因为卫懿公整天心思都放在养鹤上，所以当北狄人（当时太行山附近的北方游牧民族）前来攻打卫国时，将士都不听卫懿公的命令，他们袖手旁观，说让你的鹤将军去打仗啊？把卫懿公急得没有法，只好答应把鹤都杀了，将士才勉强同意出战。卫懿公不知天高地厚，他身先士卒，亲自出战指挥，但当即就被凶悍的北狄人杀死，并将卫懿公宰了吃了，只剩下肝没有吃，看来当时的老祖宗就是野蛮，人也吃。
  后来卫人立戴公（这是许穆夫人同父同母的亲哥哥）为国王。不久戴公也死了，卫人又立文公（也是许穆夫人的亲哥哥）。许穆夫人得知卫国遭此浩劫，要回卫国吊慰卫文公，但许国人怕惹火烧身不准她去。她走到半路上被许国的大夫们追赶，愤怒的许穆夫人做了这首《载驰》来回应许国的大臣们。
  许穆夫人对祖国烈火一般的激情，是任何人也阻挡不住的。她四处奔走，大声疾呼，终于使得齐侯派公子无亏率三百辆战车三千甲士前往漕邑，帮助卫国守城，稳定了局势，使卫国免于灭亡。许穆夫人“控于大邦”的目标算是圆满达到了。看来许穆夫人不但是一名才女加美女，还是一个著名的外交活动家呢。
  中国古代的历史记载往往十分粗疏，尤其是在离我们已有2600多年的春秋时代。对于许穆夫人，我们无从得知她更多的事迹，也无法领略她更多的风采。但就许穆夫人的身世和她留下的这三首诗来看，许穆夫人聪明、美貌、果敢、坚强，不愧为青史留名的第一位才女。
  亭亭山上松，终岁常端正——霜晓寒姿看班昭
  一门三父子
  一门三父子，都是名人者，并不多见。而且只有男性的角色也未免单调，如果在这三枝青叶间又点缀出一个如花才女来，更是妙绝。但这等事千古罕逢，大家都熟知苏小妹的故事，什么苏小妹三难新郎秦少游啦，什么苏小妹和哥哥苏东坡做诗开玩笑啦等等。但是很遗憾地告诉大家，历史上并无苏小妹其人，这都是后人虚构的。不过大家也不必失望，此篇就给大家介绍一个才女，她和传说中的苏小妹比起来一点也不逊色，她就是东汉的著名才女班昭。
  班昭的父亲叫班彪，哥哥是班固、班超，都是赫赫有名的人物。说起来，班氏一门和“三苏”的情况差不多，也是当老爸的名气略逊一些。很多人对于班彪比较陌生，但是班彪也并非省油的灯，他博学多才，有名的思想家王充（写有《论衡》一文）就曾从师于他。班彪胸有大志，他对于司马迁的《史记》不是太满意，他一方面赞扬《史记》是“辩而不华，质而不野，文质相称，盖良史之才也”，另一方面又批评司马迁不与孔子同是非，背离了“五经之法言”——“大敝伤道”，其实也就是说在政治思想上没有和孔老二那一套保持一致。
  看来班家一门对孔老二的思想是十分信服的，出于这一理由，班彪立志继司马迁后再写一本史书，这就是直到现在都很有名的《汉书》之雏形。另外，班彪还作有《北征赋》、《览海赋》、《冀州赋》等。班彪比之苏家三父子中的苏老泉来可能也并不逊色。
  班昭的哥哥班固就更加有名了，大名鼎鼎的《汉书》就是主要由他来完成的，所以史学方面一提就是“班、马（司马迁）”。而她的另一个哥哥班超更不一般，他不愿意像大哥一样埋头写文章，他听说这时候匈奴又猖狂起来，不断地侵扰边疆，掠夺居民和牲口，就把手中笔一扔说道：“大丈夫无他志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎？”于是就决意投军效力去了。这就是“投笔从戎”一成语的由来。
