常长老道：“是令师告诉你们，他是九宫门的人？”
  丁剑南道：“没有，师傅一直没有说过什么门派？”
  常长老又道：“令师道号叫做什么？”
  丁剑南道：“在下兄弟问过他几次，师傅都没有说，只是朝我们笑笑。”
  常长老道：“那么你们怎么知道是九宫门的弟子？”
  丁剑南道：“在下兄弟一直都不知道，昨天是谷主问我们的呀。”
  “唔！”常长老口唔了一声，朝丁剑南道：“你们练的是一套掌法，和一套剑法？你把
  掌法练给老夫瞧瞧。”
  这是早在预料中的事，丁剑南应了声“是”站起身来。
  薛慕兰道：“常老，要不要让他到院子里去练？”
  常长老道：“不用，在这里就可以了。”
  他是存心考考丁剑南，九宫掌法，脚踩九宫，但练纯熟了，进退之间，有三步回旋，就
  可以施展，因为九宫身法，是可以随时变换的。
  丁剑南朝常长老拱拱手道：“在下不到之处，务望长老多多指教。”
  常长老道：“你只管练好了。”
  丁剑南摆了一个起手式，就接着把二十一式掌法，源源使出。他不敢使劲，这趟掌法，
  只用了三成功力，但身法回旋，掌势开阖，身子不住的飞旋，进退轻灵，掌势却凝而不吐，
  虽然只有数步方圆的空地，他练得十分纯熟，有如流水行云，极为自然。
  常长老目不转瞬的看着他每个细节，却不住的点头。
  丁剑南练完一套掌法，气不喘，脸不红，依然身在原地拱拱手道：“在下练得不好，常
  长老多加指点。”
  常长老道：“你练得很好，练了几年功夫，已有五成以上火候，足见你平日如何勤练
  了。”
  丁剑南脸上一红，欠身道：“常长老夸奖。”
  常长老正容道：“练武一道，不能丝毫勉强，好就是好，坏就是坏，不用老夫夸奖。”
  丁剑南心中暗道：“此老倒是心口如一，爽直的人，口中应了声“是”。
  常长老一指方如苹，说道：“现在该你了，你练剑好了。”
  这回，他站了起来，说道：“二姑娘，咱们把椅子移开些吧，有四五步光景，也差不多
  了。”
  薛慕兰跟着站起，大家把椅子移开，站到边上，中间就空出了五六步见方的空地。
  方如苹走到中间，锵的一声抽出长剑，抱剑道：“常长老多加指点。”
  常长老目光一注，说道：“好剑！”
  方如苹也摆开了起手式，然后一剑接一剑的练出。她当然也只敢使出三成功力，但剑法
  展开，剑势愈演愈快，寒光飞闪，刷刷有声，一丈方圆，都是激荡成风的森寒剑气．但她身
  形飘动，前后不出三步，同样使得像行云流水，挥洒自然，丝毫不受场地限制的影响。
  九宫剑法九九八十一剑，她足足使了一盏茶的工夫，才演练完毕，剑光乍敛，她也毫无
  面红气喘的现象，躬身道：“在下不知练得如何，要请常长老点拨。”
  “哈哈！”常长老大笑一声道：“好极，你这手剑法，至少也有五成以上火候了，差不
  多练了十年了吧？”
  方如苹道：“只有七八年，常老，在下真是没有错的地方吗？”
  常长老捋须笑道：“你们果然是九宫门下，正宗剑掌，哈哈，两位老弟资质果然不
  错！”
  说到这里，面容一正，问道：“你们可知道遇上的这位老道长是什么人吗？”
  丁剑南、方如苹同声道：“不知道。”
  常长老道：“九宫门，老夫已是硕果仅存的一个，但据老夫所知，上一代还有一个，那
  就是老夫功师叔一瓢子，他老人家中年慕道，云游四海，有如闲云野鹤，老夫还是二十几岁
  的时候见过几次，此后就一直不曾见道他老人家，你们师父，就是老夫师叔一瓢子无疑，哈
  哈，老夫今年六十有九，居然在这里遇上了二位小师弟，岂可不喜？”说完，忍不住又哈哈
  大笑起来。
  他承认两人是小师弟，那就证明两人说的也没有假了。
  薛慕兰听得芳心大喜，慌忙站起身，拱手道：“恭喜常老，多了两位小师弟，也恭喜丁
  兄、方兄在这里遇上了常老这么一位同门师兄。”
  丁剑南，方如苹心里当然明白，自己两人是照着九宫剑谱练的，那有什么茅蓬老道的师
