怀疑和猜忌是一枚带毒的种子，一旦在心底种下，就算覆了厚重泥土，眼未必能看见，可日日浇灌，夜夜扎根，总会有破土而出的那一天。
  袁宝满怀的心思无处去说，忽然听得门外头，带了恼怒的一声低吼，“季东篱，你莫要忘记了自己求我什么！”
  这声音里带了十足十的怒气，喊的名字，却是更叫人吃惊。
  “我求你？这话听来倒好笑，寒毒不解便不解，老夫一时半会倒是死不了，而你缘何要这火药方子……其中奥秘……”
  季东篱冷笑一声，话语里头丝毫不见惊慌，却听在袁宝耳中，轰然作响。
  交易？
  阴谋？
  陷阱？
  身下的硬板床磕得人骨头生疼，四周的空气都跟着发冷，袁宝睁着眼背对门口，意识清醒，竟是再无睡意。
  门被小心地推开，有人轻手轻脚地进屋来。袁宝能感觉到对方视线胶着在自己背上，呼吸沉沉，看得她身子都僵硬了。
  安静了好半晌，她才听到季东篱有些无奈的声音，低低沉沉，带了笑意，“听到了？”
  “没。”袁宝脱口而出，又觉得这是此地无银，只好把脑袋埋进臂弯里头，装死。
  “哦，没听到啊……”季东篱伸手，轻揉袁宝脑袋，“没听到便算了。”
  袁宝身子一颤，又沉默了。
  黑暗让她觉得安全，看不见季东篱的绝世容颜，或许更觉得他是那个平常里不被满大街的人注目的平凡大叔，那样的季东篱更让人有安全感，更让人信赖：至少不会时不时地失踪，或者做些惹人猜忌的事情。
  她不知是否该继续跟着季东篱，去找那“百晓先生”。
  若是他想害自己，那在山寨中便早有机会。
  可又有什么事情，是必须瞒着她鬼鬼祟祟去做的？
  思绪混乱不堪。
  袁宝闭眼，让黑暗更纯、更厚实，终究问出口：“那个时候你明明已经走了，又为何要回来救我？”
  袁宝听到季东篱低声笑笑，满不在乎的样子，“因为我坚信正道，看不惯人欺负老实丫头。”
  说他满腔正义，热血沸腾？
  鬼才信。
  既然问不出实话，袁宝索性便不再开口。
  季东篱见她沉默，也跟着不说话，屋子里安静了会，才听他几不可闻地一声叹息，长而缓。
  “傻丫头，老夫我自然有我的缘由，不过至少不会害你……你可信我？”
  季东篱的声音几乎从未如此凝重过。
  袁宝闭上眼，想到当时仓库上背光出现的季东篱，看不清面容，吊儿郎当，出场却是超乎常理地帅气。那般让人心里一松，想要完全依靠的人，不需防备也无从防备的无赖人士，或许比道貌岸然的伪善者，更要通透良善。
  那支叼在嘴边的火折子，通红的火星一闪一闪，映得他双眸也被染上动人心魄的光辉……他的脸畔模糊，双眸却闪闪发光，比那天上繁星也不遑多让。
  他抱起自己如此轻而易举，双臂收紧的时候，那眉眼线条比任何雕花细绘更要夺目。
  袁宝睁开眼睛，强迫自己不再去想。她捂住自己心脏，告诉自己：就算季东篱身上带了疑点，他对寨子里所有人的情谊也未免淡得怪异，可他特意赶回来救了自己，却是无可争议的事实。他甚至为此犯了寒毒，自己心里，到底是感激的。
  闷声闷气地，像是胆怯又固执的幼兽，袁宝宣告一句，“我睡了。”便转过身，真的闭眼入眠。虽然身下床板硬了些，脑袋混乱了些，可毕竟一路疲惫，她果然没多久，就渐渐熟睡过去。
  留下季东篱一人，长久地站在床边，凝视着袁宝瘦弱背影。
  梦里，袁宝感到周围的空气都是温暖，好似很小的时候，被爹爹抱在怀中，外头再大的寒风、再刺骨的冰雪，也抵不过爹爹宽厚没有边际的胸膛。
  她吸了吸鼻子，努力不要哭出来。分明知道这温暖的梦境是假，也不能控制地朝着热源靠近些。袁宝努力地扯出一丝笑容，带着浓浓鼻音说，“爹爹……袁宝想你……”
  爹爹紧了紧怀抱，面带笑容。只是那笑容蒙在白雾之后，袁宝怎么也看不清楚，她觉得有些遗憾，忽地听爹爹开口，用咬牙切齿的语气说，“……个恋父的死丫头。”
