管仲看了公子纠一眼，突然放声大笑，笑得召忽和公子纠不知所措。
  管仲拍拍公子纠的肩膀：“公子，你想改弦易张，好！你早就该有此志向。”转而对召忽道：“老弟，挽弓射雁，这是武夫们干的事。公子乃天下栋梁，该登临君位，一统天下，挥斥八方。这次公子折弓，是天意所为。”
  公子纠不解地看着管仲：“师傅，你这是什么意思？”
  管仲庄重地说：“公子，昨晚为臣占了一卦，齐国有变，齐襄公多行不义必自毙，气数已尽。公子排行老二，理所当然地继位齐侯。管钟和召忽，要托公子的洪福，平步青云，飞黄腾达了。”
  公子纠将信将疑：“但愿这一天早早来到。”
  正说着，侍从飞马赶到，滚鞍下马：“禀公子，齐国宾须无大夫自临淄来，说有要事急于求见。”
  公子纠看看管仲，困惑地：“宾须无？”
  管仲对公子纠作了一揖：“恭贺公子！”
  公子纠莫名其妙，看看召忽，召忽也大惑不解。
  管仲笑道：“我断定，宾须无大夫此行曲阜，定是请公子回临淄继承君位。”
  公子纠仍然将信将疑：“真有此事？”
  管仲一脚踢飞地上的残弓：“改弦易张，此乃天意，还等什么，快回去见宾须无！”
  公子纠、管仲和召忽刚走进院子，只见宾须无从堂屋门迎出来，扑通一声跪在公子纠面前：“臣宾须无叩见公子！”
  公子纠忙俯身拉起他来：“免礼，平身。”
  “谢公子。”宾须无站起来。
  公子纠迫不及待地问道：“宾须无，你来曲阜，可是请我重返临淄？”
  宾须无不无惊奇地看着公子纠，点点头：“正是。”
  “那，是不是要我回去当国君？”
  “我主果然英明。”宾须无佩服得五体投地。
  管仲笑道：“公子，这里不是说话的地方，咱们到堂上说吧。”
  众人鱼贯进到堂上，席地而坐。
  管仲问道：“宾须无，是高、国二位上卿派你来的？”
  宾须无：“高、国上卿及众大夫，一致拥戴。”
  公子纠：“有没有反对的？”
  宾须无从怀里掏出一块红帛，呈到公子纠面前：“臣与雍廪、东郭牙等大夫歃血为盟，忠心耿耿。”
  公子纠展开红帛书，念道：“汤汤天籁，泱泱厚土，庚年孟夏，吉日良辰。臣东郭牙、宾须无、雍廪歃血立盟：公子无知弑君纂位，天理难容，死有余辜。我等大齐忠贤臣子，沿遵古训，大宗维翰，宗子维城，立誓拥戴公子纠为大齐国君。非纠不君，非纠不臣，如有背叛，神明殛之！”
  管仲点点头，拊掌道：“歃血盟书，写得好，太好了！”
  读者诸君，你道这歃血为盟是什么仪式？这是古代国君与国君之间、国君与大夫之间、大夫与大夫之间共同做一件重大事情时，要举行的一种仪式。过程是：先在地上挖一洞穴，称之为坎，以牛、羊、马、鸡、狗等为牺牲之物，杀于洞穴内，割下牺牲物的右耳放在盘子里，取其血盛在敦这种容器中。然后宣读盟约，立盟人依次饮血，也有的含血，或以指蘸血，涂于口旁。然后将盟约正本放在洞穴内的牺牲物上埋掉，副本则与盟者各藏一份。
  管仲是何等样人，他知道这歃血盟书的份量。不过，有一点他总放心不下：“宾须无大夫，公子小白还在莒国？”
  “在莒国。”
  “可有重返临淄的消息？”
  “没有听说过。”
  公子纠颇不耐烦地说：“公子小白与我何干？君位承继，长幼有序。我登君位是天经地义的事情。师傅过虑了。”
  管仲点点头，又问：“宾须无大夫，你还有什么事？”
  宾须无道：“禀公子，雍廪大夫要臣向公子请罪。公子无知弑君，是他设计杀了无知……”
  “哈哈哈哈，”公子纠大笑后道：“无知弑君纂位，罪该万死。雍廪大夫替天行道，何罪之有！我还要给诛杀公子无知的功臣加官晋爵呢。”
  管仲对公子纠道：“这几年，天下大乱，风云变幻，战火连绵，民不聊生。襄公不知爱民，荒淫暴虐，致使朝纲混乱，天怒人怨。公子无知出于个人野心，弑君纂位，天理不容。公子此次返临淄继承君位，一定要上遵天意，下顺民心……”
