谈着，又看了诸葛钊一眼道：“这位道长是来救你的，有话不妨直说，不要害怕。”
  继春侧过脸来，也向诸葛钊看了一下道：“她委实不是妖人，害我的也不是她，而且她还是我的救命恩人．如果不是她我早没命了。”
  杨老者更加惶恐道：“你这话越说我就越糊涂，到底是谁害你的呢？”
  继春又流了回泪，才说出一番话来，原来杨老者名大年，原为武举人出身，曾在辽东做过几年小军官，晚年致仕在家。
  儿子继武，也是一个武秀才，继春是他嫡侄，因为父亲万年，早年亡故，便由伯父收养在家读书，生性异常聪颖，十五岁便以小三元入泮，伯父更爱之如命。
  想不到今年新年，从城中一位长亲家中拜年回来，中途忽然遇到一个短装窄袖的红衣少妇，骑着一匹白色马由岔道上走来。
  继春闪躲不及，几被撞着，幸而小时候，也随乃伯父练过几天功夫，用一个旱地拔葱的身法纵起丈把高，一手捞着路侧一株黄桷树，才把马让过去，也不由惊出一身冷汗来，少年气盛，又在那位长亲家中吃了几杯年酒，更加忍耐不得，不由高声喝骂道：“新年新岁的，你这贱货骑马为什么不带跟睛！让畜牲向人家身上硬撞。”
  喝着，手一猛松，窜出去二三丈远，拦在马前不令前进，那骑马少妇，武功骑术极好，本来已经勒住马头，原也打算略为道歉再走，忽然听见继春破口骂人，也有了怒意，才说得一声：“你……”
  忽然看见来人，不但身手不凡，而且生得英俊白晰，这时候又值酒后受惊发怒，长眉高耸，两眼带威，腮颧上象抹一层胭脂也似的，不由再也骂不出口，转而嫣然一笑道：“你这人，怎么出口伤人，这能全怪我么，马上悬铃并没有停响，这么宽的路你为什么不早点闪开呢？”
  继春再一抬头，仔细看那马上少妇，一身石榴红的袄裤，并未穿裙，却生得妖妖娆娆，活像一个江湖卖解的绳妓，两只水汪汪的眼睛正在含笑看着自己，不由也有点发作不出，勉强道：“这是十字路口，你的马又快，叫我如何闪法，如果不是我稍有功夫，岂不被你撞倒，难道你还以为有理吗？”
  少妇笑道：“我就再理亏些，终是一个妇道，大新年里你好意思拦着不放我走吗？”
  说着，在马上端身福了一福，两只媚眼一瞄笑道：“算我无理，冒犯了你，还耍怎样呢？”
  继春不由神魂飘荡，再也不好意思说什么，但又不舍放过，期期艾艾的，又有点说不出口，那少妇掏出一条红巾来掩口一笑道：“你还有什么话说，在这大街上拦着人不放，到底想怎么样呢？真要再不服气，我家就在前面不远，同去再为详细说理，不比在大道上耗着要好得多吗？”
  说着，勒转马头，向离开丹凤场不远的一条岔道上驰去，蓦又扭转娇躯，回眸一笑道：“随我来吧！”
  声才入耳，杨继春不由觉得六神无主，好象魂魄全被摄去一样，身不由己的也跟着奔去。
  忽然跟前一黑，再仔细看时，景物已经全非，只见乱山横云，松杉满目，身子正立在一条山径上，左侧溪流曲折，右侧却是一带风火高墙，仿佛是一座绝大的宅子。
  那少妇已从马上跳下来，一手挽着缰绳，一手正在墙上一扇小门上敲着，百忙中，又回过头来向自己笑道：“到了，你还生什么气？少时容我再备酒陪礼，还不行吗？”
  杨继春虽然心知有异，但仗着曾习武技，寻常十个八个壮汉决拦不住自己，又贪看那少妇，不管好歹，也报以一笑，那少妇愈加得意，一面加紧敲门，一面娇喝道：“怎么几个死丫头和长工都睡着了吗？平常不要紧，今天教我把一位贵客呆在门外，不更是罪过吗？”
  说着，又掉过头来，两只媚眼连扬，脸上似笑非笑，满含荡意的看着继春。
  半晌之后，那门呀的一声开了，一个短发覆额，头梳双髻的青衣少女迎出来笑道：“大姐你不是要在城里多住几天吗？怎么回来得这样快，难道……”
  那少妇不待语毕，便嗔道：“你那里来的废话，我今天闯了祸啦，这匹该死的畜牲，不知为什么发了野性，几乎将这位贵客撞伤了，所以特为回来陪话，还不知人家答应不答应呢？”