  班超并非只是头脑发热的书生，在军中，班超立下奇功无数。最为凶险的一次是班超带随从三十六人到了鄯善（在今新疆境内）国，鄯善原归附匈奴的，但匈奴对他们太苛刻，鄯善王很不满意，看到汉使到来，开始倒很高兴。但过了几天，班超发现鄯善王对待他们忽然冷淡起来，他一探听，原来匈奴的使者也来了，鄯善王正在犹豫，极有可能倒向匈奴。于是班超说：“不入虎穴，焉得虎子？”（又给我们创了一个成语），率领着三十六个壮士偷袭匈奴的帐篷，杀了匈奴使者。鄯善王一看匈奴使者已被杀了，也没有了办法，只好倒向汉朝一方。从这个例子可以看出班超的大智大勇，出手稳、准、狠，是个将才。班超后来由于功高被封为定远侯，羡杀了后世不少的书生，像王勃就说什么“有怀投笔”，温庭筠也说“欲将书剑学从军”，但他们只是嘴上说说罢了，并非真有班超文武双全的才能。
  所以如果苏门三父子（苏洵、苏轼、苏辙）和班氏一门来PK的话，苏洵和班彪老的对老的，倒也半斤八两，功力相若，苏轼虽然诗书画俱佳，可能略胜班固一筹，但班超的名气却要比苏辙大得多，而且班家还有个名气功力丝毫不输于苏辙的班小妹在旁掠阵，所以最终PK的结果，苏门三父子倒是输面居多。
  手足情深
  班氏兄弟和兄妹之间一向手足情深。班固为了继承父志，立志续写《汉书》这一著作，但是却遭到一群小人的诬陷：“既而有人上书显宗，告固私改作国史者，有诏下郡，收固系京兆狱，尽取其家书”（南朝宋·范晔著《后汉书》）。班固被以“私改国史”的罪名关进了监狱，写的书也被没收。
  这时候班超得知消息后，生怕碰上个地方上的昏官一下子就“葫芦僧判葫芦案”般地胡判了，于是星夜驰回京师，亲自向皇帝上书说明。皇帝看了班超的奏折，让地方官呈上班固的史书看了后，不但没有责怪，反而很欣赏，当场赐于班固修史的权利。这样班固一下子变为“中央文献研究室”人员一样的身份了，倒是因祸得福，给《汉书》的问世起到了促进作用。这其中班超功不可没，若非班超亲自上书皇帝，碰上个昏官错判错杀了，那《汉书》就此湮灭无闻了。
  而到了班超晚年，班小妹又为自己的哥哥讨了一次公道，班超在西域已久，年纪也很大了，他起了思乡之情，想乞求皇帝恩准他还乡终老。但是皇帝没有准，班昭又代兄上书，有理有据，入情入理地请求皇帝恩准其兄回乡。这篇文章也写得很有水平，原文太长，我们择精要处一观：
  “妾同产兄西域都护定远侯超，幸得以微功特蒙重赏……天恩殊绝……”
  这段上来先感谢皇帝的恩赐，俗话说“高帽子人人喜欢戴”，想来皇帝见了夸他的这些话，就算不“龙颜大悦”，肯定也会“甚和”。
  “……超以一身转侧绝域，晓譬诸国，因其兵觽，每有攻战，辄为先登，身被金夷，不避死亡。赖蒙陛下神灵，且得延命沙漠，至今积三十年。骨肉生离，不复相识。……超年最长，今且七十。衰老被病，头发无黑，两手不仁，耳目不聪明，扶杖乃能行……”
  这里倍言班超为国尽忠的情形，把大好青春都献给了平定西域事业的精诚，接着笔锋一转，又着力描绘班超的衰老之态，从这一侧面说明班超即便想为国尽力，也是有心无力了。
  然后班小妹又写道：
  “蛮夷之性，悖逆侮老，……如有卒暴，超之气力不能从心，便为上损国家累世之功，下弃忠臣竭力之用，诚可痛也……”
  是说西域的少数民族野蛮无情，一向欺负老弱，一旦他们见班超老弱而兴了作乱之心，既有损于国家，又让班超不能善始善终。从国家利益的高度说明让班超回乡也是恰当的。
  最后班小妹又用古来仁君一向怜老重孝来说服皇帝，进一步委婉地请求：
  “……缘陛下以至孝理天下，得万国之欢心，不遗小国之臣，况超得备侯伯之位，故敢触死为超求哀……”
  正是由于班昭这封丝丝入扣、情理俱全的奏疏打动了皇帝，于是班超才得以叶落归根，于垂暮之年回到了故乡。班昭这篇文字也为后人所赞赏，被收入《古文析义》等书中。
  女子修史，唯有班昭
  班昭在14岁时就嫁给了一个叫曹寿的人。但是这个曹寿名不符实，虽然名寿，却死得很早——或者这人没有福气娶班昭这样的大才女，以致折寿而死，于是班昭年纪轻轻就守了寡。守寡后的班昭，有点像《红楼梦》中的李纨，是个端庄严谨，有冰雪心，柏舟操的那一类女人。当然，班昭得享大名，并非她的行止堪立个贞节牌坊，而是由于她的学问精深。
