昭业忙命郑氏去将船上老大郑财喜唤进舱来问道：“你这条船是老走川江的，这沿江一带附近有什么较大市集吗？”
  郑财喜苦着脸道：“这沿江一带，本来有的是大市集，那前面不远的临江集，斗鸡场，和适才过去的长庆集，全都是上千户的大市集，可是教八大王这一来，弄得人毛也看不见一个，有些地方还插着鲜明的红旗，说不定便有流寇安营，谁敢上去，要不然船上存的应用东西和粮食，都很缺，我早上去采买咧，还等到现在吗？你老人家问这话，是不是打算买点什么？那只有寻个僻静的地方靠下来，待小人先着伙计上去，探明有没有那八大王部下的小大王驻扎，才敢冒着险去一道，如果不是极要紧的东西，还是稍为将就一时的好，要不然这船上伙计一样也是性命，出点事，小人却无法交代咧。”
  昭业道：“你放心，如为了吃喝，决无着人历险之理，实在是因为这位孙二公子的少奶奶，闪动了胎气，打算请个收生婆，或者医生来看一看！”
  郑财喜一听，只有又苦着脸道：“既然是少奶奶动了胎气，那是没办法的事，小人自己上岸去探听一道便是了，不过在这兵荒马乱之中，是否能找到，小人却不敢说咧！”
  昭业未及开言，韦飞巳将那一大碗粥喝了下去，把空碗在桌上一放，一抹虬髯道：“什么鸟流寇，请一请医生和收生婆也值得这样罗嗦，你只将船靠岸，待俺上去扯他几个来，便是船上缺什么，你也只管和俺说，等俺带上点银子一齐给你捎回来便了。”
  说着，又道：“俺知道，那酒也完咧，你快去把那罐子用绳子络好，待俺带上去，顺便捎它一罐回来，要不然，又该打饥荒咧！”
  那船上老大闻言忙道：“韦将军，你如能上去一趟那就好咧，其实并不是小人害怕，那流寇实在没有半点人性，奸淫掳掠杀人放火来了个全，而且硬是能生烤活人吃，遇上便算完咧！”
  说罢，便出舱去命伙计将船收蓬靠岸，昭业忙向韦飞道：“贤弟且慢，昨日那铜袍道长，不明白说明你有凶险吗？如何偏要在这个时候上岸去呢，要依我说，等船靠定以后，还是由我上去，见机行事，比较稳妥。”
  孙二公子也道：“韦叔且慢，柳叔也不必上岸去，还是由我悄悄的走一遭，如果真有流寇驻扎再作别计，否则便请个医生或收生婆来看一下，但必须用物和粮食酒莱，小侄也会采买。”
  云云却在一旁笑道：“爹爹，你和韦叔，最好全不必客气，便二公子也无须涉险，船也别先靠岸，还是让我先上岸去查看一下，如果没有流寇驻扎，再一同上去，否则，随便哪一位，出上点事全不好，再要把贼人引来，惊了含芳妹妹也不好！”
  昭业沉吟道：“你那剑术初成，还未到身剑合一地步，从这大江之中，能飞上岸去吗？”
  云云笑道：“这一路之上，我始终没有把功夫搁下来，昨夜承铜袍道长命我舞剑，暗中一试，竟自到师父所说境界，所以打算一试，好在我师父说过，她老人家所赐的这口霜华剑，乃昔年寒铁老人采练太白金精而成，寻常邪宝妖剑决非其敌，昨夜又承诸葛师叔赠了一颗天蜈珠，也是降魔辟邪之宝，便遇上意外，还可以摆脱，你老人家但请放心便了。”
  说着，走出舱外一看，见那船老大郑财喜已命伙计把蓬脚收小了一半，忙道：“就这样够了，你们且慢把船靠岸，也无须把蓬全落下来，好在是逆水上行，不至太快，且待我先上去看一看，等我回来再说。”
  那郑财喜方说：“小姐，这船不靠岸，你怎么上去呢？”
  云云突然一纵剑光，一道银虹，直向江岸上飞去，不由把他连几个伙计全吓了一大跳。
  再看时，大江上烟波浩淼，正被斜阳掩映成一片金色，那点银星，已经泻落江边，一闪而没，依稀现出一个紫衣倩影来，两下相距，何止百十丈，不由更加惊呆了。
  那云云一见自己功力大增，虽然比不上师父那样飞行绝迹，但已能驭剑自如，毫不吃力，不由心中大喜，再向江岸前后一看，却是一条通行大道，四五里外便是一座市集，更觉精神一振，只的举头四顾，腺开江心里，自己所乘那条大船而外，目力所及，并无人烟，连鸡犬声全听不见。
