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  车瑶回到客栈之后，已是暮色四合，黄昏暗淡之时。
  这天过的很快，京城里的不少铺子早早打了烊。在段铭珂的安排之下，邱寄明也住进了客栈里，房间还正对着安叔那一屋，令他很是头疼。
  他一天赖着不走，安叔就要接受多一天的盘问。既然是明察暗访，不可能什么也没查出来就回去复命。
  车瑶很快注意到，石听雨从昨日开始便不知所踪了，一问才知是被他在京城的哥哥给绑回了家，准备与一名大户人家的小姐择日成亲，叫破喉咙也没从石家逃出来，只留下孤苦伶仃的石管家早晚以泪洗面，站在客栈门口像个望夫石似的等待他家少爷归来。
  邱逸的身上仍是有许许多多的未解之谜，只是现在的她有更重要的事要去做，遂仓促准备了一下便出了门，直赴段铭珂的宅邸。
  出门前，初菱似乎很是好奇为何她这么晚还要去别处，遂跟上她道：“阿瑶，你要去哪里啊？”
  车瑶幽幽望了她一眼：“你怎么跟出来了？”
  “我不放心你啊。”
  “我有事要去询问段大人。”
  “那正好了，我也陪你一起去，我想去看看小晗了。”
  “……”
  车瑶蹙了蹙眉，忽然想问她是何时与段晗处的这般好了，转念又一想，初菱的人际关系向来打理的好，这一点在平安镇也有所体现，遂作了罢，只好带着她一同去了段铭珂的家中。
  如先前所见，她虽然称这个地方为“宅邸”，却真真只是一间小破屋子罢了，连她都看不过去，这也难怪段铭珂要将女儿送去姑姑家。
  她在屋外静待良久，才等到段铭珂前来开门，似乎很诧异她的到来，却是有些尴尬道：“车丫头，你们怎么来了？”
  车瑶低头一看，段晗正死死拽着他的鞋子一并挪了过来，想必是因为如此才会间隔那么久才来开门。段铭珂注意到了她的视线，抓着脑袋笑笑：“明天就要把小晗送回去了，她有些舍不得。”
  听到这句话，本是低着脑袋的段晗倏然抬起头来，却还是紧闭着嘴巴，一言不发地盯着父亲，不知在思索着什么。
  车瑶不觉一叹。
  第一次见到段晗时，她只觉得这个孩子性格孤僻，且不太懂礼貌；而今仔细观察一番，她才意识到这个孩子连眼神也不太对，且过于惧怕生人，也很少说话，总是沉浸在自己的世界里。
  算一算，四年前孙文菁去世时，段晗应该只有一岁多，尚不懂事，按道理说母亲的死对她来说不会有那么深的影响，所以……让她变成这副性格的，应该是后来的事？
  不等她想明白，段铭珂已经邀了她们进屋来，拖着段晗进屋给他们倒了一杯茶，坐下来望着车瑶，笑道：“你来找我，是不是为了太医院的案子？”
  车瑶颇为礼貌地揖了下手，“这件事我的确有意询问段大人，不过……也是有件私事。”
  一听此言，段铭珂来了兴趣：“哦？”
  “段大人上次与我说，你不知晓邱逸与邱太傅之间发生了什么事。可据我的观察，你与邱太傅的交情匪浅，想必……是知道的吧？”
  段铭珂虚了虚眼，凝视她片刻，忽然笑出声来：“不愧是车老先生的女儿，瞒不过你啊。”他将有些疲惫的段晗抱进了房间里，又慢悠悠地喝了一杯茶，问：“你真的想听？”
  车瑶重重地点了点头。
  见她这般笃定，段铭珂也不好再作推辞，便将茶杯放下，神色渐渐肃然起来。
  关于这个故事，需要追溯到十七年前的腊八，也就是邱逸四岁的那一年。
  ☆、「星天外」·七
  在邱逸尚未出生之前，他的爷爷邱肃便已是当朝太师，官拜正一品，手中实权在握，实乃一人之下万人之上。只是那时的邱寄明尚且年轻，又不愿随父亲的意入宫辅佐皇帝，遂只留在京城里开了间私塾，过着清贫的日子。
