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  她突然不知该答什么，可汤庆似乎没瞧出她心中所想，捋着胡子笑道：“想不到你都长成大姑娘了，我记得你是戊寅年生，今年也有十八了吧？”
  车瑶愣了一下。
  “汤员外，我是丁丑年生的，已经十九岁了。”
  听到这句话，汤庆倒是有些惊讶，歪着头想了想，不解道：“不对呀，我记得你是在你爹去世的那个月出生的，戊寅年壬戌月，京城还罕见地连下了好几天大雪，难不成真是我记错了？”
  他说着开始笑而摇头，自嘲道：“还真是老了，连时间也记不清了。”
  虽说如此，车瑶的眉间却凝了几分，道：“我是丁丑年丁未月生的，这个月刚满的十九……”
  她话至一半，倏地不可思议起来——这个生辰听起来真耳熟。
  她没有花多久便想起了这是初菱的生辰，思忖着大约是因两家关系亲，远在京城的汤庆难免会记错，正想着要去纠正，隔壁的安叔已然换了身衣衫走了出来，笑着迎面道：“没想到汤大人会前来，真是有失远迎。”
  车瑶见他们客套起来，一时不知该去哪里，只见安叔向着厨房的方向指了指，示意她去给初菱打下手，瞧这反应似乎不想让她继续逗留。
  她心中不解，但琢磨着这俩老人唠起嗑来没准会畅谈一下午，也就乖乖地去了厨房。
  车瑶想的不假，这汤庆与安叔当真聊了一个下午，直到傍晚吃饭时才停歇。
  她从不知道安叔是这般健谈的人，脑子里想的却全是方才与汤庆的对话，一抬头便瞧见初菱在灶台旁边忙碌的样子，不由问：“初菱，你的生辰是哪一年来着？”
  初菱讶然转过头，见她一边洗菜一边纳闷，遂奇怪道：“阿瑶，你脑子坏啦？我比你小一岁，自然是戊寅年生的啊。”
  车瑶又想了想，觉得初菱说的有理：她有工夫思考这些，不如想想怎么劝说汤庆推迟几天回去刑部。毕竟就算证明了这批私盐是与蒙邑国和齐平有关，也没有证据表明石管家是清白的。
  私卖白盐本就是重罪，何况现在还闹出了人命。石家死的虽是一个普通的家丁，但任知县在对待命案方面素来不马虎，刑部肯定也会揪着这一点不放。不过说起来，她倒还真是忽略了这件事。
  思至此，她腾地站了起来，丢下手里的白菜就冲出了门，瞧得初菱一愣一愣，叹了口气，继续做起饭来。
  ***
  车瑶赶到衙门之时，捕快们已经走了大半，只余下几个巡逻的人。
  此时夕阳半落，平安镇的黄昏总是洋溢着闲适微醺的气息，家家户户都准备起了晚饭。可车瑶从来不觉得这是个安生的地方，大小案子总是不断。而且，她即将要去的是——殓房。
  自打汤庆来到平安镇后，衙门明显是将这案子全权交给了刑部。汤庆表面上是个温和的老头子，不过能在刑部做这么久，也断不会是个抛下案子来叙旧的主儿，恐怕在前往车家之前就早已把事情办妥。
  原先衙门让状师们插手案件就有些为难，不过这也算是平安镇的特色之一。现在既然刑部的员外郎来了此地，应当是将这案子包揽。若是不出状况，三日后，石管家就会出现在刑部大牢。
  ……吃着令人抓狂的牢饭。
  车瑶小心翼翼地溜去了殓房，想要查阅仵作留下的手记，怎料还没靠近她就两腿打颤了起来。
  不得不说……这地方真是太阴森了。
  分明是间普通的屋子，若不是挂着“殓房”二字，只怕不会有人想到这里是停放尸体的地方，可此地却像冒着冷气一般，令人不寒而栗。
  平安镇的凶杀案本就不多，这里也是偶尔才会放上一两具尸体，不是日子过不下去跳河的，就是日子过不下去上吊的，总之因谋财害命而死的倒真不多。
  车瑶恨不得在脑门上画一道符，咬着牙推门进去，想着就算看到满眼的尸体也认了，可她还没迈出一脚便惊住了，蓦地看见殓房里出现一个黑影，第一个反应就是大叫，好在她在出声之前保持了理智，认出了对方是谁。
