那么实际上，通过历史文献我们考察，写天下第一关的是明朝的一个大书法家叫肖显，那么这个肖显他是明朝的一个官，很正直，在官场上看见哪儿有不好的地方他就提，所以朝廷不喜欢他，把他贬到别的地方去，让他当个小官，后来岁数大了就回到了家乡，但是谁都知道他的字特别好，那么让他写，那么他是朝廷的人，这是朝廷的事，应该写，所以他想这字一定得写好。这个官不知道啊，就把纸墨送到他家去，把这个匾写了，我们等着做呢，过两天皇上派人检查来，去了之后，他说搁这儿吧，没写，过了几天，去人打探打探说还没写，检查的都要来了，朝廷都派人来了，说他每天干什么？每天就看他挑水，看他抡锄，没看他练字，后来这些人着急了，山海关守备就着急了，找他，你怎么个意思？正事你不干。后来才知道，他说山海关这几个字不是一般的书法能写的，写出来没气势，压不住，作为关上这个题字那镇不住，你看我天天抡扁担，挑水，我那是在练臂力的，如果没有很好的内力写不好这几个字，果然快到期限的时候，一天他一气呵成，把这个字写成了，这是我们看到的“天下第一关”，而且传说中说写完之后，这个下的这一点不清楚，远处看看不清，你们看我们一般点这个点都往下，说他挂起来之后发现，哎呀，这一点写得不太理想，小了，他把布团团就扔上去了，正好远处一看字非常地和谐，我们看到这个就像一团糊上去的，不像是写上的。
  今年是甲申年，那么三百六十年前，也是甲申年，因为中国是六十年一甲子，三百六十年前，就是李自成进北京的时候，那年中国历史上有三个年号，一个是崇祯十七年，一个是农民起义军大顺元年，还有一个就是东北我们的女真族，就是满族他们的顺治元年，这三个年号代表三股力量，那么这三股力量最后角逐的关节点，就在长城的山海关，那么首先是李自成通过居庸关进北京，居庸关突破就迅速占领了北京，占领北京之后，本来踞守在山海关的明朝的这个守军的将领吴三桂他是在山海关驻守，他听说李自成已经占北京了，明朝已经完了，他本来就率军要来投奔投降李自成，但是据说在他来的这个路上，走到中途的时候，那么又得到了他家被抄了的消息，有三种说法，我看史书上现在研究有三种说法，一种说法呢，就是他家里的一个人，他的家在北京，他的父亲都在北京，吴三桂，他的家人逃出去了，跑到路上碰见吴三桂了，据说这个家人是个仆人，说家被抄了，你的爱妾陈圆圆也被起义军给掳走了，那么吴三桂一怒，带着部队就返回山海关去了，就要跟李自成决裂了，这种说法。那么还有一种说法呢，是听说他的父亲被杀了，全家被抄了，那么起义军把他骗来，他来投降起义军，是要进入陷阱，那么有人给他传递这个消息，当时形势比较乱，那么吴三桂跑回山海关，跑回山海关之后迅速地和清军联合，投降了清军，那么李自成在北京还不知道呢，自己率了十万人，他因为想着当时吴三桂也就五万多人，我灭掉他应该富富有余，所以也比较轻敌，率领军队听说吴三桂跑了，不准备投降自己，就准备去把他给剿灭了，那么到山海关的时候，第一天跟吴三桂开战，那么吴三桂军队从数量上从士气上显然不如起义军，那么农民军的士气很高，第一天，这个战争就在现在我们叫做“一片石”这个地方，也是长城的一个关口，那么现在这个地方就是沿着石河，现在有一个著名景点，旅游就可以看到叫燕塞湖，那么就在这个地方，李自成的军队和吴三桂的军队开战了，那么这一天打到吴三桂军队都快不行了，起义军也快疲惫的时候，突然清军加入了，那么就把李自成军队打败了，那么李自成退回北京之后，清军很快突破山海关进北京了。所以从这点讲，长城沿线这些关口，一旦突破，那么明朝元明清以来的北京这块防地基本上就保不住了，所以显得长城在关口在防御上是非常重要的。
  那么在历史上这些战争是非常频繁的，你来我往，但是这些战争它带来的结果是加速了民族的融合，那么从清军入关之后，迅速地向汉朝学习，向汉文化学习，吸取中原一些汉文化，以至清朝的几代的皇帝开始，学习汉代的书法，学习汉代的文字，学习汉代的这些经典，治理国家平定天下，那么加速了这种民族融合，那么这种融合呢，有人概括说以长城为纽带的这种民族融合，它有时表现为亲情，有时表现为战争，有时表现是互市，但有时候也伴随着北方民族，强大的民族、游牧民族南下的掠夺，那么这种民族融合有人概括它是情与恨，通婚与战争，就是经过这样的不断地磨合民族间的磨合，使长城内外各民族以长城为纽带，不断地发展和进步，那么说到这种民族融合，说到这种充满了情和恨，充满了通婚与战争的，我想从汉朝时候就表现的非常强烈。
  小时候就听过我这样的故事，大家都知道，比如说像“昭君出塞”，小时候就听大人讲王昭君，她到匈奴到塞北去了，为什么去呢？因为她入皇宫之后，老见不着皇上，她本来想进皇宫就要得到皇上宠信，老见不到皇上，为什么见不着皇上呢？说这个汉朝时候，谁要见皇上，因为美女太多了，皇上呢想见都得先经过一个画师，由这个画师把你的像画好了，去给皇上看，皇上看好了，才选，那么在王昭君的时候有一个画师叫毛延寿，说这个画师可坏了，你要不给他钱，你要不讨他好，他不给你画好了，说王昭君很有骨气不给他钱，不依附他，他就每次给王昭君画完之后点个痦点，皇上一看有个痦点，说这个痦点不好不吉利，皇上就把这个拿一边去了，说是王昭君永远得不到召见，最后王昭君自己要求出塞了，那么出塞的时候皇上一看，哎呀，王昭君这么漂亮，这才知道毛延寿是个坏蛋，一直欺君，骗皇上，才把毛延寿给杀了，小时候听说过这样的故事。
