第二个念头就是念佛号，念念相续，念佛得力不得力就在这个地方。万不可佛号照念而烦恼仍然起作用，样样都认真，样样放不下。明理才能放下，才能伏得住烦恼。要在平时培养，第一先须读经，经中佛将宇宙人生世出世间真相告诉我们。读经目的在看破放下，然后这一句佛号帮助我们超越三界。大行和尚提出‘信忆称敬’四个字，看看《往生传》历代念佛往生的人，大概都已经把这四个字作到了。再捡点自己，若作不到，只能待诸来生，而来生能否得人身，能否遇到佛法，都成问题。所以这个机会一定要把握住，绝不能放松。
  若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛。
  《无量寿经》上说，‘一向专念’。《观无量寿经》上说，‘一心系念’。罗什大师翻的《阿弥陀经》上说，一心不乱。三经在文字上彼此不同，在义趣上相同。经典教导我们重要的修学纲领，其殊胜功德利益，若想得到，一定要懂得修学方法，才能满我所愿。由经典中仔细观察，其重点即在一心，不仅在念佛时一心，在日常生活中亦须一心，念佛不过是训练一心之手段而已。唯此一念，更无余念。念念相续，成就三昧，一切时，一切处，顺逆境界中均能保持一心。念佛功夫成片，即有力量降伏烦恼，谓之事一心，亦能生到凡圣同居土。古大德赞叹这个法门，就是赞叹这一点，就凭这一点小功夫就能超出三界。
  现前当来，必定见佛。见佛有梦中见与定中见。定是心不散乱。《华严经》上善财访问鬻香长者，这位大德喜欢逛市场，到那里去修定。又如敦煌壁昼，佛讲经说法，天上有天女载歌载舞。高级修学与初级不一样，初学一定设法远离社会的纷扰，此大小乘不同。现在修学若能成就即比古人高强。如修不成，退的也快。其次是梦中见佛亦是非常好的瑞象。但偶尔见之则可，若常常见恐是魔境。学净土法门有佛菩萨加被，魔不敢来诱惑。《楞严经》说之最详。念佛人临命终时，必蒙阿弥陀佛来接，如见其他任何佛菩萨来都不要跟他走，只等阿弥陀佛，其他好境界亦不必理会。净土宗初祖慧远大师临终时说：一生曾三次见过阿弥陀佛，也见到西方极乐世界，与经上所说完全相同。
  一心一意专念净土五经，全念亦可，任选一种亦可。念佛人多而往生者少，其原因是口念而心未念。心中清净平等、大慈悲，就称之为心念佛，因为心与佛心同。心与愿均与佛一样就是真如本性现前，念佛是因，成佛是果，亦即等于禅宗之明心见性，见性成佛。我们用一句阿弥陀佛即可作到。这个佛是分证佛，不是圆满报身佛，只是初住分证佛，还有四十二个阶级才能圆满。
  有一生念佛并不能往生者，其原因大致有四：第一是念佛不精诚故，一才精，二就夹杂了。历代祖师大德都是通宗通教，等认识净土之后，把其他的都放下，专修净土。莲池大师所有著作中之精华是《弥陀疏钞》。蕅益大师最重要的著作是《弥陀要解》。印光大师晚年只一部《阿弥陀经》，一句佛号，旁的什么都没有。第二是生疑不笃信故。虽修净土亦肯念佛，但不能完全相信真能往生。只要有一点疑情存在，临终时若有福报，身无疾苦，脑筋清楚，只能生到边地。福报差的，神智不清，疑障起来，即不能往生。若想破除此种疑障，必须深入研究经教与参考往生事实。第三是无有往生愿故。不愿往生而反而念佛，把念佛当作修福，将来作一个多财鬼，还有的想生天堂，希望将来享天福，求人天福报。第四是不能断贪爱故。贪图三界六道中之种种享受，凡夫贪世间五欲六尘，天上人贪天界清净福报，色界无色界贪禅定享受。有贪必成障碍，不能往生。
  真正修净土，魔不敢来扰乱。第一念力，即本经所讲忆佛念佛。第二本有佛性力，所念的佛是自性佛，清净平等大慈悲就是佛。第三诸佛本愿加持。十方三世一切如来本愿威神加持力。魔再有力量也不能来扰乱。
