鞑靼军退出开外数十里，才勉强地挡住了晋军的攻势。
  朱翊带着胜利回到紫荆关城，城内经过烧杀掳掠已残破不堪，然而萧条破落的城垣下，却奇异地漾着喜悦的气氛。
  “皇兄！”一脚踏入堡楼，朱翊立即单膝着地，双手作揖，“恕皇弟救驾来迟！”
  “不！你来得正好！来得正好！”几天来。朱祈良都没法子好好和他说上话，现在见到他战胜归来，连战甲都还没脱下便跑来觐见，不禁激动地亲自上前将他拉起，“皇兄以为……再也见不着你了！”
  “皇兄派到太原的人都被狙杀在半途，因此我们拖到这么晚才来。”前半句话的确是事实，但后半句是否真是如此，恐怕只有天知道。
  他在叙述的当下表情淡漠，丝毫没看立在一旁的容华一眼。但容华却一瞬也不瞬地盯着他，相逢的惊喜逐渐被疑虑取代。
  他来了，纵使他声声暗示不会派晋军来救援，但仍在最后一刻赶到了。
  在太行山麓见到晋军的旌旗，她感动得几乎瘫倒在地；可是当他威武地逼退强敌，尽心尽力做着“七王爷”的工作，不像以前一般揪着机会便拨撩她、勾引她时，容华才真的感到心如悬旌，忧虑日日加深。
  他绝非容易放弃的人，这回她完全看不出他此举的目的为何，只有傻子才会相信他是大彻大悟。她为朱祈良捏了把冷汗，更为自己捏了把冷汗。
  “这次鞑靼大举南侵，古北口及居庸关都守得固若金汤，唯独紫荆关一役节节败退，皇兄可知道是为什么？”朱翊起身后，表情一下子肃穆起来。
  “朕也不明白。”明明情势一开始对己方是有利的，但到了后来却是兵败如山倒。
  “因为，”弯起双唇，朱翊的眼神轻描淡写地梭巡堡内一圈，“有奸细。”
  “奸细？！”朱祈良理解了朱翊的表情，忙撤下堡内所有人，只留下了容华。
  笑容的弧度更形扩大，成一种讥诮的意味。朱翊拍了拍手，门外两名晋军马上拎进一个绑得跟粽子没两样的人，往地上狠狠一扔，然后恭敬地退下。
  待朱祈良看清了蜷缩在地上痛叫的人，不由得瞠大眼——“刘可藩！”
  “刘可藩是赵元任一手栽培起来的人。”朱翊缓缓道来，“皇弟已经盯着赵元任很久了，长年来鞑靼透过刘可藩贿赂赵元任，一年多前居庸关之役，他本想乘机以皇城校尉林恺取代原来的李将军，这对他们双方而言是互谋其利之事，可惜因皇上御驾亲征而未成。这次鞑靼再次南侵，是赵元任想借外族的力量杀死皇兄，所以刘可藩便偷偷地将军机泄漏给他们，等到皇兄兵败被杀，赵元任便可全身而退，在北京扶植新的傀儡皇帝，继而手握天下大权。”
  “你怎么不早告诉朕？也让朕有点防范……”朱祈良板起脸。
  “刘可藩泄漏军机的事，也是日前抓到他之后才拷问出来的，所以皇弟无法事先通知。而关于赵元任，皇兄，你一直很相信他，要是皇弟先告诉了你，依你的个性，一定马上下令抄了赵元任的家。可是一来毫无证据，你拿他没办法；二来打草惊蛇，对调查真相亦毫无助益。”不是很了解朱祈良，一定说不出这番话。
  朱祈良赧然地抹一抹脸，朱翊虽然话里不太客气，但说得完全正确，他一点也无从反驳，只好提出另一个疑问掩饰尴尬，“那屡次派刺客行刺朕的，也是赵元任啰？”
  “真正派遣刺客的主谋，应该是皇后赵致玉。”
  “是她？！”朱祈良脸色大变，“为什么？”
  朱翊犹豫了一下，委婉地说道：“因为皇兄你……长期冷落皇后，导致她怀恨在心。
  可是真正心机重的，恐怕还是赵元任，因为他深知自己女儿的性子，所以将她摆在你身边，她总有一天会报复你。若是让她得手了，赵元任即可一步登天。”
  他又幽然地长叹一声，“还有……皇兄，接下来我要说的话，你心里可得先要有个底。”无视于容华阻止的眼神，他语重心长地拍拍朱祈良的肩，“尤其赵致玉与……礼部司务李洛有染，已产下一子。为免大罪临头，她只好不择手段地置皇兄于死地；若是事败，就嫁祸给我，至少也除去我这个大敌。”
