品德成功论强调，圆满的生活与基本品德是不可分的。惟有修养自己具备品德，才能享受真正的成功与恒久的快乐。
  没有正常的生活，就没有真正卓越的人生。
  ——乔登（David　Starr　Jordan），美国生物学家及教育家
  25余年来，我在商界、大学与担任家庭婚姻顾问的工作经验中，接触过形形色色表面上事业有成、内心却感到匮乏的人，他们极渴望过和谐、圆满的生活，并享有不断开展的良好人际关系。我相信他们所面临的问题，也是你所关注的：
  ●我曾为自己定下许多目标，也都一一达成。我的事业十分成功，但却牺牲了个人与家庭。不但与妻儿形同陌路，甚至不知道还认不认识自己，不了解什么对自己是真正重要的。我不得不扪心自问——这样做值得吗？
  ●我今年已开始第5次控制饮食。我知道自己身体过重，也的确想改变。我阅读了所有的新资料，确定目标，用积极的态度激励自己，说我是可以做到的。但我并没有做到。几周后，我失败了。我似乎根本不能实现自己的诺言。
  ●我上过无数教导主管如何有效管理的课程，我对员工的期望很高，也想尽办法善待他们，希望维持彼此良好的关系。可是总觉得员工不忠心，我若是有一天生病在家，他们一定会终日无所事事闲扯。为什么不能把他们训练成独立又有责任心的员工呢？为什么我始终找不到这种员工？
  ●我那十几岁的儿子不听话，还吸毒。不管我怎么说，他就是不听我的话。我该怎么办呢？
  ●我要做的事太多了，可是总感到时间不够用。每天都觉得神经紧张、匆匆忙忙。一周7天，天天如此。我参加时间管理研讨会，也尝试过不下6种规划时间的办法，虽然不能说没有帮助，但是仍觉得无法过上理想中的既充实又自在的生活。
  ●我想教我的孩子懂得工作的价值，但是每次要他们做点事，都得时时刻刻在旁边监督，还得忍受他们不时发出的怨言，结果还不如自己动手来得简单。为什么孩子们就不能快快乐乐地料理自己的事而用不着别人来提醒呢？
  ●我很忙，的确很忙。但有时候我并不清楚，从长远看，我做的工作是否有意义。我的确希望在我的生活中，那是有意义的，希望由于我的存在，事情会出现某种不同。
  ●看到别人有所成功，或获得某种肯定，表面上我会堆出一张笑脸，热忱忱地恭贺他们。可是，心底却难过得不得了。为什么会有这种感觉？
  ●我的个性很强。我知道，几乎在任何交往中，我都能控制结果。多数情况下，我甚至可以影响其他人通过我想要的决议。我仔细考虑每种情况，并且觉得我提出的建议通常对大家都是最好的。但是我感到不安。我往往不知道他人对我的建议到底取何态度。
  ●我的婚姻已变得平淡无趣。我们并没有恶言相向，甚至大打出手，只是不再有爱的感觉。我们请教过婚姻顾问，也试过许多办法，可是仿佛就是无法重新燃起往日的爱情火花。
  这些都是深层、痛苦的问题，不是一天两天就能解决得了的。
  几年前我和妻子桑德拉就为类似的问题大伤脑筋。我们的一个儿子当时在学校陷入困境，他的成绩惨不忍睹，连考卷上的答题说明都看不懂，更甭想拿高分了。在交往上，他是不成熟的，往往使那些十分亲近他的人都感到很窘迫。在运动场上，他身材瘦小，又不灵活。打棒球时，往往球还没投出就已挥棒，每每招来同学的嘲笑。
  桑德拉和我想尽办法帮助他。我们总以为，若要做个“十全十美”的人，当然也得做个完美的父母。于是我们改变自己的态度与行为，也试着想改变儿子的，我们企图用积极的态度来激发他的自信心。例如鼓励他：“加油，孩子，你可以办得到！我们知道你可以。把棒子握高一点，眼睛看着球，等球快到面前再挥棒。”只要稍有进步，我们一定忙不停地称赞，来增强他的信心。
