决不负小师兄期望。”
  方成笑道：“但能发此宏愿便行，我想家严家母不久也许会有后命的。”
  说罢眼前又是一亮，再看时，前面已到出口，洞外却是一片荒江，只见旭日初升，江流奔放，气象非常雄伟。
  那洞却在一片峭壁上，离开水面，才只丈余，足下便是涛谰汹涌的大江，左右更无出路，水石冲击，声如奔雷，不禁心骇不已。
  正欲相问起卧之所，方成已缩回洞内，转向右侧的一块大石后面。连忙跟去一看，石后又有一斜坡自上而下，但幽暗异常，进去二三尺但连路径也莫辨。
  方成当前，手一指发出一道青蒙蒙光华，只见下面又是一个大洞，四面石骨嶙峋，宽广也不过二三丈。左壁放着一块六七尺大小的青石，石上堆着一堆乱草，和一条破被，石前放着一个蒲团。
  石壁靠着后面堆着一大堆松柴，和一些釜镬炊事用物，还有一堆甘薯山粮。此外便是一盏油灯，半小罐灯油，一副火链火石和碗筋盆桶等物，真和一个苦行僧潜修无异，又绝似一个乞丐所居。
  方成笑道：“杨师兄看，这里还住得下去吗？”
  继春正色道：“小弟适才已经说过，无论如何艰苦，只是恩师所命决不敢违，岂有住不下去之理。如蒙肯以本门口诀相授，就此修为，固然感激不尽，即使恩师欲以此一试小弟有无定力，稍迟时日，再传心法也无不可。”
  方成笑道：“家严、家母适才已经当面责成小弟传授师哥口诀，焉有再迟时日之理，不过在这里修为委实不易，还望师哥留意。”
  说罢传了口诀，至道不繁不过数语，传罢，便告辞而去。
  杨继春自方成走后，便将所传服气炼己之法，在蒲团上打坐起来，起初还不觉得什么，时间稍久便觉腰腿酸痛，心猿意马，无法按捺得住，加之一夜未睡精神未免不济，肚里也却有些饿，便想站起来，先弄些吃的等饱了肚皮再说。
  谁知两腿酸麻，简直无法起来，不得已先将两腿伸直，半响方才能从蒲团上站起来。先摸着火链火石和纸煤，打出火来，将灯点上。又寻着一根绳子和水筒，走向外洞汲了一桶水，取过两个甘薯洗净，放在釜中生火煮着。费了好半会功夫，才勉强将甘薯煮熟。
  可怜他，虽非锦衣玉食之家，但从出娘胎以来，何尝有过一天自己做饭自己吃过，甘薯当饭，更是有生以来第一次。
  但因求道心切，胡乱吃过之后，灭灯又去打坐，仍是觉得八下里不合适。强下克制自己，坐了半会，不但呼吸不能自然，更觉瞌睡异常。
  一赌气又下了蒲团，忍着两腿酸麻，爬到大石上颓然倒下来，一扯那条破被，便自睡去。
  等一觉醒来，耳畔只听得大声挞挞，仿佛万里奔腾一般，猝然一惊，真不知身在何所。
  再点上灯，走出外洞一看，天已又行入夜，外面风雨交加，四周一黑如墨，风声，雨声，和下面的水声织成一片，比较昨夜冒雨山行更加可怖。
  只是昨夜还有小桃在一处，壮胆多了，此刻却是孤身一人，饶是近来迭经惊险也不禁为之胆怯。
  回到内洞，试再向蒲团打坐，腿酸腰痛虽然略好，心神更难调摄。好容易才镇静下来．忽然听得一阵呻吟之声从洞后送来，不禁又是一惊。所喜灯尚未灭，连忙睁眼一看，只见洞中寂无一人，一切仍是日间光景，心疑耳朵听错，又重行垂帘调息。
  不多时又听见一声呻吟，这一声较前更为清楚，分明是一个人在忍受着什么痛楚的声音。
  再睁眼一看，洞中仍无异状，不禁越发毛骨悚然，在蒲团上再也坐不下去。连忙起来，擎着那盏油灯，在洞内四面搜寻了一会，才发觉那洞后的石壁，靠着右边还有一个一人多高的石罅，只因堆着松柴，所以来时没有看见。
  连忙搬开松柴，擎灯一看，原来壁后还有一洞，较之自己所居更为探阔，只中间隔着好多钟乳，看不见里面有无病人。
  半响，忽见钟乳里面一阵火光，呻吟之声又起，不由心下更外疑惧，便将灯盏交给左手，右手拔出佩剑，转入壁后，直向钟乳之间走去。
  只见钟乳后面空无一物，只放一块二尺方圆的白石，石上趺坐着一个白色道装少年，二目垂帘，似乎入定已久。