  说着．又掉头看了继春一跟笑道：“请进来吧！”
  继春再抬头向那出来的少女一看，只见她生得一个长瓜子脸，纤腰束素，修眉入画，虽然毫无媚态，却自然俏丽，和那少妇一比，又有一番风韵，却好那少女，正向他看着，四目对射，不由迎个正着，那少女倏然低下头去，向少妇道：“我们这匹玉狮子，向来驯良，今天为什么忽然发起性子来，没有撞伤人家那里吗？”
  少妇道：“我怎么知道它为什么忽然会发性子呢，就这样，已经累我向人家不知陪了多少不是还不依呢，要是真撞伤了那还得了吗？”
  说着又笑着，二次肃客入门。
  继春脸上不由有点赧赧的道：“方才是我不是，把话说得太过了，现在大家既把话说明，不必再提了，今日我还有点事，改日再行拜府吧。”
  说着转身一躬，便打算回去，少妇笑道：“我是对我妹妹说着玩的，你别生气，本来是我这马的不是，既然到此，不进去坐一坐，便是见怪了。”
  说罢一扭娇躯，连忙拦住去路，继春欲待再走已成僵局，再向门内一看，竟是一座花园，虽然时在岁初，除一二寒梅而外绝少花朵开放，但亭榭疏落有致，颇形不俗，山石点缀亦颇得宜，而且有些地方，均属天然山水，不假人工，不由心中先有几分高兴。
  入园之后，便有佣仆上来接过缰绳，将马牵去，少妇肃客行过一座朱红小桥，越溪又穿一重山石叠就的假山，在一座院落门口停下。
  那少女笑说：“祖师爷已经回山，我还有事，不奉陪了。”
  便作别而去，少妇也不挽留，邀了继春径入院内，又出来一个十六七岁的丫头，一面掀起正屋的帘子，一百道：“祖师爷已从青磷谷朝拜圣母回来，适才差人传谕夫人，到朝元殿听候法旨。”
  少妇微嗔道：“知道了，现在生客在此，知道吗？”
  说着一面肃客入内，继春闻言更加狐疑，再向室内一看，那屋子两明一暗，陈设布置，富丽堂皇，竟似世宦之家，不由有点手足无所措起来。
  方欲询问，那少妇已经指定靠着宫熏的一张短榻，招呼坐下，自己也一掠鬓角，坐在一旁一个锦墩上笑道：“此间乃元成真人所居紫薇仙府，我乃真人座下，金篆夫人，你既到此，便是仙缘，能将姓名见告吗？”
  继春闻论更加惊异，连忙站起躬身道：“我姓杨名继春，所居便是前面的黄桷坝……”
  少妇笑道：“如此说来，你是杨守备的少爷了，是那十三岁进学的新秀才吗？”
  继春点头诧异道：“那正是我，夫人为什么知道得这样详细？”
  少妇又笑着瞧了他一眼道：“我虽世外之人，方圆百里之内，哪一家的事我不知道，何况令伯和你又是这一方的有名人物呢？今天相遇，那更是非常缘法了。”
  说着又命坐下，一面向旁立丫头说：“今天难得贵客到此，还不招呼下去，速备酒筵伺候吗？”
  继春想起方才之事，竟得罪仙人，不禁分外恐惧，立刻重又谢过欲去，当不得那少妇一伸玉臂拦着道：“这个决不能怪你，我那龙马平常决不轻易犯性，今天也许因为你我有缘，所以特为作合，你如再提此事，便是真个怪我了。”
  说着纤手乘势在继春肘上一捏，又拉着他在榻上坐下来，把一张俏脸附着他的耳朵道：“今天我决不让你回去。”
  那一股非兰非麝的香气和冶荡之态，直逗得继春心旌摇摇不克自持，简直不知要说什么话才好。
  少妇不竟笑得格格的，又问家中情形，娶亲也未，弄得继春羞涩得如一个初见生人的新妇一样，那少妇越发得意，半晌酒肴已经进来，少妇笑道：“我向来饮食都在自己房内，你不嫌亵渎吗？”
  说着竟携着继春的手，走向房内，同就窗前一张小几上坐下，继春一看那间卧室，锦被绣榻，重帷低下，象床文枕，浓香四溢，处处更见豪华，分外为之目眩，两人对酌，才不到三五杯，那丫头儿忽然报道：“祖师爷有令，命夫人立刻就去朝元殿，不能稍迟。”
  少妇把眉头一皱道：“杨相公，你且少坐，先吃点酒，我去去就来。”
