And　of　course　to　a　common　Tradesman；　or　Serf；　such　a　sight　is　almost　as
  unintelligible　　　　　as　　　it　　would　　　be　　　to　　you；　　　my　　　　Reader；　　　　were　　　　you　　　suddenly
  transported　to　my　country。
  In　such　a　crowd　you　could　see　on　all　sides　of　you　nothing　but　a　Line；
  apparently　　　straight；　　　but　　　of　　　which　　　the　　　parts　　　would　　　vary　　　irregularly　　　and
  perpetually　in　brightness　or　dimness。　Even　if　you　had　completed　your　third
  year　in　the　Pentagonal　and　Hexagonal　classes　in　the　University；　and　were
  perfect　in　the　theory　of　the　subject；　you　would　still　find　there　was　need　of
  many　years　of　experience；　before　you　could　move　in　a　fashionable　crowd
  without　jostling　against　your　betters；　whom　it　is　against　etiquette　to　ask　to
  〃feel；〃　　　and　　　who；　　　by　　　their　　　superior　　　culture　　　and　　　breeding；　　　know　　　all　　　about
  your　movements；　while　you　know　very　little　or　nothing　about　theirs。　in　a
  word；　to　comport　oneself　with　perfect　propriety　in　Polygonal　society；　one
  ought　to　be　a　Polygon　oneself。　Such　at　least　is　the　painful　teaching　of　my
  experience。
  It　is　astonishing　how　much　the　Artor　I　may　almost　call　it　instinct　of
  Sight　　　Recognition　is　　　developed　by　　the　　habitual　　　practice　　of　it　　　and　　　by　　the
  avoidance　of　the　custom　of　〃Feeling。〃　Just　as；　with　you；　the　deaf　and　dumb；
  if　　　once　　　allowed　　　to　　　gesticulate　　　and　　　to　　　use　　　the　　　hand…alphabet；　　　will　　　never
  acquire　the　more　difficult　but　far　more　valuable　art　of　lip…speech　and　lip…
  reading；　so　it　is　with　us　as　regards　〃Seeing〃　and　〃Feeling。〃　None　who　in
  early　life　resort　to　〃Feeling〃　will　ever　learn　〃Seeing〃　in　perfection。
  For　this　reason；　among　our　Higher　Classes；　〃Feeling〃　is　discouraged　or
  absolutely　　forbidden。　　　From　　the　　　cradle　　their　　　children；　　instead　　　of　going　　　to
  the　Public　Elementary　schools　（where　the　art　of　Feeling　is　taught；）　are　sent
  to　　　higher　　　　Seminaries　　　　　of　　an　　　exclusive　　　　character；　　　　and　　　at　　our　　　illustrious
  University；　　　　　　to　　〃feel〃　　　is　　regarded　　　　　as　　　a　　most　　　　serious　　　　fault；　　involving
  Rustication　for　the　first　offence；　and　Expulsion　for　the　second。
  But　among　the　lower　classes　the　art　of　Sight　Recognition　is　regarded
  as　an　unattainable　luxury。　A　common　Tradesman　cannot　afford　to　let　his
  sun　spend　a　third　of　his　life　in　abstract　studies。　The　children　of　the　poor　are
  therefore　allowed　to　〃feel〃　from　their　earliest　years；　and　they　gain　thereby
  22
  …　Page　23…
  Flatland
  a　precocity　and　an　early　vivacity　which　contrast　at　first　most　favourably
  with　　　the　　　inert；　　　undeveloped；　　　and　　　listless　　　behaviour　　of　　　the　　　half…instructed
  youths　of　the　Polygonal　class；　but　when　the　latter　have　at　last　completed
  their　University　course；　and　are　prepared　to　put　their　theory　into　practice；
  the　change　that　comes　over　them　may　almost　be　described　as　a　new　birth；