  傅，这不过是歪打正着，正好给自己说对了而已，但在此时此地，他们下能不装出又惊又喜
  的模样，望望常长老，好像楞住了，—时不知怎么说好。
  过了半晌，丁剑南才道：“常长老说的是真的？”
  常长老呵呵笑道：“师门之事，老夫怎么会骗你们？小师弟可是不相信吗？”
  他站起身伸手从壁上取下一柄剑鞘，积尘甚厚的长剑用口吹去灰尘，说道：“你们瞧
  瞧，老夫这柄剑上，不是也镌了九宫门的标志，和你们剑上镌的不是一模一样的吗？”
  丁剑南、方如苹仔细看了，果然和自己两人剑上镌的完全一样，不觉点点头喜形于色
  道：“这么说，我们真是九宫门的人了。”
  两人心中却暗暗佩服师叔、师父，果然设想周到，这一着可说完全成功了。
  常长老仍然把长剑挂到壁上，笑道：“千真万确，你们两人是师叔一瓢子的传人，绝不
  会错了，哈哈，你们还不叫老夫师兄吗？”
  丁剑南、方如苹慌忙拜倒下去，口称：“师兄在上，小弟丁南强、方仲平拜见师兄。”
  常长老张大了口，呵呵大笑道：“二位小师弟快快请起，哈哈，老夫真想不到咱们九宫
  门终于有了传人，这是一件多么可喜之事。老夫一向疏懒成性，没收半个徒弟，也不想想九
  宫门的武学岂不要到老夫而失传，老夫岂不是成了九宫门的罪人？老夫有时一念及此，不觉
  怆然泪下，如今好了，老夫惶恐的担子可以放下来了，待罪的心情，也可以平复了，以
  后……哈哈，光大本门，是二位小师弟的事了。”
  丁剑南觉得此老真情流露，心头也极为感动，一面说道：“若非师兄证明，小弟两人连
  出身门派都不知道呢，师兄年龄比小弟二人大得很多，今后要师兄多加指点才好。”
  “这还用说？”严常长老道：“你们有空时常到这里来，老夫指点不敢说，不过老夫积
  几十年练剑之功，稍有心得，可以和你们谈谈。”
  薛慕兰心知他们师兄弟要谈的是本门剑法，自然不能当着自己说出来，这就站起身道：
  “难得丁兄、方兄是常老的同门师兄弟，师尊的意思，本来就因为他们二位是九宫门下，要
  我带来见见常老，就是想要常老点拨他们的，这下就更好了，丁兄、方兄就留下来和常老谈
  谈，我先告退啦！”
  常长老点点头道：“二姑娘请复上师尊，代老夫问好。”
  薛慕兰躬身一礼，就退了出去。
  常长老叫道：“秋烟姑娘，你去厨房里关照一声，中午老夫这里有两位小客人，要他们
  多添几个菜。”
  门外青衣少女答应一声，转身而去。
  常长老忽然目注二人，以“传音入密”说道：“二位小师弟注意，你们如果不会“传音
  入密”，就以手沾着茶水在桌上写字，千万不可出声，而且一个在写字的时候，一个必须和
  老夫说话，你们记住了。”
  他这话的意思，丁剑南两人自然懂，那是怕被谷主听见了，他们却故意装作不懂，目露
  谅奇，望着常长老。
  常长老续以“传音入密”说道：“老夫知道你们不懂我的意思，但目前很难和你们解
  释，你们只要听了老夫的话，回答老夫就好了。”
  说到这里，才缓缓说道：“二位小师弟一手剑法，已有相当根砥，不过本门还有三招救
  命绝招，不在普通剑法之中……”一面以“传音入密”问道：“二位小师弟，你们到了这
  里，可曾有人要你们服下什么药丸吗？”
  丁剑南依然脸有惊奇之色，用手沾着茶水，在桌上写道：“没有。”
  常长老接着道：“这三招剑法，名为“一剑九乘”、“九剑归一”、和“九九还原”，
  这也可以说是本门剑法中的精英所在，你们听清楚了。”
  接着仍以“传音入密”说道：“还好，你们那是还没被迷失神志了。”
  丁剑南不知他的用心，自然不敢写字。
  常长老仍以“传音入密”说道：“你们两个是我小师弟，也是本门的希望所寄，老夫和
  你们虽属初次见面，但老夫实在不愿你们在这里耽下去，更不忍本门精英被迷失本性，受人