  嗯？！
  袁宝猛地睁眼，从床板上蹦起来。
  室外阳光灿烂，穿透了地字房的窗格透进屋子里。季东篱背对着她，抱了那床被子睡得正香，袁宝盯着他背影看了半晌，皱眉：想多了想多了，定是自己想多了。
  虽然梦里，爹爹那语气实在像极了季东篱，不过就他这品性，怎么可能把被子让给自己，还抱着自己睡呢？
  【一片冰心】
  颜雅筑揉揉眸下的黑眼圈，翻看书桌上满满文书。
  暗卫至今未曾给自己报来消息，他心中总难以止歇地挂念，只好凭着大量工作，将自己麻痹。
  手边上是柳云烟送来的参茶，据说是她亲自慢火熬煮了两个多时辰，就连膳房的厨娘都被她感动了。
  柳云烟送来的时候，面颊上甚至蹭了些脏污的灰渍，在她凝滞般细白的　面孔上，看了尤其叫人觉得好笑。她轻轻将参茶放在书桌面上，脸上带了体贴淡笑，也不说话，便直接地退出去：从头到尾未曾逾矩半分，那气度礼仪，绝对是一个当家主母该有的摸样。
  颜雅筑愣愣出神，看着这盅云烟袅袅的参茶，却想到了袁宝。
  若是嫁给他的人是袁宝，恐怕勿论是参茶了，即使叫她烧一壶开水，都能把膳房给烧了去。她恐怕也不晓得什么是有礼进退，什么时候该说哪些让人觉得心中愉悦的适宜话语。
  若是自己如今日一般夜夜不眠地，她八成就会瞪了一双圆溜溜的眼睛，把卧室里头的被褥都给搬到书房，扬言“颜木头你不回去，我就在这边睡！”
  若自己还不从，照理天天疲惫，指不定这袁宝小妖，就会直接地找来迷药放到自己茶盏中，管他那些什么公文要案，都比不过他一顿好眠。
  如此霸道而直接，不懂事又毫无遮掩的做法，若是给扔到了外头，不知要受多少的苦。
  但他就是想护着她，愿她心思纯粹，不被这世界万千污秽所染；愿她念头直白，不因受了太多的苦楚，而变得圆滑事故；愿她永远都把自己想法说出口，面对他，无须遮掩，无须戒备，无须考虑对方是否会喜欢。
  参茶被放在颜雅筑唾手可得之处，可他却无心赏闻。
  室外月光朦胧，颜雅筑无意识地把玩着左腕上头的珠子。有的时候，并不是体贴入微，观察分毫就能赢得一个人的心；又有的时候，或许在不经意间，一个再平常不过的举动，就能引得一颗心，为卿怦然心动。
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  “我们不要你这样的帮工。”老板说完，当着袁宝的面“嘭”一声甩上门。
  袁宝看着面前摇摇欲坠的门板，欲哭无泪。她就看起来这么孱弱，这么不值得信任？大街上一个个的都不肯雇她做临工，诚然，她手劲不那么大，脚力不那么好，但算是清纯活泼　，上天入地，很能折腾的小妞一枚。
  她也不指望做些扛东西的重活，但站在店门口招揽生意什么的，应当也不在话下，怎的就没人愿雇她？
  在银子面前，什么猜忌多疑，都是狗屁，吃饱了穿暖了有地方睡，才是首要任务。
  袁宝瞪一眼身边悠然靠墙站的季东篱，他乌黑面纱随风轻飘飘地动，一副安然自得的摸样，嘴里正啃着一大块烤山芋。
  山芋？袁宝怒，怎么一眨眼，他就不知从哪儿弄来一块山芋了？
  “哪儿来的？”袁宝问。
  “人送的。”季东篱几口把这烤得既香且糯的山芋给啃得只剩一层皮，朝着路边随手一丢。
  袁宝很不能把他这斗笠给直接揪下来，给满大街的人看看，他们昨日围观的绝世美人，是怎样个市井泼皮的气质。不过她怀疑，就算路人亲眼见了他乱丢垃圾，恐怕也是一副恍然而过的迷醉神情，指不定还要感叹一句，“美人果连丢山芋皮，也是美不胜收。”
  去你的美不胜收。
  袁宝继续狠声狠气，大有李氏风范，“人？哪个人？干吗送你？”