  “李洛？！关于龙子的传闻……朕一直以为是赵元任胡乱抓来充数的，想不到竟是李洛……竟是李洛……”一时受了太大打击，朱祈良脸色颓败地退了三大步，若非容华及时上前扶住，一定会仰倒在地。
  朱翊摇摇头又叹口气，“我数月前突然离宫回太原，便是要引赵元任出洞。过去他还不敢明目张胆，是因为除去你之后，还有我继位；但现在有了皇后产子，他便可顺理成章地掌握大权。另一方面，我回太原原欲顺便调配兵马，随时支援皇兄。可惜皇兄派来传令的几个小兵都被杀死，命令通传出了差错，才会贻误军机。”
  朱祈良早已震惊得说不出话来了，眼神焕散地摇头，无法接受所有丑陋的事实。
  “皇上！皇上！”容华担忧地叫唤，但他仍一迳地痴傻，吓得她不顾尊卑拼命摇晃他，“你怎么了？！醒醒啊，快醒醒啊！”她气得不管朱祈良在场，直呼七王爷名讳，“朱翊！你为什么要说呢？你为什么要戳破李洛的事？你明知道他受不了的！”
  “你以为这隐瞒得住？一回到北京，他还不是什么都知道了？”朱翊严肃地回视她，理所当然地说：“他在皇宫被保护得太好，被蒙蔽了双眼，不把现实告诉他，他将永远活在自己的世界里，你认为这样对他比较好吗？”
  “我……”容华难过的哽咽，“可是你不必用那么直接的方法，在他最失意的时候再补上一刀……你太残忍了！”
  “宁妃！”朱祈良不知何时回过神，将他俩的话全听了进去，虚弱地一扯嘴角，“皇弟说得对，我是该醒了，什么天下太平、什么贤君圣王，都是我在骗自己……”
  黯然地笑了起来，他果然是个失败的皇帝啊！
  “皇兄，还有一件事。”沉默许久，朱翊才将眼神转向容华，“方才皇弟说的，有关赵元任、皇后及李洛的事……宁妃全都知道。”
  “你！”朱祈良难以置信地推开她，突觉胸口一阵疼痛，用手揪着，痛楚仍是由体内渗出体外。“宁妃，皇弟说的是真的？”
  他最相信的人……为什么一个一个背叛他？！
  “皇上……”她想解释，但最后仍是闭上双眼，再也瞧不下朱祈良痛苦的样子，以及朱翊冷漠的脸孔，“是……真的。”
  “为什么不告诉我？”
  听到他心灰意冷的质问，容华辛酸的眼泪霎时浮上眼眶。
  “因为我自私。”在皇宫中几年来累积的愁怨一下子涌上心头，她无力地跪坐在地，“我要是什么都告诉你，我在宫里便无容身之地。赵元任要杀我，赵致玉也要杀我，后宫更是容不下我，而你大概也不会再相信我了。我做这一切虽然都是为了自己，但我自认在政事上都是全心全意帮你的……我到现在才发现，以前那样哄你，全都错了吗？”
  “宁妃……”朱祈良不知该愤怒抑或悲怜……他，错待她了吗？
  容华泛红的眼移向朱翊。里头尽是满满的控诉，换她提问，“朱翊，为什么？”
  “你知道为什么。”朱翊神色复杂，用眼神传递着他誓在必得的坚决，还有掩饰不去的不舍——
  只有毁了你，才能得到你。
  是啊，她知道，她什么都知道，只是这个答案太残忍了，她不敢去想。
  他要消灭她一切的顾忌——她放不下朱祈良，朱翊便将他逼到绝境，用话刺激他，让他自己觉悟；她担心朱翊的接近是因为她有利用价值，他便剥夺她的利用价值；她被“宁妃”这个头衔给困住了，他索性揭发一切，让她当不成宁妃。
  他，真的说到做到……
  “是选择的时候了，你不适合晚上一个人赏月的。”朱翊定定地凝视她，眼中释放出的炽热仿佛在提醒她，你是要我的！你无法逃避自己的心！
  只要她被入罪，他有的是方法带她走，自此再无宁妃这个人。
  痴呆地跪坐在当场，容华面无表情，脑中闪过无数个片段——
  年方二八的她为了让朱祈良对她另眼相看，挑灯苦读着她一点儿也没兴趣的书；隔两年，她被封为宁妃，跟着日子便是一片空白，平淡如水；直到遇见了朱翊，那澎湃又激烈的情感冲击而来，她知道了自己也可以如普通女人般的被人爱着，自己也会爱人；还有，被鞑靼军追杀至太行山上时，她承诺了朱祈良。
