脸上挂着笑，那苏附离探起身子，望了望前方隐约可见的城墙，低声发誓：“附离必死在大汗之前。”
  “怎么会？你还年轻……”老可汗脸上的笑僵住了。
  刹那间，世界一片寂静，只有重物跌落发出的噗通声格外刺耳。
  那苏附离蜷了蜷身子，好悬没被划破相。在地上滚出几米，她终于没有了力气，软软地躺在泛绿的大地上，胸脯不住地起伏。
  酒囊脱手，浑浊的液体洒了一地。
  “附离？”老可汗惊呼。
  勉强勾起嘴角，那苏附离轻轻合眼，苍白的唇被口中涌出的鲜血染得鲜红，如同天际灿烂的霞光。
  不对，不对。没在那苏附离身上找到致命伤，老可汗皱着眉，匆匆逃向远处的城市。猛然间，他醒悟，抬头，视线尽处，夕阳余辉最后笼罩的地方，是两个熟悉的大字：安朗。
  在他身后，那苏附离唇瓣蠕动，声音几不可闻：“大汗……我救不了您，便赔您一条性命吧。”
  翌日，议事大厅。
  “元帝授首，这一仗……赢了。”铭弘旭看着手中的战报，想笑，一声叹息却不由自主地溢出。
  “大人？”有人疑惑地问，“怎么了？”
  “追杀元帝的士兵，折了四十七匹战马，摔伤了四十七个弟兄，最终在……安朗城外，追上了。”放下战报，铭弘旭起身，一字一字地道：“吩咐下去，那苏附离，厚葬。”
  作者有话要说：
  ☆、番外之靳兰心上
  和亲。
  从未料到这个词会用在我身上。但现在，我正坐在马车中，前后都是仆役，还有为数不少的骑兵默默跟随。天很蓝，像身后的大海，海面上是离开的船只。它们的使命就是将我送到这一岸，然后回“国”。
  海军的船不少，但“国”内造船的树不多了，必须节省。我理解，与十年前的万里疆土相比，现在这几座岛上资源太少，连计划中宫殿群的一半都建不成，只造了父皇的明德殿和临天殿，母后的慧灵殿，还有我的碧殿。
  即使战舰都是入海前的旧物。
  “羽儿，”我轻轻地唤，面纱下红唇微启，甚至有几分笑意，“不早了，让他们停吧。”
  隔了一层木板，羽儿的声音依旧清晰，只是有些涩，许是被海风吹伤了嗓子：“是，公主。”
  脚步声渐渐远去。
  静静地坐着，我突然怔住，几句闲言碎语冲破阻碍传了进来。侧身，我撩起车帘，露在外面的左瞳映着一个面带不屑的骑兵和他周围惊恐的同伴。他们身后，金红的夕阳正一点点黯淡，晚霞像褪了色的彩纱，无声地等待着被抛弃的命运。
  “你叫什么？”我尽量和蔼地问。好吧，一个少女的和蔼是有点奇怪，谁让我总觉得自己很老呢？
  骑兵显得有些意外，大约是在惊讶那个“碧靳”公主并非传言中那般沉默。片刻后，他行了个军礼，语气中仍是满不在乎：“末将宇文琪。”
  我忍不住蹙眉。是大皇姐夫家的人，宇文琪，莫非是雕翎营的那个郎将？长于宫廷，我也知晓些“规矩”，于是低下头，算是回礼，便想重新放下帘子。
  “这次和亲，我负责护送你到勃野郡，公主无需忧心，队伍里都是我雕翎营的精锐。”骑兵傲气地拍拍鞍侧的黑色骑弓，视线中不屑的意味更浓，末了又轻声嘟囔一句，“麻烦。”
  翡翠色的车帘挡住了视线，我坐正身子，只有面纱随着马车的颠簸轻轻晃动。宇文琪，不是长子却备受宠爱，真正的长子又是个驸马，难道……旁支想有一个不错的未来，要么臣服，要么兄弟相残，要么自立门户。似乎，他选择了第三条路。
  两耳忽然被风声填满，狂野地呼啸，奇迹般的骤起骤停。我侧了侧眸，犹豫一下，还是没有去看。小时候，父皇曾带我去演武场，几百禁军同时弯弓搭箭，银灰色的箭镞破开空气时也有风声骤起骤停。
  不担心，是因为雕翎营足够强，而真正的大势力不会强夺勃野大总管的未婚妻。
  浓浓的血腥气息突然充满了车厢，腥甜，有些腻。
  “流寇而已，公主不必惊慌。”宇文琪侧坐在车辕上，用弓臂挑着车帘，嘲讽地笑。笑容突兀地僵住，他的表情变得极为精彩。
