米，少数可达２５００米，出露洋面形成岛屿，如阿姆斯特丹岛和圣保罗岛等。再往东南，与中印度洋海岭相连的南极－印度洋海岭是一条长６５００公里、宽度较大（５００～５５０公里）、相对高度较小（一般山脊距洋面２０００～４０００米）的海底隆起。
  西印度洋海岭向西南延伸到爱德华王子岛，长约４０００公里，宽３７０～５５５公里，相对高度为１２１０～３０００米，最高峰距洋面２５０米。
  此海岭以西，过渡到水深２０００～４０００米的大西洋－印度洋海岭，并在西经１５°附近与南大西洋海岭相接。此外，在印度洋的东北部，还有一条大体沿东经９０°线分布的东印度洋海岭（亦称东经９０°海岭）。
  它介于北纬１０°与南纬３２°间，总长约６０００公里，宽１８５～２２０公里，为印度洋最长最直的海岭；一般高出洋底１０００～３５００米，山脊距洋面１８００～３０００米，最高峰距洋面仅８７０米。
  印度洋中央海岭常被与之垂直或斜交的断裂带切断错开，断裂谷一般深度由不足１０００米到３０００～４０００米，少数可达５０００～６０００米，海岭表面被切断得很破碎。
  其中较大者如阿拉伯海－印度洋海岭北端的欧文断裂带，南部的韦马断裂带（最深处６４９２米），以及罗德里格斯、马达加斯加、爱德华王子、阿姆斯特丹等断裂带。
  它们大多呈东北—西南向，并常常同地震带相吻合。由此可推断，此海岭的成因同地震及火山喷发有关。
  这一点也为５０年代末以来所采集到的大量海底火成岩及变质岩的标本所证实。
  上述“入”字形中央海岭，将印度洋分为东、西、南三大海域，其间又被一些较小的海岭分隔成大小不等的海盆。
  东部海域被东印度洋海岭和马尔代夫海岭（由印度西南岸经马尔代夫到查戈斯群岛以南）分隔成３个大海盆。其中东部的西澳大利亚海盆深度较大，达５０００～６５００米；中部的中印度洋海盆，东西平均宽１５７０公里，南北延伸达６０００多公里，水深多在３０００～５６６０米，已知最深处为６０９０米；西北部的阿拉伯海盆深４０００～５０００米，海底地势平缓，已测知最大深度５８７５米。
  此外，在东印度洋海岭以南至南极－印度洋海岭间，尚有南澳大利亚海盆和西澳大利亚海盆。前者深度大多在４５００～５６７０米；后者深度一般为３５００～４５００米。
  西部海域海底地形十分复杂。它被隆起的马达加斯加岛以及马斯克林、阿米兰特、马达加斯加等海岭（海丘）分隔成一些较小的海盆，如北部的索马里海盆，中部的马斯克林及阿米兰特海盆，南部的马达加斯加海盆和西南部的莫桑比克海盆等，其主体部分深度大多为３５００～５０００米。
  多火山岛及在火山峰基座上发育而成的珊瑚岛。
  南部海域海底地形较为简单。北为深４０００～５０００米的克罗泽海盆；南有西北—东南向的凯尔盖朗海岭，其东侧是深４０００～５５００米的南极—印度洋海盆，其西侧为深５０００～５８００米的大西洋—印度洋海盆。
  印度洋各边缘海的大陆架较窄，大陆架面积及所占比重在四大洋中均为最小。深度２００米以内的大陆架面积仅３１７万平方公里，占该洋总面积的４．１％，除波斯湾和马六甲海峡外（深度均不足２００米），以澳大利亚北岸、马来半岛西侧和印度半岛西岸海域的大陆架宽度较大，如孟买以北的肯帕德湾可达３５２公里。
  海洋水文　印度洋的洋流受大气环流的制约，基本上可分为三大系统：①季风暖流系统。
  主要分布在印度洋的北部。冬季由于盛行东北季风，洋流形成了逆时针的环流，尤以１２月至翌年１月最明显，最大流速可达２．２～２．９公里小时。
