抬头一看，坐在堂上之人是个五十来岁的中年人，左手边坐着执笔记录的师爷，右手边坐着员外郎汤庆。车瑶记得段铭珂曾在开堂前与她说过，这位张大人乃是刑部郎中，为官如何不太知晓，做事也极为低调，低调到有些不寻常，以至于一切情况都难以打听，脾气甚是古怪。
  脾气古怪的她见的多了，任知县就是一位。
  只见这位张大人正大眼瞪小眼地瞧着堂下，仿佛想光用眼神就看透每个人的想法，待一旁的师爷提醒了，才慢悠悠道：“原告和被告都报上名来！”
  石叔还在一旁颤抖着不说话，车瑶道：“回大人，原告乃是这位老人石川，告这齐平栽赃陷害，贩卖私盐。”
  张兴言目光一凛，又转向对面的齐平，那厢赶忙答道：“大人，草民是平安镇的捕头齐平。”
  见他与马文香都尚无辩解之意，张兴言垂首看了一眼手里的状子，问：“这案子在平安镇告的可是石川，怎么到我这儿来就变成告捕头了？”
  心知刑部着手此案前定会将平安镇的审理情况阅过，车瑶不慌不忙地解释道：“大人，草民有证据证明谋杀以及贩卖私盐的都是齐平。”
  张兴言虚着眼瞧她，忽然扬起了嘴角：“你这状子里写的是要告工部侍郎齐仲则，你可知道这位齐大人是何人？”
  这话问得虽是平常，却是在暗示她知难而退。
  车瑶自然晓得，她若是指名上告这位工部侍郎，只怕接手这桩案子的人都会以为她是疯了，送不到朝廷就会被撤下来，连九牛里那个一毛的可能性都没有。
  这一点安叔也曾想到，还给她说了个关于她老爹以前的故事，说着说着就把这状纸给改了。大约也正是因为这样，刑部才敢审理。
  “回大人，若仔细看这状纸，草民并非是指齐大人贩售私盐。”车瑶毕恭毕敬地躬身道，“齐捕头的为人在平安镇无人不知无人不晓，虽然品行尚有不端之处，应不敢作出卖国之事。若非有齐侍郎在背后撑腰，决不能如此快就与蒙邑国达成协议，对方也不可能买账。”
  不等张兴言发话，马文香抢先笑道：“你这丫头说话真是奇怪，既然连你都否认齐捕头不可能贩卖私盐，又何必扯上工部这一出？”
  车瑶毫不惊慌地续道：“齐捕头虽然是受人指使，但杀人以及售盐的均是他本人，这无可抵赖。草民有确凿证据，不知可否让大人呈上公堂？”
  张兴言睨她一眼，却是露出浅浅一笑，“我当是谁这么目中无人，原来是车恒的女儿。”一言落，手一扬：“呈上来！”
  车瑶对来到京城后听到她老爹的名字已是习以为常，便走向堂上放置证物的地方取来一个残破的剑穗，正是邱逸当日从石家仓库里拾来的，举到齐平的面前问：“齐捕头可认得这个？”
  齐平白了她一眼，“不认得。”
  “那为何有人说，这是你的剑穗？”
  “爱谁谁说去。”
  马文香见状，亦是颇为冷静地取来一柄佩刀，应是齐平所用的佩刀，上面还挂着一个完整的剑穗，“这是齐捕头的刀，无论是刀身还是剑穗都是由任知县检查过的，不可能有假。”
  车瑶只是瞧了他一眼，又与张兴言道：“大人，请传证人。”
  张兴言点头应允，不多时就从二堂走来一个布衣布帽的瘦小老头儿，颤颤巍巍地走来，“噗通”跪了下来。
  众人不知车瑶究竟上报了什么，自然也不晓得此人究竟是谁，只听她不紧不慢道：“此人便是平安镇里分配衙门的刀具之人，这剑穗也是由他处理。”解释完后，她转向了那名老人，“老伯，石家仓库那间命案发生的当天，齐捕头有没有前来让你给他换一个新的剑穗？”
  老人垂着脑袋，半天才抬起头来望了望她，又瞧了眼身旁的齐平，半晌才开口：“没错。”
  他会犹豫这么久不无道理。此人是在发现剑穗之后就被邱逸找来的，本是决定开堂受审时前来作证，哪知案子呈上了刑部，就一并将他带来了京城。那位按察使大人还亲自拍着胸口保证他的“上老下小”都一定会平安，这才请动了此人。
