“夫人，请稍等。”
  大夫头也不回，专心诊脉。
  姚氏只能看见他侧边面孔：胡子飘飘，满头乌发倒是个保养有方的大夫，只那一双眼睛，虽是遍布皱纹、略微蹙眉，却总让人觉得眼神里带了笑意，有种隐约荡漾的邪气，看得人不免失神。
  【无洞掘蟹】
  柳云烟躺在床上，面无血色，一阵虚汗，看来吓得不轻。她神经质地按抚着自己肚子，裙摆暗暗地透了层血色，看得人亦跟着心惊。
  姚氏挥手屏退了屋子里一干人等，只留下几个贴身的丫鬟、陈叔，还有从头到尾不发一言的袁宝。
  大夫把了大半日的脉，偶尔深沉地叹两口气，右手捻须，摇头晃脑，真是听得床边的姚氏心如刀绞，终究挨不住了，上前问道，“大夫，这肚子里的孩子，究竟是……”
  “这位夫人，不瞒你说，这位病患的身子本就弱，再加上怀了身孕，又染上了风寒，肚子里的孩子，恐怕是难以保住了。”大夫回身，对着姚氏一脸遗憾地答道，“而其这风寒路数怪异，恐是被他人所染，如今保命要紧，您看……”
  姚氏听得浑浑噩噩，耳中只有那一句“难以保住”，几步踉跄，差些瘫软到了地上。身边丫鬟眼明手快，上前一步扶住她，这才免于摔倒。姚氏吸了几口气，这才反应过来，对方后半句说了什么，“……被、被他人所染？”
  能够传染的风寒，就是疫病了，一个不小心，若是传到了地方官的耳朵里，再往上报去，便是后患无穷。朝廷里对待疫病的手法，往往是有嫌疑的患者，统统关起来，无论贫富贵贱、一概隔离到死为止。
  这消息紧接着儿媳流产的噩耗而来，愣是冷静如姚氏，也一时半会失了主意，只反复喃喃，“你容我想想……容我想想……”
  “这倒是容易想，可否容老夫多嘴一句？”
  大夫左腕上扣了枚小小的玉质元宝，随着他动作摇来晃去，很是讨喜，这大夫看来也是上了年纪，颇有见地的人，如今颜府当家的不在，姚氏也巴不得多听取些旁人的建议，忙接口，“大夫客气了，您尽管说。”
  “这位病患身上的风寒倒是不甚严重，看似初染之兆，她最近刚接触过的人，倒是有哪些人？将那些人隔离起来，容老夫一个个地查探，便能寻出其人，也好迅速地对症下药。”
  “大夫说得是，说得极是。”姚氏立刻吩咐了陈叔，将进来服侍柳云烟的下人们统统召集起来。不一会，人便到齐了，大夫立刻动身，去了隔壁屋子一个个诊脉。于是这头，便只留下了柳云烟、姚氏、陈叔，和异常沉默的袁宝。
  姚氏几步走到袁宝面前，深深吸气，稳住自己声音，“今日是云烟邀你来她屋子的？”
  袁宝从方才开始，就一副若有所思的样子，好似对周遭事情完全不关心，如今被她一问，方才抬了头，“是，是柳姑娘叫我来的。”
  “那你们谈的好好的，云烟她倒是怎么的会变成了这副摸样？”姚氏又指着地上那瓷瓶碎片，“谈天罢了，怎么弄得东西碎了一地？”
  袁宝顺着对方手指，看到地上那一堆碎片，脑袋却觉面前发生的事情未免太过匪夷所思。
  她仍记得大早上，从跨进这屋子开始，见到柳云烟一张哭得双眼红肿的面孔，事情便朝着脱离常理的方向发展了。
  当时，柳云烟早就遣散了所有丫鬟，屋子里只留下她们两人，柳云烟独自哭了许久，面上的精致妆容早就花了，见了她，呜咽许久，只挤出来一句话，“为何同样是女子，你的命就那么好？”
  袁宝满头雾水，心中愈发不解，“生为丞相之女，被封云烟郡主，嫁于永丰王世子为正妻，又怀了身孕，你觉得自己命不好？”相比她自幼丧母，家中逢了一场大火，爹爹重伤，而自己失了记忆；甚至连青梅竹马，都给不了她安全感，如此整日漂泊、担惊受怕的心情，柳云烟，难道不是好上数倍？
  人总不知足，总觉得别人拥有的东西，比自己来得精致，来得富贵，来得难得；不到失去的那一秒钟，都不懂珍惜。
  “你不明白，你是如何地被人珍视，甚至为了你，那人又做了多少事情！”