  “邱、邱大人……邱逸！”
  她睁大双眼，只见邱逸正站在一具尸体前端详着什么，手里还拿着一本册子，想必是仵作的手记。
  而他只是抬起头望了她一眼，又继续低下头看着什么，像看不见她似的。
  所以她这是——彻底被无视了！
  车瑶来不及多想，担心这般大门敞开的殓房被人发现，赶忙进了屋去，将门一关，适才反应过来这门的锁被破坏了，不然她根本就打不开这扇门。
  看着地上干干脆脆从中间裂成两半的门锁，她瞬间明白了罪魁祸首是谁。
  ——要不要这么简单粗暴！
  她突然有些不知道该怎么形容邱逸的行为，想想觉得自己这番溜进来其实和他是半斤八两，遂故作镇定地走过去，问：“邱……邱逸，仵作怎么说的？”
  这称呼实在是令她有些不习惯。
  她记得她上一回直唤邱逸的名字，还是在很小的时候。且两人一直都不是很熟络，她对此人的印象也不深刻，后来便忘了他究竟去了何地，直到邱逸当上副使之后，才开始有了些交情。
  其实邱逸只比她年长两岁，她本是不大喜欢“邱大人”“邱大人”这般叫的，可分明不熟却故显亲密未免会让人觉得有些图谋不轨。不过既然他开了口，就另当别论了。
  可是——她想来想去，都觉得图谋不轨的人是他！
  ……是他每天晚上都坐在她家屋顶上的！
  邱逸自然读不出她脑袋里的天马行空，只是默默走了过来，将手里的册子和一个小布囊递到她手上，修长的手指在上面轻轻点了两下，示意她仔细看看。
  车瑶狐疑地往布囊里一瞅，瞧见里面是一团红红的东西，再颠颠这重量，以为是他把那死者身上什么脏器给弄下来了，吓得手一挥就把东西给扔了，满面惶恐地退到了墙角。
  邱逸无语地虚了下眼，只是一伸手便将那东西接住，低声道：“这是盐。”
  盐……
  车瑶懵懵地瞄了他一眼。
  ——什么，盐？！
  作者有话要说：
  ☆、「清风鸣」·七
  听到这个回答，车瑶不可思议地伸过头去一看，瞧见那团红红的东西其实是一包细碎之物；再一瞅，果然是盐。
  “可是……”她不可思议地指着邱逸手里的布囊，“这怎么是红色的？”
  邱逸咳了一声：“是血。”
  “……！”
  ——果然还是血！
  车瑶听罢，又往后缩了两步，才想起来她还没问为何邱逸的手里会拿着一包染血的盐，遂问：“这是……从死者身上取下来的？”
  “不。”邱逸摇头道，“这是在仓库里的一个角落发现的。不过奇怪的是，从楼梯到房梁上都有血迹，唯独这包盐的周围干干净净。而且——这种刺绣，应当不是属于中原的。”
  听他这般分析，车瑶的心中渐渐明朗了些，仔细一瞧这布囊上的花纹，绣的应该是一只苍鹰，无论从布料还是图案来看，都不是出自中原人之手。
  ——尽管她的针线活很拙劣。
  “所以这没准是……样品？”她在下一刻反应了过来，“既然这上面的血不是死者的，就是说……受伤的另有其人？”
  “不错。”邱逸重又将这布囊收起，转向对面那具尸体，“据仵作说，此人是被钝器击中头部至死，至于身上的两刀并非致命伤，应该和人发生过搏斗。”
  车瑶又想了想，忽然两手一拍，眼睛登时闪了光。
  其实从最初发现这具尸体之时，她便猜到或许是有人与蒙邑国里应外合。毕竟就算再怎么觑觎中原，那帮西域来的也断不敢在平安镇杀人。单是贩卖私盐也许罚点银子便了事，但若上升到人命问题，他们也是吃不了兜着走。
  再加上先前的种种，以及仓库钥匙丢失的起因，她不由想到——也许下手之人正是捕头齐平。
  说来说去，他们迟迟不能捉拿齐平，就是因为证据不足。想要反转这么个情况，必须得上公堂。可现在刑部的人来了，别说是开堂，没准下一刻石管家就被人押走了，届时齐平再动用一下后台，这案子大概也就石沉大海了。
