几杯挡挡寒气，等问清楚了来历，我们向上面一报，该怎样办那是上面的事，这事反正我们也做不了什么主，你理那畜牲做什么？”
  矮胖个儿一听，似乎明白，忙道：“老歪，你的话不错，这事反正由不得我们做主，我们只有报上去再说，我方才是因为老黑委实太凶猛了，不怕这位诸葛朋友笑话，他要是真犯了野性，我一个人也许制服不了，所以才跟你商量商量，其实他还敢怎样。”
  说着，走到房中间，把火盆一搅，添上两块炭，又在桌上摇一摇酒壶，取过一盘腊味，笑道：“朋友，你请先来烤烤手，吃上几杯酒，我们再为细谈。”
  请葛钊先听见两人说话，本已知道身在险地，再一看两人说话的态度，更加明白，一面翻身下来，一面走向火前笑道：“小可多蒙相救，还没有请教两位的尊姓大名，这里的主人是谁，叫什么地名，请先告诉我一点，将来也好回报。”
  歪鼻粱瘦条子先道：“这不用朋友你来打听，我当然是要说的，这里是阴阳谷的唐家堡，我们的主人是饶州府有名的唐翰林，可不是本地人，因为他老人家，一生相信风水，看中这里地理位好，才盖了这座庄院，带了家眷隐居下来，在这儿已经住了十多年．我们哥儿俩算是替他老人家护院的。这位姓赵排行第二，同事们不客气，都叫他铁磴胖赵二。我姓王，因为鼻梁不正，大家都叫我双钩老歪。你是从东边岭上栽下来，让我们主人的神犬老黑救回来的，老黑就是你方才看见那象人熊一样的东西，其实他可不是人熊，我们主人说，叫做罴，虽然是熊的一种，可比熊厉害多了，他出在关东，我们主人收伏了带回来的，这可全告诉你了，现在我也得详细问一问朋友的来历。这可不是我们定要多问，因为停一会，我们要报上去，不然，主人查问起来，我们弟兄要担不是，朋友你多担待吧！”
  他说着，斜着一对三角眼看看诸葛钊。似乎就要立等回话。
  诸葛钊正就火烤着湿衣，看见老歪一人奸滑之色，也笑道：“我既蒙贵上神犬救到贵庄，又蒙款待，岂有不说明来历之理。小可复姓诸葛，名钊，江南人氏，因为读书未成游学四方，到此地来是为了探访一位柳老丈，雪中迷途以致掉下岭来，方才已经陈明在先，有什么不到之处，还请两位在贵上面前美言一二，如容拜见叩谢，固然是我大幸，倘使主人无瑕见客，也请代为说明，明早小可便须再访柳老丈，救命之恩容待后报，恕不多留了。”
  胖赵二听了把头连摇道：“这个我们哥儿俩可做不了主，只好等禀明山主再说，也许要屈留一两天都说不定。”
  请葛钊微讶道：“这是什么意思，难道贵上对小可有什么见疑不成，那我倒不如就此告辞了。”
  老歪忙道：“朋友，你不要多心，我们这位老兄不会讲话，实在是我们山主为人最为好友。他曾经说过，来往客人，只要到庄上就算有缘，总要留住几天，稍尽地主之谊，其实也不见得个个如此。你不必着急，先把衣服烤干，等我们报上去再说，不过你说要寻的柳老丈是谁，住在那里，是什么交情，能告诉我们哥儿俩吗？”
  诸葛钊沉吟着看了老歪一眼笑道：“王大哥，你不用解释，小可一个游学穷酸，正巴不得有人留住几天，不过因为有事找人不得不急。你要问那个老丈，老人家是我的记名师傅，只因三年前曾游敝乡，一见投缘，约定今年冬天到此寻访，据说到了此地，只问老柳便知，谁知我来了几天，竟未能打听出他的确实住址来，二位大哥如能知道，务请指示一二，小可感激不尽。”
  胖赵二忙道：“不错，这位老人家向来就是这样，他就住在山那边松萝山庄，其实……”
  正说到这里，老歪又使了一个眼色。立起来，一手提着桌上的酒壶，斟了一大碗酒笑道：“先别谈这个，诸葛朋友既是柳老先生的记名徒弟，有着我跟这位赵二哥，还有找不到的吗？你且唱一杯挡挡寒气，要不然被火把寒气逼进去可不好，出门人身体要紧。”
  说着便把酒碗递过来，诸葛钊接过酒，正要道声谢谢，猛听得门外一阵细碎足音，接着红灯一亮，一个女子口音喝道：“你们好大胆，庄上来了外人，也不禀报，竟敢擅自留在房里，这是什么规矩，二夫人来查夜了，还不快迎接。”
