到惶恐，是的，他无法肯定，如果始终得不到回应，他的爱情可以坚持多久，从前他单纯地以为可以一直爱下去，即使得不到回应也可以爱乔治，可现在他发现人的欲望是无止境的，他想要的更多。
  利安难过地转过眼睛，不肯回答他，巴特勒也不生气，笑容可掬地望着他，用近乎温柔的声音说：〃你做不到，利安，爱情不可能是单方面的，别忘了我是魔鬼，魔鬼是上帝的使者，我负责考验人的心，你通不过考验，利安，爱情就是占有，爱情很容易变质，你不可能保持永久的真心，那是无法做到的。你有欲望，得不到乔治的肉体你会对着他的画像自慰，你渴望他，得不到他的话你会想要毁掉他。。。。。。〃〃不！不！不！〃利安惊叫起来，猛地用手捂住耳朵。
  〃你知道我说的是对的，利安，因为我看透了你的心，你不可能永远爱他，得不到他你会恨他的。。。。。。〃巴特勒深沉的声音像魔鬼的诱惑，利安恐惧地想要逃开，他不能再听他说话了，他是魔鬼，他的话像从地狱里吹来的阴风，揭露人心底最隐晦的残酷！
  巴特勒紧紧抓住想要逃离的利安，力气大得几乎捏断了他的手腕，他盯着他的眼睛，微笑着说：〃别怕我，利安，答应我，放弃你那无用的爱情，跟我在一起吧，我会给你一切，我们会快乐的，我们不是一直很快乐吗？〃〃那是你的快乐，不是我的！〃利安用力挣扎，他一分钟也不想在这个人面前多呆，他会发疯的！
  〃跟我上床的时候难道你不快乐吗？大把花钱的时候难道你不快乐吗？骑着骏马奔驰的时候难道你不快乐吗？处处受人尊敬的时候难道你不快乐吗？利安，你喜欢这种生活，而这一切，都是我给你的。〃〃不！我不要！〃
  〃不要？真的吗？〃　巴特勒冷笑了一声：〃没有钱，没有地位，你得像牛一样埋头工作，不能参加豪华的宴会，不能去听美妙的歌剧，不能穿华丽的衣服，为了妻子的买菜钱操心，到头发花白的时候还不一定能买得起旅行马车。。。。。。难道你喜欢那种生活？〃他停顿了一下，微笑着补充：〃你能忍受吗？〃利安说不出话，他还没有考虑到那么远，但人总是生活在现实中的，从前他根本没有想过会离开乔治，乔治的一切都是与他分享的，所以他早就习惯了上流社会的优越生活，当他被迫带着乔安娜来到伦敦之后，他有一种从天堂落到尘埃的感觉，很不适应，也就是从那时开始，他明白了钱的重要，也明白了人在社会中是绝不平等的，没有身份、地位和金钱，真的是举步唯艰。
  〃放弃你的坚持吧，亲爱的，归附于我，我会给你想要的一切。〃　巴特勒笑容满面地向利安伸出手，利安垂下眼睛，紧紧盯着他的手，心在颤抖。　接受？还是不接受？
  接受的话，就是真的完全背离了上帝，背弃了爱情，成为魔鬼的同伴，永远堕落下去；不接受的话，就会成为一无所有的穷光蛋，为了生活而愁苦挣扎。。。。。。
  利安久久没有动弹，他虚弱地坐在那里，几乎像一个死人。
  巴特勒缓缓收回手，站了起来，居高临下地望着利安，微笑着说：〃你没有退路了，利安，乔治还会原谅你吗？你还敢再去见他吗？你还能从他那里得到你所希望的帮助吗？不，孩子，那都不可能了。〃他冷酷地笑了起来，清楚地看到利安脸上的绝望。
  〃你可以考虑，我会等你到今天中午，你知道在哪里找我。〃他转身走出了大厅，利安还是一动不动，似乎化成了石像。
  *36*
  巴特勒叼着一支雪茄，站在墙边，通过一个小小的窥镜望向大厅。这个窥镜装得非常隐秘，外面的人是察觉不到的。
  厅里的光线慢慢变亮，黎明的光辉穿过敞开的大门照射进来，给这个昏暗空旷的大厅增添了一些活力，沙发上窝着一个身影，他已经很久没有动过了，巴特勒冷冷地注视着他，心里带着某些猜测。
  阳光缓缓地从深色大理石地板上滑过，照亮了一枚金属物品，那件东西反射出耀眼的光芒，刺痛了利安的眼。他终于抬起头来，无神的眼睛看到了那柄掉在地上的匕首。过了一会儿，他慢慢站起身，走了几步，来到匕首边，伸手去捡它，双腿一软，跪倒在地上，他用颤抖的手抓起匕首，缓缓放在自己胸前。
