“那要怎么办？”
  “为今之计……便是先去找老师，但估计是见不到皇上的。”
  车瑶低着脑袋，她自然记得邱寄明同在城内，但邱逸却要大费周章地去找廖敬之，大约是还未解开心结，“可去了又能如何呢？一点线索都没有。”
  “十八年前的确没有留下线索，手法干脆利落，连半个证人都没有，但——”他唇角微微一扬，“所谓法网恢恢疏而不漏，这件投毒案发生了三次，后两次却是留下了把柄。”
  车瑶闻言，目露惑然。邱逸说的不假，四年前投毒案再度发生，所用之毒便是害死瑞王的那一种，这已经够让人匪夷所思，再加上前不久宫中又出此案，虽然被害之人的身份不尽相同，从瑞王到柳尚食再到一个普通的小宫女，时间跨度之大，实在想不通这三人之间会有什么必然的联系。
  又或者……其实根本就没有联系？
  果不其然，只听邱逸道：“我调查过，这次死亡的宫女还不到二十岁，家中也是平民，断不可能与瑞王一案有什么牵扯。这三人之间唯一的联系就是毒药，是从西域那边来的，很罕见。”
  车瑶思虑片刻，不由发觉每一次他都是能及时找到突破点调查，从最初吕家一案调查到出货地点，再到如今的种种，莫名想起他曾经提到过，车家起初不曾遇到刺客，一切都是在他调查过她家才开始的……
  有什么地方不对。
  她忽然感到哪里奇怪，却是有些说不上来，幽幽望了邱逸一眼，将话咽回了肚子里。
  天色越来越沉，她也不自觉地打了个哈欠，忽闻身后传来脚步之声，转头一望，是段铭珂抱着熟睡的段晗走了出来，笑呵呵道：“太晚了，小晗就这么睡着……”
  说到一半，他猛然发觉面前的一对青年男女正互相依偎着，当即会意似的乐道：“哎小邱，车丫头，你们继续……”
  二人闻声尴尬地退开，倒是邱逸狠狠白了他一眼。怀中的段晗仍在紧紧抱着那个瓷娃娃，大约巴掌大小，色泽均匀明亮，看起来有些沉，倒是让她爱不释手。
  “你要带小晗回家？”
  “是啊。”段铭珂点头道，“她和许丫头一直在玩，玩着玩着就睡过去了，也不怕着凉。”
  虽是略带责备的口气，他的脸上却是洋溢着欣然的笑容。车瑶想，这个孩子大约就是在丧妻之后支撑着他的理由罢。
  “那……我先走了。”邱逸提剑起身，转头之时似乎想与车瑶说些什么，但顿了顿还是一言不发。
  车瑶不明所以，忙道：“明天见。”
  他离开的步伐不知怎地倏然一僵，却没有回头，停了片刻便匆匆离去。
  不晓得他为何忽然变得奇怪起来，车瑶摸不着头脑，只好朝段铭珂投去目光询问，可对方亦是不太理解，耸肩笑道：“小邱和你闹别扭了吧？”
  她蹙了蹙眉，“没有吧……”
  “你们俩的事我也没办法，哈哈。”段铭珂会意地冲她挤了个眼，正欲转身而去，却默默敛去了笑容，“车丫头，尚书府里管的太严，小晗不太适合那个地方。我不在的时候，她更喜欢上这里来。”
  他的声音不似方才的明朗，可由于是背对着她站着，看不见脸上的神色，言罢便出了院子，身形消失在黑暗之中。
  车瑶没有听懂他最后想要表达什么，想了又想，得出的结论是今夜这师兄弟都不太正常，不觉开始犯起困来，回屋之后便瞧见初菱仍在屋子里忙忙碌碌地收拾衣裳，见她来了，笑吟吟道：“阿瑶，刚才小晗不小心打坏了安叔的药箱，他还在外边哭呢吧。”
  车瑶不禁“噗嗤”一笑，神色莫名黯了下来，目光却是坚定：“等我查清楚这件案子，就回平安镇找你。那时候，我们开一间更大的状师铺子，如何？”
  初菱听罢，停下了手中动作，转头望着她道：“阿瑶，不管车大状是你爹还是我爹，我们都是一家人不是？都过了这么多年，说句没出息的话，案子查不查对我来说真的无所谓，你不用觉得有压力，平安就好。”顿了顿，重复道：“你平安就好。”
