〃没关系。如果你愿意说的话，我很乐意当你的听众。你是几岁的时候被收养的？〃
  〃自从四岁那一年爸爸去世，养父母跟妈妈就开始轮流照顾我，正式迁户籍则是在我九岁的时候。〃
  〃真是委屈你了。〃
  未树摇了摇头。
  〃大家都对我很好，我也不觉得自己受过什么委屈。可是，我就是改不了胆小的毛病，深伯自己不小心做错事惹人家不高兴。〃
  他希望爸妈称赞他乖巧，希望得到姊姊的疼爱，不希望变成理佐子的包袱。打从懂事以来，他便是个对环境异常敏感的小孩。他总是配合其他人的步调而调整自弓的步伐，出于本能地用谄媚的方式来争取生存的空间。
  这不是任何人的错，要怪只能怪自己天生的性格不好。换作麻奈或饭田置身相同的处境，绝不会养成如此卑微的个性。
  这个处处为自己预先设立一道防线的坏习惯，反而更加重他内心的不安。
  他怕理佐子和父母之所以疼爱他，是因为自己刻意讨好的缘故。麻奈的性格飞扬跋扈却仍深受大家宠爱，可是如果换作他像麻奈那样恣意妄为，或许就不再有人爱他了。
  更惨的是，一旦演错角色，想扮回原来的自己就难了。现在的未树早已没有那个勇气用任性去试探周围的反应。
  〃我常常羡慕那些活得我行我素的人。哪像我活得畏畏缩缩的，没有半点特色。〃
  浅海弯起嘴角。
  〃可是，这又何尝不是你的特色呢？〃
  〃……咦？〃
  〃特色这种东西并不是绝对的，每个人的生活方式都反应出个人的性格。有些人的特色建立在庸庸碌碌地埋头工作，有些人的特色则是整天游手好闲。而凡事忍让正是你的特色。〃
  愤声不平地瞪向浅海的未树有种被唬弄的感觉。
  〃这算哪门子的特色啊！〃
  〃我倒是很欣赏这样的你哦！你每次来我这里，总是小心翼翼避免干扰到我的工作，对吧？　〃
  原来他早就发现了。未树困窘地垂下视线。
  〃你真的非常擅长待人接物，跟你相处的时候我可以完全放松心情，觉得很自在。〃
  好奇妙的感觉……同样是善意的安慰，一般人应该会劝他学着活得随心所欲，改掉处处迁就的毛病，浅海却反过来要他持续保持这种一天到晚陪笑脸的烂个性，怎么想就怎么不对劲。尽管如此，他还是很高兴得到别人的肯定。
  他暗自下定决心，既然浅海欣赏这样的我，我就为他当个永远不会碍事的透明人吧！
  〃瞧你一副眉开眼笑的德性，是不是遇到什么好事？〃
  理佐子边说边把一半的烤苹果放到未树的盘子里。
  〃哪有啊，我每天过的都是暗无天日的高中生活。明天补习班还要考试呢！〃
  未树苦笑着把一球加了西印度樱桃的冰淇淋放进理佐子的盘子。
  事实上，他的每一天过得的确是平淡无奇。周六陪妈妈买菜，周日陪爸爸钓鱼，每天被麻奈奴役，一个礼拜上两次补习班，补完习顺便去浅海的事务所闲晃。
  虽然一成不变，但这阵子他确实如理佐子所言心情特别开朗。
  最近他领悟到原来快乐的事俯仰皆是。一个人的喜怒哀乐仅仅是被日常生活的小细节所牵动。
  〃心情好的人是你才对吧？平常约的都是电视台的咖啡店，今天居然请我吃大餐。〃
  理佐子向来偏好行动方便的长裤，今天却难得地穿着优雅的洋装。
  理佐子望着未树的眼睛闪烁着喜不自胜的笑意。
  〃被你看出来啦？是有件好消息想告诉你啦！〃
  〃什么好消息？该不是你想改嫁吧？〃
  随口一句玩笑话换来理佐子目瞪口呆的表情。
  〃讨厌，你怎么一猜就中？〃
  〃咦？〃
  〃我今天去看过医生。说来我也太迷糊了，都四个月了我都没发现。〃
  未树脑中一团浆糊，冰淇淋突然间变得食不知味。
  〃……对方是谁？〃
  〃他是电视台的制作人，我负责的艺人正在录他的节目。我刚刚打电话告诉他怀孕的消息，他一听当场就跟我求婚。我想了又想，这件事应该先跟你说一声。〃
  看见未树一脸茫然，理佐子的表情黯了下来。
  〃……你不赞成吗？〃
  〃啊……不是，只是事出突然，我吓了一跳。〃
  〃说的也是，我自己也大吃一惊。〃
  尽管装得漫不经心，仍难掩她源源不绝的兴奋。
  〃恭喜你。〃
  未树挂起笑容，理佐子笑得好不开怀。
  〃谢谢。我就知道你会祝福我们。〃
