东巴人对大选结果欣喜若狂，旁遮普人则忧心忡忡，害怕因东巴在国民议会中占多数议席会制定出不利于他们的宪法。这种担心是理所当然的。因为长期以来巴基斯坦中央政府采取厚西巴薄东巴的政策，尽管东巴人口比西巴人口多，但中央政府长期由西巴人所把持，东巴人被视作巴基斯坦的二等公民。东巴人讲孟加拉文，西巴人讲乌尔都语，但巴基斯坦中央政府却把乌尔都语定为国语。后来东巴人抗议，政府便把孟加拉语也定为国语，但政府文件、货币、邮票上都没有使用孟加拉文。政府和军队的许多高级职位都由西巴人担任。在经济上巴基斯坦中央政府损东肥西，在政策、投资上都向西巴倾斜，使得东西巴经济差距越拉越大。因此，东西巴之间存在着由来已久的深刻矛盾。
  在这次选举中，代表东巴利益的人民联盟获胜。在制定宪法时，人民联盟要求地方自治，以改变东巴长期遭受的不平等的对待。人民联盟领袖穆吉布·拉赫曼于1971年2月中旬同人民党领袖布托会谈。拉赫曼力主只给中央政府以外交、国防和发行货币的权力，其余权力应该交给省政府；而布托则坚持要有一个强大的中央政府，中央政府有收税、外贸和接受外援的权力。由于双方的分歧难以弥合，结果会谈不欢而散。
  原定国民议会于1971年3月3日召开，军政府准备向人民代表移交权力。但3月1日叶海亚·汗总统宣布推迟国民议会的召开，这犹如投下了一颗重磅炸弹，立即引来了东巴的强烈反应。数以万计的工人、学生、专业人员举行示威，并第一次提出“孟加拉国”独立的口号。3月3日，东巴总罢工，工厂、机关、学校、商店纷纷关门，整个东巴陷于瘫痪。人民联盟领袖穆吉布·拉赫曼针对叶海亚·汗总统推迟议会召开的决定，号召支持者控制中央在东巴的机构所展非暴力的不合作运动。东巴民怨沸腾，局势迅速恶化。
  为了挽回局势，3月6日，叶海亚·汗总统宣布国民议会将于3月25日召开。3月7日，穆吉布·拉赫曼提出人民联盟参加国民议会的四项条件。第一，军政府必须立即将权力移交给选出的人民代表；第二撤消军事管制法；第三，政府派出镇压群众的军队撤回到他们的营房。第四，调查“对东巴群众的屠杀”。以叶海亚·汗为首的中央政府断然拒绝了穆吉布·拉赫曼提出的四项条件，并下令罢工工作限期复工，否则将予以严惩。穆吉布·拉赫曼针锋相对，于3月15日宣布接管东巴的行政，并下达了包括停止中央政府在东巴征收的所得税、不再向中央政府缴纳关税和销售税、东巴的税收缴入东巴政府等在内的35条指示。东巴与中央政府的矛盾全面激化。
  为了使巴基斯坦免于分裂的灾难，3月15日，叶海亚·汗总统亲临东巴首府达卡，与人民联盟领袖穆吉布·拉赫曼举行秘密会谈，寻求解决危机的办法。3月21日，人民党领袖佐·阿·布托也飞抵达卡，参加谈判。由于穆吉布·拉赫曼作为议会多数党领袖拒绝保证邀请布托参加他的政府，叶海亚·汗也拒绝穆吉布·拉赫曼立即撤销军法管制的要求，秘密会谈于3月22日破裂。于是叶海亚·汗总统再次宣布无限期推迟国民议会的召开。东巴与中央政府的矛盾已不可调和。
  1971年3月26日，以穆吉布·拉赫曼为首的人民联盟宣布东巴为自主、独立的“孟加拉人民共和国”。叶海亚·汗总统以东巴法律和秩序失去控制，人民联盟分裂国家的活动必须挫败为由，宣布人民联盟为非法组织，予以取缔，一举逮捕了以穆吉布·拉赫曼为首的人民联盟领导人，并派军队到东巴进行镇压，造成流血事件。至此，东巴同中央政府的矛盾，由要求东巴自治，变为要求建立独立的孟加拉国，东巴与巴基斯坦中央政府誓不两立，展开了殊死的斗争。
  在政府军的镇压下，人民联盟的一些骨干分子逃往印度，于1971年4月17日在印度加尔各答成立了“孟加拉人民共和国临时政府”，并组织逃往印巴边境的孟加拉人，组成了有五六万人的“孟加拉解放军”，与巴基斯坦中央政府展开了武装斗争。