  每个独自赏月的夜里，她告诉自己，她好想飞离皇宫这个华丽的牢笼，真的好想……好想……
  或许她知道该怎么做了。
  “皇上，我……没有资格再做你的妃子了。”她往朱祈良的方向移动了一些，悲哀的脸上浮起一个笑容，像是诀别，“但我要告诉你，我从来没想过要害你，从来没有！”
  忽然，她抽出朱祈良插在靴中护身的短刀，在所有人都来不及反应的时候，反手往自己的胸口刺下……
  “宁妃！”
  “华儿——”
  物是人非事事休，欲语泪先流。
  “华儿，你为什么要采取那么激烈的手段？你在惩罚我吗？因为我处心积虑的想得到你，你就要让我得不到吗？”
  太原的风比北京还要冷、还要强，在太原晋王府朱翊的卧房内，他伸手帮榻上昏迷不醒的容华又盖上一席被子，举手投足间充满着鲜见的疲惫及憔悴。
  他还是带走她了，从紫荆关的堡楼里。朱祈良槌胸顿足地痛哭，朱翊却只是冷冷地抱起她沾满血迹的身子，一言不发地离开。
  朱祈良并没有阻挡，因为他心知肚明——容华已经将芳华人生赔给他了，死后的身体就归给她所爱的人吧……
  每天每夜，朱翊就坐在床边，不眠不食，所有劝慰的人全被轰出门外。如果他不这么强硬的需索，是否她不会有这么剧烈的反应？她恨他吗？
  她为什么不能醒过来告诉他？
  那一刀刺中她的胸口，也刺中了他的心。她流的血已经停了，但他流的血却无形地随着悲哀持续流泄，到她配来的那一天前，都不会停止。大夫说，刀并未刺中要害，但血流过多，能不能醒过来就要看造化了。
  造化弄人，所以她仍然昏迷……他错了吗？他真的错了吗？
  “你醒来好吗？少了你，我怎么成亲呢？”朱翊抓着她的手靠在自己的额头，痛苦地闭上眼和她说话，“你已经不在皇宫那个华丽的牢笼里了。这里是太原，是我的宅第，等你成了王爷夫人，王爷府里除了我，就是你，还有一群忠诚的属下。你不必再伪装笑容，不必和谁勾心斗角，想到哪儿就到哪儿、想说什么就说什么，只要你醒来，华儿。”
  沉浸在哀伤里的朱翊丝毫没注意到床上的人儿眼睑微掀，朦胧着双眸直盯着他。
  “我一直对自己的布局很有信心，可是只有你，生平只有你一再让我意外。华儿，华儿……”他沉痛地喊着她的名字，仿佛这样她就会醒来。
  “真的吗？”床上传来一丝细小沙哑的话声。
  “华儿！”朱翊蓦地睁开眼，直视着大病初醒的容华，“你醒了？！”完全不敢相信，他又抓着她的手连声问道：“你醒了？真的醒了？”
  “你还没回答我的问题。”她虚弱地一笑，“你刚才说的……是真的？”
  他刚才说了什么？朱翊已经回想不起来了。这几日他在她耳边喃喃细语，说过什么自己也不清楚。可是……“只要是我说过的话，都是真的！”
  “我渴了。”得到他的答案，她满意了。
  朱翊闻言，赶紧由桌上倒了杯水，小心翼翼地服侍她喝下。他一辈子没做过这样的事，显得有些笨手笨脚，把她的衣襟都弄湿了，但窝心的感觉却确确实实的传递到容华心里。
  见他又皱眉闷声，用自己的袖子在她胸前胡乱擦拭，原来他也有做不好的事。容华很想笑，可是气息牵动胸前伤口，剧烈的咳嗽起来。
  “小心！”他想拍拍她替她顺口气，然而力道拿捏不好，却令她咳得更厉害。他连忙收手，苦恼地盯着她，“你为什么要刺这一刀？你真的……这么不想跟我走吗？”
  “不。”她轻轻执起他的手，贴在自己颊边，“因为我想跟你走，所以我刺了那一刀。”
  望着朱翊大惑不解的神情，她淡淡一笑地向他解释，“只有这么做，宁妃才会彻彻底底的消失，置之死地而后生。”
  “说到底，你还是不相信我。”他轻抚她消瘦的脸蛋，苦涩地说，“只要你被摘去妃号，我有千百个理由可以带你走，正大光明的和你在一起，你根本不必伤害自己。你有没有想过，要是你再也回不来了，我该怎