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  说起来，她好像的确没有仔细端详过面前这个人，又因为他不怎么与她说话，印象也不深刻。此刻近距离注视着他的脸，她忽地意识到曾经有那么几回，包括方才，她……都与他太过接近了。
  脸颊莫名其妙地烧红起来，她又开始不由自主地揉了揉脸，谁知对方却在这时抬起头来，有些讶异地注视着她的动作，“你就准备一直坐在这里么？”
  车瑶一怔，有些尴尬地甩了甩脑袋，又指了指他面前的一堆文书，问：“这些东西……一直都是你一个人在做么？”
  邱逸先是点头，很快便反应过来她想问的是段铭珂为何不帮他，神色略略复杂：“这……以前都是师兄教给我的。”
  这句话显然只有半句，可他却不愿再说下去。车瑶至此乃是更加疑惑，“我听说，段大人的妻子是在四年前太医院的一宗投毒案里去世的。他会变成现在这样，是不是……和这个有关？”
  邱逸望了望她，摇头道：“师兄的性格从以前开始就是这样。”
  “……诶？！”
  她震惊了。
  “他从以前就是这般不务……”她没说下去，背地里这般说似乎有些不太好。
  “不务正业？”邱逸却是将这句话说了出来，还带着几分浅浅的笑容，“师兄在按察使这个位子上坐了很多年，手里的案子大多交给部下，只有大案子来了才会出面，像这桩私盐案。”说至此，他像想起什么来似的，兀自笑道，“虽然他这般不靠谱，可每次按察使司里出了什么事，也都是他解决的。”
  车瑶悟了一悟。
  她算是理解了为何段铭珂这般游手好闲，也能受到如此多手下的尊敬：纵然不是个勤奋的官，却是个一等一的好上司。
  见邱逸又开始埋头做起了工作，她方才想起此行的目的，忙问：“对了，张大人的案子，你们准备如何？”
  “这个案子自然会交给御史台，因此老师才会这么快前来这里。”
  这个答案虽然早已明了，可她转瞬便想到廖敬之会前来多半是拜马文香所赐，此人为了赢得官司早已到了不择手段的地步，虽说车瑶总想着要挫败他，可每每当对手时，却又不得不觉得这人实在太可怜了。
  安叔说，在这个年头，男人年过三十还没成家立业的，多半会心理不正常。
  车瑶以此为真理。
  “可是刚才我来之前，百姓们都说那位张兴言大人是个公正廉洁的父母官，你们就真的准备将他发配充军？”她不依不挠道。
  许是未料到她会这般辩解，邱逸微怔，转而摇了摇头，“这是老师要处理的案子，我也管不着。不过——”他微微一顿，从袖子里取出了一块半圆形的玉佩，递过去道，“老师会留在京城，而不是直接押送张大人回去，多半也是想再调查调查这张大人的为人。这个东西算是我与老师的信物，你拿着这个去刑部，他就会愿意见你了。”
  车瑶听他这般分析，不由兴高采烈起来，抬起手接过那块玉佩，才发觉这其实是半块，果真应当是信物一类。
  既然这是与廖敬之之间的信物，她便额外小心谨慎了起来，可收手时袖子却不慎勾到了桌角，连带着几本文书都“哗哗”落在地上。她忙不迭一抖手将玉佩握紧，松口气之余发觉有什么东西从袖子里掉了出来，径直落在了地上了。
  低头一看，那正是她先前从庙里求来的姻缘符，一动不动地躺在地上，正巧夹在她与邱逸之间的位置，而他——显然是看到了！
  邱逸的眸子一定，她的嘴角一抽。
  ……尴尬了。
  作者有话要说：
  ☆、「稻花香」·十一
  捡还是不捡，这是个问题。
  车瑶半天也没有开口，目光直直地盯着地上的锦囊，又抬头看看邱逸。
  对方也在看着她。
  周围一时静了。
  这个东西的存在他是知道的，也就是说……她无法随便找个理由搪塞过去。若是他没有见过，她倒还可以说这是捡来的，嘻嘻哈哈敷衍一句就搞定了。