  老歪、胖赵二闻声，都吓得连忙站起来，好像鬼也似的向房外待立着。
  诸葛钊抬头一看，门外站着两个婢女，一式短衣窄袖，紫绢包头，腰佩宝剑，各持红纱宫灯一盏，后面立着一个二十来岁的少妇，头戴织金毡笠，身穿大红绣花斗篷，内衬鹅黄京缎宫袍，腰佩长剑，脚下一双大红嵌花小蛮靴，人虽生得螓首蛾眉，圆姿如月，更带着有威严之气，口角眉梢却隐含荡意。
  她走进门来娇声喝道：“拾翠、拈花，你们管他呢，自从山主离庄，一切规矩都变了，谁眼睛里还有主子，不砍掉几个脑袋，那个肯来相信。”
  说着一掀斗篷，秀眉微竖，呛啷一声，寒光闪动，宝剑出了匣，老歪、胖赵二，吓得都跪了下去，胖赵二颤抖地说道：“二夫人，你别生气，容禀。”
  说着，指着诸葛钊道：“这位诸葛朋友，才由老黑从外面抱进来不久。据老黑比划说，是他在大雪地里，从山后岭下救来的。诸葛朋友自己也说是因为寻访松萝山庄柳老太公，雪中迷失路途栽下岭来，并不是小人们有意隐瞒，老黑把人救来，已经晕了过去，小人们在没有知道来历以前，怕和上次一样，先报上去，老大君有了主张，柳老太公一来要人，又是麻烦，所以打算等人醒来问明，再行禀报，现在一问，方知他竟是柳老太公的记名弟子，老黑又不让小人们慢待，正在为难，你就查夜来了。还求高高手儿，看在小人们伺候山主多年份上，饶过这一次吧！”
  老歪也哀求道：“小人也正打算，先禀报你老人家，请示一下再说，不想你老人家倒先来了，只求饶命，决不敢欺负主子，擅留外人。”
  那宫装妇人就灯下看了诸葛钊一眼，梨涡微露，略有笑意，举剑指着两人冷笑道：“这太巧了，我来了你们恰好打算先去禀报我，我要不来，又不知道怎样了。”
  说着又看着诸葛钊笑道：“既是柳太公的记名弟子，不同凡俗，且请一见，容我问明再说。”
  诸葛钊见了，连忙走上前来，躬身道：“小可江南诸葛钊，偶因下第游学到此，寻访家师柳太公不遇，雪中失足，幸得神犬相救，复扰贵庄，尚请女主人见谅。”
  两个婢女，举着灯一照，不禁相视一笑，宫装妇人，把诸葛钊仔细一看，嫣然笑道：“原来是一位相公，恕我太失敬了，既是佳客莅临，自应竭诚款待，蠢仆无知，多有亵慢，尚请海涵。再说相公既是柳太公的记名弟子，谊在世交，更非外人，且请里面待茶吧。”
  说着，向左边婢女道：“拾翠，你请这位相公里面小坐，吩咐轻红、小燕两人，照我向来待客之礼，好生伺候。我等查夜事毕便来。”
  拾翠高擎宫灯，笑说：“遵命，相公请随我来。”
  诸葛钊暗摸短剑尚在，又躬身道：“小可异方之人，失足遇险，得蒙相救，刚才款待已足，夤夜之间，多所不便，有什询问，便请女主人在此吩咐如何？”
  宫装妇人笑说：“相公休得见疑，便是寻常客人，也不能久处仆役房榻。何况柳太公高足彼此均非外人，少时一经说明便知，我还有事恕不能久待了。便请先行无须客气。”说着，脸色一变，向老歪胖赵二人娇喝道：“你俩个还不赶快起来，诸葛相公到此，只我知道便行，不得再向旁人泄露，明日我自有赏，如若漏出一句，当心你们俩人的脑袋。”说罢宝剑入匣，点头向诸葛钊略一为礼便携着拈花出去。
  老歪胖赵二人等她走后才敢站起来，不住地抹着额汗，拾翠抿嘴一笑说：“相公走罢，你今天功德不小，已经救了两条性命呢！我们这个主儿，对犯规庄众，这般宽大发落，今天还是第一次，大概都是看在相公份上。”
  说着擎灯引路径自前行。
  诸葛钊忍不住问道：“掌灯蛆蛆，且请慢行一步。此间庄主姓唐，方才我已得知了，只是这样人家，为何并无男子主事，却由女主人出来查夜应客，能否告我一二，不然夤夜之间，小可实在不便前进了。”