  车瑶默默点头，望见桌上留下的一根杏红色的发带，似乎从未见过，便问：“这是……小晗的？”
  初菱闻声望了望，一拍脑袋：“啊，我方才给她换了个发型，忘了把这个给她带走了，明日我给她送去。”
  “初菱。”车瑶忽然出声叫她，“你……是不是经常去段家？”
  “嗯。”
  “你今年刚满十八，也没经历过什么大事，对不对？”
  初菱不解地望着她，“……嗯？”
  “嗯……虽然我是姐姐，但我也不想将你管的太死，所以……我自然希望你能有个好的归宿。段大人是个好人，但是……”她抓了抓头，“你……明白我的意思么？”
  不知是不是因为她这般语无伦次又抓耳挠腮的样子有些滑稽，初菱忍不住笑出声，又乐了良久，才道：“你平时说话不是一针见血的么，怎么今天这么扭捏？”她笑了好一会儿，“好啦，我知道你想说什么。”
  车瑶半信半疑地望着她，终是松了口气，起身坐到对方身边，一同收拾起了衣裳，边收边絮叨着：“快入冬了，安叔关节不好，要注意保暖；小黄年纪也不小了，是时候给它找个媳妇儿了……”
  她念叨了一长串，初菱耐心听完，难得这般安静的样子，待她说完之后默默站了起来，伏在她耳边道：“阿瑶，你也得照顾好自己啊。”
  车瑶心中莫名一抽，只觉初菱从未这样慎重地与她说过话，正想要询问，却忽觉脖间一阵刺痛，眼前之景竟在倏然间天旋地转起来，紧接着便是一片漆黑，目光涣散地昏了过去。
  作者有话要说：
  ☆、「雨山前」·九
  嗒嗒的马蹄声回响在耳边，还伴着偶尔传来的鸟鸣，似乎是身处于林郊之中，不知在赶往何处。
  车瑶转醒之时，只知道自己正睡在马车之中，身边一人未有，脖子后边也还残留着痛感，脑袋里昏昏沉沉，连白天黑夜也分不清，只知道路途颠簸，驾驶马车的也不知是谁，但左右两侧皆有马蹄声，想必同行的不止一人。
  她一时间什么也没回忆起来，歪着脑袋静静坐了一会儿，待到脑海中的眩晕消失才蓦地睁开眼睛，猛然记起她最后清醒之时，是与初菱同在房间之中，对方在她耳畔说了些什么，旋即她就晕了过去。
  到底……发生了什么？
  她无意识地低头望了望，却愕然发觉身上正穿着初菱的杏红曲裾，霍然间明白了什么，她连忙探出脑袋一看，此时天已大亮，她所乘的马车正疾速行驶在一条林荫小道上，四处静谧无人，唯独马车的两侧跟着两名佩刀青年，从装束看来应该是御史台的官员，约莫是廖敬之的手下。
  她心中疑惑不已，再一看马车前方，当首之人一袭青衫云袖，似乎是听到她的声音，徐徐转过头来，微声道：“你醒了。”
  “……石听雨？”车瑶一时没有反应过来，也不知自己究竟睡了多久，茫然道，“我们……这是要去哪里？”
  “去皇城。”他不悲不喜地答道。
  车瑶依旧茫然。
  她不甚明白为何早已回家的石听雨会出现在此，分明是按照原定计划进皇城，可这其中……总感觉空缺了什么。
  为什么她会穿着初菱的衣服？那个说好要陪她进宫的邱逸……又在哪里？
  “安叔和初菱回平安镇了么？”她转头望了望四周，不见一个熟悉的身影，“……邱逸呢？”
  石听雨不再望她，默默转身直视着前方，只是道：“我会送你去皇城。”
  她霍然凝住了双眸。
  她先前便想过，若是要进皇城的消息被人察觉，只怕不光是会派刺客这么简单。此时邱逸不在身边，连前来保护他们的手下也只有两个年轻人，令她霎时明白——邱逸采取了另一种手段。
  “——他疯了！”
  她忽然反应过来，大喝一声，将整个身子探了出来，伸手便要去拉缰绳。石听雨大骇，却摁住她的手不让她动，脸色早已是一片惨白：“车瑶你听好，邱逸找我来时我还不知道发生了什么。不过你听好，既然你要去皇城，只能采取这个手段，我会护好你。”
