宙中顺宄宓陌言艘宦繁У奖背截访媲埃妆λ频某圃藓⒆哟厦骰椋背截范⒆藕⒆拥牧城疲患揭凰诎追置鞯拇笱劬闷娴刈霾煌＃醯煤⒆尤肥瞪靥窒玻词翟诳床怀龃厦饔敕瘛Ｇ镦宙职言嗣娉疟背截罚谒咚盗撕眉副椤敖腥适濉保私矍暗哪吧舜蛄恳环啄坌×成下冻銎氖遣灰晕坏纳衿蜃判∽旃艘换岫偶磺樵傅厮姹氵捱扪窖搅艘簧蔡磺宓降姿盗耸裁础Ｇ镦宙址讲趴涔铀祷霸缢拼笕艘谎那逅鳎丝滩唤行┺限危孟衲切┮缑乐嗜即蛄怂皇毕虏焕刺āＫ偶苯馐退堤佣喟胗行┤仙幻姘言私桓背截繁ё拧Ｔ死肓饲镦宙值挂裁环⑵⑵钠鹧劬Φ勺疟背截非屏艘换岫ソジ咝似鹄矗砹诜⒊隹┛┑男ι炝诵∈秩ゲ浔背截返牧场?br />
  比起当初北辰胤把他放在提篮里头送入慈宁宫的时候，元凰可算是长大了许多，抱在手里沉甸甸的，屁股同腰上都是肉乎乎的一团，绵软的体温就穿透过箭袖传到北辰胤的手臂上，带着幼儿身上还未完全褪尽的淡淡奶香。北辰胤这辈子第一次抱小孩，不知道怎样才算是标准姿势，用劲太大怕把孩子勒疼，抱得太松又怕一不小心把他摔在地上。一旁的秋嬷嬷忙于欣赏眼前的天伦乐景，全然不曾顾及北辰胤此时的窘迫情态，只见到元凰没有哭闹，便大大松下一口气。“太子还是跟胤王爷有眼缘。”她喜滋滋地念叨：“娘娘还等着奴婢回去办事儿，奴婢这就先退下了。——娘娘说了，让太子在王爷身边呆一日，傍晚时候奴婢再接太子回宫去。”
  北辰胤想问清楚怎样才算“在身边呆一日”，莫不是要他像这般把娃娃抱在怀里直到天黑，可他还没来得及开口挽留秋嬷嬷，元凰就乖巧的从他怀里扭转身子去，像模像样朝秋嬷嬷挥了挥手，奶声奶气地喊了句“嬷嬷”，说得倒是口齿清晰字正腔圆，然后回过身来，眨眨眼睛，自鸣得意地冲着北辰胤咧开小嘴，那满面春风的神态好像在说：“我会说话，就是不叫你。”
  北辰胤不知道元凰是从哪里养成这种欠揍的刁钻性子，然而放在两岁孩子身上，却也让人又气又笑显得可爱。他一手托住元凰，腾出另一只手去摸他的脑袋，小孩子的头发乌黑光滑，薄薄的一层盖在头顶，抚在手底几乎感觉不到存在，就像新碾糯米一样又软又细。元凰晃晃脑袋，头发就来回摩擦在北辰胤的掌心，微有些痒，逗得北辰胤微笑起来。元凰被这种情绪感染，不再像刚才那般规矩拘束，不安分地东张西望一番，没发现好玩的物事，又失望地转回头来。
  他们叔侄两个而后面面相觑，北辰胤不会哄逗孩子开心，元凰不过一会儿就觉得没劲儿，垮下小脸抱住北辰胤的脖子不肯看他，也算是一种无声的抗议。北辰胤正想着要不要把他交给府中女侍，突然想起桌上摆着新做好的清茶莲子糕，用每年新摘的茶尖泡水，然后拌上去年存下的去芯莲子，加糖和面蒸在一道，吃完齿颊留香舌尖余味，眉姬在世时候最是喜欢。北辰胤对小吃糕点之类贯来并不在上心，只因为存了对眉姬的念想，才每春都令膳房做了端上。他仔细洗过手，抱着元凰来到桌边坐下，把元凰放在自己的大腿上，掰了一小块莲子糕，用指头捏碎了送到元凰嘴边。元凰小心翼翼地嗅了嗅，乖乖地张嘴吞了进去，闭紧小嘴抿了又抿，慢慢得觉出香甜味道来，立刻开心地笑眯了眼睛。北辰胤见他喜欢，又掰块略大一点的，一样捏碎了送进嘴里。元凰用两只手抱着北辰胤的手指，先咽下指头上夹着的莲子糕，然后又伸出舌头意犹未尽地把他的手指添了个干干净净，弄得北辰胤指腹指甲上满满都是口水糕渣。元凰的两只手掌合加起来，还不及北辰胤一根手指的长度，小孩子的体温偏高，手掌心里潮腻腻的，包裹在北辰胤的手指周围，让他全身的感官都集中敏锐起来。他低下头去，看到元凰一脸满足的模样笑得正甜，眼睛弯曲成月牙的形状，一闪一闪地盛着星星，柔软细长的睫毛扑扇着盖下来，映在洁白的眼睑上，好像一幅水墨画似的精致通透。他越打量怀里孩子的眉眼，越觉得像是故去的妻子，就连高兴时候抿嘴浅笑的神态都是一模一样，不由在心里暗叹了一声，停了手底的动作。元凰等得不耐，往前探着身子要够那碟糕点，摆放在北辰胤腿上的小小身体便随着他的前扑动作猛地一挣，然后慢慢朝桌下滑去。元凰浑然没有觉出危险，伸长了脖子困惑望着渐渐远离的桌板，幸好北辰胤回过神来，一手拦住元凰的腰，把他往腿上拽了拽，正要再帮他拿莲子糕，却听下人报说惠王府的侍卫长玉戒尺又同弄潮生起了冲突，带了惠王手书在外求见。