  我端坐在车上，面纱轻颤，左瞳中只有平静。谁说公主初上战场就会被吓坏？对这种自以为是的人，越平静，耳光抽得越重。母后最喜欢我的平静，她说平静的女子也许会吃些亏，但看事情看得明白，不会轻易受骗。
  片刻，喊杀声停了，只有一阵阵痛苦的□□在昏暗的天空下回荡。宇文琪挑着车帘，手有些抖。
  “宇文将军歇一下吧，无论什么东西，拿得时间久了总是会累的，何况‘挽月’弓本来就不轻。”我平平淡淡地开口，面纱被吐出的气流吹得翻卷，拢在袖中的手伸出，握住弓的另一端，缓缓推开。
  宇文琪突然大笑，弓弦向外，斜斜地划过去。我被带得前冲半步，厚厚的车帘落下，恰恰将我罩在里面。
  肩膀重重撞上车厢，心中难以抑制地冒出一丝慌乱，我忍不住痛呼一声，摸索着去掲车帘。
  “叮”的一声，一枚亮银色的叶状饰物掉下去，我倏地瞪大眼睛，扬起袖子遮在面前。真是活见鬼，那是用来固定面纱的玲珑扣，竟被我拽断了！
  “你干什么？”再次开口，我的语气里已多了几分怒意。
  “也没什么，只是想跟公主说几句。陛下为您挑了个好丈夫，但公主您能否平安嫁过去，却不是陛下说了算的。所以啊，公主还是乖乖听话的好，陛下再宠您，如今也是鞭长莫及了。”
  弓臂轻轻巧巧地搭住我的胳膊，向下压去。
  这算什么，威胁吗？原来自己已经是筹码了。似乎，这就是历代公主的命运，被精细地养大，然后用来笼络权贵。等等，自己不是被许给勃野六郡的大总管的吗，怎么又成了一个五品郎将手中的筹码了？我苦笑，垂下手臂，散乱的发披在身后。
  目视前方，我在宇文琪黝黑的眸子里看到了自己的影像。
  一片苍白。
  “郎将大人还有什么事吗？我声音冷冷地问。
  他终于回过神来，惊惧的眼神很让我满意。我知道自己现在的模样，与宫中流传的“雪鬼”一模一样。
  “公主歇息吧。”宇文琪　飞快地跳下车，离开。
  环视四周，所有的人都不自觉地避开我的目光。
  营地飞快地成型，篝火将土地映成红色，掩饰住那湿润的褐红。有人轻快地唱起了俚歌小调，有人敲打着盾牌附合，热闹如宫中的夜宴。
  我也如置身于宴会之中，看着属于别人的热闹，假笑。
  记忆便如从海边拾来的贝壳，没多久，也就在角落里与灰尘为伴了。可总有一天，它们会滚出来，不再光鲜，但仍旧是记忆。
  而现在，我手中正握着一枚残破的贝壳。
  靳玉。
  理论上，她是我的姐姐，可我确实忘了她的模样，只记得一袭紫罗兰色的长裙孤零零地在风中飘摇。她嫁了随家家主的次子，十年，然后死去，因为随家家主自立为帝，不必再看我父皇的脸色，而现在的随朝二皇子另有所爱——那无上的权力。
  靳玉她太聪明了，她想做持棋的人而非棋子，于是摔下了棋盘，粉身碎骨。
  而我，她的妹妹，还要对凶手施礼，因为所有人都知道，她是“病死”的。
  “公主快快请起。来人，为公主奉茶！”老人枯瘦的手在我面前晃来晃去，厚厚的硬茧堆了一层又一层，看起来异常诡异。
  身后响起一声小小的嗤笑，不用回头我也知道，是宇文琪，此刻只有他有资格和胆量发出这种笑声，让人……恨不得扁死他。但我仍旧双眸含笑，退到一边，捧着茶坐下，眼睫低垂。
  浅绿色的液体泛着淡淡的清香，茶味悠长，甘冽中藏着丝说不清道不明的苦涩，在舌根处洇开。
  “小侄此次护送公主去勃野，一路多为陛下国土，若有打扰之处，还请陛下海涵。”
  “好说，几年不见，你是越发结实了，令尊可好？”
  “劳陛下挂念，家父一切皆好。”
  ……
  虚伪的寒暄听得人昏昏欲睡，我轻轻甩了甩头，早有一双手贴上我的太阳穴，小心揉动。羽儿？不，不对。我惊愕地瞪大了眼睛，看着殿外羽儿焦急的模样，脑中一片空白。
  “父皇，碧靳公主似乎累了，儿臣带她回驿馆吧。宇文将军，最近各地都很乱，还是多留几日，看看情况再走的好。”声音干脆利落，带着独特的果决与霸道，明明是商量的语气，却让人不敢质疑。
