王子成父也出班道：“水至清则无鱼，即使混进个把奸细，奈何我大齐十万雄兵！仲父所奏乃振兴齐国大计，君上应恩准，立即施行！”
  宁越气得浑身发抖，说不出话来。他怒视了隰朋、王子成父一眼，掉过身来，蹒蹒跚跚地，竟然不辞而去。
  管仲看看宁越渐渐远去的背景，又回头看着齐桓公。
  桓公一击案几，奋然而起：“寡人同意仲父所献官山海之计，开设轻重九府，掌管盐、铁、金、玉、珠宝、货币，由仲父代寡人掌管。边关立即开放！毋庸再议，退朝！”
  ５．宁越怒斥竖貂
  宁越回到家中，心绪烦乱。他没有想到桓公会把管仲抬到如此高的地位。看来，桓公是效法西周文王封姜尚为“太公望”的故事。对于管仲，他认为是个有本事的人，是桓公的好助手。这几年在管仲的治理下，齐国的面貌确实发生了天翻地覆的变化。齐国的地位在各诸侯国中越来越突出，齐桓公的威望也越来越高。可是，对管仲提出的以“相地衰征”为中心的农业改革他不赞同。“普天之下，莫非王土。”这是老祖宗传下来的规矩。管仲要破这个规矩，他看出了管仲的野心，是打着尊周天子的旗号，实际上要取代周天子。作为分管农业的三朝老臣，他决不能对此听之任之。可他不想直接与管仲、齐桓公对抗，便采取阳奉阴违的策略。对管仲提出的“官山海”之计，他更不赞成，认为管仲尽在出风头。现在，官山海具体方案出来了，如果朝议通过，他再反对也没有用了。
  如此舍本取末，齐国的前途十分危险，国将不国。他再也忍不住了，在朝堂上放了一炮。本来他以为大部分大臣会支持他的观点，可竟然出现了一边倒的局面。他倒上酒，闷闷地喝起来。
  天渐渐地黑了下来，宁越仍旧手端酒爵，长吁短叹。
  侍仆进来，点上蜡烛道：“老爷，竖貂将军来了。”
  宁越眼睛一亮，以为桓公态度转变了，忙道：“快快有请。”
  一见竖貂进来，坐下，宁越就迫不及待地问道：“是不是君上召见？”
  竖貂摇摇头，诡秘地一笑道：“好久没与大司农聊聊了，今晚特来拜望。”边说边从怀里掏出白璧一双，放在案几上。
  宁越不解地问道：“竖貂将军，这是何意？”
  竖貂道：“大司农乃我大齐栋梁之臣，从僖公到襄公，已是三朝元老。在下十分敬重大司农，区区一双玉璧，不成敬意，聊表寸心而已。”
  宁越摇摇手：“竖貂将军请收回玉璧，无功不受禄呀。”
  竖貂陪着笑脸道：“大司农对齐国，功盖过天，妇孺皆知。眼下齐国有难，君上被管仲迷惑，乱政当道，大齐的前途，全靠大司农了。”
  宁越警惕地看着竖貂。
  竖貂继续说：“当年，周武王死后，由年仅十三岁的周成王即位，管叔、蔡叔造反，要是没有周公旦挺身而出，力挽狂澜，杀了管叔，周王天下必将毁于一旦。现时的齐国，与当年周成王即位时，何其相似！”
  宁越明白了竖貂的来意。他知道竖貂与管仲一直不和，但他对竖貂一直看法不好，认为这是一个小人。竖貂见宁越听得认真，便更直接了当地说开了：“管仲本应死在荣辱柱上，可君上被鲍叔牙蒙蔽，不但没有杀他，反让他当了相国。他一朝权在手，便把令来行，目中对上无视列祖列宗之法规，对下无视群臣的意见，连你这样德高望重的三朝老臣也不放在眼里。一意孤行，什么相地衰征，什么设轻重九府，什么关山海，又什么边关开放，长此以往，大齐国将不国啊。”
  宁越冷笑着问道：“竖貂将军的意思是……”
  竖貂往前凑了凑，压低了声音，神秘兮兮地说：“咱们联起手来，把管仲从君上身边赶走，我们愿意团结在大司农周围……”
  宁越感到头上给扣了屎盆子一般，受到了莫大的侮辱，“啪”地一声拍案而起，厉声质问：“你们是谁？易牙吗？开方吗？一群蝇营狗苟的小人！我正告你们，宁越是堂堂正正的汉子，决不与小人为伍！”
  竖貂心里一惊，两眼迷惑地盯着宁越，似乎不认识他似的。
