the　　　　driver；　　commended　　　　　　　　his　　　daughter　　　　to　　his　　　care　　　in　　the　　name　　　　　of　　the
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  …　Page　22…
  IN　THE　CARQUINEZ　WOODS
  universal　brotherhood　of　man　and　the　Christian　fraternity。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Carried　away
  by　　　his　　　heartiness；　　　he　　　forgot　　　his　　　previous　　　caution；　　　and　　　confided　　　to　　　the
  expressman　Miss　Nellie's　regrets　that　she　was　not　to　have　that　gentleman's
  company。　　　　　　　　The　　　　result　　　was　　　　that　　Miss　　　　Nellie　　　　found　　　　the　　coach　　　　　with　　　its
  passengers　　　awaiting　　　her　　　with　　　uplifted　　　hats　　　and　　　wreathed　　　smiles　　　at　　　the
  Crossing；　and　the　box　seat　（from　which　an　unfortunate　stranger；　who　had
  expensively　paid　for　it；　had　been　summarily　ejected）　at　her　service　beside
  Yuba　　　Bill；　　　who　　　had　　　thrown　　　away　　　his　　　cigar　　　and　　　donned　　　a　　　new　　　pair　　　of
  buckskin　gloves　to　do　her　honor。　　　　　　　　　　　　　　But　a　more　serious　result　to　the　young
  beauty　　　　　was　　　　the　　　effect　　　of　　the　　　Rev。　　　Mr。　　　Wynn's　　　　　　confidences　　　　　　upon　　　　the
  impulsive　　　　　　heart　　　of　　　Jack　　　Brace；　　　　the　　　expressman。　　　　　　　It　　　has　　　been　　　　already
  intimated　　　that　　　it　　　was　　　his　　　〃day　　off。〃　　　Unable　　　to　　　summarily　　　reassume　　　his
  usual　　　　　functions　　　　beside　　　　the　　　driver　　　without　　　　　some　　　　practical　　　　reason；　　　　and
  ashamed　to　go　so　palpably　as　a　mere　passenger；　he　was　forced　to　let　the
  coach　　　proceed　　　without　　　him。　　　　　　　　Discomfited　　　for　　　the　　　moment；　　　he　　　was　　　not；
  however；　　　beaten。　　　　　　　He　　　had　　　lost　　　the　　　blissful　　　journey　　　by　　　her　　　side；　　　which
  would　　　　　　have　　　been　　　　his　　professional　　　　　　right；　　butshe　　　　was　　　　going　　　　to　　Indian
  Spring！　　　could　　　he　　　not　　　anticipate　　　her　　　there？　　　　　Might　　　they　　　not　　　meet　　　in　　　the
  most　accidental　　　manner？　　　　　　　　　　　And　　　what　might　　　not　come　　　from　that　　　meeting
  away　from　the　prying　eyes　of　their　own　town？　Mr。　Brace　did　not　hesitate；
  but　saddling　his　fleet　Buckskin；　by　the　time　the　stage…coach　had　passed　the
  Crossing　in　the　high…road　he　had　mounted　the　hill　and　was　dashing　along
  the　　　〃cutoff〃　　　in　　　the　　　same　　　direction；　　　a　　　full　　　mile　　　in　　　advance。　　Arriving　　　at
  Indian　Spring；　he　left　his　horse　at　a　Mexican　posada　on　the　confines　of　the
  settlement；　and　　　from　the　　piled　debris　of　　a　　tunnel　excavation　　　awaited　the
  slow　arrival　of　the　coach。　　　　　　　　　　　On　mature　reflection　he　could　give　no　reason
  why　　he　　　had　　　not　　　boldly　　　awaited　　　it　　　at　　　the　　　express　　　office；　　　except　　　a　　　certain
  bashful　　　consciousness　　　　　　　　　of　　his　　own　　　　folly；　　　and　　　a　　belief　　　that　　it　　might　　　　be
  glaringly　apparent　to　the　bystanders。　　　　　　　　　　　　　When　the　coach　arrived　and　he　had
  overcome　this　consciousness；　it　was　too　late。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yuba　Bill　had　discharged
  his　passengers　for　Indian　Spring　and　driven　away。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Miss　Nellie　was　in　the