  她不由暗自想道：“难道那八大王就真的这等厉害，这短短几天，竟把这一带杀了个鸡犬不留？”
  但因关切着含芳安危，更不暇思索，又一纵剑光，直向那座市集飞去，这一次，心中有了把握，飞得更快，直似流星过渡，一下便在那市集外面落将下来。
  只见一片颓垣残井，满地都是烧焦的瓦砾，有些地方，墙壁门窗犹在，房顶却全倒塌了下去，最可怕的，却仍不见一人，只一片饥鸦成群结队的，盘旋空际，时复下掠。
  她不由心中更加奇怪，便索性再纵剑飞向空中，在那市集上绕了一周，只见街道纵横，屋瓦比栉，看去何止千户，虽然有些地方，已成焦土，但大半尚属完好，并不见有流寇旗帜，也不见有人来往。
  再向附近各村落一看，全在数里以外，心想这大一个市集，既无流寇驻扎，总该有人，收生婆和医生或者不难找到，连忙又纵剑向江心飞去，却好那条船也到市集外面江面上。
  她立即向船头收剑落下，奔进舱去笑道：“我巳将那靠近江岸一处市集仔细看过，虽然看不见有多少居民，却无流寇踪迹，如今不妨上去咧。”
  昭业笑道：“你去了只有这短时间，真仔细看过，确实没有流寇吗？这却大意不得咧！”
  云云方说：“我已仔细看过，那市集上决无流寇踪迹，便附近各村落最近的也在五里开外，不过却没有看见什么人，天色不早，最好赶快把船靠上去，要不然，天一黑下来，恐怕更没法能找到人咧！”
  韦飞忽然睁大了怪眼将云云上下看了一下，把大嘴一咧大笑道：“妙，妙，俺今天才算看到剑术的妙处喇，俺只要能学到侄女这样，能够在空中飞来飞去，要多砍几个流寇和鞑子的脑袋，还不是如探囊取物，如果再遇上那狗皮道士，便再磕上几个头也值得不算委屈咧。”
  昭业不禁好笑，正待唤那郑财喜停船靠岸，却不料那郑财喜夫妇，一个从船头上赶来，一个从后面爬了进来，双双跪倒道：“小人夫妻，积世全在这条江上行船，却不料今天才遇上活神仙，如今流寇横行，眼看得生意已经做不成了还求庇佑才好。”
  说罢竟叩起头来，云云忙拦着道：“我哪里是什么活神仙，只不过略通剑术而已，你两位这一来，不折杀我吗？”
  昭业也扶起郑财喜道：“船老大，你们不要猜疑，我们全是凡人，哪里有什么神仙？现在已经查点明白，这岸上市集里，并无流寇，你赶快把船靠岸，上去找医生和收生婆，再买点东西是正事，不过这兵荒马乱之中，不好做生意倒是真的，只到成都以后，我必在船钱之外，再送你几十两银子，以便渡过这场兵灾再说，今天的事，却不必对人说咧！”
  郑财喜忙答应，谢了又谢，立即出舱，吩咐伙计，收了蓬，将船在那市集外面江面上泊好，下了锚，又怯怯地走进舱道：
  “并非小人胆小，这临江集向来是一个大市镇，江面上至少也泊上几百条船，岸上百货俱全，茶楼酒肆更热闹异常，但单那卖热食的，和赶集串店的女人也不知要有多少，这时候却静悄悄的一个人也没有，江下也只有我们一条船，小人实在不敢教伙计上去，请求哪位陪我们去一道，也好壮胆。”
  韦飞猛睁怪眼道：“你这样不忒自见鬼吗？适才俺这侄女儿已经飞在半空中看过了，既没有流寇，你还怕什么，既然你怕，俺陪你如何！”
  孙二公子忙道：“韦叔，你不能怪他们，你在这码头上看见一个人吗？天已快黑咧。既然你愿陪他们上岸，我也去一道便了。”
  说罢，取了宝剑佩好，韦飞也提了那柄大铁椎一同伴着两个伙计上了岸，昭业尚欲阻拦，无奈含芳在后舱呻吟之声不绝，势非去找个收生婆或者医生来看一看不可，忙命云云也赶去。
  孙二公子道：“既然方才云姐已经空中看过，并无流寇在此，那便无妨，即使藏有宵小伏莽，有我和韦叔跟去，自可料理，倒是船上比较要紧，万一江下有匪船来往却不可不防，船上除了柳叔而外，含芳又在病中，其余只剩下赵兄夫妇，又全不能抵敌，岂不势孤力薄，要依小侄之意，云姐还宜留在船上为是。”