  我呆呆地坐着，不敢动，冷汗将脊背与衣料黏在一起，身体僵硬如石。隔着宇文琪，可以看到老人露出满意的笑容，满意于自己儿子刚刚捕获的猎物。
  随逸，随朝建立后突然冒出来的“四皇子”，夜影铁骑的主将，堪称世上无人敢惹的角色。论骑兵，勃野精骑综合战力最强，夜影铁骑则最残忍，成军两年零七个月，屠城三座，屠村超过十座。
  浑浑噩噩中，一阵凉风吹醒了我。不知何时，我已退出了大殿，入眼处是大片葱郁的绿色。
  “公主似乎很怕我。哦，冒昧了，不过我确实不怎么了解您这种人的说话方式。”随逸站在距我不足一步的位置上，说得毫不在意。不过，这倒是实话，他的语气太硬，不像那些老狐狸们每一句都“意蕴深刻”。
  也许是想得太入神，我默默地站着，周围一片死寂。
  随逸锋利的面部线条突然变得张扬，原本深邃如古井的眸子骤起波澜，大海般卷起浪潮试图吞噬一切。我慌张地倒退，倒退，飘飞的裙摆却挂在了树干上，与一块粗糙的旧疤纠缠不清。
  他向前迈了一步。
  我用力咬住下唇，口中弥漫开血的腥甜，神志却更为清醒。右手拉住裙的中段，我狠狠一扯，草绿色的长摆“嗤啦”一声裂开。没有丝毫犹豫，我提着破烂的裙子，扭头就跑。
  没错，我怕他，怕得要死。他是疯子，毫无顾忌的疯子，他可以没有负担地杀掉任何人，而我只有一条命。不是没有先例，半年前，随朝丞相的次女在他说话时走神，被自己的簪子刺破颅骨，当场身亡。
  厚底的软鞋很好地缓解了冲力，仅剩一半的长裙也更方便跑动。也许是心理压力太大，我的速度完全超出了以往的水平，耳边是风的呼啸，眼前是曲折的小径与错落的树丛，薄纱贴在脸上，说不出的难受。
  不知跑了多久，双腿灌了铅般沉重，我拖着疲惫的身子坐到树荫下，汗水迷住了眼睛。
  周围很静，没有虫鸣，没有鸟叫，只有风吹树叶的声音，让人只觉得心安。我大口喘着气，慢慢躺倒草地上，硬邦邦的地面比不上精致的软榻，但泥土和草木的清新完全弥补了这小小的不足。
  绿荫如冠。
  安全了，而且……。
  我轻轻地笑，闭上眼，心满意足。这里没有别人，只有我自己，一个人，享受这大片的翠绿。平心而论，比起危机重重的宫廷，我宁愿找一处与世隔绝的山林，静静地坐到世界毁灭的那一日。
  只是……这也许是最后一次了。去勃野的路注定不太平，寻常流寇还不是雕翎营的对手，但如果随朝正规军甚至夜影铁骑出动，只怕我永远到不了勃野。昔日勃野大总管与随帝同在我父皇麾下时，没少被随帝打压，如今随帝怎肯让他娶到碧靳公主，威胁到自己的统治？
  死，囚禁，还是“自愿”嫁与一个皇子甚至是随帝那个年过花甲的老人？无论如何，我不要死，我要活得好好的，亲眼看着他们被乱世淹没。当然，如果能……最好。
  即使只有一次。
  毕竟，那是我睡在深宫中时唯一的梦。
  作者有话要说：
  ☆、番外之靳兰心中
  “公主，公主……”有人在我耳边低喊，声音中透着焦急和忧虑。我试着回应她，身体却不听使唤，脑袋也是一阵阵眩晕，难受得想撞墙。
  匆匆的脚步声砸破女子的呼喊，紧跟着是一句咒骂，然后一片嘈杂，像是有人打了起来。骤然，一阵瓷器落地的清脆声音脱颖而出，全场寂静，只有某个倒霉鬼还在痛苦地□□。
  “你想开战吗？”有人怒气冲冲地质问。
  “开战？随你便。“回答的人满不在乎。
  “我不是说笑！陛下一向宠爱公主，如果她在这里出了事，我靳朝绝不罢休！”
  沉默了一会儿，满不在乎的人依旧满不在乎：“靳？好古老的称呼，现在该是宇文王朝吧？靳已经没有了，不对吗？还是你们宇文家的人心狠，把姓靳的杀了个干净，我们当初也只是驱逐而已。”
  靳……不存在了吗？我竟然没听到一点风声。风华绝代的母后，终于?