了一半，因此峨嵋山称为大峨，还有一座小峨山，也叫三峨山，在中峨的东南，比中峨又低
  一半。三座山尾脊相连，统称三峨。
  徐雄出了盐泉乡，已是巳牌初了，浑身汗湿，真力不继，一面走，一面啃着在盐泉镇购
  卖的干粮。脚下比常人快不了多少，无法再赶啦！
  前面不远的松林前，一个青衣人正躺在近路处假寐。
  第四十三章　混进古洞穴
  徐雄赶了五十余里长途，早已经疲乏不堪，亟需歇息。本来他可以在盐泉镇歇息进食，但是重任在身，不敢逗留，怕被自己的弟兄发现，日后禀知沈二爷，他吃不消，因此买了干粮一面吃一面赶路。
  他看到前面松林下有人倚树假寐，是一个青衣人，似乎睡得正甜。走近后，看清这人是个脸貌英俊而身材雄伟的青年人，年约二十岁出头，挽发结而不带头巾，穿一袭青短袄灯笼裤，手中握住一具长布卷，腰部垫着一个小包裹，上身倚在树干上，好梦正酣，一眼便可看出是个武林人，长布包内如果不是剑，必定是刺钩一类直的兵刃，不会是弯的刀。
  疲乏这玩意有不可思议的传染性，看见别人打哈欠，自己也跟着办，看见别人歇脚，自己便会情不自禁想躺下来歇息歇息。他这时疲惫万分，看青年人睡得香甜，立即诱发了他歇息的欲望，脚下似乎沉重得迈不起步啦。
  他在青年人的右首另一株松树下一躺，地面的松针厚约寸余，在疲劳过度的人来说，躺在上面真是舒服极了，令人有飘然羽化的感觉。
  疲劳固然难捱，但饥渴更难抵受，他虽躺下了，但仍不放弃进食，一面啃着味道不佳的干粮，一面喝着水葫芦中的水，不然便难以下咽，干粮不是可口的食物。
  正进食中，身侧丈外的青年人突然醒了，双手左右伸张活动筋骨，打个哈欠扭头相望，突然在身旁取出一个荷叶包，扬了扬笑道：“老兄，我这儿有些卤菜。此地的干粮恶劣得紧，没有菜的确是难以下咽，接着啦！”
  声落手扬，荷叶包抛出，徐雄本能地伸手，赶忙接住说：“谢谢，兄台以食物相送，你自己……”
  “我已酒足饭饱，别客气，四海之内皆兄弟，区区一包菜食，不劳言谢。”
  徐雄不再客气，解开荷叶包，取出半只卤鸡，大口猛撕，一面吃一面说：“在下姓徐名雄，本城人氏，兄台贵姓大名，能见告吗？”
  “兄弟姓秦，河南人氏。”青年人信口答。
  “河南人，到敝地有何贵干？”
  “昨天在州城碰见一位朋友，承告敝下的一位前辈老朋友在中峨山有事，因此赶至中峨相寻。”
  “贵友是……”
  “说起来名号响亮，江湖人对他老人家并不陌生。”
  “他是……”
  “独臂翁施老前辈。”
  “哦！他……他与秦兄……”
  “忘年之交，有两年没通音讯，听说他到了中峨，兄弟很想见见他。”
  吃了别人的东西口软，徐雄一面撕咬着鸡腿，一面说：“偌大的中峨山，你到何处去找？”
  “听说他在仙穴附近，问问人不就行了？出门人路挂在口边，附近岂会没有知道仙穴的人？”
  “附近十里内没有人烟，到仙穴的小径早已湮没，你向谁问去？”
  “咦！徐兄是说……”
  “我是说，你找不到仙穴，当然也找不到施老前辈。同时，他目下有事，更不易找，肯不肯见你还大有疑问。”
  “笑话，他怎么不见我？在下与他情义深厚，只怕他听说在下顺道探望他，他会置任何大事于脑后，而与在下一叙契阔呢。”
  “可是他目下有事。”
  “这……”
  “这样吧，在下知道他的落脚处，我带你前往找他，怎样？”
  “有劳徐兄了，谢谢。”青年人无限感激地说。
  “不用谢，咱们立即动身。”
  青年人并无动身的迹象，笑道：“急也不在一时。徐兄，你太疲惫了，不必为了兄弟的
  事而着急，且歇歇再说。”
  青年人欲擒故纵，徐雄反而催促道：“不行，天色不早，在下必须尽少耽搁，事不宜
  迟，这就走。”
  说走便走，用衣袂拭净双手，站起来丢掉吃不完的剩粮残骨，挪正腰刀等青年人动身。