  玉戒尺同弄潮生之间的怨愤不是一天两天，隔三岔五就要弄出些事端来，总也没个安歇。北辰胤同北辰望从中调解无果，也便随着他们去。玉戒尺虽是天锡王府的常客，可像今日这般拿了惠王书信找上门来，倒是头一遭。北辰胤料想这次是天锡王府理亏，北辰望不好亲自出面，便派了玉戒尺前来交涉。来人不能不见，他只好匆忙往元凰手里塞了块点心，把盛着糕点的瓷碟拉近到元凰面前，再把元凰放在椅子上坐好，将椅子移靠到紧贴桌子的地方，正好把小孩卡在中间空隙。他看元凰比桌面矮上一大截，怕他碰不到碟子，便又拿来几个暖枕垫高了椅座，好声好气地同孩子商量：“我马上回来，莲子糕在桌上，吃完了再拿。”
  元凰忙着吃点心，斜着眼睛看看北辰胤，煞有介事地点点头，也不知听懂了没有。北辰胤不放心，又放慢语速嘱咐了一遍，见元凰的眼睛不住往碟子里瞥，想到他刚才就做出过要抓碟子的动作，估计能够明白自己的话，于是整顿衣装往前厅见客，临行不忘嘱咐外头的下人看紧太子，莫让孩子摔下座椅。
  元凰很快消灭了手里那一小块糕点，乖乖等了一会儿，左顾右盼之后才意识到刚才抱着自己的好心人已经不在了。他扁扁嘴，动手去抓碟子正中最大块的莲子糕，却偏偏差了一个小手指的距离，怎么也够不到。他往前挣了几下，整个人几乎就是贴着桌沿，使出吃奶的力气往前探手，左晃右晃，还是差了那么一丁儿点。他吸了吸鼻子，闻到糕点诱人的清香，大人似的绷紧了脸，再一次张开五指手舞足蹈起来。——在小小的元凰看来，他每伸一次手，手指就会长长一点点，虽然他每次都还差了莲子糕那么一分毫，手指跟糕点的距离看上去却是越来越短，好像下一次就能用指尖碰到。元凰抱定这样的坚决信念，不哭不闹，执着的一次次伸手去探，在北辰胤回来之前，安静地跟莲子糕搏斗了整整一个半时辰。
  这期间天锡王府的下人们也进来看过，虽然觉得太子没有一丝笑容的小脸显得有些僵硬奇怪，可王爷只吩咐他们照看太子别出意外，如今太子一幅自得其乐的样子，谁也不愿上去多管闲事。有侍女试探地走去元凰身边，元凰只是爱理不理地掀掀眼皮。等北辰胤安抚完毕惠王府的一班侍卫，回房已是日头偏西，他一进门便见到桌上的莲子糕一块未少，元凰正不知道第几次地伸手探向桌面。
  北辰胤不禁为自己的粗心自责，还没来得及感叹孩子天生的隐忍硬气，就见元凰抬起那双黑亮亮的眼睛用力盯着他看，在确定找对罪魁祸首之后，立刻瘪下了腮帮子，鼓足全身力气，把积蓄满腔的指责控诉都用最简单的方式发泄出来——北辰胤从来都不知道泪水的集结可以如此迅速突然，趁着他迈步走去元凰身边的当口，彻底浸没了方才如大旱般干燥的明晰眼底，转瞬就要决堤而出，势不可挡。他觉得事情恐怕要糟，抓紧时间想赶在元凰爆发之前用拥抱哄骗把孩子收买，结果刚把元凰提离椅面，就听到小家伙爆发出一阵惊天动地的哭喊，吓得王府后院树上栖息的禽鸟们慌乱地扑楞起翅膀，鸭鸭叫着飞离了枝头。