  当年先帝沉迷古玩玉器，虽不至昏庸无道，却也放纵了朝野，使得邱肃与首辅在朝堂之上平分秋色。与先帝关系最为亲密的弟弟是当年的瑞王，为防此二人将大权夺去，一直带领众多官员辅佐先帝，因此后来有很长一段时间，朝堂中乃是一派三足鼎立之象。
  邱肃怒于儿子不争气，空有一身才学，却未能在朝中获得威名。邱家祖上历代为官，他自然不会放任邱寄明继续在民间游走，因此意欲与皇室结亲。
  可这个想法，却很快被扼杀在摇篮里。
  邱寄明于世家出生，相貌堂堂，学富五车，亦不用担心任何金钱问题，遂在京城随意找了块地盘，劈了间院子，就这么开起了学堂。
  京城不似平安镇，穷苦人家并不多，因此起初来免费上学的孩子只有寥寥几个。可到后来，不知是因为他教得太好，还是因为街坊邻居宣传得好，不多时这学堂里就挤满了人，每日早午两课，场场爆满，老少妇孺一旦有空皆会跑过来听课。
  邱寄明一瞅：不行，需要间大院子。
  于是他又重新找了块地盘，开了间比原先要大十倍的学堂，终是有了空余之地。左邻右舍皆知晓这太师府来的少爷是个善人，不但免费授课，还包吃包住，很快这间学堂就成了半个旅社，办得有模有样。
  因邱肃并不准许这件事，他便只能带着贴身的两个家丁出来，可随着学生人数越来越多，纵使他有三头六臂也忙不过来，遂大笔一挥，写下了一张招工的告示，言此学堂需要掌厨的一名，清洁的一名，最好还能有协助批改作业的一名。
  这告示虽简单，却是奠定了他一生的劫数。
  眼瞅着这是太师府的少爷贴出的告示，工钱肯定不会少，于是有工作的没工作的都纷纷跑来应聘，连醉香楼的大厨子都准备跳槽，琢磨着还是这工作比较体面。
  筛选了半个多月，这掌厨的和清洁的很快便找好，乃是一个能同时挥两把菜刀的胖子及一个精神抖擞的老婆婆。其余被刷掉的人纷纷灰头土脸地离去，却没有人注意到，这里还缺个批改作业的。
  那时住在京城的秀才们大多喜欢闷着头钻研，稍微有点积蓄的便自己去开了私塾；这般给邱寄明打下手，他们还真不大愿意。是以，这副先生的位子一直没有人来坐，直到第二年开春，学堂里才来了个应聘的。
  那时积雪初融，草叶尖尖，京城内外一片春风宜人，百花飘香，邱家学堂也在同时迎来了第一个应聘当副先生的，乃是个干干瘦瘦的布衣小子，穿得虽朴素，生得却是白净，说话声如银铃般好听，又作得一首好诗，当天就令邱寄明赞不绝口，撑着浓厚的黑眼圈将一摞作业交给了他，开始呼呼大睡。
  这布衣小子称自己名叫卫阿七，乃是家中第七个儿子，所以得了这么个名字。他生得瘦归瘦，做事倒是利落，不出一天就将积下的工作全数完成，令学堂里的其他人都无比崇拜。
  日子就这么平平稳稳地过了三个多月，因学堂里太忙，邱寄明无暇去在意朝中之事，只是隐约听说吏部的卫尚书家有个女儿离家出走了，现在已经派人从京城找到了岭南，全无消息。
  官家小姐读的戏本子多，有些胆子大的就不愿闷在家里，偏要离家出来走一走，巴望着何时能遇到一出江湖英雄拯救美人的戏码，再以身相许，这也不是什么稀奇的事。
  因此，这件事他也只是听完便罢。
  话说邱家学堂开了半年有余，生意是越来越红火，倒是邱肃对此有了意见，屡次逼婚无果，还得知儿子为了买书又买菜，干起了卖字画的活儿，终于在一次因结亲之事与邱寄明吵了一架后，决定封了这所学堂，当天就带着几个带刀侍卫去堵人。
  邱家的家丁们见老爷来了，也顾不得这少爷是怎么吩咐的，纷纷吓白了脸色，毕恭毕敬地退散，直接带着邱肃去里屋找了邱寄明，决定扛也要把他扛回家去。
  可是没能成功。
  那日，邱寄明仍在夜以继日地准备未来几日的课题，全然没注意到父亲来拿人了，待到听得外面传来争论之声，才好奇地走了出去，瞧见戴着布帽的卫阿七正挡在一干人面前，在院子里就开始了演讲，说的那是滔滔不绝声情并茂。