  可现实总是很虐心。
  见她僵着不动，邱逸的神色一敛，还带着几分轻快之意，摸了摸鼻尖，低声道：“这个……还没送出去么？”
  车瑶干巴巴地咂了咂嘴。
  分明是他特地跑过来拒绝她的，怎么还好意思问这个问题。
  真是太好意思了。
  虽是这般想，她明亮的双眼却倏地一转，一把弯下腰将锦囊拾了起来，默默道：“别人不肯要。”
  邱逸微微点了两下头，“哦。”
  他的声音听来乃是不悲不喜，但车瑶却故作不经意的样子，细细观察他的神色，明显瞧出他提笔写字的模样也比方才明快了一些……总之是看的出的心情好。
  实在……不理解啊。
  明明总是对她不冷不热，却这般在意她这姻缘符要送给谁。她起初认为自己是自作多情，可到了现在，却是想问也问不出口。
  她一手攥着邱逸方才给的玉佩，一手握着那大红色的锦囊，嘟着嘴站在原地许久，瞧对方已然重又埋头工作，才不情愿道：“那我……先去找廖大人了。”
  邱逸徐徐抬头，似是踌躇片刻，方道：“……加油吧。”
  ……根本连安慰都算不上。
  出了员外府之后，她本想着邱逸大概是没话与她说了才会让她加油，后来思索一番才明白过来，她要去找的乃是人称“铁血判官”的廖敬之，大延朝里几乎没有哪个状师能说的动他的，再加上凭资历乃是朝中元老，就连皇帝也要卖他几分面子。
  压力果然巨大。
  她微叹两口气，随即去了刑部，凭着邱逸给她的那半块玉佩，很快便寻见了廖敬之所在，只是到了大堂却不见其人踪影，一问才知马文香一大早就来拜见这位廖大人，分明对这案子不算很熟，却把包括京城里的情况说的那是天花乱坠。
  车瑶当时就急了。
  虽说邱逸与段铭珂都知晓实情如何，但从他们的对话看来，与廖敬之见面的次数不算多，因此这位廖大人自然不会知晓在平安镇发生了何事。马文香素来喜欢黑白颠倒，她倒是不担心廖敬之会当真信了他话，但有人整天围在耳边嚼舌根的确是不太好的事。
  思及此处，她终是没了耐心，在门口犹豫片刻后叩了叩门，听得里面的说话声停了，紧接着是廖敬之沉稳的声音响起：“进来。”
  车瑶深吸一口气，轻轻推开门进屋，只见廖敬之正襟危坐在对面不远的茶几旁，而在他身旁点头哈腰站着的……果然是马文香。
  一见来人是她，这马文香的脸色霍然变了，圆滚滚的脸上露出几分不屑来。车瑶倒没有看他，径直走向了廖敬之，毕恭毕敬道：“廖大人，今早衙门那边围着诸多百姓，这一事你可有听说？”
  许是未料到她会这般单刀直入，廖敬之幽幽望她一眼，“的确听说了。”
  “可知所谓何事？”
  廖敬之摇头，“老夫一直呆在刑部这边，自然不晓得。”
  “那便让我来告诉大人吧。”车瑶礼貌地点了两下头，清了清嗓子道，“这些百姓全都是来为张大人求情的。”
  听到这个回答，廖敬之的眸子一滞，可还未出言，便听马文香将话接了过去：“就算这些人跪在衙门外面都没有用，大延的律法明文写着，买官乃是重罪，要发配充军的。难不成凭你一个小丫头，想要篡改这条律例？”
  “我自然不敢。”车瑶瞥他一眼，眸色肃然几分，“大人，父母官既然被称作父母官，自然有它的道理。想必大人已经有所调查，纵观张大人就职这么多年，从七品知县升到现在的刑部郎中，期间从未被人怀疑过。若不是他为人公正，为官清廉，只怕不会在官场上打拼十年都无人发现吧？”
  这话明里是在说张兴言的品行好，按里却是在指责御史台的办事不利。廖敬之沉着眼瞧她，不悲不喜道：“这位马状师的调查已经得到了证实，张兴言当年科举失利，因此才动了买官的妄念，该怎么判不是我说了算的。”