  巴特勒的手颤了一下，雪茄离开了他的嘴唇，他身体微微前倾，关注地望着厅里的动静。
  利安就那么跪在一束淡金色的阳光中，他的金发反射出淡淡的光华，他感觉到了阳光的温暖，抬起头来，久久地注视着初升的太阳，他伸出手，似乎想抓住那阳光，阳光从他指间漏过去，静静地落在地上。
  利安就那么伸着手臂，以一种祈求的姿态仰望着天空，巴特勒突然觉得也许他在祈求上帝，祈求那个早已经抛弃了他的信仰，巴特勒唇边的笑容扩大了，心想：这可怜的人，他还想得到什么呢？
  利安很久没有动，巴特勒不耐烦起来，转身回到卧室，舒服地躺下来，抽完了自己的烟，又等了一会儿，起身再去观察。
  厅里空荡荡的，利安已经不在那里了，巴特勒笑了一下，回身坐在小客厅的沙发里等待，然而他等了很久，也没有见到利安。
  〃这个优柔寡断的年轻人！〃他不满地念叨了一句，起身去找他，然而利安不在屋子里，他消失了，大厅里只剩下那柄匕首，在阳光下闪闪发亮。
  巴特勒拾起匕首，刃尖上沾有血迹，看来利安用它刺入了自己的胸膛，至少有半英寸深，如果再深一点，他就完全解脱了。
  〃生命力还挺旺盛嘛。〃　巴特勒嘴角边浮起嘲笑，〃可你还能去哪里呢？我的利安，除了我，谁还愿意收留你呢？〃他的口气里有自己都没有察觉的落寞，他用匕首在自己心口上比了比，冷笑一下，随手丢开了。
  月亮再一次爬上半空，天气很好，大厅的门依然敞开着，巴特勒坐在空荡荡的大厅里喝酒，他喝得比昨天还多，却始终醉不了，利安没有回来，他再也没有出现。
  巴特勒心情不好，他漫不经心地瞟了一眼那柄依然躺在大厅地面上的匕首，不确定如果利安当时真的自杀的话，他会不会救他。
  〃也许我会救你的，因为你可以做我最好的床伴。〃他低声笑了起来，带着情色和嘲讽的意味，然而他又想到了利安曾经给过他的微笑，那金子般的笑容似乎可以使人的心都被温暖，于是他脸上的嘲讽渐渐消失了，略微有点惆怅。
  〃你还真是个与众不同的男人啊。〃　巴特勒缓缓喝了一口酒，默默地思考。　过去三个月他一直在为利安设计陷阱，用各种手段来腐蚀他、驯化他，就像驯服一个宠物。这其实不难，只要有手段，而且够狠心就行，他看着利安一步一步陷进去，从思想到肉体都渐渐依附于他，他一方面在嘲笑他，另一方面又很享受。是的，拥有利安这样一个年轻的、漂亮的、头脑单纯的床伴是件很不错的事，他比以前的任何情人都更令巴特勒满意。
  如果利安肯屈服，他会对他仁慈一点的，巴特勒这样想。
  可利安不见了，也许他已经死了，也许他逃走了，不管怎么说，他逃离了巴特勒的掌握，这令他很不愉快。
  巴特勒想到到自己跟利安打的赌，他赌利安会爱上他，而利安终于没有爱上他。
  〃为什么你能这样坚持呢？爱情那种东西，根本是不存在的呀？为什么你可以为你的乔治做到永不变心呢？〃　巴特勒凝视着手里的酒瓶，那里面晃动的深红色液体就像血冰冷的血。
  巴特勒也不很清楚自己的心，他一方面希望利安能够改变初衷，在金钱和诱惑下放弃爱情，一方面又为他的坚忍而赞叹，甚至还有一点点希望他能坚持下去。也许在他的心里，还没有完全放弃对这种美好感情的向往，他既想看到利安背叛乔治，又渴望利安能够把这爱情转投到他的身上，如果能得到利安真心的爱，说不定也是种不错的感觉。。。。。。
  可是他忘了，从一开始他就把这件事置于两难的境地，如果利安不坚持自己的爱情，他怎么会看得上他？如果利安坚持自己的爱情，那他怎么可能得到他？
  〃我究竟是希望你坚持呢，还是希望你不坚持？唉，爱情这种东西，真的不是人类应该拥有的感情，它使我们增加了多少烦恼啊！〃　巴特勒思考良久之后，只能发出这样的叹息，夜风拂过他的脸颊，带来初秋的凉爽，时光像水银一样流泄过去，无法回头。　*37*