  车瑶咬着唇一把甩开他的手，杏眼圆瞪，却一时无法反驳。
  是啊，她早就想到了这个问题，只是那时并没有料到邱逸会不与她商量便来这一出。见她黯然埋下了头，石听雨又道：“他们两个是段大人身边的人，留下来保护你的。今早邱逸先行一步出发去皇城，现在应该……已经遇袭了。”
  “他一个人去了有什么用？！他……”她几乎是哭着喊了出啦，声音却在那一瞬顿住，两手忽然扯了扯身上的衣衫，猛地捂住了嘴巴，“难道、难道初菱她……”
  石听雨没有接话，只是默默点头。
  “安叔呢？”
  “也去了。”
  疯了——他们都疯了！
  车瑶用力捏紧了拳头，再次伸出手扯住了石听雨手里的缰绳。她这次乃是用了狠劲，加上道路颠簸，石听雨一下没抓稳，被她夺取了缰绳，受惊的马儿被用力一勒，随即嘶叫着缓慢停下，而身后跟随的两名官员也在同时下马。
  “车姑娘，请不要胡闹。”
  车瑶蓦地冷笑了一声，“你们什么意思，你们都串通好的？让安叔和初菱先一步送命，是不是这样？”
  二人不置可否，依然抱拳立在她对面，“邱副使让我们保护你进皇城，不得有任何闪失。”
  车瑶却不理他们，脚一蹬便下了马车，不管三七二十一准备翻身上马，无奈她从未骑过马，整个人都快摔下来也没骑上去，最终还是石听雨看不下去了，一把将她拉了下来，厉声道：“要进宫必须先过这一关，这是邱逸为你争取来的机会，你要白白放弃么？”
  “我宁可不要！”她抱着头，眼底泪花打转，“要瞒过眼线，必然要让初菱假扮我，安叔肯定会不放心跟着，他们要是死了，我怎么办？！还有邱逸……”
  她忽然说不下去了。
  那日相拥之时，分明说好要在一起的不是？！怎么可以说话不算数……
  然而这一切，她都没有说出口，只是捂着眼不知所措地站在原地，良久，默默道：“带我回去吧。”
  石听雨不可思议地望着她。
  “我想去皇城，只是为了给车家讨回公道，也不想再遭受被刺客围攻的日子。”她慢慢将手垂了下来，目光坚定如铁，“可是如果代价是让邱逸和初菱丧命，那根本是本末倒置！”
  她一字一顿，不容置疑。不止是石听雨，连那两名青年也不再劝阻，微声应着，久久才道：“……你执意要去？”
  “如果我的家人死了，什么都没有意义了。”
  “好。”
  ***
  又逢一日清晨，从城郊之中出行的马车缓缓进城，径直向着皇城出发。
  马车前后跟着十余名御史台的侍卫，大约是邱逸能及时调到的所有人手，加上邱逸与段铭珂一人前一人后，护送着马车中身着荼白长裙的年轻姑娘，一路入宫。
  途径官道，再往东便是一条僻静小道，平日来往行人不多，却是上京的捷径，由岔路进京，约莫一两个时辰便可到达端礼门外；亦可上山，通往一处断崖，其下深不见底。
  小道之中风声簌簌，队伍不知为何也愈行愈慢，至半途之中，四周静得出奇，仿佛能听见人的心跳之声。抬眼而观，是干枯的参天古树；垂首而望，是遍地的枯枝残叶。
  邱逸不动声色地骑马领在前方，却是愈行愈南，不多时便已到达上山之路。
  秋风冷寂，在马蹄声渐轻之时，竟有一道黑色身影在须臾间从林间飞出，紧接着，身影增加到了数十个，从四面八方如泼墨而来。仿佛早有预料，马车周围的十几人在顷刻拔刀迎击，邱逸稳稳下马，将长剑一横扫，与段铭珂道：“马车就交给你了。”
  段铭珂会意点头，不过方了应下，便见对方的身形如闪电般飞快地递了出去，仅是拔剑之力便解决掉三名刺客。虽说如此，对方之中亦有高手，不过片刻便打得难分难舍，双方皆有死伤，却一时难以分出胜负。
  偌大的?