  这番言辞颇像是肯定了马文香的话，可车瑶却不惊慌，脑袋又低几分，道：“根据邱大人的调查，当年这张大人家中实则有一病危的母亲，因为屡次科举失利，才决定以买官来让母亲开心。这行为自然是不对，但百善孝为先，也是无可厚非，若要直接发配充军，委实有些不妥。”
  听及此处，廖敬之与马文香的脸上皆露出几分不解，似乎是听不出她这番辩解是为了什么。马文香问：“说来说去，你是想为这张大人开脱，还是另有意图？”
  车瑶不答他的话，续道：“大人可知，其实民女此次进京，是为了石家的私盐一案？这案子的罪魁祸首乃是平安镇的捕头齐平，虽然此人已经伏法，但私盐一案却是牵扯到了他的堂叔，工部侍郎齐仲则。刑部的尚书远在皇城，在大人你来之前，衙门里无人敢审理此案。张大人一开始也是不愿意，可后来终是决定受理，但现在他已经被抓，私盐一案难道要不了了之么？”
  这下马文香终于明白了她的意图。
  车瑶与这张兴言不过一面之缘，纵然此人与她老爹是故交，她也没有闲到去为这人开脱。在廖敬之面前说这番话，无非是想把注意力转回私盐案上，毕竟大老远来的京城告御状，怎能空手而归。
  谁知，马文香却忽然笑了出来：“我说车丫头，你口口声声说工部侍郎大人暗中协助了齐捕头，与蒙邑国的人私通，可有确凿证据在里面？”
  车瑶面不改色道：“按照平安镇的地理位置，与蒙邑国有往来确实方便。可为何齐捕头在平安镇呆了这么多年，偏偏是在齐大人坐上侍郎一位后，开始贩售了私盐？”
  “这不过是你的揣测罢了。”
  “那好，既然是揣测，不如来的更彻底一些。”车瑶扬唇一笑，“蒙邑国多年来觑觎着中原，却苦于一直被中原压着，因此想要利用贩卖私盐对大延进行经济打击。齐捕头发现了这个情况，或许是准备举报的，但对方出钱拉他入伙，他便去寻来京城的齐大人商量，决定从中捞一笔。有了工部侍郎坐镇，就算被查到也能得以开脱，但不幸的是此事真的被人发现，于是他便将东西藏在了石家仓库，让石管家成了替罪羊。马状师你既然与齐捕头交情这么深，不知我说的可否正确？”
  “无稽之谈！”马文香一拂袖，面上顷刻怒意重重，“猜测不过是你个人臆想，能否拿出证据来？”
  “证据我暂时没有，我一个平民百姓也调查不到京城的事。”车瑶摊开手来，无奈笑笑，“不过百姓们不是傻子，这位齐大人的为人究竟如何，想必不用我与你说。”她说着转向廖敬之，恳切道：“廖大人，私盐一事必定与齐仲则大人有关联。若为孝买官的张大人要按照律法被发配充军，那么知法犯法的齐大人是否也应当按律例处以徒刑？”
  她会如此说，也算是打了个赌。
  邱逸先前与她提过，廖敬之此次前来本就是为了带走张兴言，至于私盐一案不在他的管辖范围，可他却一直在此地逗留，迟迟不肯回去，大约只有两个理由：一是相信了张兴言的人品，二是想插手私盐一案。
  无论哪一件对她来说都是好事，只是廖敬之既然身为当朝元老，又是与安叔一般年纪，心思自然不是她一个小丫头能揣摩透的。
  该说的已经都说完，究竟能不能争取到机会却是个未知数。以往的官司虽然有胜有败，但都为她积累了经验，例如对待马文香这种不要脸的人，就要采取更加不要脸的手段。
  这阵沉默未免有些太久，她不由蹙了蹙眉，抬头之时倏见廖敬之挥了挥手，似乎有些疲惫道：“你们都先出去吧。”
  车瑶乖乖地行了礼便转身离去，马文香显然是不乐意，可见廖敬之发话，也只好念念地出了刑部，龇牙咧嘴地骂了车瑶两句，便忿忿地走了。
  安叔常说，可怜之人必有可恨之处，说的大概就是他。
  毕竟当了这么多年的竞争对手，车瑶有时的确很想给他来一通说教，但思忖着这马文香如此冥顽不灵，还是作了罢。
  仲秋将至，长安城里是一片悠扬温怡之景，尽管气候比平安镇要干燥许多，但不似镇子里那般时常下雨，总是洋溢着另一种惬意。车瑶忙了那么久，肚子自然是?