公子纠一听，连忙笑脸相迎道：“当然，当然，鲁侯恩德，定当重报。”
  “怎么个报法，寡人想听明白。”鲁桓公单刀直入地说：
  “公子割五座城池给鲁国，不为过吧！”
  公子纠一听，心中十分不快。割五座城池，那等于割掉齐国的四分之一。割一座还差不多，这鲁侯未免太贪心了吧……
  鲁庄公见公子纠不说话，便道：“公子尚未即位，就这么不痛快，那——”说着他举起木棰在铜锣上敲了一下。
  前面战车上的曹沫一听，急忙举起木棰在大铜锣上敲了三下。锣声一响，鲁军三百乘战车，立即停了下来。
  公子纠大惊：“鲁侯，这是干什么？”
  鲁庄公冷笑道：“准备回去！”
  公子纠着急地：“不，鲁侯，不要这样！”
  庄公把手一伸：“五座城池，公子给不给？”
  管仲对鲁侯这种乘人之危谋取私利的行为十分反感，可小不忍则乱大谋，先让公子纠继位再说，便笑着说：“鲁侯，现在公子纠的君位未定，他怎敢随便答应？何况公子小白也在觊觎君位，一旦小白先入临淄纂了君位，那么一切都成了泡影。如果公子纠当上国君，敢不报答鲁侯？再说，你们又是亲戚关系。”
  “这还差不多。管大夫，你是公子纠的师傅，说话可要算数，咱们君子一言，驷马难追！”说着，举起木槌，在鼓上敲了一下。
  曹沫一听，急忙擂起战鼓，军队又向前进。
  召忽不满地瞪了鲁庄公一眼，鼻子里哼了一声。
  军兵前进了一天，安营扎寨。管仲对庄公道：“管仲有事想麻烦鲁侯。”
  庄公看了管仲一眼：“什么事？”
  管仲道：“我现在最放心不下的就是公子小白回临淄。他在莒国，离临淄只有两三天路程。不怕一万，就怕万一。请鲁侯借我三十乘战车，我为前锋，先进临淄做些准备。如果路上遇到小白，就把他堵截回去。”
  庄公笑道：“管大夫过虑了。大宗维翰，宗子维城，这是祖宗遗训。公子纠年长，由他继任国君名正言顺，寡人料小白就是吃了熊心豹胆也不敢纂位。”
  公子纠道：“师傅所言也有道理。鲁侯，就答应了吧”
  管仲又道：“天网恢恢，尚有所漏。如果真有纰漏，公子纠继位不成，鲁侯岂不也是竹篮打水一场空？”
  鲁庄公点点头：“好吧，寡人答应，给你三十乘战车。”
  ５．管仲暗放冷箭
  公子小白和鲍叔牙带着从莒国借来的一百辆战车，风驰电掣般直奔临淄。
  小白身穿缟服，坐在第一辆战车上。车上竖一高杆，杆上系一面黑幡。
  鲍叔牙以他娴熟的驾车技艺，一手握缰，一手执鞭，鞭子甩出了花儿。
  小白啧啧赞道：“师傅的驾车技术，天下无双。”
  鲍叔牙笑道：“雕虫小技，公子过奖了。”
  前面来到白水。
  “师傅，人马已经一天一夜没歇息了，是不是稍事休息一下？”公子小白拍拍鲍叔牙的肩头。
  鲍叔牙敲了一下铜锣，吁了一声，战马停下，整个车队停了下来。
  鲍叔牙大声道：“诸位将士，抓紧给马饮水，抓紧吃饭，马不离辕，人不离车，到临淄还有半天路程，今晚咱们到临淄饱吃一顿。”
  鲍叔牙跳下车去，用觥到白水河里舀来清水递给公子小白。
  小白没有下车，接过觥来美美喝了一口：“啊，好甜啊，又喝到故乡水了。”
  鲍叔牙解开饭袋，取出熟饭，同小白一起吃起来。
  饭还没吃完，小白似乎有预感，站在车上向西望去，只见一股烟尘直奔过来，忙道：“师傅，你看！”
  鲍叔牙一看，吃了一惊，连忙击鼓。
  莒军立即登车，列成战阵，
  管仲率领的鲁军，像一股旋风般扑了上来。
  管仲既为自己的判断正确而得意，又为公子小白的纂位举动而恼怒。他一看莒军的阵势，就知道是鲍叔牙指挥的。相隔一箭之地，他将鲁军列成进攻队形。
  “鲍叔兄！”管仲在战车上向鲍叔牙拱手致意。
  鲍叔牙也在战车上拱手施礼：“夷吾贤弟！”
  管仲；“一别就是好几年，我好想大哥。”