  其实她还想问他怎么不给她留一口。袁宝摸摸自己憋下去的可怜肚子，早膳一碗粥，实在不够填肚子的。可惜盘缠吃紧，自己带头节衣缩食，结果他回头就弄来一大块烘山芋，岂不气煞人也？
  活该你放屁给熏臭了。
  袁宝一边恶质地想，一边见了季东篱毫不犹豫，牵了她的手便转过街角。
  不知是不是春日阳光大盛的缘故，季东篱体内的寒毒熬过了最艰难的时刻，当初握他的手，分明还是冷嗖嗖的、没有温度，如今却是暖意融融。
  ……当然也不排除是给山芋烘热的结果。袁宝哀怨地想。
  昨晚已经想明白了，季东篱若是要害她，恐怕早八百年前就在带她出寨子的时候，给扔到小河里淹死了，哪里要犯着自己寒毒爆发的危险，辛辛苦苦送出几里路？
  加上被大当家劫的时候，自己还一度高热，季东篱算是救了自己两回，他品性虽不怎么好，至少不会害了自己。
  袁宝被牵着手七绕八拐地，听到季东篱对她说，“带你去见个人。”
  又拐了个角，迎面便是座小院，里头坐着的妇人双眼有些浑浊，头发斑白，一笑起来，眼角皱纹都能把眼睛给遮没了。她看了季东篱来，立刻站起身来，两手搓了搓脏兮兮的围裙，忙从身后的锅里掏出另一颗山芋，招呼了两人过去，
  “芋头啊，真带着媳妇回来了嘿，给奶奶看看？”
  袁宝呆。
  敢情你这芋头果真是给骗来的，还拉本姑娘来见当事人了？正要摆手说自己不是季东篱的媳妇，却被他先一步拉到老妇人面前。
  “奶奶，这就是我的媳妇，袁宝。”
  这一声“奶奶”未免叫得太过顺溜，袁宝惊了：难不成真是季东篱的奶奶？不管是不是，“媳妇”的便宜不能白给他占，袁宝正欲澄清，只觉喉头一痒，瞥见季东篱的手指蜻蜓点水般抚过她喉咙，袁宝张嘴了半天，却不知怎么的，什么都说不出口了。
  只听得面前，白头发的奶奶继续笑眯眯，“哟，袁宝？是个好名儿啊，旺夫还能生。”
  袁宝挣扎：奶奶你怎么地看出我“能生”？
  见袁宝不说话，奶奶疑惑，“咦？怎的你媳妇不说话？”
  季东篱箍住她肩膀，斗笠底下笑意不改，“她害羞。”
  奶奶点头，很是满意，“害羞好、害羞的好哇。”
  被季东篱按青蛙似地按着，袁宝越听这对话越是莫名：若是陌生人，除非这位奶奶是患了疯病，否则断然不会连自己的孙儿都认错。但她端看面前此二人，对答如流，奶奶的神智也很是清醒……难不成真是亲奶奶？
  季东篱的亲奶奶，叫他什么来着？
  芋头？
  袁宝晕眩了，连后头奶奶和季东篱又说了什么都没听进去，只闻奶奶最后一句“早去早回，路上小心。”怀里又被塞进来一大块烘山芋，便被季东篱旋了身子离开小院。
  她从头到尾都没能插上一句话。
  待到二人出了小院，季东篱才给袁宝解开穴道，不用她问，便亲自动手给拨了山芋，塞到她嘴里，然后自顾自地解释起来，
  “我很小的时候，在山上被山芋奶奶用一块烘山芋给骗了回来，后来才知道，奶奶当初家里逢了变故，老伴、儿子、媳妇一夜之间全被山贼杀死了，就留下个病入膏肓的孙儿，也不久于人世。她当时受了刺激，入了疯魔，去山上本是寻死的，结果遇上我，才浑浑噩噩地把我捡回来，硬说我是她孙儿山芋。”
  这故事有些耳熟，袁宝塞了满口山芋，问，“所以你就将她当作你的奶奶，继续骗山芋吃？”
  季东篱往下压了压斗笠，黑纱飘飘看不到他表情，“……差不离。”
  “没想到你连老人家都骗。”袁宝嘀嘀咕咕，嘴里的山芋倒是变得额外香甜。
  “过奖过奖。”季东篱轻笑，推着她往城外走。
  可袁宝嘴里的山芋还没吞下，脑袋里忽地闪过个可怕的念头，如何也挥散不去，“季东篱……”
  “嗯？”
  “……那些山贼还在么？”
  “……”季东篱透过黑纱看了她一眼，又别开视线。
  袁宝脑袋里“哄”的一声炸开了，心里空缺已久的怀疑跃然脑海。
  季东篱为何成了寨子的二当家？季东篱为何对寨子里的人