  如果有人嘲笑他，我们一定斥责对方：“不要笑，让他自己来，他还在学习。”而这时我们的儿子会哭起来，坚持说自己永远也学不好，还有他根本就不喜欢棒球。
  所有的努力似乎都徒劳无功，那时我们真是心急如焚，看得出来这一切努力反而对他的自尊心是个打击。一开始我们尽量鼓励、帮助、肯定他，可是一再失败之后，终于放弃了。只有试着从另一个角度来看待这件事。
  当时我的主要工作是，为全美各地的客户设计领导力训练课程。由于这个机缘，我每两个月要为国际商用机器公司（IBM）的主管，讲授有关沟通与认知的课程。
  在准备教材的过程中，有关思维的形成、思维如何影响观点、观点又如何左右行为，这些都令我深感兴趣，因而进一步研究相关的理论。从中我意识到，每个人的思维是多么根深蒂固。并且了解到，认知不仅是认识外在世界，更与我们向外看时所透过的“镜片”有关，因为这镜片（即思维）往往左右着我们对外界的诠释。
  我跟桑德拉谈到这些观念，并借此检讨自身所遭遇的困境。终于体认到，我们对儿子往往言不由衷。反躬自省后，我们承认在内心深处，的确觉得儿子“不如人”。所以不论态度与行为表现得多么愿意帮助他，效果都有限。因为表面的言行终究掩饰不住真正传达的信息，那就是：“你不行，你需要父母的保护。”
  此时我们才觉悟，要改变现状，就得改变自己；要改变自己，先得改变我们看待外界的观点。
  第一部分　重新探索自我第一章　由内而外全面造就自己（二）
  品德与个人魅力孰重？
  正巧在当时，我潜心研究自1776年以来，美国所有讨论成功因素的文献。我阅读或浏览过的论著不下数百，主题遍及自我完善、大众心理学以及自我帮助等等。对于爱好自由民主的美国人民所公认的种种成功之论，已算得上了如指掌。
  从这200年来的作品中，我注意到一个令人诧异的趋势。那就是过去50年来讨论成功的著作都很肤浅，谈的都是如何运用社会形象的技巧与如何成功的捷径。但往往是头痛医头、脚痛医脚的特效药，治标而不治本。
  比较而言，前150年的作品则有很大不同。这些早期论著强调“品德”（character　ethic）为成功之本，诸如像正直、谦虚、诚信、勤勉、朴实、耐心、勇气、公正和一些称得上是金科玉律的品德。富兰克林（Benjamin　Franklin）的自传就是这个时期的代表作，内容主要描述一个人如何努力进行品德修养。
  品德成功论强调，圆满的生活与基本品德是不可分的。惟有修养自己具备品德，才能享受真正的成功与恒久的快乐。
  然而第一次世界大战后不久，人们对成功的基本观念改变了。由重视“品德”转而强调“个人魅力”（personality　ethic），即成功与否取决于个性、社会形象，以及维持良好人际关系的圆熟技巧。这种思潮朝两大方向发展：一是着重人际关系与公关技巧；一是鼓吹积极进取心态。由此衍生出的行为习惯，有些的确是金科玉律，例如：“态度决定成败”、“微笑比皱眉更能赢得朋友”及“有志者事竟成”等等，但却也毫不避讳地鼓励玩弄手段、欺骗他人。例如运用技巧以赢得好感，伪装自己以套取情报，或虚张声势，甚至以威胁手段达到目标。
  这类论著中，有些固然承认品德是成功的要素之一，但多半不十分重视，只是草草带过。对作者而言，品德只不过是用来妆点门面，要紧的还是速成的技巧与捷径。
  两相比较下，我终于了解，过去我与桑德拉潜意识里都受到这种速成观念的影响，才会对儿子采取上述作法。其实，我们那么做是为了自己的社会形象。在我们心目中，这个孩子有失颜面，我们重视如何扮演模范父母及维持形象，更甚于对孩子的关切。这种心态或许也影响到孩子对自己的看法。的确，在面对与处理这个问题时，我们被许多因素所蒙蔽，反而忽略了儿子自身的幸福。