  方欲近前相问，是否同门师兄在此修为，蓦然忽见那少年身边飞起一片火光，将一个人整包在里面，烧得周身通红，简直像一块火炭一样，那呻吟之声随之又起。
  继春一见不禁骇然道：“你是何人，为何在这里用火自焚起来，我能救你吗？”
  一声才罢，火光忽然全隐，那少年似有喜色，睁开二目道：“你是何人，为何到此，能见告吗？”
  “我乃云麾真人新收弟子杨继春，因奉师母之命来此修为，你是何人也能告诉我吗？”
  那少年略一抬头道：“如此说来，你是我的师弟了。我名李钰，云麾夫人李仙子便是我的姑母。我原为师尊掌门弟子，只因姑母出身旁门，我最初所习也非正教，以致无意中做了一件错事，致被师尊罚在此地坐关，每日子午二时，均受心火焚身之苦，算来已经半甲子了。适才奉师弟见问，能否救我，这话当真吗？”
  继春道：“照这样一说，你是我的大师兄了，适才所云，原出肺腑，焉有不真之理。不过小弟初入师门，毫无法力，大师兄要我如何救法，过去又犯何大错，能先告诉我吗？”
  李钰叹息道：“我所做的错事本难启齿。不过当初被罚来此，师尊原曾说过，如果真心悔悟，三十年后，自有人来此助我出困，否则到时必然肉身化为飞灰，另行转劫。如今师弟既来，出困或有一线之望，敢不直言奉告。”
  说着又看了继春一眼道：“师弟来此曾见过颜秋华师姐吗？”
  继春道：“今晨已经见过，难道师兄此事与大师姐有关吗？”
  李钰赧然道：“说起此事，不特令我惭愧，迄今更令我无以对颜师姐呢。”
  原来云麾夫人姓李名霜娥，道号寒魄仙子，原是旁门中有名散仙。那李钰乃系李仙子胞侄，自幼即随姑母学道。人本极其笃实。
  自李仙子嫁给云麾真人以后，又从云麾真人学道，一向颇为真人夫妇宠爱，以故擢为掌门弟子。
  那胡秋华，本一孤女，误落匪人之手，几乎堕入火坑，幸而被云麾夫人相救，收为女弟子。真人门下本不忌婚嫁，自秋华入门之后，李钰颇涉遐想。一俟秋华剑术小成，出山行道，两人必在一起，都以为是一对成仙眷属。
  但秋华为人，外圆内方，誓以童贞入道，力争上流，虽然情好甚笃，但防闲甚力，一涉私情从不假以词色。其实李钰衷心也绝少尘念，只不过一念情痴，希望仙山岁月，长相厮守而已。
  无如一入情关便难自己，爱之愈甚，愈形之於外。因之秋华对之，更加疏远，无如一个避之愈力，一个思之更切，两下渐渐入了魔障。
  云麾真人夫妇门下弟子本多，但自天山炼魔之后，大半转劫，封洞以后自己足迹久绝尘寰，但为了采药炼丹，有时不得不令弟子外出。
  李钰、秋华因功力较高，又为男女弟子之首，以致在山外时间较多。秋华虽然力避同行，李钰则必托故相寻，以慰相思。
  如此已非一日，秋华心虽不愿，但不知如何，见面以后，又不忍过於拒绝，终必在名山胜地流连些时，才一同回山。
  那一次，秋华因奉云麾真人之命，前往海南岛五指山采取千年续断，炼制一种接骨生肌灵丹。
  却好李钰也奉真人之命有南海采珠之行，却好同路。去时，两人把剑光连在一处，飞行极速，并未耽搁。到了南海，各自分头做事。
  李钰因时近中秋，存心想和秋华一赏海上秋月之胜。匆匆采好珠又赶到五指山去。因秋华曾经说过，那株千年续断，产在山阴一处断崖下面，所以不假思索，一直赶去。
  谁知才到崖下，便见两红一青，三道剑光斗得正烈。一看那道青光正是本门家数，心中已是着慌，再一细看，分明是秋华的太阴寒魄剑。
  那两道红光看看已占上风，忙将自己的剑光一催，身剑合一，闪电也似的飞驰过去，一刹那间便已到了断崖下面。
  只见秋华一手催剑，一手提着那株续断，口中似在争论。对面却站着两人，为首一人，赤面微须，一身沉香色道服，相貌颇为凶恶。后面一个二十来岁的红衣少妇却妖艳异常，心料必是妖邪一类。