  习气是多生多劫带来的，如常起恶念，常作恶梦，皆是过去之恶业，要认真修忏悔法门，老实念佛是真忏悔。念佛相好，对治昏沉，念佛功德，对治妄想。一生顺逆境不定，想《金刚经》说‘一切有为法，如梦幻泡影。’世间之荣华富贵是牵挂，有人请我作大梵天王我都不干。病苦也是退缘之一，不要去想，想佛的相好庄严。清朝慈云大师在《观经》直指中说，世间人业障深重，所有一切经咒忏法都不能消除时，最后这一句佛号可以消掉，最有效的方法是念佛。
  去佛不远，不假方便，自得心开。
  事念、念到一定功夫，即入了理念，可以见到法身同报身佛。功夫不到家所见的是应化身佛。祖师大德在疏论中，讲到念佛念到事一心不乱是指上品事一心，见思烦恼断了，见到应化身佛。如念到理一心不乱，见到报身佛、法身佛，所谓见性成佛，就是见到自性佛，佛心平等清净，自性确实与佛一样。
  佛心平等，决无分别执著，愿同佛愿。佛所说一切经皆由自性中自然流露出来的，如入了此境界之人，展开佛经，看其所讲的与自己的见解全同，因为自他平等。
  一句佛号乃是胜异方便，不假其余方便法门以助之。念佛即是念心，心佛无别，自他不二，故不需心外他佛作方便。如自他是二法，就不是佛法，此六祖所说的。《坛经》所说的全是原理原则，任何大乘法也不能违背他所说的原理原则。
  如染香人，身有香气，此则名日香光庄严。
  前面大势至菩萨已将修学方法以及修学效果都说出来，今天将此法门之名称告诉我们。初二句是比喻，后二句把这个法门名称说出来叫香光庄严。身近佛身（戒），心开佛心（定慧）。佛的言语造作都是由清净心引发出来，决无过失，可以作世间的戒律。以真心论，佛心与众生心无二无别。佛完全觉悟，觉的相是定，迷的相是动。心不动谓之定。其作用为真实智慧。凡夫的聪明智慧是用想像，用思维，用推想，谓之世智辩聪。定心如镜，静若止水，见到事实真相，亦可见到过去未来。三世十方为不相应行法，用现代话说是抽象的概念，并非实在。
  佛在世四十九年教学的纲领，有定有慧即心开佛心。我们言语动作能与戒律相应谓之身近佛身，如染香人。佛所说一切法因人因事因地不同，无量无边，如能掌握其中心思想，一切言行即与佛法相应。《大藏经》有数千卷，无法普遍读诵，我们所能常常学习者不到五十部。现代人都忙，不可能有充分时间研究大经大论。《无量寿经》字数不多，包括了一切原则理论，能熟读这一部经，深入理解就算很好了。
  《华严》说：菩提心香能除贪恚痴等热恼。菩提者觉也。菩提心能对治贪嗔痴慢疑邪见，能令众生具足智慧，清凉无有烦恼。菩提心体用广大，包含太虚。今天我们变得小气，只顾自己身家，所以流转六道，不能出离。六道是从迷中生的，若是不迷，大千世界也没有了。凡圣只在迷悟之间，四圣是觉，六道是迷。真正觉悟即能超越六道。
  虚云老和尚一年洗一次澡，剃一次头。听说他身上有一股香气，衣服也有香气。我们三天不洗澡，气味就难闻了。我们到庙里，如看到挂有香光室的扁额，就知道它是念佛的道场。
  我本因地，以念佛心，入无生忍。
  念佛法门与任何法门不同。一般法门皆修因证果，因果不同时。念佛法门是因果同时，名为彻果该因。这个佛号不仅是阿弥陀佛果地上的德号，也是十方诸佛如来所证得的果号，我们以果作因，与任何法门不同。念佛重在心念，而口念也不能废，心口要相应，要一如。光喊没有用，一定要口念心应，不可用分别意识心念，以都摄六根一心不乱而念。楞严二十五位菩萨都是法身大士，他们没有妄心，真心已经显露。我们虽然达不到他们的境界，而总要学，最重要的是老实念佛。方法很多，过去苏州灵严山寺有一块石碑刻了一首偈，教人念佛的方法，不要计数，只观想莲花的色香光。根据阿弥陀经所说七宝池中有莲花，青色青光，黄色黄光，赤色赤光，白色白光。第一句念阿弥陀佛，心想莲花的青色青光，念第二句时心想黄色黄光，第三句想赤色赤光，第四句想白色白光。依次周而复始，轮流观想，用此方法即能都摄六根，不必计数。印光大师说此法门与经典相应。