  鲍叔牙：“贤弟一向可好？”
  管仲试探着问道：“托大哥洪福。曲阜是块风水宝地，小弟服侍公子纠，今日总算有了个结果。我是送公子纠回临淄，不知鲍叔兄带着兵车，是到哪里去？”
  鲍叔牙一听，便明白了管仲的意思，好家伙，管仲好快呀！但他坚定地相信自己的判断，管仲只是探路的，便说：“天降不幸，齐国大难，二位国君接连被杀。公子小白是回临淄料理君上丧事的。”说着，指指车上挂着的黑幡和素衣缟服的公子小白。
  管仲冷笑一声，好你个鲍叔牙，你葫芦里卖的什么药我还不清楚？便将了鲍叔牙一军：“我看公子小白，脸上洋溢着喜庆之色，哪象料理丧事！再说，料理丧事为啥兵车戎马相从？鲍叔兄一向为人忠厚，今日可是言不由衷了吧？”
  鲍叔牙正色道：“夷吾贤弟，为兄要问你，你同公子纠回临淄干什么？”
  管仲道：“实话告诉仁兄，齐国群臣朝议，高、国二位上卿定夺，派大夫宾须无到曲阜迎接，鲁侯亲自率战车三百乘相送公子纠回临淄，拜宗庙，登大殿，继位新君。先君的丧事自然由公子纠料理，不须公子小白操劳了。鲍叔兄可与公子小白再回莒国。否则，鲁侯的军队马上就到了，免得发生诸多不快！”
  公子小白一听，心里打开了鼓。公子纠回临淄是堂而皇之，继位是天经地义，处理其兄丧事也是理所应当。他埋怨高傒和国子，两位是德高望重的监国上卿，为什么定了让公子纠继位，又送给我信。他扯扯鲍叔牙的后衣襟，小声道：“师傅，咱们……”
  鲍叔牙一下打开小白拽他的手，泰然自若地说：“大路朝天，各走一边。公子小白是先君的同胞兄弟，连奔丧的权利也没有了吗？”
  管仲冷笑一声，单刀直入：“公子小白阴谋我一眼就看穿了。他是想回临淄争夺君位，行不礼不义之举，天理难容！”鲍叔牙也毫不隐瞒地说：“夷吾贤弟才高八斗，高瞻远瞩，深通治国谋略，对人对物看得入木三分，你难道就分不出黑白优劣、贤能昏庸？大齐江山，早已满目疮痍，伤痕累累。如果贤弟又要给齐国送上一个平庸君主，岂不是雪上加霜？”
  管仲听了，心中一动，鲍叔牙的话不是没有道理。可公子纠不当国君，他的相国梦就要破灭，便道：“小弟身为公子纠师傅，这些年也尽了心，费了力，公子纠变化相当大，德才兼备，堪负国任。再说，这朝纲维常，长幼有序，公子纠登位，上通天理，下达民心，这个道理鲍叔兄应该明白！”鲍叔牙仰天大笑：“夷吾弟此言，可真有点言不由衷了吧！公子纠乃平庸之辈，小肚鸡肠，夷吾弟用德才兼备四个字，岂不是欺世盗名、弥天大谎？夷吾弟，咱们要以齐国大业为重，你一向开明，还是你我携手共事公子小白，以成大业。”
  管仲见鲍叔牙言辞坚定，便以情打动：“鲍叔兄，人臣各为其主。你我情同手足，管鲍之交，天下闻名。今日仁兄高抬贵手，再让管仲一步，与公子小白回莒国去，以后的事仁兄尽管放心，我会安排好的。”
  鲍叔牙似乎受了侮辱，厉声道：“夷吾弟说这话，让为兄看不起你！当日你我共同经商，一分红利，你得七成，我不以为你贪婪；你打过三次仗，却都败了，我不以为你不勇敢；你当过三次官，被赶走三次，我也不以为你平庸。可今天你的作法，为兄鄙视你私心太重。身为七尺男儿，不为齐国社稷着想。国难当头，为图私利，为争官位，甘心推一个平庸之辈为君。夷吾弟，你是打着仁义道德之名，行偏私利己之实！既然是各为其主，为兄决不让步！”
  鲍叔牙一席话，说得管仲脸发烧，耳发热。他深知鲍叔牙的脾气，一旦定了的事，他死也不会回头。他看了公子小白一眼，忽然计上心来：如果除掉他，那公子纠的君位就再也无人争了。对，一不做，二不休！他左手悄悄从车上拿起硬弓，右手抽出一支箭：“鲍叔兄，话说到这份儿上，咱们只好走着瞧了！不过你这一百乘战车，恐怕抵不过鲁侯三百乘战车。告辞了，鲍叔兄！”就在战车打回头的一刹那，管仲挽弓搭箭，“嗖”地一声，箭直飞小白心口。