  他立即现身纵剑相助，一面高声道：“秋华师妹不要惊慌，我来助你。”
  谁知那赤面道人，原系南海著名妖人飞天神魔向三连，那少妇乃是桃花岛赤身教主洪昆的宠姬桃花三娘子褚玉英。
  这一对淫魔本在海上无心相遇，打算相携觅地淫乐。向三连一见秋华天生丽质，心中不舍，却碍着褚玉英在旁，不好公然下手。不想褚玉英也看中那株仙药，打算夺取，因此两下斗将起来。
  如论功力，二人本非秋华之敌，只因秋华奉师命，在封洞期内不得在外树敌，所以只守不攻。
  一面说明那株千年续断，早被自己发现，行法封藏已经多年，并非无主之物，打算如能说服，使对方知难而退固佳，不然便使稍知厉害，然后出其不意遁去，以免无味纠缠。
  一见李钰赶来助战，已与己童相左，谁知李钰一见心上人被困，已不是意思，再听那飞天神魔向三连出语污秽，更怒从心起，不管好歹，一面把那柄银河剑发挥全力，像一道银虹也似的卷上去，犹恐一击不成，又把师门至宝，乾天紫焰神雷取了一粒，暗向二敌打去。
  这一来剑宝齐发，那向三连也是恶贯满盈，死在临头尚不自知，起初虽见李钰银河剑光有异寻常，也略存戒心，但意念中，仍在偷看秋华，打算承其不备，连人带剑摄走。想不到那剑光来势太猛，已难招架。
  更做梦也想不到那紫焰神雷，出手只豆一粒，暗紫色光华，并不出奇，一到面前，威力之大竟不可思议，连想逃的功夫都来不及，一具肉身便被震碎，劫后元神，方化一点碧光打算逃走，被李钰银河剑裹着一绞，立刻形神俱灭，只胜一缕残魂逃去。
  那站在一旁的桃花三娘子，也出其不意，被雷屑将一副宜喜宜嗔的俏脸炸了个满脸开花，颧骨、额角、鼻子、腮上，一连受了四五处伤，一见势头不对，连忙纵剑逃去。
  李钰杀得性起，一纵剑光又欲追去。秋华忙娇喝道：“你已闯下了杀身大祸，还不住手，真打算呕死我吗？”
  李钰闻言不禁吃了一大吓道：“我闯下了什么大祸？你对这些下三溢的妖人还有什么顾惜？他对你这样秽言侮辱，不杀他还等什么？”
  秋华冷笑一声道：“你把人杀了，知道他是谁吗？”
  李钰道：“这等下流妖人，还得要问，你只看他那副嘴脸，会有什么好人，难道我还杀错了不成？”
  秋华叹息了一声道：“你知道什么，那个男妖人姓向叫三连，他虽是一个无恶不作的妖人，他的妻子却是小南极鞭容岛主余夜珠。余仙子不但是洁身自好的端人而且和我们的师母是同门师姐妹。她和向三连虽系善恶趋舍不同，反目已经好多年，但余仙子决以绝大愿力使丈夫悔悟改邪归正，并愿自积三十万外功为丈夫赎罪。
  “两人平日炼有心神相通之宝，一遇向三连为敌所逼，立刻赶来解围，所以向三连能数逃大劫也就在此。你这一下将他杀死，不但返魂无术，便连转劫都难，余仙子能轻易饶你吗？
  “那女妖桃花三娘子褚玉英乃赤身教主洪昆的宠姬，平生把一副花容媚骨，视为举世无双，老怪也爱如生命，你这一下虽未将她杀死，但师尊的乾天紫焰神雷，系采五雷精英和南极磁石炼成，不但威力极大，而且一经受伤永难复原。
  “她这一回去，赤身教主立刻赶来。一日之间，你便树下两个极难惹的强敌，便此刻能赶回去师尊也不谴责，我看你今后如何能逃过这两大强敌。”
  说罢不禁双蛾深锁，愁容满面，李钰听罢不禁也呆了半响，慨然道：“此事实我一时荒唐所致，不过事已如此，决无连累师妹和师尊之理．小弟此番奉命采珠事已毕，就请师妹先行带回去，代向师尊、师母请罪。我愿以一身挡之，那怕形神俱灭，亦所甘心。”
  说罢掏出一把珠子，递向秋华手中道：“小弟无状，有累师妹，此番如能从二敌手中侥幸逃出元神，还望师妹禀明师尊接引转劫。”
  秋华摇头道：“李师哥，我知道，你一切无非是为了我，以致才闯出这种大祸来。只因你太不顾利害，我才埋怨几句。如今大错已成，岂有让师哥独负艰巨之理，现在只有你我两人合力抵御，或有万一之想，幸而能逃过这