此三句说明菩萨来到此世界的任务是教导众生，依教奉行，人人都有机会觉悟宇宙人生真相，圆成佛道。这种教化众生之事亦可称为如来家业。此界是五浊恶苦的世界，《无量寿经》形容为五痛五烧。生活在现在这个时代，浊恶的程度加快加深，无论中外，感到人性的贪嗔痴慢不断增长。在各地旅行观感所及，更觉得非常可怕。浊恶已到了相当的程度，后果难免发生灾难，现代人应有所警觉。
  净土是指西方极乐世界，不在地球上，不在太阳系，亦不在银河系。黄念祖老居士认为银河系不过是一个单位世界而已。一尊佛的教化区有一百亿个银河系。他这篇文章附录在《无量寿经》注解的后面。在我们这个大千世界之外的西方，间隔有十万亿个佛土，有一个广大的极乐世界，是阿弥陀佛的教化区，距离我们地球乃是天文数字，以何法能达到呢？各位读些大乘经典，就知道若想到达极乐并非难事。因为尽虚空遍法界皆是我们心性变现之物，不论距离多远，总不会超出我们心的范围。既然在心性之内，一念之间即可达到。念力的快速周遍，绝非任何物质所能相比。光的速度每秒可达三十万公里，而心的念力在一刹那间不要一秒即可周遍无尽的虚空法界。佛告诉我们这是人类的本能。佛只教我们恢复我们自己的本能，如果说佛能给我们什么东西，那是骗人的话，所以说佛法中无丝毫迷信。
  地球在太空中非常渺小，其他宗教信仰天国，天不只一个，佛说天有二十八天，每层天各有其环境生活情况，佛经述之极详。我们真正的活动空间，范围极广，太空中每一个星球都与我们有关系。有同学告诉我：西方科学家用科学方法，追溯一个人的过去，证明人确有转世，有些人前生是某地方人，有些人是由畜生道来的，更有由别的星球投生来的。空间是无限大，地球的人自然可以往别的星球投生。就事上讲，此界是旅居，净土是家乡。旅居与家乡要以时间论，在这个世界的人是暂时性的，到西方之后，寿命无限，时间长才是家乡。迷了失去方向，觉悟了没有一个不回头的，统统都要来到西方。
  大势至菩萨以本愿威神力加持念佛人，而念佛人依然有烦恼、有退转、有变心的。这不是菩萨愿力有问题，而是自己的业障习气太重。佛菩萨无意念强迫一个人硬要如何作，他如有此念头，他的心就不清净。佛菩萨是老师，我们应当诚恳接受他的教诲而行。这一章经只有二百四十四个字，明了其含义，依其理论方法修学，即是大势至菩萨的加持。依此修学必不退转，自然功夫得力，临终他必来接引。
  有五法门见五土佛，古大德有此一说，特记于此，提供大家参考，但不一定要学，以后他人讲到，我们不会陌生，自己修行仍应以佛说为准则。此五法门为（１）忆想外境念怫。（２）摄境归心念佛。（３）心境互融念佛。（４）心境双泯念佛。（５）圆融无尽念佛。
  具信愿行三资粮，闻思修三妙慧，始名念佛人。若是口念佛，心里胡思乱想，大势至不会理会的。修净土要具备净土的条件，三资粮。真正‘信’有阿弥陀佛，全诚恳‘信’。‘愿’学阿弥陀佛，真‘愿’生西方净士。‘行’是念这一句阿弥陀佛圣号。日常生活方面遵照佛所教诲的各项成规。此为正助双修，还要具闻思修三妙慧。所谓闻，表示接触，耳闻声，眼见色，见闻觉知，以一个闻字作代表，均称闻。思表示明了，非思考，思考是第六识。一接触就明了，明了之后，修行决定不迷，闻思修是同时的。这是菩萨修行之法，往生多半生实报庄严土，属理一心不乱。蕅益大师说，念佛从有念最后一定到无念，从事念最后一定到理念。