  宁越越说越激愤：“管仲是好汉，是硬汉，有胆有识，他的政策是错了，我坚决反对，只要他翻然醒悟，仍不失为一国之相。竖貂将军，我劝你少打相国的主意，别拿鸡蛋去碰石头！”
  竖貂站起来，不解地看着宁越。
  宁越气得手直哆嗦，一指门外，吼道：“竖貂将军，请吧！”
  竖貂哼了一声，朝门外走去。
  宁越抓起案上的玉璧扔出门去。
  室内，空空荡荡，风吹残烛。宁越越想越气，他似乎受了奇耻大辱，一脚将蜡烛踢翻。
  室内一片漆黑。
  “哈哈哈……”黑暗中，突然爆发出宁越发狂的凄惨的笑声。
  ６．智服鲁国
  昨天夜里，管仲睡了一个好觉。早晨起来，他走出门去，只见一轮红日从东边喷薄而出。天是那样蓝，空气是那样清爽。
  婧在院子里踢毽子。几名侍女陪踢。
  婧身轻如燕，技巧娴熟。正踢、反踢、跳起来踢……彩色的毽子时而飞上空中，飘飘荡荡；时而落在她脚面上，稳稳当当。
  侍女们手拿健子看婧踢，彼此交头接耳赞美婧的美姿，眼中流露出羡慕之情。
  管仲被婧优美的姿态吸引，驻足而立，饶有兴趣地观赏。
  婧看见了管仲，将毽子踢向一名侍女，来到管仲面前，笑靥如花：“相爷起来了。”
  管仲笑道：“踢得好，再来。”
  婧摇头道：“不踢了，妾累了，请相爷用早饭。”
  管仲开玩笑：“夫人踢得真好看，妙极了！”
  婧娇美地一笑。
  二人走进室内。
  管仲指指案上摆着一扎扎的简册、帛书道：“这些书，夫人读了多少了？”
  婧笑道：“没读多少，真难读，累得头都疼了。”
  管仲认真地说道：“要耐着性子，多读一些。”
  婧娇媚地一笑：“要不就配不上相爷了，是么？”
  管仲微笑着，深情款款地望着婧。
  侍女在一边笑了，道：“夫人读书可用功了，又是背又是唱。”
  管仲问：“夫人喜欢读哪些书？”
  婧想了想道：“妾最喜欢史官们采集的那些诗，又好懂，又好记。相爷写的书，妾看不大懂。”
  管仲笑一笑，说道：“慢慢就懂了。那都是安邦治国之策，要多读些。”
  管仲情绪高昂，看着婧那信服的表情，心里觉得十分高兴。他忽然想起侍女曾说过夫人的诗唱得真美，于是兴致勃勃地说：“夫人，唱一首诗歌听听，我来弹琴。”走到琴架前，扭头看着婧：“唱哪一首？”
  婧娇声道：“妾最喜欢《静女》。”
  管仲问：“是不是《邶风·静女》？”
  婧点点头。管仲弹起琴，琴声悠然。婧伴着旋律起舞，唱道：
  “文静的少女多么美丽，
  她等候我在僻静的城隅。
  藏啊，躲啊找不见，
  我挠头徘徊真焦急。
  文静的少女啊多情又动人，
  她送我一支红笛。
  红笛闪闪发光呀，
  叫人爱呀叫人喜。
  她从野外采来一束鲜花，
  真是漂亮得出奇。
  并非鲜花有多美丽，
  只因为它是美人的赠礼。”
  管仲与婧一个弹琴，一个歌舞，配合默契。正玩得高兴，侍女进来，低声禀报：“相爷，隰朋大夫求见，在前堂等候。”
  琴声戛然而止。管仲起身走出内室。
  婧忽然想到：“啊呀，相爷还没吃饭呢！”刚要开口喊住管仲，看到那匆匆而去的背影，又咽了下去。
  管仲与隰朋在上房席地而坐。隰朋笑道：“仲父，好消息！
  鲁侯又派人来借粮了。”
  管仲也笑道：“鲁国老找咱们麻烦，这下老实了。”
  隰朋佩服地说：“仲父神机妙算，那鲁侯哪是对手！”
  这事还得从头说起。
  自从柯地之盟后，鲁庄公安稳了一阵子。可齐鲁积怨太深，经常搞点磨擦，桓公就与管仲商讨对付鲁国的办法。管仲出了一个主意。鲁国百姓从来以织绨为业，绨是一种厚而滑的绸子。管仲让桓公带头穿绨做的衣服，令左右大臣也都要穿。齐国百姓也都纷纷效法。一时，绨服遍及齐国。管仲下令齐国百姓不准织绨。于是，绨的价格猛增。鲁国百姓一看织绨有利可图，都放弃农活织起绨来。家家纺机响，户户织绨忙。