  灯火辉煌的宴会厅里，斯莱特先生紧张地抓着一杯酒，隐藏在天鹅绒帐幔的阴影里，飘忽不定的眼神狐疑地盯着光影里的人们，觉得似乎所有人都在议论他。
  当然，他这完全是多虑了，时至今日，曾经风光鼎盛的斯莱特家族，已经只剩下候爵这一个空空如也的头衔，它下面的金色支撑，早已成为久远的传说。
  〃斯莱特先生。〃一个傲慢的声音打断了斯莱特先生的沉思，他情不自禁地哆嗦了一下，才故做镇定地转过身去面朝说话的人。
  〃您好，巴特勒先生。〃斯莱特先生僵硬的态度显然取悦了巴特勒，他微笑起来，彬彬有礼地举了举自己的酒杯：〃很高兴您如约前来，我想您也许有把握赢得那个赌约？〃斯莱特先生觉得自己的脸在发烧，他冷淡地说：〃我不知道您怎么会产生那个无聊的想法，如果您想取消赌注，我可以同意。〃〃哦，为什么？要知道我的好奇心是很强的。〃　巴特勒的脸上挂满笑容，风度无懈可击，语气却让人说不出的反感。　〃上帝是不会允许那种邪恶的事情发生的！〃斯莱特先生的脸色可以用愤怒来形容了，巴特勒的笑容却一丝也没有减少。
  〃上帝不是万能的，可魔鬼就不一定了。〃
  斯莱特先生奇怪地发现自己竟然有些赞同他的这句话，显然，巴特勒先生应该是魔鬼在人间的化身，他想起自己这些年听到的关于这个人的传闻，不禁更加后悔当初为什么要去跟他搭话。
  那还是一个月之前，在一个跟今天类似的社交场合里，他听到这个男人肆无忌惮地跟别人吹嘘他五花八门的来钱之道，忍不住讽刺了一句客观地说，这也是人之常情，要知道斯莱特家族由于严谨的家风，从来没有通过歪门邪道赚过钱，当然了，这可能也是这个家族没落的原因之一。
  结果他很荣幸地引起了巴特勒先生的注意，并且亲自上门拜访了他。可想而知，那不是一次令人愉快的会面，而最令斯莱特先生愤怒的是巴特勒先生竟然提出跟他打个赌，赌斯莱特先生会在一个月之内长出尾巴。
  这太荒谬了！
  简直不可思议！
  斯莱特先生当时就想提出决斗，因为巴特勒先生严重地侮辱了一位绅士的尊严，而巴特勒微笑着摇头，用他那独特的傲慢的口吻说：〃先不要着急，亲爱的斯莱特先生，要知道我决定为这个赌约投入三千英镑的赌注。〃斯莱特先生犹豫了，他突然觉得这也许是上帝看在他多年虔诚的份上赠送给他的一份礼物，他应该得到这笔钱。为什么不呢？赢这个恶棍的钱绝对可以算是光明正大的，而且还是一大笔钱，要知道这个数目差不多是斯莱特先生那个可怜的小采邑年收入的三倍了。
  〃三千英镑？〃
  〃是的，三千英镑。〃
  〃赌我一个月内会长出尾巴？〃
  〃没错，我深信自己会赢。〃
  〃你输定了！〃
  〃那可不一定，我有信心。〃
  〃我奉劝你不要再开玩笑！〃
  〃不是玩笑，斯莱特先生，我甚至可以跟你立个字据，并且有公证人。〃　巴特勒先生慢条斯理地掏出一份文件，展示给斯莱特先生看。　斯莱特先生突然犹豫了，他认为这件事肯定是个圈套。
  〃您想看我出丑吧！〃
  〃不，这完全是一种秘密的赌约，只有我们两个人参加。〃　巴特勒先生懒洋洋地咬着自己的雪茄烟，漫不经心地说：〃如果您相信您的上帝，那您可以勇敢地下注，至于我，我不相信他，所以我想跟你打这个赌。〃〃你输定了！〃斯莱特先生坚定地说。
  〃哦，那有什么关系？也许您会赢，也许我会赢，赌博本来就是一半对一半的机会。〃斯莱特先生考虑了一会儿，觉得自己还是应该相信常理，他是一个正常的人，怎么会平白无故长出尾巴？这根本是不可能的！巴特勒非要打这个赌，只能说明他要么是疯了，要么是别有用心，可如果这只是他们两个人的赌约，那会有什么不利的事情呢？斯莱特先生出于谨慎，没有立即答应他，而是又考虑了三天，才派人送信给巴特勒先生先生，说他同意打这个赌。
  一个月很快过去了，斯莱特先生虽然已经是成年人，并且有博学的知识，还是情不自禁地每天检查几遍自己的身体，奇迹一直没有发