  青年人情不可却，起身挂上包裹笑道：“徐兄既然要急着走，兄弟敢不奉陪？有劳了。
  徐兄，施老前辈到仙穴究竟有何贵干？”
  两人踏上小径，一面走，徐雄一面说：“他要对付近来名震江湖的一个小辈四海游神，
  因此到仙穴附近等候四海游神前往送死。”
  青年人哼了一声，意似不悦地说：“徐兄，你小看兄弟的朋友吗？”
  徐雄一怔，扭头问：“什么？我小看了你的朋友？”
  青年人沉静地点点头，正色说：“正是此意。那施老前辈成名在三十年前，虽说只有一
  条胳膊，但一柄奇形鱼鳍枪宇内无双，曾经在落凤坡于一个时辰之内，搏杀四川十八煞，盛
  名至今不衰，在武林名号响亮，真才实学不逊于当今的武林五老，甚且有过之而无不及。而
  四海游神仅是个江湖小辈，兄弟曾听人说过这号人物，凭什么……”
  “哈哈！秦兄且慢往下说。”徐雄大笑着打岔。
  “你……”
  “你见过四海游神吗？”徐雄问。
  “没有，你呢？”
  “我？交过手，却不认识……”
  “徐兄说话有点颠三倒四……”
  “在下说的话并不可怪，动手时是夜间，谁能看得清面貌？那小辈可怕极了，艺业深不
  可测。在下为人虽然有点自大，但并不讳言自己不行。施老前辈虽是成名的前辈，但与四海
  游神相较，仍然……恐怕要……自古道英雄出少年，他老了。”
  “我却不信。”
  “不信？你这次从何处来？”
  “下江。”青年人答。下江，意指大江山峡以下的地方。
  “哦！难怪你不知咱们四川近些日子所发生的事。”
  青年立即重拾话题，信口问：“依你说来，施老前辈既然对四海游神有所惮忌，为何义
  不自量力在中峨山等四海游神送死？”
  “你听说过一煞三残没有？”徐雄问。
  “听说过。一煞，是指早年一度与少林名宿作对，仇恨深结的红纱恶煞范天如。三残，
  是五台山文殊道场的天残圆明，地残圆兴，人残圆通三个恶僧。”
  “不错，正是他们，红纱恶煞被少林弟子赶得不能在江湖立足，潜隐仙穴，十载于兹，
  苦练绝学志切复仇。三残五年前被来自西海的五位喇嘛活佛所逐走，无处栖身，入峨意欲霸
  占金顶逐走峨嵋僧人。不想到了金顶设于山下的下院万行庄，恰好遇上峨嵋三老，一言不合
  大打出手，三残技差一筹，含恨退隐中峨，与红纱恶煞成了近邻。这四个艺业臻化境的高手
  名宿，与施老前辈皆有交情，施老前辈这次赶往仙穴安排，早有万全准备。”
  “哦！原来如此。怪了！施老前辈与四海游神有何过节，我怎么没听说过？”
  “据我所知，施老前辈并非与四海游神有怨，他也是受人之托，忠人之事。”
  “谁托他的？”
  “我也不知道，只知他突然手头有了无数金银珍宝，以大量金银敦请朋友助拳，金银的
  来路十分可疑。”
  谈谈说说间，中峨山已然在望。
  “这是说，施老前辈之所以出面，是受人指使的了。”青年不放松地问。
  “大概是吧，但在下不知内情，不敢乱说。”徐雄谨慎地说，脚下加快。
  “听徐兄话中之意，似乎也和四海游神……”
  “在下与他无仇无怨，只是身不由己不得不参予其事。”
  “那就怪了，徐兄……”
  “这些事秦兄请勿多问，那是江湖大忌。”
  “哦！对不起，兄弟多问了，休怪。”
  徐雄用手向前一指，转过话锋说：“前面便是中峨山，在下带你前往仙穴找施老前
  辈。”
  “方便吗？如果徐兄有事。只须加以指引……”
  “在下也是前往仙穴，禀知消息的，秦兄既然是施老前辈的朋友，也许这次还得助他一
  臂之力呢。”
  “在下会的。”青年人怪笑着答。假使他脸上的表情被徐雄看到，准会把徐雄吓得发
  抖。
  “山路不好走，小心脚下，这座山也叫覆蓬山，又名绥山。以往附近住了不少蛮人，但
  已被赶到西面的深山峻岭中去了。”徐雄一面走，一面解说，用一根树枝开道，分枝拨草向
  上盘升。