  “那人”，指的是颜雅筑？
  袁宝站在桌边，看着柳云烟哭得梨花带雨，憋了半天，挖心掏肺，总算想出一句安慰的话，“其实颜雅筑对你也挺好，不然……你也不会怀了身孕。”
  “颜雅筑？他对我好不好，我自己还能不清楚？”柳云烟自嘲地笑笑，“他从头到尾，心里都只有一个你，奈何了你不管记不记得那件事情，终究都不是他的人。没有的东西，谁也抓不住；至于该来的，总会来，我们谁也逃不掉！”
  柳云烟总似话里有话，忽然站起身，走到袁宝面前，全般不见方才的柔弱，“我只需替那人给你传一句话，他叫你不要害怕，他不会让你受了半分伤害。”
  这话好生耳熟，袁宝想到前些日子，那个叫做季东篱的神秘人，想到他腕上那玉质的小元宝，“你说的人，究竟是谁？”
  柳云烟面上凄苦一笑，“你心里想着的人，又是谁？”
  她本就因为哭泣而苍白着的面孔，此时愈发白得骇人，忽地搬起了架子上那瓷瓶，高高举过头顶。袁宝退了一小步，从进了屋子开始就紧绷的心思，从未放松过，“你要做什么？”
  柳云烟微微一笑，“我在救你。”
  瓷瓶落到地上，一声脆响，袁宝只见了柳云烟用劲全力地一声大叫，然后就捂着肚子瘫软在一旁的椅子上，“来人呐！快！快叫大夫！！”
  后头的事情，都好似戏里头发生的事情——陈叔第一个冲进来，丫鬟下人手忙脚乱地把柳云烟扶到床上，她开始一声声地惨叫，满脸凄苦，腹痛如刀绞。大夫来了，把脉，下针，好一番折腾，柳云烟的情况在总算稳定下来。最后，终于连外出求签拜佛的颜母，也匆匆地赶回府。
  从头到尾，只有她一人站在角落，陪着地上碎裂的瓷片，思考柳云烟的那一番话。
  ——“我在救你”？
  。
  “你不愿说？”姚氏见袁宝一副苦大仇深的表情，想当然地觉得，这事情的缘由说到底，定就是小妾争宠，白给下人们听了笑话，便挥挥手，吩咐道，“陈叔，你也去旁的屋子，看看大夫需要什么，随时地帮衬着。”
  待到屋子里的外人都走空了，姚氏这才端坐在桌边，看着袁宝一副失神的模样，开始训话，“你不说？不说便以为这事情能这样过去了？”
  袁宝倒是想说，踌躇了半天，只好看着床上那有气无力，面色如纸的柳云烟，答曰，“我什么都没做。”
  “好一个什么都没做！”
  姚氏这么些年风风雨雨，什么场面没见过，若是真让袁宝一句，“我什么都没做”就给糊弄了过去，她便也白活了这么些岁数，“你什么都没做，这瓶子是怎么碎的，云烟的宝宝是怎么没的？”
  “……瓷瓶是……”
  “是我不小心碰掉的，”床上躺着的柳云烟忽然开口，勉力撑起自己身子，“婆婆，你莫要怪罪袁宝姑娘，是我觉得闷，便想请她来聊聊家常，这瓶，是我自己碰碎的……”说着说着，柳云烟美目一凝，又开始落泪，“您要怪罪，便怪罪我吧。是我身子太弱，见了瓶子碎裂，一惊吓，宝宝就……就……”
  姚氏看了柳云烟的模样，实在心疼，知道这时候当了她的面再提到宝宝，更要惹得她伤心，正要再说些什么，陈叔急急忙忙地进屋报告，“夫人，不好了，那大夫说那些个丫鬟下人，都不是带了风寒的身子，这疫病啊，是在别人身上！”
  这话如同惊雷，姚氏心里一兜转，立刻紧张起来，连儿媳流产的事情，顿时都没那么叫人心惊了，“快快快、请了大夫，给府里每个人都把脉诊一诊！”
  府里每个人，都被叫到隔壁的屋子里给大夫诊脉，可大夫诊了一个又一个，每每地，都只有摇头叹息。
  姚氏在一边看着，心中越来越焦急：这疫病的源头，可谓是恶如猛虎，若是不能尽早的发现，儿媳小产，还算是事小；报到了上头，便是大刀阔斧，统统关押！
  她倒是想再多叫几个大夫，可这种传出去吓死人的事情，自然是越少人知道越好；对内，一概是称少夫人身子不济，必须对府中下人诊断诊断身子是否干净，可不敢说是发现了个疫病的携带者。