  除却邱肃本人，周围的一干人皆是目瞪口呆地望着他，除了听懂了开头那句“天下兴亡匹夫有责”，后面的一长串全都像天书似的。
  卫阿七个头矮小，又生得瘦弱，站在邱肃面前还得仰着头望他。说了将近半个时辰，大抵意思便是想将邱寄明留下来，这根学堂的主心骨是动不得的，说到最后有些口干舌燥，终是停了下来，可邱肃从一进门起就是绷着一张脸，罢了还问：“说完了？”
  卫阿七点点头。
  邱肃像什么也没看见似的，越过他直赴里屋，一眼便瞧见了掀开帘子窥视院中的邱寄明，头也不回地与身后的带刀侍卫道：“带走。”
  卫阿七大咳一声：敢情他方才都是白说了。
  邱寄明自是不愿意，可无奈他不会武功，自小体质也不太好，想要挣扎却是无法。眼看那两个侍卫一左一右就要把人架走，卫阿七又窜了出来，一拳挥向其中一人的下巴，就这么把人给打昏了过去。
  所有人都是一副惊呆了的表情。
  望着那身材魁梧的带刀侍卫倒地不起的样子，邱肃终是没了耐心，袖子一拂冷哼一声，头也不回地转身走了，留下的侍卫只好尴尬地将人抬了回去，后来去医馆一查：下颚骨折。
  因这卫阿七生得太过瘦小，那胖厨子一只手就可以把他举起来，此举无疑是让所有人都开了眼界，每每看到他便要鼓掌三声，恨不得跪下道：大侠受我一拜。
  不知是不是因为邱肃气过了头，许久都没有再来劝邱寄明去结亲。他本就喜好民间的生活，就算学堂的工作再忙也能过得清闲自得，其余人亦是处得和谐，除了后来某一日，听说卫阿七和胖厨子打了起来，出屋一听才知，厨子认为阿七很久都没有洗过澡了，便要抓着他去洗，可是卫阿七死活不愿意，两人就这么吵了起来。
  因为上次那件事，街巷里都把这卫阿七传的是天生神力，因此连顶他四个大的胖厨子也不敢惹他，只敢嘴上念叨个两句，说这卫阿七太矫情，从不跟着他们洗澡，怕是得了什么见不得人的病症。
  卫阿七一听便气了，急得面红耳赤，捋起袖子便要打上去，最后还是被邱寄明拦了回来，与他道：“别生气了，要不我带你去街上走走？”
  仿佛是错觉一般，他看到在那一片桃花盛开中，这个布衣小子的脸红了一红，水灵得像那灯笼般的桃子，让人恨不得揪一把，乖巧地点了两下头，同手同脚地与他一起上了街。
  那天日子也巧，正逢端午过节，茶馆里开着诗会，这两人便也兴致勃勃地凑了上去，才知这次诗会的主题是将所作之诗赠予友人，题材自选，立意自定。
  邱寄明听罢笑笑，想着这的确是件有趣的事，便取了两张纸来，递给卫阿七一张，正犹豫着是不是该赞一下这夏日的美景，哪知卫阿七挥了两笔便写好了一句诗，睁着一双灵气的大眼睛给他递了过来：
  一抛鸾镜服布衣，君可识我女儿身？
  “……”
  邱寄明身子一僵，手中也不觉松开，讷讷地盯着面前的卫阿七。那张字条随风飘向了窗檐，被一个好事的公子哥捡了起来，当即放声念了出来。一时间，茶馆里的人们都知晓了这卫阿七乃是个女子，又思及她曾经的壮举，纷纷向看戏似的涌了过来，将二人围堵。
  卫阿七红着脸，一瞬不瞬地注视着邱寄明的眼，瘦小的肩膀也在微微颤抖，仿佛是下了极大的决心才会将这件事与他倾吐。
  可是没等他回答，茶馆里一些游手好闲的家伙便开始拉扯着她，似乎想瞧一瞧她究竟是否真是个姑娘。她皱了皱眉头，显然有些不适，而一贯宁静温和的邱寄明却是忽然发了怒，猛地一把挥起手将那些向她靠近的人给拂开，又将她拉到身边，拽着她的手，头也不回地走了。
  在那一日，京城的天气很奇妙，如雪花般的梧桐漫天飞舞了起来，竟是提早迎来了花期。吵闹的街巷依旧生气盎然，然而在此刻却只作为了陪衬，只余他二人手牵着手趟过长街，像走在无人的街道上，一言一语都凝?