  净宗学会要求念佛人要具五德、三福、六和、三学、六度、十愿。一向专念，求生净土。依佛为境，心愿解行，一一同佛是真念佛人。这是我们这些年来所提倡者，在此恶浊世界如何起心动念，处世待人接物，依然令我心地清净无染，而能成就智慧功德，乃当前的重要课题。第一是五德，作人的大根大本。此乃大成至圣先师孔夫子一生处世待人的态度。孔门弟子们大家一致认为老师有五德，即温、良、恭、俭、让，以儒家思想为基础，建立无上的大乘佛法，然后再学其他。三福、学佛不能没有福报，佛是二足尊，福足慧足，足是圆满之义。三福出自《观无量寿经》，共有三条，所有一切大小乘佛法均不能没有这三福。（１）‘孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。’佛法传到中国，为什么普遍为朝野所接受，而且不断的发扬光大，是有道理的。佛法的基础是孝亲尊师，儒家亦如是。儒家所称的多是原则，较略。佛教经典丰富，可补儒家之不足。历代帝王不论其作为如何，均以孝治天下。世界四大文明古国，三个都灭亡，唯有中国已存在五千多年，其原因即是在孝亲尊师之理念上。维护此道统之基础即是建立祠堂。古时祭祀，目的在慎终追远，其效果是民德归厚。千多年之远祖都不忘记，现在的父母那有不孝顺的道理。五千多年未被淘汰消灭，就是用孝道维护。没有父母不希望子女好的，没有老师不希望学生好的，子女学生均能接受教导，努力上进，百年大计的教育工作就成功了。所以家庭的和谐，社会的安定，国家的富强，世界的大同，都建筑在孝道上。看历史、治国如遵照孔夫子的教导，能遵行二三成，国家必大治，如与孔子教导相违时国家必动乱。再把孝敬扩而大之，以孝顺父母之心扩展为孝顺一切众生。以敬重师长之心扩展到敬重一切众生，这叫大孝，心量拓开，有孝敬才能生大慈悲心。（２）‘受持三归，具足众戒，不犯威仪。’三归是归依三宝。佛教的三大纲领。一、觉而不迷，二、正而不邪，三、净而不染。修学的方法，我们选念佛法门，都摄六根，净念相继。戒律是生活的规范，威仪是礼节。（３）‘发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。’三福是对于自己修行方面说的。六和是指团体方面，大家相处的原则。第一是见和同解。意见相同，减少争执，即所谓共识。以前老死不相往来，不见面没关系。近代科技突飞猛进，交通资讯便捷，如何建立共识，以维持人类和平相处最为重要。英国历史哲学家汤恩比在日内瓦会议中说：‘要建立今后世界的和谐共识，最好用中国的孔孟学说与大乘佛法，方属有效。’中国于斌枢机主教参加此会，他回国后就提倡祭祖，天主教之祭祖由此而来。因孔孟思想是温和的，孝亲尊师没有人反对，无论中外这种思想均可以建立共识，所以天主教教宗于大公会议后，通知各地天主教负责人要主动找佛教对话，吸收其经验。我恰好适逢其会，于斌主教在辅大后边多玛斯神学院内筹设东亚精神生活研究所，所内研究员为神父修女，均限大学毕业或神学院毕业，服务三年，请我至该所授课，他们主动要研究佛教，学员不多，旁听者倒有八九十人。第二是戒和同修。第三是身和同住。第四是口和无诤。第五是意和同悦。第六是利和同均。三学是戒定慧，以及六度十愿，学到普贤十愿乃登峰造极。心量扩大，愿行亦广大无边。例如第一个愿礼敬诸佛，一切众生都是佛，众生皆有佛性，既有佛性，迟早会成佛。无情众生也是佛，植物矿物它们都有法性。《华严》说：‘情与无情，同圆种智。’对一切人一切事务都要尽心尽力尽责。学佛同学一定要把佛法应用到日常生活中。譬如桌子是物，擦得干干净净，摆得整整齐齐，就是对它恭敬。凡事认真负责就是礼敬。一向专念，求生净土。依佛为境，心愿解行，一一同佛是真念佛人。存心愿望对诸法明了，以及日常行为造作均应以佛为标准，只要依照《无量寿经》去作，就是真念佛人。