  〃下次约他出来见个面吧！……嗯，不方便的话不用勉强。〃
  〃你这个傻孩子，有什么不方便的。你的事我老早跟他招供了。〃
  招供这个词彷佛隐喻目己的存在是不可告人的秘密，未树的心被划了一刀。
  〃老是让你替我烦东烦西的，真是对不起你。〃
  〃别闹了，这哪算烦心啊！〃
  〃听你这么说，真让我松了一口气。〃
  理佐子慈爱地摸了摸依旧平坦的小腹。
  〃—直以来让你吃了不少苦，我自己也反省过了，所以这次我一定要当个尽责的好母亲，工作方面我也打算慢慢收手。〃
  〃你要辞职？〃
  〃嗯——到头来终究难免吧！他的工作很忙，时间又不规律，家里没有人在也不行。我打算找时间跟他（以下由花园打字组flyingcat录入）商量再决定。〃
  下次我们三个人一起见个面吧！理佐子这样说着，站在车站的剪票口，一如往常地在大庭广众下给他一个拥吻。
  〃理佐子要结婚？〃
  听了未树的报告，母亲错愕地停下倒茶的手。
  〃太突然了吧？有没有搞错啊？〃
  〃她说己经有了四个月的身孕了。〃
  〃酷毙了！理佐子阿姨真有一套！〃
  不顾母亲的眼睛几乎瞪得快凸出来，麻奈发出崇拜不已的惊叹。
  〃酷什么酷！简直是胡闹嘛！〃
  正在看报纸的父亲忍不住失笑。
  〃你干嘛气呼呼的，理佐子才三十多岁，考虑再婚也是很平常的事。〃
  〃问题不在这里，她的工作时间不规律，将来怎么带小孩？〃
  〃啊，她说她想辞掉工作。〃
  未树的话刚说完，麻奈便〃咦〃地一声提出抗议。
  〃那多可惜啊！〃
  母亲的眉头皱得更深了。
  〃既然说辞就辞，为什么不早点辞掉？当初她生活拮据的时侯，我跟她说过几百遍，钱不够用的话我们多少可以资助她，那孩子偏偏把我的话当作耳边风。〃
  〃经过这么多年了，心情总会有所转变，现在跟以前怎能混为一谈。〃
  尽管父亲在一旁充当和事佬，母亲仍是余怒难消。
  〃说来说去都怪她太自私了！结婚的事情也好、未树的养育问题也罢，她有哪一次替别人设想过！是她说工作太忙没空照顾小孩，我看不过去才把未树接过来扶养。现在呢，为了自己的幸福，她又二话不说把工作给撇下。〃
  胸口又划过一阵刺痛。
  麻奈瞥了未树一眼，转头对母亲勾起坏坏的微笑。
  〃说的也是，要不是领养了未树，你也不必做牛做马替别人养小孩，老早就可以享清福了。〃
  在辛辣的讥嘲下，母亲这才察觉自己的失言。
  〃我不是这个意思，我只是气理佐子做事不负责任……〃
  〃够了，你们可不可以少说两句！〃父亲的语气变得严峻。
  客厅一瞬间陷入剑拔弩张的沉默。
  因为自己的缘故造成一家人不愉快，未树心中歉疚不已。
  〃话说回来，这个年纪多出新的弟弟妹妹，感觉还满新鲜的呢！〃
  未树笑咪咪地打圆场，麻奈也跟着出声附和。
  〃相差十七岁的兄弟啊？可以去报名上电视了。〃
  没啥营养的比喻总算让母亲的脸颊放松下来。
  未树装得若无其事，兴致勃勃地开始跟大家讨论如何庆祝婚礼。
  这是他第一次在没有补习的日子专程造访事务所。
  浅海正在讲电话。
  从门缝中悄悄窥探里面一眼，未树失望地把门掩上。他给自己定过规炬，浅海有访客或接听电话的时候绝不打扰他。
  走到楼梯口了还是提不起劲回家，最后只好折回事务所的门前就地蹲下。浅海断断续续的说话声透过门板传来，仿佛远方的潮声令人愉悦。
  距离五点还有一大段时间，窗外的天色已昏暗得接近夜晚。
  未树不喜欢冬季。他的心情在白昼一天天缩短的十一月到十二月这段期间，总是没来由地陷入低潮。虽说过年后寒冷才正式攀向高峰，然而一过冬至，尽管寒气依旧剌骨，至少看得到希望的曙光就在不远处。
  正当他自顾自发呆之际，背后的门啪地一声打开了。脑袋重重挨了门板一记，未树呻吟着站了起来。
  〃抱歉，你没事吧？〃
  浅海连忙把手揉向未树的后脑勺，插入发中的指尖分外温暖。
  未树尴尬地笑了一笑。
  〃没事，我的头比石头还硬。〃
  〃我从门缝瞄到你的脸，你一声不吭就走掉了，害我赶紧追出来……今天补习班没上课吧？〃
  〃……浅海先生，你要出门吗？〃将视线从公事包上收回来的未树不答反问。