  马文香对此自然也是没有法子，连忙转移话题道：“光一个剑穗能证明什么，齐捕头是执行任务之时不小心勾掉的，这也能当证据？真是枉你们大老远把人给找来。”
  张兴言亦点头道：“这的确不能算是铁证。”
  车瑶微微抿了下唇，似乎是在抑制住心中的紧张，又取来一柄刃口凸起的短刀，呈上前道：“大人，这就是守卫石家仓库的那名死者的佩刀，在齐捕头的身上应该有一个符合这个形状，但过了这么多天只怕已经愈合。”她幽幽一顿，瞧见马文香本是有些微白的脸上露出了得意，又道，“——请再传证人。”
  作者有话要说：　　好困QAQ
  这章码的太快，有错字明天改
  ☆、「稻花香」·四
  围观的人有伸着脖子的有勾着脑袋的，皆十分好奇车瑶说的这名“新证人”是谁。
  马文香自然是最在意的一个，脑袋往二堂一瞅，瞧见一个仵作打扮中年男子走上前来。在场之人大多不识得此人是谁，唯独齐平的双目骤然一瞪，露出几分害怕之意。
  车瑶见状，心中的紧张之感又敛去几分，待那仵作跪下后，与张兴言道：“禀大人，此人是在平安镇给齐捕头验伤的仵作，可以证明他身上的伤口与这柄刀的形状完全一致。”
  此话一出，不单是马文香，连围观的安叔和初菱都睁大了眼。
  当日在平安镇的公堂之上，众人是亲眼看着这齐平大摇大摆地迈出去的，别说是验伤，连他的衣服也未曾碰到；随后此人第二天就被段铭珂带到了京城，直接送往刑部。
  马文香听罢呵呵笑了，扬着眉道：“我说车瑶啊车瑶，作伪证该当何罪你不会不知晓。在平安镇那天可是任知县亲自把齐捕头放走的，难道你随便找个仵作来就可以当证人了？”
  车瑶面不改色地望他一眼，继续与张兴言道：“张大人，此人并非平安镇的仵作，而是按察使司请来的仵作。这一点，段大人可以证明。”
  饶是马文香再傻也该知道，她口中的“段大人”便是按察使司的段铭珂，邱逸的师兄。果不其然，在这声之后，本是站在公堂外的段铭珂健步走了上来，揖手与张兴言道：“张大人，在押送齐捕头来京城时，我曾唤手下的仵作给他验了伤。虽然不算正式，但文书却是有规规矩矩地写，想必已经呈上了。”
  车瑶安静听着，目光却不停地向外面瞅，仿佛在期待着什么，却只看到了初菱与她招手。
  ……还有石听雨。
  按道理说，这些押送加上上堂作证的工作应该是由邱逸来做的，至少不会是让按察使本人上场。可现在出现在此的是段铭珂，就代表那个人……是干脆不打算现身了。
  ……明明来了不是。
  她兀自叹了口气，而对面的张兴言转头瞧了师爷一眼，摸着胡子道：“虽然不合规矩，但听听也无妨。”言罢他看向那跪在堂下的中年仵作，“你说，这齐平的伤口有何蹊跷之处？”
  中年仵作应声，赶忙答道：“回大人，齐捕头在右腿上离膝盖三寸处有一刀伤，长约一寸，且深浅不齐。这伤口很特殊，显然是死者所用的那柄刀所致，不会有错。”
  这句话一出，无疑是给车瑶吃了颗定心丸。见张兴言与汤庆都在满意地点头，马文香急道：“这刀虽然是石家独有，却是分给每一个守卫。纵然齐捕头与人起了冲突，却不一定是那名死者的吧？”
  事到如今，这番狡辩已是毫无意义。车瑶心中也明白这一点，慢条斯理地问：“那你给我说说，齐捕头是和谁起了冲突？”
  “……”这话的确是问倒了马文香。那厢干瞪着眼想了片刻，却怎也道不出个名字来，最终还是一咬牙，不说话了。
  见这位“名嘴”都无法可说，齐平一下难办了，磕着头道：“大人，草民是冤枉的！”
  “如今证据确凿，你谈什么冤枉？”张兴言睥睨他道，“那你倒是说，你有什么冤情？”