  and　　　in　　　every　　　art；　　　science；　　　and　　　social　　　pursuit　　　they　　　rapidly　　　overtake　　　and
  distance　their　Triangular　competitors。
  Only　　　a　　　　few　　　of　　the　　　Polygonal　　　　　Class　　　fail　　to　　pass　　　the　　Final　　　　Test　　or
  Leaving　Examination　at　the　University。　The　condition　of　the　unsuccessful
  minority　　　is　　　truly　　　pitiable。　　　Rejected　　　from　　　the　　　higher　　　class；；　　　they　　　are　　　also
  despised　by　the　lower。　They　have　neither　the　matured　and　systematically
  trained　powers　of　the　Polygonal　Bachelors　and　Masters　of　Arts；　nor　yet　the
  native　precocity　and　mercurial　versatility　of　the　youthful　Tradesman。　The
  professions；　　　the　　　public　　　services；　　　are　　　closed　　　against　　　them；　　　and　　　though　　　in
  most　States　they　are　not　actually　debarred　from　marriage；　yet　they　have　the
  greatest　difficulty　in　forming　suitable　alliances；　as　experience　shews　that
  the　　　offspring　　　of　　　such　　　unfortunate　　　and　　　ill…endowed　　　parents　　　is　　　generally
  itself　unfortunate；　if　not　positively　Irregular。
  It　is　from　these　specimens　of　the　refuse　of　our　Nobility　that　the　great
  Tumults　and　　　Seditions　of　　　past　　　ages　have　　　generally　derived　their　leaders；
  and　so　great　is　the　mischief　thence　arising　that　an　increasing　minority　of
  our　　　more　　　progressive　　　Statesmen　　　are　　　of　　　opinion　　　that　　　true　　　mercy　　　would
  dictate　　their　　entire　　suppression；　by　　enacting　　　that　　　all　　　who　　　fail　to　pass　　　the
  Final　Examination　of　the　University　should　be　either　imprisoned　for　life；
  or　extinguished　by　a　painless　death。
  But　I　find　myself　digressing　into　the　subject　of　Irregularities；　a　matter
  of　such　vital　interest　that　it　demands　a　separateSECTION。
  SECTION　7　　　　　　　　　　　　　　　　　Concerning　Irregular　Figures
  Throughout　the　previous　pages　I　have　been　assumingwhat　perhaps
  should　have　been　laid　down　at　the　beginning　as　a　distinct　and　fundamental
  23
  …　Page　24…
  Flatland
  propositionthat　every　human　being　in　Flatland　is　a　Regular　Figure；　that　is
  to　say　of　regular　construction。　By　this　I　mean　that　a　Woman　must　not　only
  be　a　line；　but　a　straight　line；　that　an　Artisan　or　Soldier　must　have　two　of
  his　sides　equal；　that　Tradesmen　must　have　three　sides　equal；　Lawyers　（of
  which　class　I　am　a　humble　member）；　four　sides　equal；　and；　generally；　that
  in　every　Polygon；　all　the　sides　must　be　equal。
  The　　　sizes　　　of　　　the　　　sides　　　would　　　of　　　course　　　depend　　　upon　　　the　　　age　　　of　　　the
  individual。　A　　Female　　　at　　　birth　　　would　　　be　　　about　　　an　　　inch　　　long；　　　while　　　a　　　tall
  adult　Woman　might　extend　to　a　foot。　As　to　the　Males　of　every　class；　it　may
  be　roughly　said　that　the　length　of　an　adult's　size；　when　added　together；　is
  two　　　　　feet　　　or　　　a　　　little　　more。　　　　But　　　　the　　　size　　　　of　　our　　　　sides　　　　is　　not　　　under
  consideration。　I　am　speaking　of　the　EQUALITY　of　sides；　and　it　does　not