  班昭在文学史上最为出色的亮点就是续写完了《汉书》这一巨著。当班固因窦宪一案的牵连，死在狱中的时候，《汉书》中的八表和《天文志》尚未完成。由于皇帝（汉和帝）知道班昭生性敏慧，而且最了解这部书，就下诏让其补写《汉书》。其实在班固的生前，班昭就参与着这部书的撰写，所以班昭当仁不让地继承兄长的志愿接下了这个任务。
  《汉书》八表，是从《史记》的“表”发展而来。《史记》有十表；其中，三个表记先秦，一个表记秦楚之际，六个表记汉代。《汉书》之八表，七个表记汉代，只有一个《古今人表》记古而未记今（汉代）。《汉书》表与《史记》表有同有异，制表要求胸有全局，独运匠心，明确义例，眉目清晰。正史之作，以制表为难，故二十四史中，无表竟达十五史。八表，包括《异姓诸侯王表》、《诸侯王表》、《王子侯表》、《高惠高后孝文功臣表》、《景武昭宣元成功臣表》、《外戚恩泽表》、《百官公卿表》、《古今人表》等八篇分类列表，对于前面这几表，一般人往往看得头晕，也不感兴趣，还是看看《古今人表》吧。
  《古今人表》将人分为九等。即上上、上中、上下；中上、中中、中下；下上、下中、下下。“上上圣人类”有伏羲、神农、皇帝、唐尧、周公、孔子等这些大腕儿。“上中仁人类”有女娲、比干、孟子等。“上下智人类”：鲍叔牙、百里奚、子贡、范蠡等。中上类：愚公、老子、伍子胥、勾践、商鞅等。（晕，这个最离奇，像老子，我觉得应该算“上上圣人类”，就算不进上上之选，也得是仁人吧？和伍子胥、勾践、商鞅等混在一块，太委屈了）。“中中类”是齐桓公、扁鹊、孙子、吕不韦，荆轲等。“中下类”是吴起、苏秦、张仪、秦始皇等。“下上类”：易牙、庞涓等。“下中类”：夏桀、妹喜、秦二世等，“下下愚类”：蚩尤、共工、后羿、商纣、妲己等。
  这后面两类也比较奇怪，像夏桀、商纣应该差不多啊，为什么不在一类？另外共工虽然撞倒了不周山，比撞倒世贸双塔牛多了，很像个恐怖分子，但是好像战斗精神也很强的，也不像愚人吧？嫦娥的老公后羿应该是个勇武过人的高手，怎么也成了下下愚类？不过这个表倒是很好玩的。
  另外班昭的《天文志》也是个很难做的活儿，这要求有丰富的天文、数学知识。虽然有人说此表的完成得到了马续的帮助，但班昭的此方面的学问也非同一般，据说当时的大学者马融，为了请求班昭的指导，还跪在东观藏书阁外，聆听班昭的讲解呢！
  我们史学上极为辉煌的巨著终于在班昭这个才女的手中完成，使之没有像《红楼梦》一样成为一部残缺之作。女子修史，在二十四史中之前固然没有过，后来也从未再有女子参与过史书的编写，称之为空前绝后是当之无愧的。后人对《汉书》评价极高，宋朝有个苏舜钦的诗人，豪放不羁，好饮酒。边读汉书边喝，读到高兴的地方就喝一杯，有时读得高兴了，一晚上居然能喝一斗酒。所以“汉书下酒”成为一个风雅的典故。
  让人摇头的《女诫》
  班昭续完了《汉书》之后，年事已高，但是名气却更大了，朝野上下无人不对班昭奶奶的学问钦服不已。于是汉和帝特意降旨，让班昭奶奶当了宫中的德育课教师，专心来教育后宫中的妃子。当时皇帝赐班昭奶奶一个名号叫曹大家（读为“姑”字音，同姑），一时间后宫中的娇媚活泼的年轻妃子们见到华发苍苍，不苟言笑的班奶奶无不畏惧三分。班奶奶为了教育这些妃子，还自编了本“讲义教材”，这就是著名的《女诫》。这《女诫》却让我们现代人看得直摇头，班奶奶身为女人，却弄出来这么个束缚桎梏女人的东西，虽然称之为虎作伥、助纣为虐有点过份，但用作茧自缚这几个字来形容并不为过。
  我们看一下班奶奶的《女诫》中都说了些什么，班奶奶从七个方面对女子们提出要求：
  “卑弱第一”：是说女人天生应该是低贱的身份，?