  齐平一时说不出话来，憋了半天，忽然道：“其实这次的事是我与石管家一起谋划的，他负责打开仓库，我负责把东西运走。至于私盐什么的，草民对此全然不知，全然不知呐！”
  车瑶咳了一咳。
  上一回在吕家的案子中也是出了这等情况，狡辩不成遂决定拖人下水，且由于当时她证据不足，粉蝉又是个风尘女子，若不是吕老爷还有点良心，否则她肯定无法翻盘。
  所谓吃一堑长一智，她自然记得教训，还未发话，便听得那边的石叔吓破了胆，老泪纵横：“大人呐，老夫才是被冤枉的。那天齐捕头喊我去喝酒，第二天醒来钥匙就不见了，后来又莫名其妙地被还了回来。若不是被他偷走，还能是怎么回事？”
  马文香反驳道：“既然你说是喝酒，肯定是你不清醒记错了，怎么能赖在齐捕头的身上？”
  石叔一时无法回答，只好转向车瑶求救，拼命地使眼色。
  其实说到底，若不是因为他贪杯加上好赌，断不会给齐平偷走钥匙的机会，石家也不会当上这个冤大头。车瑶默默与他点头，转向齐平问：“齐捕头，你口口声声说是石管家与你一同密谋的，那他究竟与你说了什么，又是怎么通知你的？”
  齐平方才不过是扯谎，没计较她会当真这么问，话到嘴边一时卡了壳。马文香目光一转，想了片刻忽然道：“石管家对齐捕头说，只要他杀了那名守卫，就可以无顾忌地用钥匙开仓库。齐捕头一时贪了他的钱财，才动了妄念，当晚就接到他送来的字条，说是三更行动。”
  的确，比起贩卖私盐来说，杀人的罪倒是轻一些。车瑶知晓，马文香的战术大概就是辩解不行就承认了杀人，毕竟上头有个工部侍郎坐镇，顶多吃几年牢饭。
  “字条？”车瑶刻意提高了声调，“什么字条？”
  这回连齐平都在向马文香使眼色，他却是不解，还奇怪地望了回去，“自然是通知行动的字条。”
  “好。”车瑶满意笑笑，低头俯视着脸色微白的齐平，“齐捕头，石管家根本不识字，你是知道的吧？”
  齐平垂着脑袋不答，马文香惊恐地睁大了双目。
  话说到这个份上，这杀人罪已是脱也脱不掉，围观的百姓开始悉悉索索起来，这时张兴言便一拍惊堂木，道这杀人罪已是板上钉钉，当即就准备退堂。
  汤庆拦住了他：“大人，私盐一案你还未审。”
  其实从方才开始，车瑶就看出这位张大人的异样，果然如传言所说有几分奇怪，似乎在刻意避免谈及私盐这一事。
  这也并非不好理解。
  私盐一案告的可是工部侍郎，他不过一个刑部郎中，管了是不怕丢官，不管是怕得罪人。可在这两者之间，张兴言无疑是选择了后者。
  车瑶本想着他既能定下齐平的罪，应当是个清正廉洁的父母官，可此刻他的眼神中却只有几分讶异，还夹杂着些难言之隐的意思，尴尬地汤庆笑笑：“今日本官身体不适，一时忘了此案，要不就改日再审吧。”
  ……什么。
  车瑶不可思议地望着那已经准备退堂的张兴言。
  她本是作好充足的准备要让这两桩案子在一天了结，甚至连告工部这等没把握的事也咬着牙上了。看汤庆的意思是准备帮她帮到底，可这张兴言却全无审理私盐一案的意思，看着样子，想必是不敢得罪那位齐大人。
  真是太不甘心了。
  虽然这样说，连审案子的都走了，她一个打官司的也不好干站在堂下，只好与安叔他们一同折回客栈。
  石听雨似乎留在刑部处理了什么，不多时就一脸兴奋地跑了回来，在车瑶耳边嗡嗡嗡地直叫，大抵意思是说石叔的清白已被证明了，明日就可以从牢里出来了，真是可喜可贺可喜可贺。
  车瑶一点也不这么觉得。
  石叔的清白早在平安镇就可以被澄清了，他们大费周章跑到京城来告御状，就是不想让齐平与他那位堂叔仗着权势胡作非为。可惜现在人没告成，半路上还差点被杀了，官司准确来说只赢了一半，真是要多泄气就有多泄气。
  可是石听雨还在笑。
  她看着就一肚子火。
  ?