  利用，你们应该体会老夫这片苦心……唉，你们已经来到这里，再要出去，那是谈何容易？
  但只要不被迷失本性，总有生离此地之望，老夫……唉，老夫不是也坐困于此，一筹莫展
  吗？”
  丁剑南还是望着他没有作声，心中好生作难，看他情形，极似出于一片真心，但焉知他
  是不是在套自己口气？
  常长老看他没有作声，接着又以“传音入密”说道：“咱们且不谈这些，以你两人的剑
  法而论，可说已窥门径，现在老夫传你们三招剑法的口诀……”
  接着仍以“传音入密“传了两人口诀，一面又不厌其详的逐句加以阐释。
  丁剑南、方如苹对剑术已有极深的造诣，自可发觉这三招剑法果然非同小可，“一剑九
  乘”是一招出手，九剑同发，“九剑归一”是把九道剑光合并为一道匹练，追击敌人，最难
  的是“九九还原”。
  练到上乘境界，一招之中，可以前后左右连发八十一剑，最多的敌人，也可以在一招之
  间悉数解决，这当然需要勤加练习，非一朝一夕所能臻此。
  常长老已有很久没有开口了，（“传音入密”没有声音）他方才说过传两人口诀，所以
  谷主纵然查听，也只当他是在传两口诀了。直到此时，才开口说道：“你们都记住了吗？”
  丁剑南、方如苹同声道：“小弟记住了。”
  “好！”常长老道：“你们抽出剑来，今天先练第一招，以十天为限，等练熟了，老夫
  再传你们第二招。”
  两入依言抽出长剑。常长老从丁剑南手中取过长剑，把第一招“一剑九乘”先以极慢姿
  势比划着示范一遍，然后要两人跟着练习。
  丁剑南、方如苹依样画葫芦，练了一遍。
  常长老看得大为惊喜，说道：“二位小师弟果然天资颖悟，这招剑法居然一练就会，很
  少错误，哈哈，老夫还说十天，看情形你们三天就可以练熟了。”
  他只把两人极少的不合之处略予纠正就要两人继续练剑。
  要知两人练成洗髓经，一经演练，就气注百脉，何况他们在练习九宫剑法之前，已经练
  会“五云剑法”这一招“一剑九乘”，虽然一招出手，九剑同发，只要懂得诀窍，无非一个
  “快”字，别无难处，不过练了顿饭工夫，就已练纯熟了。
  常长老是剑术大行家，他看你练剑，并不是看你剑招熟不熟，而是看你出剑之时，气势
  顺不顺？只有气势顺了，发剑就纯出自然，毫无牵强之处。
  他也是老江湖，身在迷仙岩，有些话可不能说，这两位小师弟能在短短的顿饭工夫，就
  把“一剑九乘”练纯熟了，这岂非练武的天才，自己说出来了，万—给谷主听到，她把两人
  列入门下，九宫门岂不失去了两个精英？
  他心中越是高兴，也越感到沉重，这两个小师弟，师叔调教不易，不知怎么会投到迷仙
  岩来的，一面含笑道：“够了，你们可以歇一回了。”
  两人依言收起长剑。
  不多一回，只见两个黑衣汉子送来酒菜，青衣使女摆好杯筷，就欠着身道：“常长老可
  以请二位少侠入座了。”
  常长老点点头道：“来，小师弟，咱们用饭了。”
  三人坐下之后，青衣使女手捧银壶，给三人面前斟满了酒。
  常长老兴高采烈的笑道：“二位小师弟，来，今天是老夫最高兴的日子，能在这里遇上
  同门，咱们先干一杯。”
  丁剑南道：“老师兄，你老年纪比我二人长得很多，长兄为父，你老是同门先进，和我
  们师父一样，小弟二人应该先敬你老一杯。”
  两人举杯一饮而尽。常长老看他们对自己如此尊敬，也自喜欢，同样一饮而尽，呵呵笑
  道：“哈哈，你这老字加得好，老夫确实痴长了你们几十岁，称得上老字，不过江湖后浪推
  前浪，你们前途无量，老夫已经是不中用的人了。”
  青衣使女又给三人斟满了酒。
  常长老举杯道：“二位小师弟，咱们再干一杯。”
  丁剑南道：“老师兄，小弟二人都不会喝酒，陪你老喝了这一杯，就不能喝了，下午我
  们还要练剑呢！”
  常长老点头道：“好，好，你们那就随意，多吃些菜。”
  两人还是陪他喝了一