  北辰胤抱起元凰以后，才摸到孩子裤裆里潮哄哄得粘手，想来是刚才尿湿了裤子憋着没说，在炭火旁边又烘烤到了半干。他愈发内疚起来，一面低声说着对不起，一面举起袖子给孩子擦脸。元凰在哭闹的间隙里听到那句对不起，愣了一下，抽抽嗒嗒地仿佛知道自己占了理，深深吸进一口气，下一刻里号啕得更为凄惨，真真像是受了天大的委屈无处申诉。他一面竭尽全力哭着，一面口齿含混地骂着“坏人”，拼命扭动起身体，攀着北辰胤的手臂又抓又挠，不想让他再抱自己。王府上上下下都被太子哭声的惊到，忙不迭地往这边赶来，北辰胤顾不得难堪，想把元凰交给府中女官抱着下去换洗。元凰方才还挣扎地不亦乐乎，此时眼见北辰胤要把他交给别人，却又死死扒住北辰胤的脖子不肯放开，一手揪过北辰胤脑后的辫子，拽得发丝散乱。北辰胤掰开他的手，他就不死心地再抓上来，鼻涕眼泪抹得北辰胤一头一脸，一声声“坏人”叫得更加尖利，两只小手在空中胡乱挥舞着，一不留神就重重拍上了北辰胤的面颊。
  于是在那一日里，天锡王府闻讯而来的众多下人围作一圈，还没搞清楚状况，就只听到“啪”的一记轻响，眼睁睁地看着他们能让皇上退让三分的主子面色铁青，被太子狠狠扇了一个耳光。北辰胤呆了片刻没有说话；伸手去接元凰的女官立在原地花容失色；周围满挤的下人们忙不迭低下头去装做什么都没有看见；元凰不知道自己闯了大祸，两手捏着北辰胤凌乱的辫子依旧哭得声嘶力竭。北辰胤抱也不是，不抱也不是，没有别的法子，干脆站定不动，等孩子自己安静下来。主子不发话，王府下人们也不敢擅作主张，高粱棒子似的杵了一屋子，不敢走也不敢出声。房间里为了保暖没有开窗，元凰闹腾了不一会儿，脑门上就缀满了汗珠，一下子吸气吸地太急，呛在喉咙里头不住咳嗽。他没了哭声，把手团成拳头形状去抹眼睛，一面气咻咻地嘟着嘴，从拳头眼里偷看北辰胤的反映。北辰胤抬头见他巴掌大的小脸哭到皱成一团，好像新蒸包子上的褶子，忍不住笑出声来，轻拍几下孩子的背脊，转头向女官问道：“府中可有幼儿的衣裤？”
  “早晨秋嬷嬷来的时候多带了一套。”女官应道：“奴婢替主子取来。”
  北辰胤点点头，抱着元凰跟在女官身后往内堂走去，经过桌边的时候不忘顺手操起那碟子清茶莲子糕，引诱似的凑到元凰眼前晃了又晃。
  等到秋嬷嬷来接太子回宫的时候，元凰洗完脸换过衣服，正红着水汪汪的眼睛，坐在北辰胤腿上心安理得地吃点心。北辰胤也重新梳洗整理了一番，一切又变得体体面面。据说太子那天晚上确实睡得比往日都沉，半夜里头也没有惊醒哭闹，秋嬷嬷在第二天下午专程传来皇后的谢意，北辰胤笑言不过举手之劳。他左颊上有一块小小的红印尚未完全褪去，仔细看来好像一个剪掉爪子小猫掌印。
  没过多久，太子在天锡王府中的经历就在宫里不胫而走，被人演绎出各种版本，说地天花乱坠。最开始的时候是说三王爷把太子一个人丢在房里不管；后来变成三王爷不但留下太子一人，还特意把点心盘子移动到太子碰不着的地方；最后成了三王爷为了训练太子的胆量，把孩子一人又冷又饿地关在房里，尿湿了裤子还不准他哭。北辰禹对这种传闻一笑置之，长孙皇后却在心里结了疙瘩，日后多次拐弯抹角地向北辰胤反复暗示，即便为了避嫌，也不能故意欺负冷落了元凰。这则轶事被有心人口口相传，经久不衰，直到元凰读书懂事后仍同北辰胤毫无芥蒂的亲热相处，被宫人们看在眼里，才逐渐放下了这个话题。
  然而曾经发生的事情纵然会被大多数人遗忘，也依然会在一些人的心中留下痕迹。很多很多年之后的某一天里，偏远苗疆的某一处所在，赤发青年用指头夹起一块透着茶香的莲子糕，眼睛细眯成月牙的形状，开口询问身边的人：“我小的时候，是不是很讨人厌？”
  “不是啊。”北辰胤微笑着回答：“听宫里人说你一直很乖。”
  红发青年皱了皱眉头，想要发作又觉得无所依据，愤愤地把整块糕点塞进嘴里，忍不住嘟嘟囔囔：“那你为什么把我卡在桌椅中间，故意把茶点放在够不到的地方，吩咐下人不准理我……还不肯给我换衣服。”
  北辰胤偏过头去，发现说到中间含混不清地方的时候，元凰的神色僵硬得有些不自然：“那时候的事，你还记得住？”
  “都是后来听宫里人说的。”元凰撇了撇嘴：“你为了避嫌，我都明白，可也还是……”