  拾翠擎灯，闻声大惊，速忙停步，摇手悄声道：“相公且请低声些，这里是我们老太君住的后楼，千万惊动不得，等到前面，容我一一禀告。”
  说着擎灯疾行，看来轻身工夫极好。诸葛钊也在后面，施展夜行工夫跟着，一会儿行过若干亭院竹树，忽然看见一座曲桥，步法一慢，回头向诸葛钊，悄声埋怨道：“你这人头一次到这里来，怎不知道厉害，在安乐楼后面，就大声说话来，要是出点事我怎样向二夫人交代。到了，请吧。有话到里面再说。”
  说着娇嗔满面，似乎也吃力不小，诸葛钊听了莫名其妙，跟着上了曲桥，因为对方是一个少女，既这样说，更不好相问，只有不开口走着。
  但见雪霁云净，碧空如洗，一轮浩月，照耀得这一个小湖似琉璃世界，水晶宫阙一样，桥尽处原是一个湖中小洲，临桥近水，种着数十枝绿萼红梅，正在冲寒吐艳，一阵阵寒香送来，沁人心脾，若干虬枝曲干，从积雪中伸出来，倒影在湖边水中，更显得苍劲如画。
  他不由得低声道：“暗香疏影，竹外横斜，何殊人间仙境。”
  拾翠见状不由的又是抿嘴一笑，向梅花中间一条曲径当中走去。路转林尽，又是一重小桥，隔水一带，画楼重叠，曲槛回廊，隐约可见，红灯高下，灿若繁星。
  拾翠笑道：“到了。”才走上桥去，忽听背后破空有声，诸葛钊掉头一看，只见一道银虹直泻而下，没入梅林不见。拾翠急说：“相公快走。”
  诸葛钊跟着过了小桥，几枝老树下面，蛎粉墙中，一座月亮门开处，又是一对红灯迎出来。两个同样装束的婢女，提灯一照，笑说：“拾翠姐回来了。”
  忽然看见诸葛钊，似乎诧异，但均不开口，让二人进门以后，又把门掩上，拾翠把手中宫灯递给另外一个婢女，引着诸葛钊穿过几重廊房，到了一间屋子门外，一个十八九岁的婢女走出来，打起门帘让二人进去。
  请葛钊一看，屋内灯火大明，宛如白昼，不但富丽堂皇，布置幽雅，而且室暖如春，时有异香四溢，再把那个婢女一看，身穿银红袄裤，外套宝蓝坎肩，腰上系着一条罗巾，长瓜子脸，头上梳两个螺髻，含笑而立，颇饶媚态。
  拾翠进来以后，指着诸葛钊道：“轻红蛆，这是新来贵宾诸葛相公，二夫人叫你照招待上宾规矩，好好伺候，她不久就回来。”
  说着拉着轻红，一阵附耳小语，看着诸葛钊一笑道：“相公且请稍坐，这里有轻红姐伺候，我还要去迎接二夫人，先走了。”
  说着看看轻红又是一笑，惊鸿也似的又走出去。
  轻红啐了一声笑说：“相公请坐。”
  走进内间托了一盏茶出来，放在一旁说：“相公且请用茶”。便又走出去，不多会又进来说：“二夫人吩咐过，相公因在大雪中赶路，又受惊掉下岭来，身上衣服都湿透了，且请到里面更衣，停一会等她回来，再行设筵。请随婢子来吧。”
  诸葛钊分外诧异，不过一身衣服，确已湿透，面且破了几处，委实不好见人，也很难受，谦逊着跟着走出了门，经过一条长廊到了一处，轻红推开了门，进去一看，原来是间精美浴室，白石池中，已经备好热水，旁边短榻上放着一套新衣，自内至外，连靴袜巾帧都全。
  轻红微笑着说：“相公请入浴，婢子去了。”说着转身出去回眸一笑，带上了门。
  诸葛钊在短榻上坐下，再去看那间浴室，却精致异常，全部都用白色玉石筑成，中间一面乌铜大镜，照得人毛发可鉴，巾浴用具，无不华丽，心想：“自己虽非王侯之家，却是世代显宦，家中排场布置，都不及此，一个告老翰林，寄居异乡，又在穷乡僻壤之中，怎会有此宅第，而且照方才那老歪、胖赵二的语气，他们的老太君，竟会好吃人心，这决不是善地，不过据各人口吻，好像对于柳老颇有敬畏之意，或可无事，但是自己实非柳老弟子，是否可以照拂，毫无把握，一切还宜谨慎为佳。”
  想着，又看一看门户，便自解衣入浴，谁知才入石池，脚下不知踏着什么，池内骤然起了一阵浓雾，只觉异香扑鼻，洗了一会，忽然真阳鼓动，神魂摇荡，顿觉春情勃然，颇有不能自持之概。不禁说声不好，连忙上来，一定心神，穿上衣服