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  身材矮小的中将作战厅厅长郭汝瑰说：“共军中原、华东两大主力东徙南下，虎视徐州。徐州之战一触即发。”
  诸将领纷纷发表意见。
  蒋介石的眼光从众人身上一一掠过，然后停留在杜聿明身上。杜聿明避开蒋介石的目光，恭顺地垂下了眼帘，等待着蒋介石发话。
  蒋介石：“我们并没有垮台，也没有到垮台的时候，更不要作垮台的打算。我们的人还没有死绝。”接着，他宣布，“徐州剿总仍由刘峙主持，杜聿明南下，与刘峙共同指挥徐蚌会战。”
  接着，郭汝瑰宣布新拟定的作战计划。他清清嗓子，说道：“按照总统的指示，我们决定进一步集中兵力于徐蚌之间，收缩两翼，沿津浦路两侧进行攻势防御，改变目前以徐州为中心的‘一点两线’的守备态势，以便在徐州、蚌埠一带伺机与共军决战。”
  顾祝同站起来：“总统，我立即去徐州，直接传达总统的命令。”
  蒋介石：“你前去，我也要去。”然后加重语气说道，“徐蚌为首都门户，党国存亡，在此一举，是否能免于崩溃，就看今后这三个月了！”
  河北西柏坡。
  毛泽东一连几天没合眼了。这时周恩来拿着电报走了进来。
  “主席，这是粟裕的电报！”周恩来说。
  毛泽东接过电报仔细看起来，紧皱的眉头终于舒展开了。
  毛泽东笑道：“粟裕建议举行淮海战役，有战略头脑。恩来，我们和朱老总、少奇、弼时同志开个会，商量一下。”
  10　月26　日。毛泽东批准了粟裕关于淮海战役的计划。
  毛泽东在《关于淮海战役的作战方针》中指出：
  “本战役第一阶段的重心，是集中兵力歼灭黄怕韬兵团，完成中间突破，占领新安镇、运河车站、曹八集、嶧县、枣庄、临城、韩庄、沭阳、邳县、郯城、台儿庄、临沂等地。”第二阶段“攻歼海州、新浦、连云港、灌云地区之敌，并占领各城。”第三阶段准备在淮阴、淮安方向作战。为达到战役第一阶段的任务，应以一半以上的兵力担任牵制、阻击和歼灭援敌的任务，并从北面威逼徐州，使邱清泉、李弥两兵团不敢以全力东援。
  按照中央军委的部署，淮海战役将分三个阶段进行。第一阶段的重心是集中兵力歼灭黄伯韬兵团，完成中间突破。第二阶段的中心任务是歼灭黄维兵团，第三阶段是决战阶段。
  经毛主席批准，中央军委发布命令：“鉴于南线决战已十分有利，决定由邓小平、刘泊承、陈毅、粟裕、谭震林组成总前委，统一领导和指挥华野、中野两大野战军，以徐州为中心，与蒋介石最大的战略集团进行大规模的决战。并责成指挥中原、华东、华北三大解放区全力组织支援。”
  顿时，整个淮南地区都处于大战的前夕。广大的土地上，河南、山东、河北、江苏、安徽支援前线的人民大军，车水马龙，人如潮涌。一场大决战的帷幕即将拉开。
  淮海战役打响后，徐州地区的蒋军，像一群受伤的野兽，来回直窜。孙元良兵团刚跑到宿县以南，又想回头增援徐州。北上和南逃的敌人，乱哄哄地聚集在津浦路上。
  此时，刘伯承正奔驰在通往淮海前线的路上。
  为把黄维兵团拖住，刘伯承、邓子恢、李达率二纵、六纵及地方部队，在桐柏山区进行艰苦转战。11　月1　日，蒋介石感觉到徐州方面吃紧，急调黄维兵团在确山地区集结，准备经阜阳、蒙城东援。刘伯承当即调整部署，以六纵并指挥陕南部队四个团与一纵之二十旅等，经由西平、驻马店中间地区，侧击、尾击敌人。
  作战室里。刘伯承、李达等人正在研究敌情。
  李达：“师长，对付蒋介石的‘长蛇阵’，你是很有办法的，现在老蒋摆了个‘十字架’，你打算怎么对付？”
  刘伯承指着墙上的敌我态势，说：“你们仔细看看，蒋介石这回摆的还是他那个以不变应万变的‘死蛇阵’，只不过稍微变了点形：以徐州为界，扭起了蛇腰。我看啦，我们也用不着去想什么新办法，我们还是用我们的老办法；夹其额，揪其尾，断其腰，置之死地而后生。”
