没有人会蠢到在自己家门口杀人。
  “叩叩！”一阵敲门声传来，跟着一个尖细微小的嗓音响起——
  “宁妃娘娘？”是王公公。
  “进来。”容华的随身女侍珊儿在大火那一夜慌张离去后，便再也没有回来，因此没有人通传。她藏起了脸上的忧虑，不露出一丝疲态。
  王公公推门进来，仔细地掩上门扉，小心谨慎过了头。
  “什么事？”她毫不放松地盯着他。皇上的内传通常不刻意和嫔妃交好，以正官纪，而她却是唯一的例外。
  “禀娘娘，皇上前些天下旨要七王爷立即由太原赶来别苑，看来是想明算帐了。奴才好不容易观个空赶紧过来给您报信。”他的表情几乎称得上是逢迎了。
  “约莫什么时候会到？”皇上竟又如此冲动？容华暗叹口气，先皇的沉稳可是一丝也未传到皇帝身上，做事往往任性而为，瞻前不顾后。
  “快马加鞭的话，这两天应该就会到。”
  “我知道了。”容华低头沉思，已在考虑如何解决这件事。“王公公，七王爷有什么特别的地方吗？”
  “娘娘几年前入宫时，现在的皇上已经登基，所以有所不知。在先皇尚未立储前，七皇子朱翊文武兼备、见识高远，是最被看好的太子人选，可是后来不知为何，先皇遗诏改立现在的皇上，七皇子仅封为晋王。”
  “因此他可能心有不甘？”容华推测。
  “奴才以为皇上登基后，七王爷便马上离开皇宫至封地，数年间从未回官，虽然屡次战功彪炳、军容壮盛，却从未听过他恃功而骄或拥兵自重，没有谋朝篡位之象。只是想不到七王爷竟买凶弑君，或许是一时糊涂。”
  “七王爷是怎样的人？”
  “过去还是皇子时，七王爷意态飞扬却沉稳自持，处事深谋远虑，在政事上颇得先皇器重，后来到晋境后，行事转为低调隐晦，锋芒尽致。”
  是怕武功太盛，盖过皇上的功绩吗？还是韬光养晦，想来个十年生聚，一朝再起？容华对七王爷的好奇心愈来愈重了。
  “好了，你下去吧。今天的谈话我会保密，我还要留着你的头做事呢！”她需要自个儿好好想一想。
  “娘娘……”王公公欲言又止。
  容华淡淡看了他一眼，一向都是别人讨好他，宫里的嫔妃是求皇上一夜临幸；文武大臣们为的是探查上意。而他会对她另眼相待的原因，她也明白，一方面因为她受宠，另一方面……
  “对了，我在宫里收着只白玉古镯用不上，回去就赏给你吧！”她也很识相。
  “谢娘娘。”
  隔日一早，容华端着一盅甜品，来到朱祈良身前。
  “皇上，您最近心里烦，整日坐立不安，臣妾熬了碗冰糖燕窝给您。”莲步轻移至他身边，容华知道他不会自个儿动手，便掀开盅盖，舀起一口至他嘴边。
  朱祈良看了她一眼，犹豫一会儿才张口喝下，而后便心浮气躁地摇摇头，习惯性地向她抱怨，“朕一点胃口也没有。一想到七皇弟居然买凶杀朕，朕便感到一阵心寒，朕登基之前，众皇子间已是感情疏离，只有七皇弟与朕还有话说，如今兄弟相残，更是可悲，前些日子朕已下旨要他立刻来，非问个清楚不可！”
  “皇上，这件事不一定是七王爷做的。”容华心平气和一笑，希望把这种情绪也感染给他。
  “你怎么知道？”朱祈良疑惑地看着她，“可是那些刺客不是说……”
  “若是嫁祸呢？皇上应该不会轻信歹徒的话吧？”
  她先把朱祈良捧得高高的，再把自己先前的疑虑说出来，好像思虑周密的都是他。
  然后她又举出另一个可能性，“当然，七王爷也可能是主谋，不过臣妾以为，七王爷镇守太原，军功显赫，对宫里位高权重的大臣还有诸王有制衡之效，若其因他人诬陷被皇上治罪，鹬蚌相争，官里一些野心者可能借此得利，而且边防空虚，倒便宜了那些外族，更少了一份顾忌。”
  “听你这么一说，朕也开始觉得皇弟可能是被诬陷的。”朱祈良摸摸下巴深思。
  “皇上英明，一定不会有先入为主的观念，是诬陷？是预谋？既然七王爷就要来了，那就问个清楚也无妨。”春风拂面般的笑，她又舀起一匙冰糖燕窝，她知道他有心情吃了。
