丁剑南道：“还有位子吗？”
  “有，有。”堂倌连声应着，说道：“小的给你老带路。”
  丁剑南只好跟着去。
  在人丛中穿行了几张桌子，只见附近有一粗的朱红柱子旁，正有一张桌子，只坐了一个
  人。
  堂倌抢先替丁剑南拉开了小老头对面的长凳，陪着脸笑道：“公子爷请坐，这里没
  人。”
  丁剑南还没坐下，小老头已经抬起头来，含笑招呼道：“坐，坐，小老儿一个人喝酒，
  正嫌无聊，公子爷来了，就有伴儿了。”
  他这一抬头，丁剑南才看清楚，这人眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴，挤在一起，两只耳朵又
  尖又小，笑起来极为古怪，但人家先打招呼，当下也含笑和他点点头，就坐了下去，右手把
  乌木摺扇放到了桌上。
  堂倌转身退下，过了不多一回，就送上一盏茗茶，放好杯筷，一面问道：“公子爷要些
  什么酒菜？”
  对面小老头没待丁剑南开口，就抢着道：“堂倌这还用问？酒自然是女儿红，菜嘛，你
  们第一楼的大司务有些什么拿手菜，拣可口的做几式来就是了。”
  堂倌因丁剑南没说，小老头说的自然作不了主，只是站着等待吩咐。
  丁剑南觉得这老儿生相虽然猥琐，人却挺热心，这就含笑道：“你就照这位老丈说的吩
  咐下去吧！”
  堂倌答应了一声，转身退下。
  小老头耸耸肩，笑道：“公子爷这老丈的称呼，小老儿可不敢当，小者儿今年不过六十
  零一点，离老可远着哩，公子爷今年总也二十出头了，咱们差得不多，嘻嘻，孔夫子说过，
  四海之内，皆兄弟也，除了父母妻儿，就算他活过一百岁，也可以兄弟相称，公子爷是读书
  人，总读过孔夫子这句话了，大家不用客气，你就叫我一声老哥哥好了。”
  丁剑南道：“这个在下怎好……”
  “没关系。”小老头忽然正容道：“小兄弟，咱们这称呼是孔夫子定的，你再要推辞，
  老哥哥可要生气了。”
  他居然一厢情愿，真的‘小兄弟’、‘老哥哥“起来。
  他这么说了，丁剑南哪还好意思推托，只得拱拱手道：“老哥哥吩咐，小弟恭敬不如从
  命。”
  小老头听得大喜，举手—拍桌子，耸着肩大笑道：“妙极，小兄弟，咱们这兄弟是做定
  了。”
  堂倌送来酒菜，小老头一伸手就把壶抡了过去，笑道：“小兄弟，来，来，咱们先干一
  杯。”说着，就替丁剑南面前杯中斟满了酒，又向自己杯中斟了一杯，举杯一饮而尽。
  丁剑南只好和他干了一杯。
  堂倌送上酒菜，他站在丁剑南的右首，和小老头隔了一张桌面，他一伸手就把酒壶接了
  过去。他坐在丁剑南对面，要替丁剑南斟酒，人非站了起来不可，但他还是坐着，伸过手
  来，就替丁剑南斟满了酒。这两件事都不是普通人做得到的，但他做来竟然十分自然，堂倌
  和丁剑南都没有察觉出来。
  小老头又伸过手来，在两人空杯上斟满了洒，就举筷道：“来，小兄弟，这炒鳝段要乘
  热吃。”
  说着，筷子朝鳝背中间落去，夹起一筷，就往嘴里送去，左手更不怠慢，举起酒杯往口
  中就倒，右手筷又朝盘中去夹。
  丁剑南只夹了一筷，还在咀嚼，小老头右手夹菜，左手斟酒，举杯，动作十分自然，却
  又互相连贯，没有浪费半分时间，已经连挟了五筷，连干了五杯。
  堂倌送上第二盘菜来，小老头就抬头嚷道：“伙计，快些添酒来。”
  掌倌看他和公子爷谈得很好，他当了多年跑堂，岂会看不出来，这小老头分明是个讹吃
  讹喝的人，方才一个人的时候，只叫了一盘咸水花生，如今遇上公子爷，就大吃大喝起来，
  但公子爷心甘情愿请他喝酒，自己又何用狗咬耗子？他依言退下，立即就送上酒去。
  小老头道：“小兄弟这里大司务手艺还不错，你看这甩水很肥、很嫩，哈，你真是公子
  哥儿斯文得很……”
  掌倌陆续送上菜来，小老头每次都要他添酒，现在，桌上差不多已有十几个空酒罐了。