  说完，刘伯承拿起一根教鞭，指着地图继续说道：“军委的意图，是首先歼灭黄伯韬，这就是‘夹其额’。我们把黄维拖进了桐伯山，使其不能东顾，这就是揪住了蛇的尾巴。至于蛇腰嘛，就是它的徐蚌线了，腰的要害部位在哪儿呢？宿县。”
  刘伯承用教鞭敲敲地图上标明宿县的小圆圈，放下教鞭，接着道：“我们应该建议军委和陈老总、邓政委，相机攻取宿县，掐断蒋介石的‘蛇腰’。”
  李达等钦佩地点点头，表示同意。
  刘伯承当即起草了电报。
  这一天，是11　月3　日，离淮海战役全面发起还有三天。
  西柏坡。
  大战在即，毛泽东一连几天都不曾合眼。
  几天来，毛泽东一直在看淮海地区的地图。地图上，宿县已被毛泽东画了个大大的红圈。周恩来推开房门，毛泽东也未觉察到。
  11　月10　日，毛泽东电示陈、邓：
  你们主力是否已达宿县附近，并开始向宿县攻击？
  你们务须不顾一切，集中四个纵队全力攻取宿县，歼灭孙元良等部，切断徐蚌路。华野三个两纵亦应用于攻击徐宿段，至要至盼。①陈毅在中野指挥所看完毛泽东的电报，开怀大笑：“主席现在要是有时间下围棋，一定赢。本来嘛，老蒋只有徐蚌线这唯一的补给线，该在这里补手棋。他不补，我们当然就当仁不让，在这个要害部位打入了。主席和军委的这着棋好！我完全赞成。”
  邓小平看完电报，一连几天绷得紧紧的脸上也露出笑容。把电报递给站在一旁的陈赓，对陈毅说：“我不懂棋，但从打牌的角度说，这副牌我们差一个赢墩，怎么得到这个赢墩呢？按照主席和军委的打法，就是挤牌，让敌人首尾不能相顾，挤掉蒋介石的赢张。看来，这副牌我们又赢定了。”
  陈赓高兴地说：“老总，看来你得啃刘峙这根骨头了！”
  邓小平：“彻底消灭了刘峙集团，你们俩再比谁会啃骨头。陈赓，你负责组织黄口阻击邱兵团的部队撤下来，稍作准备，轻装快速，立即向宿县进发。”
  陈赓响亮地回答：“是！”立即跑出指挥所。
  宿县，位于徐州、蚌埠之间。又称“南徐州”，是一座历史悠久的古城。
  城墙保持完好，城墙上城垛高耸，远远望去，在淮北平原上显得气势雄伟。
  环城有一条宽十米、水深两米的护城河、城墙，护城河成了宿县守军的最坚固的屏障。
  陈赓领受任务后，即以第四纵队二十二旅迂回堵击孙元良兵团；以第十一旅、第十三旅分两路向符离集、李庄车站出击；第十旅进至李三集、李小棂地区，以分割围歼的战术手段歼灭该敌。第四纵队各旅在攻占上述各地的战斗中，切断了津浦铁路，歼敌后尾第四十七军军部及第一二二师三千四百多人。11　月13　日，陈赓接到刘、陈、邓指示，立即带领第四纵队沿津浦线向徐州急进。沿路所向披糜。
  14　日，陈赓各部直扑宿县城下，一举攻破宿县。
  攻击宿县至徐州一线的行动，是淮海战役的重要一步。黄伯韬、邱清泉等四个兵团被关在宿县大门以内。另两个兵团被关在大门以外。这就打中了敌人的要害，卡住了敌人的咽喉。
  南京。蒋介石官邸。
  蒋介石在他富丽堂皇的屋子里不安地踱步。
  这时顾祝同走进来，报告说：“13、14、15　日三天，夹沟、宿县、固镇等相继失守。”
  蒋介石一听，本来严肃的面孔更加阴沉了。宿县失守，徐蚌交通被切断，出乎他的意料，不禁怒气冲天。他宣布“夺回宿县，命令黄维火速向宿县推进”。
  顾祝同立刻起身说：“我亲自去徐州。”
  蒋介石：“好，救出黄伯韬，全局就会主动。。我不相信三个兵团九个军夺不回宿县，我要在这里击破刘伯承。”
  然而，一切都晚了。陈质已完成了对宿县的包围，全歼宿县守敌。这对歼灭黄伯韬兵团，创造了极为有利的条件。