  巴基斯坦中央政府在东巴采取军事镇压后，东巴的孟加拉人开始大批逃往印度的西孟加拉邦和阿萨姆邦等地。截止1971年6月底，聚集在印巴边境的东巴难民已达600万左右，给印度造成了沉重的经济负担。为了寻求国际舆论的同情和支持，印度措“东巴难民问题”进行了一系列的外交活动，试探各国在巴基斯坦问题上的态度。但只有苏联出于自身的战略利益考虑，对印度给予公开的、明确的支持。
  1971年8月8日，苏联外长葛罗米柯突然访问印度。8月9日，苏联同印度签订了为期20年的军事同盟双边协定——《苏印和平友好合作条约》。葛罗米何还表示，如印度对巴基斯坦发动战争，苏联将在军事上、外交上全面支持印度，并牵制中国对巴基斯坦的支援。此后，苏印两国领导人频繁互访，奔波于莫斯科和新德里之间，进行战争准备。苏印同盟条约签订后，苏联加紧向印度空运武器装备。到战争爆发前，印度从苏联获得了250辆坦克，100辆装甲运兵车，40门120毫米火箭炮以及“萨姆皿”地对空导弹等大量新式装备。印度在得到苏联的全力支持，并通过外交试探，确信英、法、美等国至少不会军事干涉印度对巴基斯坦发动战争后，就加快了军事部署。
  此时，在6000英里外的哈佛大学，贝娜齐尔并不真正了解国内的情况，她也在经历着令她痛心的时刻。
  贝娜齐尔惊奇地发现，巴基斯坦，人们以前对它漠不关心，而现在几乎人人关注，并且都在谴责它。
  “你们的军队真野蛮”，同学们对贝娜齐尔说。“你们在屠杀孟加拉人”“你们是法西斯独裁者。”
  贝娜齐尔怎么也不相信巴基斯坦军队在东孟加拉对叛乱者所犯下的暴行，如抢劫、强奸、绑架、暗杀。当她得知印度正在训练成千上万名孟加拉难民进行游击战，然后偷偷地把他们送回东孟加拉的消息后，她怒不可遏。面对指责，她反驳说：“我们在反击印度支持的暴乱，我们在为保持国家完整而进行战斗，就像你们在南北概争中所做的一样。”
  贝娜齐尔在努力维护她祖国的荣誉和尊严。
  “巴基斯坦剥夺了孟加拉人民的自决权。”沃尔泽教授在公共讲座中大声吼道。
  在讲座厅内200多名学生面前，贝娜齐尔按捺不住，一下子站来，激动地说道：“教授，这是完全错误的，1947年孟加拉族人民行使了自决权，他们选择了巴基斯坦。”
  1971年11月上旬，派往东巴的巴基斯坦军队控制了东巴的主要城镇和大部分乡村，东巴局势略有好转，巴基斯坦的国内动乱出现了一丝转机。然而，印度并不愿意看到这样的结果。
  东巴的动乱为印度提供了千载难逢的机会，印度早就开始进行战争部署。1971年2月以前，印度部署在东巴周围的兵力只有3个旅，但到10月，印军已逐渐增加到7个师；另外还部署了12个空军中队，约211架作战飞机；海军部署了26艘舰艇，舰载飞机33架，印军总兵力约十六七万人。在西巴边境，1971年8月以后，印军也由9个师陆续增加到13个师；部署了20多个空军中队，作战飞机300余架；海军舰艇约20艘，印军总兵力达30万人。到印巴战争爆发前，印度陆军的总兵力有4／5推进到印度与东西巴基斯坦的边界地带。
  印军在进行兵力部署的同时，还进行了以巴基斯坦为目标的军事演习，并把大量作战装备和物资运往印巴边境。印度政府还进行一系列的战争动员，征召陆、海、空军后备役人员服现役，取消军人的一切休假，并征用民用车辆。印度总理英迪拉·甘地夫人宣称同巴基斯坦发生战争是迫在眉睫和不可避免的。印度国防部长拉姆也声言同巴基斯坦发生的任何战争都将在它的土地上进行。印度舆论也大肆鼓噪，为发动战争进行舆论准备。