  A当它接近非洲沿岸时，除一部分进入亚丁湾和红海外，大部转向南流，并与南纬３°附近的赤道逆流相汇合，东流至苏门答腊岛附近转向北流，至北纬５°附近与东北季风流汇合。夏季洋流与上述情况恰好相反，在强劲的西南季风吹刮下，形成顺时针环流，尤以７～８月最典型。在赤道附近，这支偏东环流与赤道逆流流向一致，其流速可达３．６公里小时，有时可达７．２公里小时（约４节），在索马里半岛东北的索科A特拉岛附近，最大流速可达７节。为世界著名的强海流之一。
  ②南赤道暖流系统。沿南纬１０°～１５°从东向西流，平均流速０．９～１．１公里小时，最大可达１．８～２．２公里小时，当横过印度洋直抵马达加斯加岛东岸后，一部分绕过该岛穿过莫桑比克海峡南流，称莫桑比克暖流；另一部分则直接沿马达加斯加岛东岸南流，称马达加斯加暖流。这两支暖流在马达加斯加岛西南汇合后，继续沿非洲东南岸南流，直至厄加勒斯角附近，称作厄加勒斯暖流，其流速可达２．９公里小A时。在南纬４０°附近，被卷入南印度洋的西风漂流。③西风漂流（寒流）系统。
  主要分布在南纬４０°～５５°间海域。　受盛行西风吹刮，洋流由西向东流，流速可达０．７～１．４公里小时。　至澳大利亚大陆的西南岸后，大部继续东流进入太平洋，少部受阻沿其西侧海域北上，称西澳寒流，其势较弱，在南纬１５°附近与南赤道暖流首尾相接。
  印度洋北部，夏季表层平均水温为２７～２８℃，５月可超过２９℃，仅非洲索马里沿岸海域，由于西南季风吹走表层海水，导致深层冷水涌升，水温降至２２～２３℃；在赤道附近，水温为２６～２８℃；到南纬３０°处洋面，降至１６～２０℃；南纬５０°处为３～５℃；南纬５５°以南，水温低于－１℃。冬季，北部诸海域平均水温为２３～２５℃，赤道附近为２８℃，南纬３０°处为２１～２５℃，南纬５０°处为５～９℃，南纬６０°以南，水温为负值。
  印度洋表层海水的盐度分布，同各海域的水分平衡特点以及大陆径流的分布有关。印度洋平均年降水量为１０００毫米，年蒸发量为１３８０毫米；大陆径流量为７００毫米年，主A要来自南亚的恒河、布拉马普特拉河、印度河，非洲的赞比西河及林波波河等。海水盐度最大的海域为红海（４０）、波斯湾（３７～３９）和阿拉伯海（３６以上）。在孟加拉湾和安达曼海，因有大量的淡水注入，盐度减至３２～３３。南回归线附近海域，海水盐度为３４～３４．５。在印度洋南部的亚热带海域，盐度增至３５．５；南纬４０°以南海域，盐度减至３３～３４．３。
  印度洋除南极大陆周围海域为永冰区外，其海冰分布界线随季节的变化而移动。
  ９～１０月，浮冰分布面积最大，其北界可达南纬５５°～６０°，浮冰带的宽度由东经２０°处的１６７０公里减至东经１４０°处的５５５公里。２月，浮冰分布面积最小，其北界在南纬６５°～６８°间。
  印度洋中的冰山多属于桌状冰山，其漂浮的北界一般为南纬４０°。
  自然资源　迄今为止，对印度洋的矿产和生物资源的调查研究还很不够，现已进行大规模开发利用的仅局限于少数几种。
  印度洋海底及其周围陆地为世界著名的石油、天然气储藏区之一。从阿拉伯半岛到印度半岛、中南半岛、印度尼西亚和澳大利亚沿海大陆架，均发现有油、气构造。印度洋约占世界大洋５００米深度内油气潜在储量的１３。其中波斯湾A是世界上已探明的最大的海底含油气区。
  金属矿藏中，以锰结核为最重要。主要分布在４０００～５０００米的深海盆地，其中以中印度洋海盆、南澳和西澳海盆储量较大。
  锰结核直径一般为３～５厘米，大者达８～１２厘米，用海底照片估算其重量每平方米可达４０～５０千克。
  平均品位为：含锰１５．１％，铁１３．３％，镍０．５１％，铜０．２７％，钴０．２４％。此外，在印度半岛、非洲、马达加斯加、斯里兰卡及澳大利亚西部的大陆架还发现有丰富的钛、锆砂矿，在马来半岛近海发现有锡砂，在红海海底发现有含铁、铜、锌、铅及金、银的金属软泥等。