  等到人都查得差不离了，姚氏自个儿也上前去，大夫诊了会脉象，依旧摇头，“夫人，您虽脉象有些阴亏，却也颇为康健，并未患病。”
  姚氏暗暗松了口气，下一个，便轮到袁宝。
  大夫的手在她腕上搭了半晌，一会皱眉、一会深思，姚氏全般的注意力都集中到了大夫面上，直到他终究大惊失色，放了袁宝的手腕，退开大半步，见了鬼的模样，“夫、夫人！这姑娘脉象虚浮，阳息过望，而中藏的讯息不祥、恐是带了疫病！极易传染！”
  “当真？！”姚氏见了这大夫如此失态，也是心里一团乱麻，二话不说，立刻地遣了下人，将她关进柴房，不准人再靠近。
  柴房大门“嘭”一声关牢，袁宝这才从手心里，翻出方才大夫塞给她的纸团，展开一看，不过四个字：丫头，等我。
  真相如拼图，爹爹给了她一块，颜雅筑给了她一块，柳云烟给了她一块，她靠着柴房阴冷墙壁，心里想着这些个蛛丝马迹，却奇异地不觉一丝害怕。
  晚膳的时候，姚氏另外找了个大夫来给袁宝把脉，这位大夫搭了她的手半晌，也是一脸怪异，在姚氏耳边嘀咕半天。光是看姚氏的脸色，便知这位大夫，恐怕也没说什么好话。姚氏看着袁宝的脸色，仿佛她是颗会走路的毒丸，谁碰上了，便立刻毙命，避之不及。
  袁宝不知，因了她这风波，姚氏甚至连她平日里喝的那黑色药汁，都前前后后，找了几个大夫来评断，只可惜大夫们的答案如出一辙，都说这药汁，不过是再平常不过的补品，并无奇异。
  柴房到了晚上，便是极冷，风从门缝里灌进来，吹得她瑟瑟发抖。
  袁宝迷迷糊糊打了会盹，忽然感到有人轻轻地摸着自己的脸，一睁眼，却见到了那一张谪仙面孔的季东篱，看她两眼朦胧，迷迷糊糊的模样，重重捏了她面颊一下，“老夫在外头给你卖命费心，臭丫头倒好，睡得那么熟，也不怕真染了风寒？”
  袁宝果真冻得一哆嗦，看着面前人，心里已然猜了个八九不离十，“你要带我走？”
  “自然带你走，不过老夫是个有仇必报的小人，演完了戏，就带你走，”说罢又掏出颗药丸，掂在手心，笑眯眯地老不正经，“最后一颗，你信不信我？”
  信任真是很奇妙的东西。
  袁宝这么想，点点头。
  “那好。”
  季东篱一口含了那药丸，后掌托着袁宝的脖颈，低头深深吮住她双唇。舌尖相触的瞬间，便如点燃了一把烈火，引导着、侵略着，将她纳入自己的胸膛之中，紧紧把她箍住。他从不随意的许下承诺，也从不会让自己欢喜的女子受伤。
  若是要保护，便是从头到尾的保护。
  最后一颗药丸划入喉咙，甘甜清凉，从身子里渐渐化开去……
  【无地自厝】
  当夜，姚氏写了急信，飞鸽传书，将府中发生的巨大变故告知颜雅筑。
  第二日一早，袁宝被人发现昏倒在柴房中。
  请了大夫来诊断，却偏偏说不出是什么病，只说她浑身的高热不退，呼吸微弱，这般神志混乱的时分，危险异常。姚氏到底是个做母亲的人，眼看着袁宝这一身怪病，总不能就让她死在柴房里，便遣人把她送回了自己院子，叫原先的丫鬟照看着。
  丫鬟们私下也早就传开，这袁宝患了怪病，若是触到她的人，也会跟着变得像她一样，高热昏迷；一时间，颜府中人心惶惶，就连伺候袁宝服药的丫鬟，也总是哆哆嗦嗦，碗中的药，总是喂了一半，洒了一半。
  到了半夜，袁宝院中传出惊叫，派人去看，袁宝手上腿上，除了那张面孔，凡是暴露在空气中的皮肤表面，竟都冒出了一颗颗指甲盖大小的疙瘩，不断覆盖重叠，红肿不堪，其中各处，还不断胀大吐息，好似里头正有什么东西要冒出来。隔着薄如蝉翼的皮肤，居然能看到橘色烛光下，不断蠕动的小黑点。这一惨状一出现，如今是连丫鬟都不敢接近袁宝半分了，颜府上上下下，都流传着可怕的消息：袁姑娘如今患了怪病，浑身生了小虫子，谁要是接近她，就会变得同她一样！
  这消息的