  “施老前辈带来了多少人？”青年人紧抓住话题问。
  “不知道，反正有不少高手就是。”
  “他们为何不在别处截杀四海游神呢？”
  “施老前辈认为其他的人不足恃，不信任其他的人能截得住四海游神。他自己必须四出
  敦请朋友助拳，务必计划周详，希望一劳永逸，决不肯让四海游神有逃生的机会，因此无暇
  亲自出马，这得怪他太过小心，人老了顾忌太多，没有年轻时的冲劲，老成持重行事未免有
  点过于顾忌。听说他的朋友无意中擒获了四海游神的一位同伴，曾经留下信息，要四海游神
  前来投到。”
  “四海游神会来吗？”
  “大概会来的，他这人不是肯牺牲朋友的人。”
  “施老前辈的朋友中，有人认识四海游神吗？”
  “有，多着呢。四海游神大闹成都府，力服成都群雄，挫辱锦城馆主，最后如不是武林
  五老中的华山老人与伏龙尊者出面调节，成都的武林朋友恐怕都得认栽。因此，认识他的人
  多着呢。”
  青年人脸上的神色变幻不定，目光不住凝注着巍峨的山岳，嘴角泛现一丝冷笑，不再追
  问。
  山径已经消失。徐雄在前急走，在参天古林中盘旋，脚下的野草荆棘十分难走，终于接
  近前面怪石如林的山坡，奇峰耸立在眼前。
  “快到仙穴了。”徐雄说。
  蓦地，前面的怪石后，踱出一个中年人的劲装身影，迎面挡住去路，冷冷地喝道：“站
  住！干什么的？”
  徐雄站住抱拳行礼，笑道：“在下徐雄，奉敝上沈二爷之命，前来禀报消息，尚请代为
  引见施老前辈。”
  中年人哦了一声，开心地问：“哦！原来是沈兄的弟兄。喂！石牛山的事怎样了？”
  徐雄长吁一口气，苦笑道：“一败涂地，敝上兄弟两位俱皆受伤，大爷伤势沉重，几乎
  全军尽没……”
  “真的？”
  “兄弟九死一生，怎么不真？”
  “那四海游神他……”
  “敝上已经依议告诉吴小辈，说人质在中峨仙穴，大概快赶来了，因此……”
  “请随我来。”中年人急急地说，扭头便在前领路，以为青年人是徐雄的伴当，大意地
  不再多问。也许是石牛山的消息令他震惊，忽略了青年人的存在，急急在前领路。
  三人在怪石和山崖石壁间急走，树林密布，藤萝遮天蔽日，暑气全消。
  青年人表面上在低头赶路，暗中已留心两旁的事物。他发觉附近有不少人潜伏着，不时
  可看到隐在偏僻角落的人影，而且他居然可看到那些人带了木弓和匣弩一类远程武器。
  徐雄一面走一面间：“施老前辈到了多久了？”
  “昨晚方到。”
  “此地的四位老前辈……”
  “他们答应帮忙。”
  “人质囚在何处？”青年人接口问。
  “人质？”中年人扭头反问，接着笑道：“见鬼！我不知道。”
  青年人本想再问，却又忍住了，深怕引起对方的疑心。
  转过一道山壁，前面是一段草坡，坡顶的崖壁下，出现一个约五尺高四尺宽的洞口。洞
  口右侧，有一座残破的小亭，亭额上书着“仙穴亭”三个斑驳大字。亭前的荒草中，站着两
  个人，一个年约半百，一个年纪已在花甲开外，穿着劲装，佩剑挂囊，脸色阴沉，目不转瞬
  地打量着向上走近的三个人。
  相距尚在十丈外，花甲老人喝道：“张老弟，来人是谁？”
  领路的张老弟抬头向前走，一面急急地说：“是沈家兄弟派来报信的人，石牛山事败，
  沈家兄弟几乎全军覆没，两人受重伤，吴小辈可能快到了，小心些。”
  “哦！咱们已久候多时了。”花甲老人说。
  “施老前辈呢？”张老弟问。
  “在洞内。”
  青年人始终低着头往上走，双方对话间，已接近至丈内。年约半百的大汉突然伸手虚
  拦，叫道：“且慢！施老前辈目下没空，要……咦！这位是……”
  他指着青年人，脸色一变，吃惊地问。
  青年人抬起头，呵呵一笑。
  “这位是秦兄，施老前辈的朋友。”徐雄抢着答。
  中年人突然戟指便点，急取青年人的鸠尾大穴。
  青年人伸手一