  饶是她再怎么讨厌石听雨，也不希望石管家平白被冤枉，左想右想还是觉得邱逸比较靠谱，便小心翼翼地抬头瞧了他一眼，而对方也在面无表情地看着她，还指了指门口，示意她赶紧出去。
  这般不冷不热以及无所谓的神色，令她产生了本质的怀疑，她不由琢磨着是不是自己搞错了。
  说起她为什么会认定邱逸就是那个蒙面人，是因他那下意识的小动作，以及——每次她家门口神奇地出现一些食物和用品时，也是因为她曾在这个人面前无意中抱怨过。
  如果说从四年前开始，每晚出现在她家屋顶上的就是这个人，那他——为什么一点表示都没有！
  ……逗她玩儿吗？！
  她苦闷地咬了下嘴唇，鬼使神差地伸出手来，隔着大约几寸的距离遮住邱逸的下半张脸，而对方显然是没有料到她的动作，眸中露出惊讶与怀疑，还微微蹙了蹙眉。
  ——果然是一样的眼睛。
  漆黑而又深邃，却甚是纯粹好看的一双眼。
  她深吸一口气，正欲将手垂下来，谁知面前的人竟倏一凝神，在她反应过来之前就抓住了她的手，一把拉着她蹲了下来，身体抵在石台边上，警惕地扫向门外。
  车瑶当时就懵了。
  ……第、第二次了！
  这个人……为什么每次都不打声招呼就靠得这么近！
  现在这个姿势比上一次更加令人难堪——这石台大约只有两尺宽，显然是不够她两人躲的。邱逸背靠在石台之上，还强行拉着她移了过来，结实的手臂稳稳地按在她的肩膀上，让她丝毫动弹不得。
  “……”
  车瑶的脸再次红了起来，却好像有些习惯了似的，只是默默垂下了眼，死死地盯着他的脖间，再也不敢往上瞅。
  ……她也只能看那里了。
  她真想说他的脖子实在是太好看了，衣领的针线也很整齐……于是在神游一番之后，她听到了渐近的脚步声——似乎就在门外。
  ……怎么会这样！
  刚才她来的时候还特地瞧了四周，确定没有人才敢偷偷溜进来。若是被人发现了她和邱逸躲在这里，先不谈刑部那里会怎么说，平安镇肯定会在一天之内传爆了他俩在殓房里做着什么不好的事！
  她在心里默默祈祷着门外那个人会像上回一样离开，哪知下一刻就听见了推门声，继而是一个熟悉的声音响起：“车瑶，你在里面么？”
  这是——石听雨的声音！
  既然不是衙门来巡逻的，难不成这个人……一直在跟踪她？！
  来不及想那么多，她倏地抬起头来，茫然地望着邱逸。对方与她摇了摇头，示意她不要说话，她便乖乖闭上了嘴。
  那边的石听雨没听到回答，显然没有立即死心，又靠近了两步，还念念道：“奇怪，分明看到她进了这里的。”
  他言罢似乎是瞧不出什么异样，叹了口气便转身离去，却在出门的那一刻步伐顿住，拾起那被劈成两半的门锁，猛地明白了什么，快步走到石台后方，双目骤然一瞪。
  车瑶哪里料到他会折返过来，只觉一袭青衣入眼，还目光生冷地瞪了上来，顿时吓得不知所措，脑子一白，竟一把抱住了邱逸的手臂，就这么把头埋在里面。
  这下不止是石听雨，连邱逸都惊了，却没有把胳膊移开，只是慢慢扶着她站了起来，似笑非笑道：“真巧。”
  他……他也太淡定了吧！
  车瑶不可思议地松开他的手向后退去，只见石听雨正冷着眉扫了他二人一眼，似乎是对这颇为亲昵的姿势很是不满，厉声问：“你们在这里作甚？”
  车瑶自然不知他哪里来的怒气，嘿嘿笑着指了指对面的死者，抓着头道：“我们……来查案的。”
  “——查案？”石听雨显然不信，拂了下袖子，“我看你们这般，倒像是在做什么……”
  他没有将那“苟且之事”四字给说出来，只是“哼”了声便将脸别了过去。
  车瑶见状，觉得再这么耗下去甚是不妥，又想起她方才抱大树似的猴在邱逸的胳膊上，顿