  〃嗯，我要去法院一趟。〃
  〃哦……我……我也正打算回家。〃
  不知所云的说辞一听便知漏洞百出。没有补习的日子还专程跑来，这种说法有人相信才怪。
  未树忍不住暗骂自己是大笨蛋。
  浅海瞄了手表一眼。
  〃要是不赶时间的话，你可以在里面等我一下吗？我大概二、三十分钟就回来了。〃
  未树不知该如何作答。或许浅海只是不好意思把专程上门的自己撵走，才基于礼貌开口挽留，如果真是这样，自已也该识相地乖乖回家。
  彷佛洞悉了未树心中的想法，浅海直视未树的眼睛微微一笑。
  〃老实说，我担心出门的时候刚好有紧急电话，所以想麻烦你帮我看一下门。〃
  没有员工看门不是一天两天的事了，就算今天没人留守也没什么大碍，尽管如此，未树还是决定顺水推舟接受浅海的好意。
  紧绷的肩膀一接触事务所内熟悉的空气顿时放松下来。暖气温度恰到好处的室内浸杂了淡淡的烟味、书架上旧刊物的纸霉味、以及影印机的碳粉味，酝酿成独特而舒适的气息。
  这几天有点睡眠不足的未树将身躯深深埋进沙发里。他并不困，只是想小憩片刻。
  直到迷迷糊糊听见敲打键盘的声音，他才意识到自已打了一个盹。
  微微睁开眼晴，不知何时回来的浅海正坐在办公桌前操作电脑。他瞄了时钟一眼，时间过了将近一个小时，肩膀上盖着浅海的西装外套。
  一想到自己竟大剌剌地在别人的事务所里呼呼大睡，他几乎羞愧得无地自容。
  不知该拿什么脸起来见人的他正打算继续装睡的时候……
  〃你喜欢鲷鱼烧吗？〃耳边响起浅海亲切的问句。
  既然对方已经察觉，未树索性爬了起来。
  〃抱歉，这里太暖和了，我一不小心就……〃
  浅海起身伸了一个懒腰，朝他温和一笑。
  〃没关系，你不嫌弃，我就很开心了。〃
  脱掉外套的浅海配上蓝色衬衫显得更加英挺，整个人的感觉也年轻了好几岁。
  〃……浅海先生，那是啤酒吗？〃
  电脑旁边摆着已经打开的啤酒罐。
  浅海的脸上挂着稚气未脱的笑容。
  〃只要五点过后没有访客上门，我就会像这样喝上几杯。微量的酒精对增进工作效率很有帮助。〃
  他替未树泡了杯绿茶，自己则开了第二罐啤酒。
  桌上的白色纸袋露出鲷鱼烧的尾巴，浅海拿起纸袋递给未树。
  〃我在法院旁边买的，应该还没凉掉。〃
  〃谢谢。〃
  未树兴高采烈地接了过来。热呼呼的鲷鱼烧有着怀念的滋味。
  〃好好吃哦！〃
  〃你喜欢就好。〃
  〃你不吃吗？〃
  〃啤酒配鲷鱼烧未免诡异了点，再说红豆馅这种东西我一向敬谢不敏。〃浅海露出苦笑。
  人在感情脆弱的时候，特别容易被点点滴滴的温情所感动。
  为一个擅自闯入办公室呼呼大睡的不速之客买鲷鱼烧，浅海这份贴心的关怀令未树莫名地感到惆怅。
  〃你看起来有点累。是不是熬夜念书的关系？不然你也不会睡得那么沉，连我进门都没发现。〃拿着啤酒，关掉电脑的浅海问道。
  〃没有啊……我可以再吃一只吗？〃
  〃当然可以。〃
  未树高声欢呼，把手伸向第二只鲷鱼烧。
  睡眠不足的罪魁祸首不过是可笑的情绪低落，连自己都快受不了自己没事老爱钻牛角尖的性格。
  浅海离开办公桌，坐到未树的对面。
  〃平常你都挑有补习的日子才来找我，今天难得破例了呢！〃
  未树的情绪面临失控的边缘。
  一方面渴望有人抚慰他满目疮痍的心，一方面又怕温馨的关怀在他胸口激起涟漪，使他溃不成军。
  〃……因为我闲着无聊嘛！〃他随口敷衍，企图模糊问题的焦点。
  浅海笑着凝视未树的双眼。
  〃要是你有什么心事的话，我很乐意听你吐苦水哦！〃
  鲷鱼烧突然变得难以下咽。喉咙深处仿佛被哽住了一样，他的眼眶一热，泪水差点夺眶而出。
  〃到底怎么了？〃
  〃啊……没什么……对不起，我该告辞了。〃
  未树视线蒙上水雾踉跄地站了起来，浅海披在沙发背上的外套随之滑落在地上。
  浅海走到弯腰捡拾的未树身旁，把手搭在他的肩膀，轻轻推他坐回原位。
  〃究竟发生了什么事？〃
  被自己的不争气搞得脑中一片混乱的未树好不容易才拴住泪腺。
  〃真的什么也没有，只是些不值一提的芝麻小事……〃