  “好了好了，这些话我都听腻了！你看咱啥时动身回临淄？”
  管仲稍加思索，说，：“夜长梦多，事不宜迟，立即启程，返回临淄！”
  召忽在管仲耳旁小声道：“夷吾果然料事如神，佩服，佩服！”
  ２．国高不谋而合
  话分两头。齐襄公被无知杀死，无知纂位不足一个月，又被雍廪等人杀死。齐国上下一片大乱。国不可一日无君。谁来继承君位呢？按祖宗规矩，应该是由公子纠接君位。可是公子纠乃平庸之辈，继位不会比他长兄齐襄公好多少。这件事使齐国的两位上卿高傒和国子费了心思。这高、国二氏是周天子封到齐国的监国大臣，其地位与齐侯平起平坐，德高望重，国人无不敬仰。
  国子叹了一声：“公子纠不学无术，东郭牙、宾须无与他素有旧交。雍廪杀了公子无知，也恐新君论罪。所以，他们拚命拥戴公子纠，名遵古法，实图私谋。如果公子纠即位，太公所创的大齐祖业，恐怕要毁于一旦！”
  “国上卿之言正合我意，你看公子小白怎么样？他虽比公子纠年轻，但聪颖过人，知书达礼，不是糊涂之辈。”高傒看着国子，试探着说。
  国子又叹一声：“这事我也想过，公子小白确比公子纠好得多。可这长幼有序，你我奈何？”
  高傒语气颇坚定地：“若拥戴平庸之辈，岂不更是辱没列祖列宗？祖宗之本，应当唯贤良是举。”
  国子点点头：“这话也有道理。国难当头，也就顾不得那么多宗法啦！咱就拥戴公子小白！”
  高傒听了，十分激动，从怀中掏出早已写好的帛书，递给国子：“上卿大义为齐，可敬可佩。我已给公子小白写好帛书一封，请过目。”
  国子匆匆看了一遍：“好！马上派快马火速赶奔营国，请小白速回临淄即位！”
  ３．小白踌躇满志
  夜已深了。外面山风阵阵，吹得树叶刷刷作响。灯下，公子小白在反复看着高傒、国子送来的急信。他的师傅鲍叔牙正在火上烤着龟板。跳动的火苗映照着他那庄严肃穆的脸膛。
  突然，龟板发出“啪啪”的炸裂声。
  鲍叔牙合掌闭眼，口中念道：“苍天在上，苍天保佑。”他从火上取下龟板，置于一个玉盘中，然后高擎过头，向东西南北天地六方礼拜。礼拜完毕，他仔细端详着龟裂的纹路。突然，他放声大笑起来：“公子大喜！”
  小白急忙过来，俯身看着龟板。
  “公子你看，龟板呈吉泰之纹。现在时辰是子末丑初，阴阳交替。阴纹为五，阳纹为九，九五相交，飞龙在天。哈哈，齐国新君，非公子莫属！”
  公子小白却激动不起来，心事重重。
  “昨夜高、国二位上卿派人送信，用心良苦，就是要公子回国即位。”鲍叔牙激动不已。
  小白又把帛函读了一遍：“师傅，二位上卿信上没有说让我回去继位呀！”
  鲍叔牙接过信：“公子你好糊涂。”他念道：“今日群臣朝议公子纠为新君，即派宾须无大夫去鲁国迎接，五、六日可回临淄。国不可一日无君，齐国积重难返，亟待一位贤明新君……”
  “即然群臣朝议定我兄长公子纠为新君，又为什么通报与我，是何用意？”小白大惑不解。
  “上卿之言，意在字里行间，你看‘齐国亟待一位贤明新君’。公子的贤明在齐国众所周知，公子纠乃平庸之辈，谁不知道？这贤明二字，分明指你。”
  小白点点头。
  鲍叔牙继续道：“你看，信上说，公子纠五、六天才能回到临淄。可上卿又说，国不可一日无君。公子纠从曲阜回临淄得五、六天，可公子你从莒国回去只需三天。很明显二位上卿之意，是让公子赶在公子纠之前回临淄即位。”
  小白面有难色，犹豫不决：“长幼有序，我怕……”
  鲍叔牙指着龟板：“龟纹乃天相之现，九五相交，卦辞主刚毅果断。当断不断，反受其乱！”
  小白还是下不了决心。