  小老头先前嗓子又尖又沙，现在酒灌多了，舌头也大了，话声就沙而且哑，还在不停的
  叫着添酒。
  掌倌再一次送上酒来，接着走到丁剑南身边，手中拿着张纸条，躬着身道：“公子爷刚
  才有一位客官要小的送给公子爷的。”说着把纸放到桌上。
  丁剑南取起一看，只见上面写着一行潦草的字迹：“初更在史公祠后梅花岭候教”。下
  面并无具名，心中觉得奇怪，这就抬目问道：“是什么人叫你送来的？”
  小老头没待堂倌开口，就抢着嘻的笑道：“这不用问，约你小兄弟的自然是你熟悉的人
  了，小兄弟去了不就知道了么？你问伙计，他怎么知道？”一面回头朝堂倌道：“伙计，你
  去下两碗面，我老人家喝了酒，就得压些面食下去，才不会吐。”
  堂倌依言退下，吩咐下去。
  小老头打着酒嗝，笑道：“小兄弟，你这朋友真有些怪，不到酒楼上来和你喝上几杯，
  却约你到小山上去喝东风。”
  丁剑南道：“小弟这里并没有熟人，不知这人是谁？”
  小老头嘻的笑道：“不是熟人，他怎么会约你？既然约你，自然是你的熟人，吃了面，
  从这里去，大概也差不多了。”
  堂倌送上两碗面来。
  小老头烯哩哗啦的很快把一碗面吞下肚去，等着丁剑南把面吃完，就站起身来笑道：
  “小兄弟，你要去梅花岭，老哥哥喝得也差不多了，就想睡觉，咱们走吧！晚上这顿酒，喝
  得真痛快；老哥哥是这里的常客，经常来喝，所以掌柜的都认识老哥哥，可以挂帐，今晚这
  顿酒，就算是老哥哥请你喝的，你只管走好了，老哥哥去挂个帐……”
  他这一站起，一个人东倒西歪的，两条腿好像不听使唤似的。
  丁剑南听他说要去挂帐，自然是身上没带银子，心中觉得好笑，忙道：“老哥哥不用客
  气，今晚这顿酒，该小弟作东。”面朝堂倌招招手道：“伙计，结帐。”
  “不，不。”小老头双手扶着桌子，还摇晃着身子，大声道：“老哥哥在这里挂个帐，
  很方便……”
  堂倌已经从柜上结了帐走来，躬着身子道：“公子爷，一共一两七钱三分。”
  丁剑南摸出一锭二两来重的银子，随手递过，说道：“不用找了。”
  堂倌接过银子，连声称谢。
  丁剑南道：“老哥哥，可要小弟扶你下去？”
  “不用、不用。”小老头摇着手，咧嘴一笑道：“嘻嘻，这点酒，老哥哥怎么会醉？从
  前，年轻的时候，我一个喝过一坛，十足五十斤，也没醉……，你有事只管先走，不用管
  我……”他说得口沫四溅醉态可掬。
  丁剑南这就拱拱手道：“那么小弟就先走一步了。”举步下楼，心个还暗自觉得可笑，
  凭空和他称兄道弟，却连人家姓甚名谁都不知道。
  天宁门外的史公祠，可是扬州一处伟大的史迹，建筑坚实，气象庄严；祠前两行古柏，
  株株都冲霄直上，象征着一代伟人的凛然正气。
  这时已经快近初更，一弯蛾眉新月，斜挂在天空，夜色迷离，遥看瘦西湖使人有朦胧之
  美的感觉。
  丁剑南手持折扇，飘然行来，循着山径，登上祠后的小土山（梅花岭就是一座小土
  山），举目看去，山顶上哪有什么人影？心中不禁暗暗动疑，忖道：“不知是什么人约自己
  到梅花岭来的？初更，这时候不是已经初更了吗？”
  就在此时，只听身后有人嘿然道：“年公子果然信人，老朽在岭上已经恭候多时了。”
  丁剑南暗暗吃了一惊，此人业已来到自己身后，自己竞然还并未发觉，心念一动，人已
  迅速的转过身去。
  只见一个身穿土布衣裤的秃顶老者，正从梅林中走出。
  这老者两髯花白，脸长如驴，右手掌心盘着两枚铁胆，双目炯炯直向丁剑南投来。
  丁剑南并不认识他，不觉微微一怔，抱拳道：“老丈邀在下前来，不知有何见教？方才
  听老丈口气，在这里等的是年公子，在下丁剑南，并不姓年，老丈是否认错了人？”
  秃顶老者目光朝他折扇一瞥，冷然道：“难道你不是铁扇公子？”
  丁剑南含笑道：“老丈果然认错人了，在下丁剑南，并非铁扇公子。”
  秃顶老者听得一愕，回头叫道：“徒儿，你出来，看看是不是他。”