  终于消去了朱祈良的成见，否则依他的性子，那朱翊一到，八成先被痛骂一顿，然后二话不说打入天牢。
  “还是爱妃了解朕，朕一向待人公正。”毫不迟疑的喝下燕窝。
  一向公正？容华但笑不语。
  此时，王公公垂首踏进门内。
  “皇上，七王爷到了。”
  “叫他进来。”朱祈良看了看容华，她微笑朝他点个头，他才又唤来随身护卫，“你们，去把那几个利客给我带上来！”
  燕窝又喝了半盅，门外响起脚步声，王公公领着两个人走进来。前头的那个貌不惊人，面带犹豫，身着绫罗绸缎，看起来应该就是七王爷朱翊，后头的年轻人笑容可掬，一件普通长衫，可能是随从一类的。
  “皇弟——”朱祈良一见这两人，脸色马上拉下来。
  “皇上，可否先让徽臣与刺客对质？”那位身着华服的人抢先开口。
  朱祈良尚未说话，侍卫们适时将几名刺客带了进来。进门后，侍卫强硬压制他们跪在地上，但他们望着当朝天子的，仍是那抹不驯的目光。
  “大胆刺客，你们口中的七王爷来了，现在你们可以对质了。”或许是被瞪着心里不舒坦，朱祈良的脸色怪异。
  七王爷和他的随从走到刺客前，双方先对视一阵，最后身着华服者悠悠开口，“你们说，策画这次行刺的是七王爷朱翊？”
  “七……七王爷！你一定要救我们啊！是狗皇帝以我们族人性命要胁，我们才把你供出来的！”
  “冒犯皇上，无礼！”那位看起来像是随从的人上前朝每个人打了两巴掌，“你们硬要栽脏，就以为七王爷拿你们没办法？”
  “七王爷，你这会儿又不认了吗？好！算我们兄弟跟错人了！”刺客首领挨了重重两耳光，依旧恶狠狠地盯着随从身后着华服者。
  “我倒是问你们，你们如何与七王爷联络？又是谁跟你们接头的？”随从接着问。
  “当……当然是先至太原的晋王府，然后与七王爷他会合共商大计啊！”刺客首领直看着默不开口的七王爷。
  “是吗？”随从又笑起来，一副不痛不痒的样子，随后再没理会刺客们，转身面向朱祈良，拱手弯身行了个礼，“请皇上定夺。”
  “我知道了。”朱祈良叹了口气，又像是松了口气，目光益发凌厉地射向跪着的刺客们，“你们意图行刺朕，又嫁祸七王爷，罪无可恕，来人！给我拖下去重刑伺候，定要问出主使者是谁！”
  “昏君！明明就是七王爷主使的，你——”
  “啪啪！”又是两耳光，随从打扮的年轻人左右交互拍拍手掌，上扬的嘴角有丝轻蔑。
  “连七王爷是谁都搞不清楚，还叫得挺顺口的？”
  “什么意思？”刺客首领听出不对劲。
  “你犯了两个大错。”随从上前一步，干脆好人做到底般说明，“第一，七王爷这段日子一直不在太原，这个皇上派去找人的侍卫可以作证；第二……”他顿了一顿，用手指着自己，“我才是七王爷，那个你一直以为是七王爷的人是我的随从，这样你明白了吗？”
  刺客们听见这话全震惊得无言以对，搞了半天，他们弑君的帽子扣错人，这七王爷竟是如此狡诈多谋？
  容华旁观至此，终于明白她第一眼看到这对主仆时，心里感受到的奇怪是什么——气度。
  身着华服的人没有身居高位的稳重，反而是衣着朴素的人从头到尾态度闲适，气势如虹，原来他才是正主儿。
  她这才仔细观察真正的“七王爷”，挺直的鼻梁、略簿的嘴唇，看上去是则不羁的面相，却搭上黑亮有神的大眼。顾盼间有着和朱祈良相似的霸气，脸上的笑容不减，这样的五官和气质综合起来，竟意外的令人觉得——和善？
  可是这七王爷的表现明明就不简单。
  “皇弟，想不到你竟有这种鬼主意？”朱祈良突然笑出声。
  “这‘李代桃僵’之计不过是掠人之美，宁姑娘娘，你说是吗？”朱翊另有寓意的眼光转向容华。
  “王爷过奖了。”轻描淡写地带过，她垂下眼睑掩饰些许不自在，她知道他在说前些天随从冒充皇上一事，可是他的眼光……有些放肆。
  而且她不知道原来朱祈良与朱翊兄弟间的感情似乎……还不错？