  昭业知他关心含芳，深恐受惊，反不好再着云云去，只嘱早去早回而已。
  那韦飞提了铁锥，头一个抢上了岸，孙二公子心细，又防天黑，命人将灯笼火种带在身边，方才赶上去。
  那两个伙计一名癞头鼋王五，一名小老么杨三，全是老走这条路的船伙，各自提着菜筐，挑着米箩，一路走着。不多时，便由江岸转入正街，沿途末见一人，各店店门却全大开着，有的门上刀斧砍斫之痕犹新，地下血迹斑烂，夹杂着无数零星衣物。
  两人走了一段路，不禁越走越怕，但是掉头一看孙二公子还好，那韦飞提着铁锥，圆睁着怪眼，便似凶神一样跟在后面，又不敢说回去。
  王五忽然一抬头看见一家油盐柴米店，那是平日素有往来的，进去一看，只见货架推翻在一旁，钱柜大开着，盐盆里还有半盆盐，油桶里也有小半桶油，米囤里也还有点残米。
  王五见存货还在，心疑内面或许有人，连忙大叫道：
  “孙老板，老主顾来咧，集上的将爷们也早去了，你行卖给我一点米好不好？”
  叫罢，却不见店后有人答应，再到后面去一看，忽然一阵奇臭扑鼻，只见那店后院落里，横着三五个死尸，浑身血污狼藉，正拦住去路，不由叫声“啊呀！”转头就跑，险些儿和韦飞撞个满怀。
  韦飞连忙一闪身，让过王五，扬锥大喝道：“里面藏着流寇吗？你别怕，全有俺咧。”
  那王五吓得说不出话来，把手向院落里地下乱指，韦飞一看却是几具死尸，头脸全已变色，却一律全割去了左耳，忙道：
  “这又有什么值得大惊小怪的，那鸟流寇把人杀了扔在这里，又有什么害怕的，这光景已有几天咧，你且随俺再进去看看，有活人没有？”
  说着，又走了进去，一看里面是三间上房，两间厢房，那上房东间里，床上仰着两三个女尸，全是裸无寸缕，肚皮胀得老高，有一个竟是大开膛，心肝肠肺全拖在外面，乳头也被割去，却血痕犹新，和外面院落里所见男尸大不相同。
  再到西间一看，一个老妇人被劈在地下，床上也仰着一个裸体少妇，料是流寇奸杀。只是不解，那些女尸，也全被割去一只右耳，是何道理。
  韦飞正待出来，忽听那床后簌簌直响，帐幔也颤动不已，连忙大喝道：“里面是什么人，还不快点出来，那流寇已经去远咧。”
  喝罢不见有人答应，那床却更外响得厉害，韦飞不由焦躁，先将床帷掀起一看，却又不见床上有人，再向床顶上看时，忽见天花板上，微露一片衣角，连忙蹿身床顶，再看时，果见一个人，把那天花板撬起一块藏在上面，一双脚仍自露在床顶外面，颤抖不已，忙又扯着一只脚向下一拉。
  那人大叫一声：“大王爷饶命。”便吓得昏死过去。人却被韦飞扯落床顶，一下压得那张床几乎塌了下来。
  孙二公子闻声，也从外面赶了进来，韦飞已将铁锥插在腰间，将人挟着，一跃而下，再看那人，却是一个白须老者，一脸灰尘，身上并无伤痕。
  那杨三不由叫道：“这便是那孙老板咧，那边房里死的是他两个媳妇一个女儿，这地下的老奶奶是他的老伴儿，那床上的女人却不知道是谁，这孙老板为人极好，也肯与人方便，但不知为何遭此恶报，这就叫天道无知咧。”
  说着那孙老板被韦飞在人中上一捏，已经苏醒过来，一见韦飞生得豹眼虬髯蹲在身畔，一旁又立了一个提着宝剑的少
  年，不由又颤抖不已，王五、杨三两人忙道：“孙老板你别怕，这两位全不是坏人，你们这儿倒底是怎么样咧，快定定神好讲话。”
  那孙老板，定眼一看，认得是王五杨三，不禁大哭道：“王老五，杨老三，现在说不得咧，我一家人全教流寇杀光，这临江集已经成了鬼门关枉死城，你两个却从哪里走来，当真那些强盗全走了吗？”
  王五道：“你别难过，这个年头儿，谁保得了不遭劫数，老奶奶和两位大嫂妹妹的尸体全看见了。便店里几位伙计，也全死在院子里，总算老天爷有眼，把你老人家给赦下来，这不是哭的事，还得想个法子，好好把各位收殓起来才好