  以叶海亚·汗总统为首的巴基斯坦军人政府，在东巴发生分裂活动后，一味采取军事镇压手段。高压政策不仅没有稳定局势，反而进一步加深了政府军与东巴人的对立情绪，整个东巴陷入混乱和瘫痪。对东巴分裂活动的镇压，由于军队的暴行，又遭到国际舆论的谴责，叶海亚·汗政府陷于内外交困的境地。面对印度的战争威胁，叶海亚·汗政府把希望寄托在大国出面干预上，既不做战争准备，也无明确的战略目标。战争爆发前，巴基斯坦在东巴的守军有4个师共13个步兵旅和若干个炮兵旅；空军有2个中队，作战飞机12架，巴军总人数约9万人。在西巴基斯坦，巴军部署了12个师，20个空军中队，200余架作战飞机，20余艘舰艇，总兵力约25万人。由于印军的战略是东攻西守，因此，在东巴的巴基斯坦守军处于明显的劣势。
  1971年4月中旬以后，印军不断侵入巴基斯坦领土，袭击巴基斯坦边防哨所，进行战略侦察。印度战斗机也多次深入巴基斯坦领空，试探巴军的反应能力并进行侦察。6月以后，双方的小规模冲突不断增加，战争气氛日益浓厚。
  11月21日，印军在苏联的支持下，大举入侵东巴基斯坦，第三次印巴战争爆发。
  战争爆发的当天，巴基斯坦总统叶海亚·汗宣布全国处于紧急状态，11月22日，巴基斯坦驻联合国代表向联合国秘书长吴丹控告印军对东巴的侵略，而印度总理英迪拉·甘地则声称印军是为了自卫才进入东巴的。印度政府置国际舆论的谴责于不顾，继续扩大在东巴的战争行动。12月2日，印度政府宣布印度全国处于紧急状态。
  为了支援东巴的守军，12月3日，巴基斯坦军队从西巴对印军进行了反击。印度借机把战争扩大到西巴，对巴基斯坦东西两部分领土发动了全面进攻。
  第三次印巴战争分东西两个战场进行。印军的战略方针是东攻西守，力图一举拿下东巴，肢解巴基斯坦。
  12月3日，印军集中优势兵力，从东、西、北三个方向对东巴发起向心攻击。同时出动空军接连8次空袭东巴首府达卡机场，使东巴空军丧失了战斗能力，印军在东巴取得了制空权。由于东巴守军丧失了制空权，东巴的交通枢纽、动力系统、重要军事目标、后勤补给线及军需仓库等完全暴露在印军飞机的轰炸之下，使巴军损失惨重，陷于困境。印度海军主力舰艇也大举出动，袭击东巴沿海的港口和巴海军基地。
  12月5日，进入东巴的印军攻占了战略要冲婆罗门巴里亚。12月6日，印军又占领了锡尔赫特、库米拉、费尼等地。同一天，印度政府宣布承认“孟加拉国”。
  12月4日至7日，联合国安理会就印巴武装冲突造成南亚次大陆的紧张局势问题，举行紧急会议。12月7日，联合国大会以104票的压倒优势通过要求印巴双方停火和撤军的决议。但印度拒不执行，并加紧在东巴的作战行动。
  远在美国的贝娜齐尔一直关注着国内的形势发展，为祖国的安危忧心忡忡。印军侵入东巴后，贝娜齐尔心如刀绞，寝食难安。12月3日，贝娜齐尔看到报纸上报道的印军进入了东巴，并同时袭击了西巴的消息后，在学生宿舍的房间内愤怒地尖声哭喊着：“不！”然而，这一切都是真的，而且比她想象的更可怕。
  萨米姐从国内来信告诉贝娜齐尔：“每晚都有空袭，我们不得不在窗户上贴上黑纸遮挡亮光。所有学校都关闭了，整天无事可做，只有发愁，与平常一样，报纸不告诉人们实情。直到有人敲我们的大门，呼喊‘战争！’‘战争！’时，我们才知道印度入侵东巴的消息。今天早上7点的新闻讲我们胜利了，但英国广播公司对亚洲的广播说，我们已被击溃。英国广播公司还报道了这支军队在东巴犯下的滔天罪行。”“我们其他人都非常害怕。有一次空袭时，我正在你们家同萨娜姆在一起，你母亲带我们到楼下餐厅，那儿没有窗户。我在家时和母亲睡在一起，我们都很紧张。就在我们房屋前的马路对面落下了三枚炸弹，但幸运的是它们没有爆炸。”“印度的飞机飞得贴近窗户，甚至可以看到飞行员。但是，我们的空军似乎没有对他们进行过反击。三天前的晚上，爆炸声震耳欲聋，我想邻居的房子肯定被炸了。我跑上楼顶，只见整个天空一片粉红色。第二天早上我得知，卡拉奇码头的油库被导弹击中了。大火仍在燃烧。我们在等美国人的帮助。”
  贝娜齐尔在竭力想象家人及朋友所经历的恐惧。正在这时，她接?