  “皇弟，如今已澄清你的清白，稍后你要回太原了吗？”朱祈良又问。
  “不，皇兄在晋边境遇刺，皇弟当然要护驾回宫，我也会在宫里待上一阵子，调查此次行刺阴谋的主使者。看看到底是谁这么恨我。另外……”朱翊深深看了一眼容华，“好久没回宫了，我也想好好认识一下现在的皇宫。”
  容华不由自主地回视他，总觉得他话里有话，但从他清澈的目光里，却看不出一丝异样。
  是她太多心了吗？
  第二章
  皇宫深处，假山堆叠的小花园里，一泓潭水碧森森的倒映着月光，水上静静矗立着一座凉亭，嫔妃群聚在其中交头接耳。
  会被选进宫的美人必定姿色不俗，当前又是数名并列，无论是扶在狮头雕栏上的纤纤玉手，抑或倚在刻花石柱旁的窈窕身躯，看上去都是那么美轮美奂。
  不过，从口中吐出的话语可就不一定美了。
  “今晚皇上到哪儿了？”淑妃冷声问着身旁的宫女。
  “娘娘，是对育轩。”
  “又是宁妃？”淑妃一张艳丽的脸蛋因嫉妒而扭曲，鲜红的胭脂噬人。
  由于容华受宠，皇上特赐住对育轩，与住东、西宫的嫔妃们隔离开来，此举更引起后宫羡妒交加。
  “宁妃究竟有什么好？长得又不是顶美，又不和人打交道，自以为受皇上宠爱就了不起了？什么东西！”康妃在旁挑拨。
  女人的善妒一触即发，一句又一句恶毒攻讦滔滔而来。
  “是啊是啊，你没瞧她那股假正经的骚劲，成天粘在皇上身边，好像没有男人就不行了一样。”
  “听说她老家只是个破茅屋，爹是个落弟秀才，已经作古了。家里人都死光了还能稳稳的做她的宁妃，说不定家学渊源都是向男人献媚呢！”
  “皇上八成被她迷得晕头转向，才会夜夜召她侍寝，怎么皇后娘娘也都没说话，任由她胡来？真是的！”
  “皇上都宠了她几年，连个子儿也没蹦出来，说不定是有什么隐疾呢！”
  “哈哈……你真是口没遮拦……”
  花园另一头，两名宫女悄悄经过，夜风将话声传到她们耳里。绑着发髻、圆脸的丫头随着话语皱起眉，率先气愤发难。
  “小红，你听到了吗？她们在说我们娘娘呢！”
  名唤小红的宫女没应答，只是轻轻点了点头。
  “这些嫔妃自己不受宠，老是酸溜溜地咒骂宁妃娘娘，真不晓得进宫时的礼仪都学到哪里去了，你说是不是？”
  小红又点头，睁大眼睛怯生生的模样相当可爱。
  “哎呀！我都忘了你不会说话。以后你遇到那些嫔妃和宫女可要离远点，别让她们抓到了你的痛脚，还有，你才刚来服侍宁妃娘娘，我来告诉你一些娘娘的习惯。”
  圆脸的宫女说话飞快，也不管别人有没有听懂，噼哩叭啦的说了一堆。
  “娘娘没什么难伺候的，就是皇上来了以后，咱们一步也不能踏入对育轩里，隔天早上也要比平常晚服侍娘娘更衣；平时选的簪子和衣服别太花哨，娘娘不喜欢那些；还有，娘娘讲的每一句话，就算是话家常，你也不能说出去……啊！这你应该没问题，另外，娘娘的行踪不可随便泄漏……”
  小红听得头歪了一边，似懂非懂。
  圆脸宫女眼角余光瞥到她懵懂的表情，连气都没有换，话尾却换了一个风向，“这些琐碎的事你久了就明白了，不用担心。我一开始也是笨手笨脚的，娘娘不会骂人的。嘻，你不会笑我太多话吧？娘娘虽然没有责备过我，但有时候她看我的眼光都会让我觉得自己好像真的说太多了。不过，不该说的我一句也不会说，所以娘娘才会用我到现在。”
  小红的头更歪了，眼中出现一丝无力。
  圆脸宫女看到她的表情，笑容变得有些尴尬，“看你的脸就知道，你一定也认为我太多话了！我说了这么多，也不知道你听懂多少，反正以后在这里有我小绿罩着你，受了什么委屈就来找我——”两人步入对育轩内，行至宁妃寝室门边，小绿都还没向内通报，门内即传出温和却简短有力的话声——
  “小绿，进来。”
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