  鲍叔牙大声说：“公子聪明过人，怎么这么糊涂？兄弟有伯仲叔季之分，好比时间有子丑寅卯之别，只是一种分别的标志而已，与君位有什么关系？昔日尧传位于舜、舜传位于禹，君位承继，众望所归，不在长幼之间，而是看是不是贤明。”
  小白有所悟地点头：“师傅所言，也有道理。”
  鲍叔牙指着龟板说：“天人合一，机不可失。公子顺应齐国人心所向而动，又有高、国二位上卿的辅助，必然得国”。
  小白何时不想当国君！他们两掌用力一击：“好，就照师傅所言。何时动身？”
  “事不宜迟，我已向莒国借得战车百乘，明日戌时，便是吉日良辰。”
  “师傅，我们会成功吗？”
  鲍叔牙信心百倍地说：“这些年齐国逐年衰败，民不聊生，被各诸侯国歧视，周天子也看不起咱，就是因为没有一位贤明的国君。你那位长兄齐襄公，一年到头穷兵黩武，不管百姓死活，整日价醉生梦死，不理朝政。更可恶的是连自己的亲妹文姜也要糟塌，简直禽兽不如！举国上下，人心思治，公子又有高、国二位上卿的扶助，一定会成功！”
  小白踌躇满志地说：“如果苍天保佑我小白登临君位，我做的第一件事就是起用治国贤才，委以重任，齐心协力，振兴大齐，让周天子对齐国刮目相看，让各诸侯国臣服！”
  ４．鲁庄公的如意算盘
  齐国发生内乱的消息传到鲁国，可把鲁庄公高兴坏了。他恨透了齐襄公。他与齐襄公有杀父之仇，辱母之恨。他的父亲鲁桓公是奉周天子之命给齐襄公议定婚事，母亲是齐襄公胞妹，也一同回齐省亲。不料齐襄公竟借此机会与其胞妹乱伦，干了那伤天害理的事情。鲁桓公闻知此事，大发雷霆。齐襄公竟然又借在牛山送别饯行之机，派公子彭生将鲁桓公在车上杀死。庄公继位后，就想兴师讨伐齐国，无奈齐强鲁弱，只好忍下这口恶气。现在，齐襄公被公子无知杀了，公子无知又被雍廪等大臣杀了，齐国大乱。这真是天赐良机。公子纠也知其兄作恶多端，害怕祸及自身，才到鲁来避难的。齐襄公一死，自然请回公子纠继任。他好借这个机会，向齐国讨回公道。主意一定，他立即召集群臣到正殿议事。庄公看看分列两班的文武大臣，说道：“齐襄公多行不义，自取灭亡。齐国群臣朝议，拥戴公子纠回国继任新君。寡人决定明天亲自护送公子纠回齐国。”
  大臣施伯出班奏道：“臣以为，现在齐国鲁国势均力敌，齐强则鲁弱，齐弱则鲁强。齐国内乱，对我大有好处。依臣之见，可再让它乱一阵子，然后送公子纠回国即位。”
  大司马曹沫也出班奏道：“臣以为施大夫言之成理。此事不宜操之过急。齐国无君，朝纲必定混乱；朝纲一乱，国力必定削弱。反正公子纠在鲁国，只要他跑不了，咱就掌握了主动权……”
  庄公不悦，摆摆手道：“齐鲁两国世有姻缘，公子纠乃寡人二舅，不可胡来。公子纠在鲁国避难已有时日，寡人亲自护送他回齐继位，他能忘记寡人的恩德吗？寡人主意已定，明天亲率三百乘战车，曹沫为大将，秦子、梁子为左右将军，护送公子纠回临淄！”
  第二天一早，护送公子纠的鲁军开动了。车辚辚，马啸啸，尘土遮天蔽日。
  第一辆战车上，插一面镶有“曹”字的战旗，白色，绣熊虎图案。车右边设有鼓和铜锣，大将曹沫顶盔披甲，威风凛凛。
  第二辆车上，高扬“鲁”字大旗，浅红色，绣蛟龙图案。车右边竖一高杆，设有战鼓和战金（铜锣）。鲁庄公与公子纠并排坐在车上。身后是管仲和召忽。
  后面紧跟着梁子、秦子的战车……
  公子纠春风得意，面带喜色。早也盼，晚也盼，就盼着今天。他心里算计着，从曲阜到临淄，要五天路程，第六天他就率群臣礼拜宗庙，然后登临君位。
  鲁桓公看看公子纠，打开了自己的小算盘：“公子这次回临淄即位新君，可别忘了今日寡人之劳呀！”
  公子纠一听，连忙笑脸相迎道：“当然，当然，鲁侯恩德，定当重报。”
  “怎么个报法，寡人想听明白。”鲁桓公单刀直入地说：