  need　　　much　　　reflection　　　to　　　see　　that　　　the　　　whole　　　of　　　the　　　social　　　life　　　in　　　Flatland
  rests　upon　the　fundamental　fact　that　Nature　wills　all　Figures　to　have　their
  sides　equal。
  If　our　sides　were　unequal　our　angles　might　be　unequal。　Instead　of　its
  being　　　sufficient　　　to　　　feel；　　　or　　　estimate　　　by　　　sight；　　　a　　　single　　　angle　　　in　　　order　　　to
  determine　　　the　　　form　　　of　　　an　　　individual；　　　it　　　would　　　be　　　necessary　　　to　　　ascertain
  each　angle　by　the　experiment　of　Feeling。　But　life　would　be　too　short　for
  such　　　a　tedious　　　groping。　The　　　whole　　science　　　and　　　art　　　of　　　Sight　　　Recognition
  would　at　once　perish；　Feeling；　so　far　as　it　is　an　art；　would　not　long　survive；
  intercourse　would　become　perilous　or　impossible；　there　would　be　an　end
  to　　　all　　　confidence；　　　all　　　forethought；　　　no　　　one　　　would　　　be　　　safe　　　in　　　making　　　the
  most　simple　social　arrangements；　in　a　word；　civilization　might　relapse　into
  barbarism。
  Am　　　I　　　going　　　too　　　fast　　　to　　　carry　　　my　　　Readers　　　with　　　me　　　to　　　these　　　obvious
  conclusions？　　　Surely　　　a　　　moment's　　　reflection；　　　and　　　a　　　single　　　instance　　　from
  common　　　life；　　　must　　　convince　　　every　　　one　　　that　　　our　　　social　　　system　　　is　　　based
  upon　　　Regularity；　　　or　　　Equality　　　of　Angles。　　You　　　meet；　　　for　　　example；　　　two　　　or
  three　　　　　Tradesmen　　　　　　　in　　　the　　　street；　　　whom　　　　　　your　　　　recognize　　　　　　at　　once　　　　to　　　be
  Tradesman　　　by　　a　　　glance　　　at　　　their　　　angles　　　and　　　rapidly　　bedimmed　　　sides；　　　and
  you　ask　them　to　step　into　your　house　to　lunch。　This　you　do　at　present　with
  perfect　　　confidence；　　　because　　　everyone　　　knows　　　to　　　an　　　inch　　　or　　　two　　　the　　　area
  24
  …　Page　25…
  Flatland
  occupied　　　by　　　an　　　adult　　　Triangle：　　　but　　　imagine　　　that　　　your　　　Tradesman　　　drags
  behind　　　his　　　regular　　　and　　　respectable　　　vertex；　　　a　　　parallelogram　　　of　　　twelve　　　or
  thirteen　　　　inches　　　in　　　diagonal：what　　　are　　　you　　　to　　　do　　　　　　with　　　such　　　a　　　monster
  sticking　fast　in　your　house　door？
  But　　　I　　　am　　　insulting　　　the　　　intelligence　　　of　　　my　　　Readers　　　by　　　accumulating
  details　which　must　be　patent　to　everyone　who　enjoys　the　advantages　of　a
  Residence　　　in　　　Spaceland。　　　Obviously　　　the　　　measurements　　　of　　　a　　　single　　　angle
  would　no　longer　be　sufficient　under　such　portentous　circumstances；　one's
  whole　life　would　be　taken　up　in　feeling　or　surveying　the　perimeter　of　one's
  acquaintances。　Already　the　difficulties　of　avoiding　a　collision　in　a　crowd
  are　enough　to　tax　the　sagacity　of　even　a　well…educated　Square；　but　if　no
  one　could　calculate　the　Regularity　of　a　single　figure　in　the　company；　all
  would　be　chaos　and　confusion；　and　the　slightest　panic　would　cause　serious
  injuries；　　　orif　　　there　　　happened　　　to　　　be　　　any　　　Women　　　or　　　Soldiers　　　present
  perhaps　considerable　loss　of　life。
  Expediency　therefore　concurs　with　Nature　in　stampin