  说着又一看那丫头，使了一个眼色，匆匆便去，继春一人坐着，又吃了两杯，忽然觉得头目眩晕竟伏在几上睡去，再等醒来一看，室内灯光大明，身上衣服已经脱去，睡在那张床上，那少妇也裸无寸缕的偎在身边，妖媚之态，更难尽言。
  一宵既过，浑身就如抽掉骨头一样，酸楚异常，头目更加眩晕，一连几天，渐渐不支，那少妇忽然声称奉祖师之命，出山有事，须数十日才能回来，临行切瞩，仙府四周皆有神将护法，不等回来，千万不能外出。
  继春在少妇走后，前两天因身子困倦，白昼思眠，遵嘱并未外出走动，三四天后，精神稍好，只闷在室内自觉无聊，偶值伺候的丫头他出，信步出了院门，渐渐走到小溪边上，忽见前此所见头梳双髻少女，曳着长裙，姗姗而来。
  不由心中一动，连忙走去躬身作了一个揖道：“夫人已经出去多日，仙姐何来，能到那边小坐，容我一叙衷曲吗？”
  少女向他看了一眼，冷笑道：“死在临头尚不自知，还敢又生妄念，真太不自量了。”
  说罢拂袖便待转身去．继春心中不由更加惊慌，赶前一步道：“仙姐，我心实无妄念，只不过因为在此多日，诚恐寡母和伯父悬念，想请仙姐在夫人面前美言一二，容我回去向家中说明再来，并无他意，万不料口不择言，又复开罪，还请原宥。”
  说罢连连作揖，苦苦哀求着，少女最初似有怒意，一见继春焦急之态，不由又嗔道：“亏你还是一个堂堂男子，据大姐告诉我，又是一位秀才相公，怎么说话一点分寸也没有，在这光天化日之下，如此缠人，要给丫头小使们看去，岂非笑话，既是知书达礼又家有寡母在堂，为何在外面却又这样不知自重呢？”
  说罢俏脸一沉，颜色凛然，向四周看了一下，又道：“你走出那院落有人知道吗？”
  继春实言道：“夫人也曾一再规戒，不让出来，是我因不耐孤寂，偶然乘着婢女他去，信步来到此地，除仙姐以外实无别人看见。”
  少女道：“那还好，算你的造化，现在你先回去，千万不必说曾在此地遇见我，遇有机会，我必设法救你，但不可露出半点神色来。”
  说罢举手一挥，继春只觉眼前火光一闪，再看自己已在原住院落里面，幸喜无人看见，连忙走入房中倒在床上，和衣而卧，又朦胧睡去，直到室内华灯初上，方才醒来。
  侍婢送来饮食匆匆用过之后，又复退了出去，一个人坐在房中，静中想起日间少女的话，分明已经说明自己死已临头，不禁不寒而栗。
  再想起那金篆夫人冶荡妖媚之态，又分明是副夜叉变相，不觉连所卧的绣衾绣被，象床文枕，都好象狴犴桎梏一样，浑身上下都被冷汗湿透。
  正在坐卧不宁，只在室中徘徊不已，猛见床前所燃一枝画烛，灯花猛然一爆，哗剥有声，接着火光一闪，大如栲栳，略旋转，又是一声微响，那个头梳双髻的少女已经亭亭玉立站在身侧。
  她右手一挥，飞出一团红色光幢将一间卧室，上下四周完全布满，一面笑说：“你不用害怕，如今虽在魔窟，也可说笑无忌了，日间你不是有话想问吗，现在不妨说了，老实告诉你，此间并不是什么仙府，乃是白骨教川东掌院紫面迦蓝邬元成所居白鹤观后园，那金篆夫人是他昔日得意弟子，今日又是宠妾如意真君金冶儿。”
  “只要一被看中，决无生理，如果象你这样，秉赋稍厚的人，死后还得受炼魂之苦，充他魔幡使者，我因怜你至死不悟，所以日间特为点醒你，连日以来你自已有所觉察吗？”
  继春不禁惊得魂飞天外，立即跪下哭道：“我已完全悔悟了，还求仙姐救我一命，没齿不忘。”
  说罢泪流满面，叩头不已，那少女忙道：“你且起来，不必这样，我不为救你，能冒这样的大险，担这样的干系吗？”
  继春忙又立起来，拭泪道：“如今我这条性命，全在仙姐身上了，你能送我回家吗？”
  少女道：“送你回家并不为难，不过你以为离了此间便可活命吗？那可没那么容易的事，不用说邬元成也从没有留下活口的，象你已经是大幸运，我真想不到，她为什么居然把你竟留下来几天，