  印度洋的生物资源种类和数量均不及太平洋和大西洋丰富，主要有沙丁鱼、鲭、鲱、鳀、鲨鱼、黑点石首鱼、金枪鱼、飞鱼及海龟等。印度洋南部的寒带水域，磷虾等浮游生物丰富，也是南半球鲸类的主要分布区之一。
  海洋植物中，各种藻类资源丰富。在印度半岛、中南半岛、印尼及西非沿海，还分布有茂密的红树林。
  交通运输　印度洋是贯通亚洲、非洲、大洋洲的交通要道。
  往西经红海、苏伊士运河，通过地中海可进入大西洋；向东经过马六甲海峡或巽他、龙目海峡可进入太平洋；向西南绕过非洲南端可达大西洋。
  印度洋拥有世界海港总数的近１A１０，货运周转量的１１０和货物吞吐量的１６。
  石油是印度洋的主要运输物资，主要的石油运输线有３条：波斯湾—好望角—西欧、北美线；波斯湾—马六甲海峡（或龙目、望加锡海峡）—日本线；波斯湾—苏伊士运河—地中海—西欧、北美线。主要海港有：仰光、吉大港、加尔各答、马德拉斯、科伦坡、孟买、卡拉奇、阿巴丹、巴士拉、亚丁、苏伊士、蒙巴萨、达累斯萨拉姆、马普托、德班、弗里曼特尔等。
  印度洋的航空线主要有亚、欧航线和南亚、东南亚、东非、大洋洲之间的航线。孟买、卡拉奇、科伦坡、达卡为重要的国际航空港。
  印度洋还是南亚与非洲间重要的通讯线路所经之地，其海底电缆多分布在北部。重要的线路有：亚丁—孟买—马德拉斯—新加坡线；亚丁—科伦坡线；东非沿岸线。马埃岛（塞舌尔群岛）、毛里求斯岛及科科斯群岛是主要的海底电缆枢纽站。　（毛汉英）
  红　　海（ＲｅｄＳｅａ）
  印度洋西北狭长的海域。位于亚洲阿拉伯半岛和非洲东北部之间，南经曼德海峡通亚丁湾；北端被西奈半岛分为两个海湾，东为亚喀巴湾，西为苏伊士湾，经苏伊士运河通地中海。南北长约２１００公里，东西宽１４５～３０６公里。面积约４５万平方公里。平均水深５５８米，最深２９２２米。
  海水多呈蓝绿色，局部海域因１种红色海藻生长繁茂而呈红棕色，因名红海。海盆为东非大裂谷的向北延伸部分。沿岸为比较宽阔的大陆架，其上分布着一些岛屿，其中有些岛屿为火山岛，沿岸和岛四周有大量珊瑚礁。中央轴部为宽２０余公里的海槽，水深多在１０００米以上，中部出现几处深邃的“Ｖ”形裂谷。
  海底为含有铁、锌、铜、铅、银、金的金属泥，并蕴藏有石油和天然气资源。红海地处亚热带，气温高，降水少，蒸发强烈，是世界上最热和含盐度最高的海域。夏季表层水温超过３０℃，年蒸发量达２０００毫米，远远超过降水量，两岸无常年河流注入。海水含盐度一般在４０以上，苏伊士湾达４３。
  中部海槽深处发现有若干水温和含盐度特别高的海区（３４～５６℃，７４～３１０），被称为“热洞”。这是裂谷扩展时，上涌B的熔岩加热了沿裂隙下渗的海水，而富含盐类的热水重新上升所致。由于南北海水密度不同，形成环流。大体自曼德海峡流进亚丁湾含盐度较低的表层海水，在风力推动下，向西北流动；而含盐度最高的苏伊士湾海水，在密度流驱动下，在表层以下向东南流入亚丁湾。前者水量超过后者，才使红海不致因强烈蒸发而干涸。通过苏伊士运河与地中海的水交换很微弱。红海自古为连接东北非、阿拉伯半岛和印度等地的交通要道。自苏伊士运河凿通后，又成为世界上最繁忙的运输航道之一。
  沿岸港口主要有：苏伊士、塞法杰、库赛尔、苏丹港、米齐瓦、阿萨布、亚喀巴、吉达、荷台达等。
  阿拉伯海（ＡｒａｂｉａｎＳｅａ）
  印度洋西北部的边缘海。位于亚洲南部，介于印度半岛与阿拉伯半岛之间，北窄南宽，海区呈梯形。包括亚丁湾和阿曼湾在内面积３８６万平方公里，平均深度２７３４米，最深处为５２０３米。海底是一个面积广宽的海盆，比较平坦。整个海域岛屿较少，沿海地区大陆架面积狭小，仅印度半岛沿岸较为宽阔，孟买以北沿岸，宽度达３５２公里。主要岛屿有索科特拉岛、库里亚穆里亚群岛、马西拉岛和拉克沙群岛。阿拉