  桑德拉和我愈深入地探讨，愈惭愧地发现，我们自身的动机与观点是如何强烈影响着孩子。因为好面子，使我们对孩子的爱有了条件，造成他的自我评价低落。所以我们决定从自身下功夫，不讲究技巧，而着重调整内心真正的动机与对孩子的看法。我们不设法改变他，转从客观的角度去了解，找出他独特的个性与特质。
  经过一番努力，我们终于发现这孩子也有不同凡响之处与无尽的潜能，只要顺其自然，必可发挥无疑。于是我们决定不再插手，让他自由发展，只是从旁肯定、重视，并且分享他的一切经验。另一方面，我们也做了一番心理建设——不凭借孩子良好的表现来肯定自我。
  一旦摆脱了过去的心态，顿时感受到一股新气象。不必再拿儿子与旁人比较，把固定的社会模式强加在他身上，反而能够平心静气地与孩子相处。我们相信他有能力应付人生的种种挑战，也就不急于保护，以使他不受嘲笑。
  可是孩子已习惯于接受保护，因此一开始表现得相当退缩。他向我们求援，我们虽然倾听，但不一定如他预期的反应。这无形中传达了一个信息：“父母不必保护你，你不会有问题的。”
  几个月过去，他渐渐有了信心，也肯定自己的价值，终于以自己的速度与步调发挥潜能。不论在学业、运动场与社交场合上，他的表现以一般社会标准来衡量，都是相当杰出的。这一切都在一念之间，一旦思维改变，便豁然开朗。后来他还当选学生社团代表、州代表队选手，拿回家的成绩单则科科甲等。另外，还培养出诚恳热心的个性，走到哪儿都能与人相处融洽。
  桑德拉与我相信，这个孩子“足以傲人”的成就，出于自动自发的因素要多于外在的影响。这是前所未有的经验，对我们教养子女以及扮演其他角色很有启发作用。也使我们体验到，凭借品德和依靠个人魅力而成功，两者之间的差距有多么大。
  光有技巧还不够
  教养儿子的经验，以及研究人们的认知能力、阅读讨论成功因素的著作，三者心得相互激励之下，我突然间认清了个人魅力论无与伦比的影响力。也体会到从小所学并且深植于心灵深处的价值观，其实与现在四处弥漫的速成哲学相去不远，而这种细微的差异经常被人忽略。多年来我传授他人的若干习惯，自信十分有效，却与流行的思潮不尽相同，现在我终于对个中原因有了深一层的领会。
  我并非暗示，个人魅力论所强调的重点，如追求个人成长、训练沟通技巧、培养积极思考及发挥影响力，不具效用。它们有时确实是成功的要素，但是这些只是次要却非最根本的优点。或许我们沿着前人的轨迹开创前程时，太过重视造就自己，忽略了前人所打下的基础；也或许我们习惯于坐享其成，已经遗忘了自己必须耕耘。
  即使我可以运用手段使他人投我所好，为我赴汤蹈火，或对我产生好感，彼此同仇敌忾；然而只要品德有缺陷，尤其是言不由衷、虚情假意，终究成不了大器，因为言不由衷会招致怀疑，到时一切的所作所为都会被视为别有用心。任凭再冠冕堂皇，甚至于出发点再良善，如果不能获得信任，就算成功了也经不起考验。因此，惟有基本的品德能够为人际关系技巧赋予生命。
  第一部分　重新探索自我第一章　由内而外全面造就自己（三）
  只重技巧就仿佛考前临时抱佛脚。纵使有时顺利过关，甚至成绩还不错，但不经过日积月累的苦读，绝对无法学得精通，也不能增进心智成长。
  试想如果耕种也临时抱佛脚，这不是很荒谬吗？春天忘了播种，夏天忙着享乐，秋天能够收成吗？播种什么收获什么，没有捷径可抄，这是自然界的定律。
  世事也是这样。在人为的社会体制中，例如学校里，你或许能靠着一点小聪明，成功于一时。短暂的人际关系中，你也可凭借个人魅力畅行无阻，不但给人留下良好的印象，甚至会被视为知己。但对于持久的人际关系，这些次要的长处便英雄无用武之地了。倘若没有真诚?