  settlement；　　　but　　　where？　　　　　　　As　　　time　　　passed　　　he　　　became　　　more　　　desperate　　　and
  bolder。　　　　　He　walked　recklessly　up　and　down　the　main　street；　glancing　in　at
  the　open　doors　of　　　shops；　　and　　　even　in　　　the　　windows　of　　　private　　　dwellings。
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  IN　THE　CARQUINEZ　WOODS
  It　　　might　　　have　　　seemed　　　a　　　poor　　　compliment　　　to　　　Miss　　　Nellie；　　　but　　　it　　　was　　　an
  evidence　of　his　complete　preoccupation；　when　the　sight　of　a　female　face　at
  a　window；　even　though　it　was　plain　or　perhaps　painted；　caused　his　heart　to
  bound；　or　the　glancing　of　a　skirt　in　the　distance　quickened　his　feet　and　his
  pulses。　　　　　Had　Jack　contented　himself　with　remaining　at　Excelsior　he　might
  have　　　vaguely　　　regretted；　　　but　　　as　　　soon　　　become　　　as　　　vaguely　　　accustomed　　　to；
  Miss　Nellie's　absence。　　　　　　　　　But　it　was　not　until　his　hitherto　quiet　and　passive
  love　took　this　　　first　　　step　of　　　action　　　that　　　it　fully　　declared　　　itself。　　　When　　　he
  had　　　made　　　the　　　　　tour　　　of　　　the　　town　　　a　　　dozen　　　times　　　unsuccessfully；　　　　　　he　　had
  perfectly　made　up　his　mind　that　marriage　with　Nellie　or　the　speedy　death
  of　　　several　　　people；　　　including　　　possibly　　　himself；　　　was　　　the　　　only　　　alternative。
  He　　　　　regretted　　　　he　　had　　　　not　　　accompanied　　　　　　　her；　　　he　　　regretted　　　　he　　had　　　　not
  demanded　where　she　was　going；　he　contemplated　a　course　of　future　action
  that　two　hours　ago　would　have　filled　him　with　bashful　terror。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　was
  clearly　but　one　thing　to　doto　declare　his　passion　the　instant　he　met　her；
  and　return　with　her　to　Excelsior　an　accepted　suitor；　or　not　to　return　at　all。
  Suddenly　　　he　　　was　　　vexatiously　　　conscious　　　of　　　hearing　　　his　　　name　　　lazily
  called；　and　looking　up　found　that　he　was　on　the　outskirts　of　the　town；　and
  interrogated　by　two　horsemen。
  〃Got　down　to　walk；　and　the　coach　got　away　from　you；　Jack；　eh？〃
  A　　　little　　　ashamed　　　of　　　his　　　preoccupation；　　　Brace　　　stammered　　　something
  about　　　〃collections。〃　　　　　　He　　　did　　　not　　　recognize　　　the　　　men；　　　but　　　his　　　own　　　face；
  name；　and　　　business　were　　　familiar　to　everybody　　for　　　fifty　　miles　　　along　the
  stage…road。
  〃Well；　you　can　settle　a　bet　for　us；　I　reckon。　　　　　　　　　　　　　　　Bill　Dacre　thar　bet　me
  five　　　dollars　　　and　　　the　　　drinks　　　that　　　a　　　young　　　gal　　　we　　　met　　　at　　　the　　　edge　　　of　　　the
  Carquinez　Woods；　dressed　in　a　long　brown　duster　and　half　muffled　up　in　a
  hood；　was　the　daughter　of　Father　Wynn　of　Excelsior。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　did　not　get　a　fair
  look　at　her；　but　it　stands　to　reason　that　a　high…toned　young　lady　like　Nellie
  Wynn　don't　go　trap'sing　along　the　wood　like　a　Pike　County　tramp。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　took
  the　bet。　　　　May　be　you　know　if　she's　here　or　in　Excelsior？〃
  Mr。　　　Brace　　　felt　　　himself　　　turning　　　pale　　　with　　　eagerness　　　and　　　excitement。
  But　the　near　prospect　of　seeing　her　presently　gave　him　back　his　caution；