  《楞严经》第五卷中，佛问诸弟子，最初发心，悟十八界，谁为圆通，从何方便，入三摩地。叫学生回答。共有二十五位菩萨回答，把无量无边法门归纳为二十五大类，每一类有一个人代表。大势至菩萨代表念佛法门。他对佛说：
  佛问圆通，我无选择，都摄六根，净念相继，得三摩地，斯为第一。
  二十五圆通，门门第一。法门并无高下，譬如病人，各人症候不同，用药自异，而药能对症就是第一。无论那个法门，对自己修学非常适合契机，就是第一。圆通是圆融之义，通是通达无碍，圆满通达即大彻大悟，无论学过与未学过都能明了，能知过去未来，且能知道别人的境界。因别人的心与自己的心是一样的，到此地步即谓之神通。通有六种，其中之一是他心通，因为心是一个。现在我们不知道他人的心境，因有障碍。譬如水，有波浪，照不到外面状况。若是心地平静，本能就恢复了，不是修来的也不是学来的，你本性没有的你一样也得不到。
  大势至为什么说无选择，他是外不选六根相，内不择六根性。六根相六根性包括所有一切法门，他都无选择，他只是都摄六根，净念相继。眼不向外面攀缘，乃至意不缘法，并且唯依一精明心，不行六根用故。前面是相上舍，我们还可以作到。后面则是在性上舍，我们就难了。
  余念不生曰净，念而无念故。欲求净念成就，都摄六根就圆满了。此二句相辅相成，可以互为因果。只有一句阿弥陀佛，念久了这句阿弥陀佛也不执著。不停的念，无有念，亦无无念。有念与无念都没有，谓之无念。有念无念都不执著。凡夫执有，二乘执空，菩萨两边都不执著，谓之中道。一心系佛曰念，常常想佛教我们的教诲、理论、方法、境界，存养于心中，不想别的事，谓之一心系佛。
  梵语三摩地此云等持。凡夫有人我、是非、高下，离开一切分别执著即平等了，我心平等即与诸佛菩萨平等，以清净平等心即能照见万法，乃是真实智慧。平等心亦叫禅定，亦即《无量寿经》讲的清净平等觉。从事上讲叫念佛三昧，从理上讲就是自性佛。蕅益大师说：念佛法门，别无奇特，只深信力行为要耳。佛言：‘若人但念弥陀佛，是名无上深妙禅。’此句出自《大集经》，念佛与参禅，在成就上无二无别。天台云：‘四种三昧，同名念佛，念佛三昧，三昧中王’。都是赞叹念佛。莲池大师说：‘一句弥陀，该罗八教，圆摄五宗，只贵信得及，守得稳，直下念去，誓无改变，决定得生。’一得往生，永无退转，种种法门，咸得现前。莲池大师生于明朝万历年间。最初学教，后来参禅。儒家道家的基础深厚，晚年专心念佛，为净宗第八代祖师。莲池大师又说：真能念佛，放下身心世界，即大布施。不复起贪嗔痴，即大持戒。不计是非人我，即大忍辱。不间断不夹杂，即大精进。不复妄想驰逐，即大禅定。不为他歧所惑，即大智慧。
  谈到布施，在修行方面至为重要。因此我想起我的学佛因缘都很好，所遇都是高手。我二十六岁学佛，先向方东美教授学，一接触到经典即拜访章嘉大师向其请教。第一次同他见面，也不懂什么礼貌，当面就问他：大乘佛法很好，有无好方法叫我很快的入进去。他看我，一句话不说。他看我，我也看他。看了半小时之后，他说了一个字‘有’。说了之后，又不讲话了，大约又等了五分钟，他又说：‘看破、放下’。他整个形态都在定中。我又问：从那里下手呢？又等了很久，他说了两个字‘布施’。第一天见面两个多小时只说了这几句话。最后辞别，他送我到门口，他说：我今天给你讲了六个字，希望你好好作六年。我后来确实依照他的话作到了。菩萨六度，布施第一。什么都要放下，菩萨从初发心到成佛，只有一个布施。