  11　月22　日，黄伯韬兵团五个军十个师共十二万人马被华野全部歼灭。
  黄伯韬兵团被歼，使敌人“一点两线”的防御计划破灭。徐州“剿共”
  和蒋介石最高统帅部一片惊慌，上下埋怨，互相指责，又一筹莫展。而此时，毛泽东设计的淮海战役就要进入第二阶段了。主要打击目标就是黄维兵团。
  战马奔腾，人声嘈杂，炮声隆隆。广播里播出新闻：“新华社11　月24日电：在我中原野战军配合下，我华东野战军在全歼黄伯韬兵团后，挥兵西进，包围徐州，淮海战役第一阶段胜利结束！
  黎明，大地升腾着薄雾。
  黄维十二兵团奉令挥戈驰援。这个兵团是这年9　月间刚刚成立的。为对付共军，蒋介石决定采取兵团战术，使我军“吞不下”，“啃不动”，以此挽回其惨败的局势。这个兵团下辖四个军及第四快速纵队，全是蒋介石的嫡系部队，号称国民党的“精锐”。其第十八军，全部美械装备，乃陈诚一手培植，号称国民党军队“五大主力”之一，一向为蒋介石担负战场重要任务，是蒋介石的宠儿。徐州吃紧，黄伯韬被围，黄维兵团仓促挥戈东援。
  黄维跳下车，身披大衣，手插在衣袋里，迈着大步走向涡河边，眼望着前方。心想：“刘伯承的几支游击队怎奈何我？这次看他逃到哪里去！他已经处在我们三个兵团的夹击之中！”想到这，他脸上露出得意的笑容。
  随后，他命令其部下杨伯涛：“迅速架桥。”
  黄维绷着脸站在涡河岸边，监督架桥工作。很快，桥就架好了。黄维下令：“用炮火掩护渡河。”
  炮兵阵地上大炮轰鸣。黄维的部队从桥上源源不断地跑步通过。
  十八军军长杨伯涛看了前边情况之后提醒黄维：“我看形势不对，过去，刘伯承和陈毅是各自为战，现在他们联璧。我军如入无人之境，会不会中刘邓的诱军之计？”
  黄维不理，伸手从大衣口袋里掏出电报给杨伯涛，冷冷他说：“南京命令，总统亲谕，向宿县急进。”
  黄维仍然豪威无比，认为十二万铁军威风凛凛，谁能阻挡！
  黄维已占领赵集，离南平集只有三十里路了。
  南坪集，一片平野，地形开阔，便于机械化部队和大兵团的展开。它的背后就是浍河。一道古老的坚固的石桥横跨在浍河上。公路通过石桥伸向宿县。黄维要争夺这座石桥。陈赓率第四、第九纵队担负起挡头阵、坚守南坪集的重任。
  此时陈赓手里共七个旅，十八个团的兵力。而黄维兵团则有四个军、十一个师、三十三个团，兵力总数达十二万人。
  这个任务是陈赓争来的。在中野纵队以上干部会议上，陈赓建议：“四纵背靠浍水，在南坪集对黄维摆开阻击阵势。背水作战敌人无法包围我们，而敌人过河必须夺桥，南坪集只有一座坦克能过的桥，可利用敌人夺桥予以重大杀伤。”
  说到这里，陈赓请求道：“让我回部队指挥吧，黄维是我的老同学，在军校时，黄维打架就不是我的对手，战场上也不会是我的对手！”
  “陈赓这个建议很好，就由四纵守南坪集，时间暂定为三天。”刘伯承高兴地说。
  陈赓带着参谋部的人骑马来到南坪集。他决定将黄维继续诱至淝河、浍河间歼灭。
  从总前委开会回来，陈赓立即向各旅旅长传达了会议精神。他说：“现在淮海战场总的形势是：北线黄伯韬兵团行将就歼，社聿明直接率领的邱清泉等三个兵团紧缩徐州，黄维兵团急于北援徐州，正沿着宿蒙大道赶来。四纵的任务是正面阻击黄维兵团，不许它向徐州靠拢。并利用黄维兵团急进的企图，诱敌深入到浍河以南对我军有利的地区，创造战机，歼灭敌人。四纵留少量部队在罗集一线迟滞敌人前进，主力转移到浍河一线阻击敌人。”
  陈赓转向担负固守南坪集一线阻击任务的十一旅旅长说；“你们旅的防御正面从大王庙、南坪集到东坪集约三十里。要想挡住敌人的强大进攻，必须在三十里的正面上实行重点防御，在南坪集形成强大的拳头。你们要以主力在这?