  那么现在读史书才清楚知道，那么“昭君出塞”是中原民族和北方匈奴民族和亲的一件重大的事件，在中国历史上是非常重大的事件，是促进长城内外民族融合的一件大事，那么没有毛延寿这个人。历史上，那么王昭君她姓王，名嫱，字昭君，她是西汉元帝时候的人，到现在有两千多年了，公元前48年到32年，元帝在位的时候，她家是湖北人，是属于我们南方的姑娘，那么王昭君在元帝的时候被选入宫中，她是自己要求去嫁给匈奴单于，那么她的这个要求是得到皇帝批准的，因为在西汉初年，楚汉之争之后，刘邦夺取政权，建立了西汉，这时候国家力量还是比较贫弱，在楚汉之争的时候，匈奴不断地南下，渐渐强大起来了，不断地南下，南下之后西汉这时候刚刚开国，没有那么多经济实力跟匈奴打仗，因为一打仗要打赢得花钱，得备粮草，那么就想了一个办法就是和亲，就是把汉朝的公主嫁给匈奴的王，就是单于，但是，这个汉家的公主都是千金小姐，她不乐意去，据说刘邦的女儿就不愿意去，吕后就多次跟刘邦那儿说，咱们家这公主，到漠北那边，住没个固定的，住大帐篷，吃得也都是肉，见不着什么粮食来回跑，还要不断的战争，那受不了，所以多次跟刘邦说。刘邦说那就别去了。那么王昭君出塞的时候前前后后汉朝已经动员过一些都是找皇室以下一些王的女儿，命令你去，去了之后效果也不大，有的适应不了北方游牧民族的生活，那么王昭君去她是做的比较好的，而且我看有的史书写，说王昭君出塞一下就把王公贵族那些千金小姐比下去了，说明王昭君这个人的素质气质都要高于那些王公贵族的那些千金小姐，那么王昭君她出塞之后，嫁给单于之后，史书记载，她在匈奴地区生活的时候，是深受匈奴各族的爱戴，因为她很贤惠，从来不在匈奴中挑动任何事情，另外协助单于治理匈奴，而且把中原的一些文化一些生活方式，特别是一些贤德的一些品质带过去了。
  蔡文姬是生在东汉末年，距王昭君已经过了一二百年了，那么蔡文姬，她的父亲蔡邕是东汉末年一个非常有才的这么一个文人，蔡文姬通过学琴，琴棋诗书画都非常强，据说在她十几岁的时候，就已经琴棋书画这个文才就露出来了，她嫁给了一个当时也是一个很有名气的一个文人，但是呢，一年之后她这个丈夫就去世了，那么她就一个人在家，她那时候封建礼教嫁谁就得随谁，你不能回来，但是她这个人比较有骨气，就从婆家跑回来了，继续跟蔡邕学文，那么在她22岁的时候，匈奴南下，把蔡文姬还有一些人全给掳到匈奴去了，到匈奴之后，尽管她经过长途的跋涉，穿的衣服也非常破了，身上也都是挂满了尘土，但是匈奴的左贤王还是发现了她的才华和美貌，就把她给纳为妃子，那么她在匈奴一下就生活了12年，一直到曹操夺取政权，就是到建安13年，也就是公元208年，才把蔡文姬给迎回来，所以历史上就有一个很重要的事件，就是“文姬归汉”。那么在文姬归汉回来的时候，她做了“胡笳十八拍”，这个在她一路上就是进行演唱，所以像蔡文姬“胡笳十八拍”，很长一段时间，在匈奴在中原来吹奏，而且当时她拿回她编的“胡笳十八拍”，当时在建安城，是文坛上非常著名的一件事情，也是中原和匈奴和北方民族游牧民族文化交流演奏的一个绝唱，就演出了一个非常高的，达到一个高峰，这种文化交流达到一个高峰，后来蔡文姬整理她父亲的书，因为她父母在战争中，他父亲去世之后，家也被抄了，那么很多文献，她父亲是个大藏书家，藏了很多书，据说后来蔡文姬都是根据自己记忆当年的记忆把它背出来了，整理了四百多册，那么在历史上这种民族的交往融合我们可以看出来，它是通过战争、通过通婚、通过亲情，在蔡文姬离开匈奴回汉的时候，因为回汉是为了让她整理蔡邕，就是她父亲的书稿，是要完成一些文化上的事，但走的时候是难舍难分，因为她也生了两个孩子在左贤王那儿，走的时候确实是等于是母子分离，亲情是一种隔离，但是就是这样，历史上这些人物在沿着长城内外，把这种民族的这种融合这种亲情不断的给推向前进。
  长城对外开放以后，那么每天来游长城的人非常多，那么我们在接待一次次外国专家的时候，一个外国专家讲过这样一句话，我们问他说，你这个长城为什么不翻译成“很长的城”？在英语里头，为什么要翻成“伟大的一个城”，那么这个西方人就说，如果用长来理解这个长城，不足以把长城的本质介绍清楚，那么长城本质是什么呢？他说呀，一块砖石的作用很有限，但是当数万万块砖石垒起了万里长城，这就了不起了，这就成了世界的奇迹。那就说一个人的作用是很有限的，一个小群体的力量也是很有限的，但是当所有的中国人团结起来，那么这种力量就是无限的，那么这种精神就是长城的精神。
  （来源：cctv…10《百家讲坛》栏目）