  悟是悟入，有解悟证悟之分。断疑生信，谓之解悟，而烦恼习气未断，仍然障碍清净智慧，障碍往生成佛，要真正契入佛的境界。《楞严》讲宇宙人生的真相修行方法与次第，比任何经都详细。《华严》讲修行有五十二个位子，而《楞严》讲六十个位子，比《华严》细。《楞严》在十信位之前有一个三渐次。三渐次是修行基础，如大学预科。第一是修习，目的是先除掉烦恼习气之助缘。例如修行人要断五辛。五辛是葱、蒜、荞头、韭、兴渠（即洋葱）。都是不好的助缘称之为荤菜。生吃易动肝火，熟吃增长荷尔蒙，能引起性冲动。第二是真修，真修是用真实心修，一定先要持戒，守四重戒杀盗淫妄，尤以大妄语为甚，未证谓证。如永明延寿大师是阿弥陀佛再来，身份一露就圆寂。布袋和尚出现在南宋时代，是弥勒菩萨再来，他自己说出，说了就走。说了不走一定是冒充的。第三是增进，以定慧力断除恶缘，不断求进步，把自己烦恼习气远远离开，然后才入十信位。纵然证到十信圆满，仍然属于解位，并未见性，对宇宙人生真相尚未亲自见到。初住以上破一分无明，见一分本性，才算实证。十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉称为证入，乃四十二位法身大士。小圣已证入人空，而未入法空，不过解悟，能破我执，不能破法执。
  《仁王经》入无生法忍的标准相当高，要到七八九地才算是证入。以真正净念除灭邪见妄想以及心理、精神、思想、见解上的各种染污。从前看世界是五浊恶世，现在心清净了，看世界是清净世界，心清净世界也清净，一切法从心想生。心是枢纽，内外法空，一切无生，乃是七地以上的境界。修学纲领不得不知道，在念佛时什么都不要想。有人说念佛反而妄想更多，这只是平常不觉得而已，并不是平常没妄想。念佛时西方依正庄严都可以想，不只是莲花，但只要想一项，目的在打掉杂念。
  《华严》云：‘无生忍者不见有少法生，亦不见有少法灭。’说明无生法忍之现象。你什么时候看到尽虚空遍法界不见有少法生，亦不见有少法灭，你就证得无生法忍境界。无生无灭才是真相，有生有灭是我们的错觉。但这不是我们亲证的境界，我们很难了解。总之，我们与佛菩萨的心不一样。佛菩萨心不动，不动的心是真心，所见的是真实相。我们是生灭心、妄心，所以见的是虚妄相，等我们修定修到相当程度亲自证到之后，才能明白这个理论。大乘经说，佛不度众生。他只把自己亲证的真相说明，我们若能亲证是我们自己的修功。
  无生、无来、离欲、无作、无愿，均是空，是从理上讲的。无灭、无尽、无去，是不空，从事上讲的。离垢、无别、无处、寂静、无住，空而不空，乃是用中。事是有，体是空。事是那里来的，佛说万法因缘生。任何一法之生起有无量因缘。因缘所生即无自体、即是空。空不当无讲，空是有，因为我们六根接触不到只好叫他作空，而他是真有。如把事实搞清楚，即可用中，不偏于空理也不偏于假相。
  儒家讲中庸之道，但没有佛法透彻。朱熹，宋朝人，也是学佛的，对佛学下了不少功夫。他编《四书》一定受了《华严》的启示，但我尚不敢肯定。因《四书》的架构与《华严》非常相似。《华严》最大的特色，有理论、有方法、还带表演。善财五十三参就是表演，把理论应用到日常生活方面。《四书》的架构也是如此，《中庸》是理论，《大学》是方法，《论语》、《孟子》是表演，说明圣贤如何把中庸之道应用到日常生活中。孔子一生待人接物都守中庸之道。古时帝王均以中和治天下，北京皇宫的三大殿名称是太和殿、中和殿、保和殿。
  今于此界，摄念佛人，归于净土。
  此三句说明菩萨来到此世界的任务是教导众生，依教奉行，人人都有机会觉悟宇宙人生真相，圆成佛道。这种教化众生之事亦可称为如来家业。此界是五浊恶苦的世界，《无量寿经》形容为五痛五烧。?