙声音沉缓，不怒而威道：“阁下，莫非是专门来找咱们过不去的么？俗话说得好：病从口入，祸从口出。还请阁下叫他们放规矩一点，免得到时候大家脸上都不好看。”
  狄成龙仰天呵呵大笑，道：“娃娃，老夫手下玩笑是开得过火了，老夫本欲教训他们几句。可冲着你这两句话，老夫想教训的倒是你了。”
  皇甫琼冷得像块铁道：“阁下，行走道上招子要放亮些．脾气要收敛些，免得被鹰啄瞎了眼，后悔就晚了。”
  狄成龙闻言勃然大怒，钢髯颤抖，虎目如铃，断声喝叱道：“好小子，你真是活腻了，也不问问你家大爷是谁，竟敢出口狂言，今天老夫不教训教训你，你就不知天高地厚。”
  说话问他手下的人全都拥上前来，将端木翔龙与皇甫琼围在中间。
  二人一见对方架势，便知道今日不动武是不行了。对方人数虽多，可二人脸上却全无惧色，依然是冷若冰霜看不出一丝变化。
  皇甫琼指着狄成龙，冷冷地说道：“你不就是湘南一条癞皮狗么，仗着人多势众，想咬我们几口？”
  狄成龙气得几乎发疯，怒叱一声道：“不知死活的东西，拔出你的剑，老夫今日掂掂你有几斤几两，竟敢如此嚣张。”
  一名三十开外满脸大麻子的汉子挺身而出，高声叫道：“大当家的，让小的先领教他们几招试试。”狄成龙点点头退到一边，大麻子趋步上前厉声喝道：“小子，你家马大爷让你三招，动手吧。”
  皇甫琼冷笑一声便要上前，端木翔龙伸手将他拦住道：“贤弟，为兄先上。他们人多，你放机灵点。”
  皇甫琼道：“大哥放心，你要小心。”
  端木翔龙迈步上前，渊亭岳峙地站在离麻子一丈远的地方。
  麻子霍地拔出宝剑，沉声道：“阁下为何不用兵器？”
  端木翔龙冷冷地说：“在下使用这双肉掌接阁下几招。”
  麻子嘿嘿一笑道：“你家马爷手中长剑是不长眼睛的。”
  端木翔龙笑道：“阁下手中之物在下看来不过是破铜烂铁，一钱不值，有与没有都一样。”
  席子大怒，长剑直指翔龙胸前大穴，挽起一串剑花，分心便刺，恨不能将他一剑毙命。
  端木翔龙不敢怠慢，例身闪过，双