  “啊呀！”公子小白口吐鲜血，应声倒在车上。
  鲍叔牙大惊失色。他知道管仲力大无比，箭法高强，有百步穿杨之功。他抱着公子小白：“公子，公子！”
  管仲十分得意。他知道这一箭的份量，回头高声喊道：“鲍叔兄，小弟多有得罪了！”说着带三十乘战车，一阵风似地回去了。
  鲍叔牙抱着小白哭喊：“公子，你醒醒，你醒醒呀！”
  小白仍然昏迷不醒。他从眼缝中瞅着远去的管仲的军队。
  鲍叔牙痛不欲生：“公子，你醒醒，我该死，我没保护好你……”
  公子小白一下在车上站了起来，笑道：“师傅。”
  鲍叔牙大喜：“公子，你伤得重吗？”
  小白从身上拔下箭来。鲍叔牙一看，不禁倒吸一口冷气。啊呀，真玄哪！那支箭正射在小白的衣带钩上。这衣带钩是用铜造的，正在心口处。那箭竟然把铜衣带钩射了个窝儿。
  “苍天有眼！苍天有眼！公子，你可真是大福大贵之人！”鲍叔牙一连向老天作了三个长揖。他指指小白嘴边的血渍，不解地问：“公子，这血……”
  小白笑道：“师傅，你记得咱们同管仲一起打猎吗？那只狼让管仲的箭穿透后又钉死在树上。管仲的箭法高强，他如果发现没有射中我，决不肯罢休，还会再补一箭。我也是急中生智，咬破了舌头。”
  鲍叔牙大喜过望：“啊呀呀，好你个聪明过人的公子！连师傅都被你瞒过了。”
  小白看着手中那支箭，箭羽上写着一个“管”字，他咬牙切齿地说：“管夷吾，我小白不报这一箭之仇，誓不为人！”
  鲍叔牙擂动战鼓，大队人马直奔临淄而去。
  ６．公子纠的三大喜事
  管仲带着三十乘战车，到鲁庄公战车前。他跳上战车，面色洋溢着得意之情。
  鲁庄公问道：“管太傅，可曾遇到公子小白？”
  管仲道：“果不出管仲所料，公子小白从莒国借得战车百乘，正要赶赴临淄抢夺君位。”
  公子纠大惊失色：“小白竟如此大胆！师傅，这可怎么办？”
  管仲笑道：“公子不必惊慌，齐国新君非公子莫属！”
  公子纠迫不及待地问：“小白呢，他到底怎么样了？”
  管仲冷笑一声：“小白已成了我箭下之鬼！”
  鲁庄公惊喜地看着管仲：“你真把小白射死了？”
  管仲自负地拍拍身后的大弓：“我与小白相距不足三十步，这一箭保准射穿他的胸膛！”
  公子纠似乎还不敢相信：“师傅，你敢保证是死了？”
  管仲道：“我亲眼看见小白口吐鲜血，倒在车上。”
  召忽道：“夷吾神箭，别说三十步，就是一百步，也保他必死无疑！”
  “哈哈哈哈……”公子纠仰天大笑，他拍着管仲的肩道：
  “师傅，你立了一大功，我要重重地赏你！”
  鲁庄公拿起木槌在铜锣上敲了一下，前车上的曹沫急忙鸣锣。鲁军停下。
  “小白死了，公子纠的君位到手了，管仲立下奇功，这三件大喜之事应该好好庆贺一下。一连几日长途跋涉，全军都很劳苦，就让大家都高兴高兴。”
  管仲阻止道：“现在庆祝，为时尚早。齐国无君，局面混乱，咱们还是快进临淄，免得再生枝节……”
  “就这么定了！全军安营扎寨，喝他个一个醉方休！”鲁庄公打断了管仲的话。
  ７．小白大难不死
  公子小白与师傅鲍叔牙带领的莒军，赶到临淄城南门，已是半夜时分。只见门前亮着几支火把，人影闪动。
  小白警觉地问鲍叔牙：“师傅，城门前的人是不是迎候公子纠的人马？”
  鲍叔牙跳下战车：“公子且住，待我去看个究竟。”
  鲍叔牙来到门前，看见高傒，国子二位上卿，纳首便拜：
  “鲍叔牙叩见二位上卿。”
  高傒急忙扶起鲍叔牙，焦灼地问：“公子小白呢？”
  鲍叔牙一指后边：“公子就在车上。”
  国子：“走，快去迎接公子。”
  小白下车，向国、高二人施礼：