  and　he　answered　truthfully　that　he　had　left　her　in　Excelsior；　and　that　in　his
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  IN　THE　CARQUINEZ　WOODS
  two　hours'　sojourn　in　Indian　Spring　he　had　not　met　her　once。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃But；〃　he
  added；　with　a　Californian's　reverence　for　the　sanctity　of　a　bet；　〃I　reckon
  you'd　better　make　it　a　stand…off　for　twenty…four　hours；　and　I'll　find　out　and
  let　you　know。〃　　　　　　　Which；　it　is　only　fair　to　say；　he　honestly　intended　to　do。
  With　　　a　　　hurried　　　nod　　　of　　　parting；　　　he　　　continued　　　in　　　the　　　direction　　　of　　　the
  Woods。　　　　　　　When　he　had　satisfied　himself　that　the　strangers　had　entered　the
  settlement；　　　　　　and　　　　would　　　　　not　　　follow　　　　him　　　　for　　　further　　　　explanation；　　　　　he
  quickened　　　　　　　his　　pace。　　　　In　　　half　　an　　　hour　　　he　　　passed　　　　between　　　　　two　　　of　　the
  gigantic　sentinels　that　guarded　the　entrance　to　a　trail。　　　　　　　　　　　　　　Here　he　paused　to
  collect　　　his　　　thoughts。　　　　The　Woods　　　were　vast　　　in　　　extent；　　the　　　trail　　　dim　　and
  uncertainat　times　apparently　breaking　off；　or　intersecting　another　trail　as
  faint　as　itself。　　　　Believing　that　Miss　Nellie　had　diverged　from　the　highway
  only　as　a　momentary　excursion　into　the　shade；　and　that　she　would　not　dare
  to　penetrate　its　more　sombre　and　unknown　recesses；　he　kept　within　sight
  of　the　skirting　plain。　　　　　　　By　degrees　the　sedate　influence　of　the　silent　vaults
  seemed　to　depress　him。　The　ardor　of　the　chase　began　to　flag。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Under　the
  calm　　of　　　their　　dim　　roof　　　the　　fever　　of　　his　veins　　　began　　　to　subside；　his　　　pace
  slackened；　he　reasoned　more　deliberately。　　　　　　　　　　　　　　　It　was　by　no　means　probable
  that　　　the　　　young　　　　woman　　　　　　in　　a　　brown　　　　duster　　　was　　　　Nellie；　　　it　　was　　not　　　her
  habitual　traveling　dress；　it　was　not　like　her　to　walk　unattended　in　the　road；
  there　　　was　　　nothing　　　in　　　her　　　tastes　　　and　　　habits　　　to　　　take　　　her　　　into　　　this　　　gloomy
  forest；　allowing　that　she　had　even　entered　it；　and　on　this　absolute　question
  of　her　identity　the　two　witnesses　were　divided。　　　　　　　　　　　　　　　　He　stopped　irresolutely；
  and　cast　　　a　last；　　long；　half…despairing　look　around　him。　　　　　　　　　　　　　　　Hitherto　he　　had
  given　that　part　of　the　wood　nearest　the　plain　his　greatest　attention。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His
  glance　now　sought　its　darker　recesses。　　　　　　　　　　　　　　Suddenly　he　became　breathless。
  Was　　　it　　　a　　　beam　　　of　　　sunlight　　　that　　　had　　　pierced　　　the　　　groined　　　roof　　　above；　　　and
  now　rested　against　the　trunk　of　one　of　the　dimmer；　more　secluded　giants？
  No；　　　it　　　was　　　moving；　　　even　　　as　　　he　　　gazed　　　it　　　slipped　　　away；　　　glanced　　　against
  another　　　tree；　　　passed　　　across　　　one　　　of　　　the　　　vaulted　　　aisles；　　　and　　　then　　　was　　　lost
  again。　　　　　Brief　as　was　the　glimpse；　he　was　not　mistakenit　was　the　figure
  of　a　woman。
  In　another　moment　he　was　on　her　track；　and　soon　had　the　satisfaction
  of　seeing　her　reappear　at　a　les