  管仲又贴出告示：鲁国商人给齐国贩来一千匹绨，得三百斤黄金；贩来一万匹，得三千斤黄金。
  鲁侯高兴了，织绨发大财了。即使不向百姓征税，财政上单靠织绨就很充裕了，于是下令全国织绨。人人忙着织绨，田地荒芜了，鲁绨源源不断流进齐国。
  转眼就是一年。管仲突然命令封闭关卡，不让鲁国的绨进齐国；同时又让桓公和大臣们改穿帛料衣服。于是，齐国上下帛料又大兴，无人再穿绨料衣服了。这一下，可苦了鲁国。人误地一时，地误人一年。两季庄稼没有收成，鲁国的绨堆成了山，百姓们顿时陷入了饥饿之中，纷纷逃离鲁国，投奔齐国。鲁庄公发现中了管仲的计谋，急忙令百姓停止织绨，可是已经晚了。他只好到齐国购粮，但管仲把粮价一提再提，把个鲁庄公搞得焦头烂额，只好向齐国求救了，老老实实地听从齐桓公调遣。
  隰朋讲完之后，管仲眼里闪动着狡黠的目光，哈哈大笑。
  隰朋道：“还有一事，要向仲父禀报。大司农宁越下令封锁边关，不让各国商人入境。”
  “什么？有这等事？”管仲惊异地问。
  “商人们已提出抗议，说齐国不讲信用。”隰朋忧心忡忡地说。
  管仲怒不可遏，又是这个宁越！他已成了改革的绊脚石，看来非搬掉不可了。
  他立即草签了一道命令，交给隰朋道：“你马上赶赴关卡，向客商宣布：招天下客商，是国君制定颁发的国策，任何人无权变更。要向客商们赔礼道歉，同时向他们宣布：凡到齐国来的客商，一律实行优惠。凡单车经商者，客商食宿免费供给；两车者，加供马匹草料；三车以上者，还有美女伺候。”
  隰朋一惊：“怎么，还有美女伺候？”
  管仲笑道：“我已与君上商量好了，这次后宫清理出的五百名美女，不再分给大臣们了。建一座妓院，供客商们消遣。反正客商们有钱，整年长途跋涉，又不能带女眷，在临淄住不下。要让他们进得来，留得下，才能做大买卖。这件事君上已经同意。”
  隰朋指着管仲笑道：“好你个仲父，真想到客商们的心里去了！我向客商们一宣布，准把他们乐死！”
  管仲道：“乐死好哇！咱们要千方百计，把客商们腰里的钱留下，越多越好，还不快去！”
  隰朋笑着一拱手：“得令！”
  管子传第四章　慧眼识英雄
  第四章　慧眼识英雄
  １．竖貂自宫
  竖貂在宁越家碰了一鼻子灰，回来后连骂了好几天“宁越老贼”，这老家伙真不知好歹。他知道宁越的后台是上卿国子，也明白只靠他和易牙、开方三人是形不成对管仲的威胁的。如果宁越肯挑头，那么上有国子，下有他们，就可以和管仲较量较量了。他身为中大夫，不好直接拉国子，宁越是最好的人选。原先他只知道宁越对管仲的相地衰征有看法，通过这次廷辩，他发现宁越对管仲的官山海也持反对意见，这相地衰征和官山海是管仲的两根支柱，宁越敢在朝廷上公开反对，说明他与管仲积怨已经很深了。因此，他才拿了玉璧去拜仿宁越，不料被他侮辱了一顿，还把玉璧摔坏了。看来，只有靠自己了。他对桓公也很不满，这几年，他几乎跑遍了中原各国，四处搜寻美女，至今已有一百三十六名了，可他的后宫总管职务却至今没有到手。他也曾直接对桓公提过，可桓公总是笑而不答。他又通过长卫姬做工作，长卫姬告诉他，桓公之所以不让他进后宫，因为后宫全是女眷，男人一律不准进后宫。如果要进后宫，那只有宫刑之人才行。这宫刑就是割掉生殖器，竖貂当然不干。现在看，实现自己的相国梦，必须当上后宫总管，要当后宫总管，只有阉割自己的生殖器了，舍不得孩子打不了狼！他下了决心。
  这天晚上，竖貂约集易牙、开方密商此事。
  竖貂说：“这些日子我想了许多，管仲的地位是不好动摇的。主公已拜他为仲父，谁再反对他就等于反对