  梅林中有人答应一声，举步走出一个锦衣汉子，那正是锦衣二郎的魏虎，他看了丁剑南
  一眼就道：“师傅，就是这小子。”
  秃顶老者突然仰天发出一声大笑，洪声道：“好小子，老夫差点上了你的当，想不到堂
  堂武当门下，居然藏头缩尾，连自己姓名都不敢承认。”
  丁剑南看到锦衣二郎，已知这是怎么一回事了，闻言也朗笑一声道：“在下丁剑南，何
  用不敢承认呢？老丈问在下是不是铁扇公子，在下事实上并非铁扇公子，岂敢掠人之美？老
  丈邀约在下到梅花岭来，自然是为了令徒锦衣二郎之事，不知道老丈可曾向令徒问清楚
  了？”
  秃顶老者炯炯目光只是凝注着他，冷然道：“老夫自然问清楚了，你小子恃强动武，用
  拂穴手法伤了老夫徒儿，这还是假的不成？”
  丁剑南微晒道：“老丈既然问清楚了，应该知道是非曲直，在下和令徒无怨无仇，怎会
  出手伤人？”
  秃顶老者怒声道：“老夫所以要来问你，就算你是武当门下，也不容你跑到扬州来撤
  野，老夫也不难为你，老夫只要把你拿下，自会有人跟武当派送信去，等你师父来了把你领
  回去，即可无事。”
  丁剑南道：“在下已经一再向你声明，不是武当门下……”
  秃顶老者沉喝道：“老夫不管你是什么门派，老夫一向言出如山，你还是乖乖跟老夫走
  吧！”
  丁剑南听得心头有火，大笑道：“老丈如此护短，无怪令徒在扬州飞扬跋扈，横行不法
  了。”
  秃顶老者目射精芒，厉喝道：“小子，你说什么？多少年来，还没人敢在老夫面前如此
  说话的，大概你自以为出身名门大派，没把咱们鹰爪门这个小门派看在眼里了，哈哈，老夫
  今晚不给你看点颜色，你真不知天有多高，地有多厚呢！”
  这老人越说越气，左手一抬，从他衣袖之中伸出一只骨瘦如柴的手爪，五只手指枯瘦有
  如鸟爪，骨节却特别粗大，停在胸前，伸屈了几下，沉喝道：“老夫要出手了，小子小
  心？”突然身形一晃，探手朝丁剑南当胸抓来。
  他使的鹰爪门的擒拿手法，出手端的迅捷无比。
  丁剑南脚下后退了半步便自避开，口中说道：“老丈也是成名多年的人物，不问是非曲
  直，就如此武断，贸然出手，岂不有损清名？”
  秃顶老者一抓落空，更是怒不可遏，口中大喝一声：“小子，看你躲得过老夫几招？右
  手把两枚铁胆往怀中一塞，身发如风，右手五指如钩，嘶然有声，凌空抓来。
  这一下他在盛怒之下，出手如电，比方才不知凌厉了多少倍！
  丁剑南依然没有还手，身形闪动，从旁跨出，一道锐利的爪风，从他肩头划过，只有毫
  厘之差，心头也暗暗惊凛，此老果然功力深厚！
  秃顶老者几乎不敢相信，对面一个年轻小子，居然能从他爪下闪出，口中嘿然笑道：
  “好小子，你果然滑溜得很！”喝声出口，双爪挥舞，刹那之间，十步之内，登时幻起重重
  爪影，尖风漫天，几乎把丁剑南一个人影淹没在一片无数尖锥般指风之中。
  只听丁剑南清朗的声音喝道：“老丈再不住手，在下说不得要得罪了。”
  秃顶老者双抓连发，仍旧无法伤得对方分毫，甚至连他衣角都没粘到一点，心头更是怒
  恼，厉声道：“老夫不把你小子撕了，就不叫秃顶神鹰了。”
  双方话声甫落，两条人影已经快地分开，秃顶老者一条右臂已经软软垂下，再也法抬
  动。
  丁剑南目射寒芒，一张俊脸隐有怒容，冷然道：“老丈一再相逼，在下不得不出手自
  卫，尊臂并不碍事，只要回去休养两三天，自可复原，在下少陪。”转身飘然往山下而去。
  秃顶老者敢情被他气疯了心两眼直视，过了半晌，砰然往后倒去。
  锦衣二郎魏虎大吃一惊，急忙俯身叫道：“师傅，你老人家怎么了？”
  秃顶老者一声不作，锦衣二郎眼看师傅神色不对，心头不禁大骇，一时没了主意，慌忙
  背起师父，急掠而去。
  丁剑南一记折扇，点闭了秃顶老者右臂经脉，但心头犹有余忿，匆匆走下小山，刚行到
  史公祠前，突听一声极轻的机簧声响，传入耳中，