呢，抑或是突然动手出招呢？说吧！我等着你。”
  “阁下……”走方郎中沉声叫。
  “你老兄大概要动手，请。”秋华抢着说，左手已抓住剑鞘，剑把前移。
  走方郎中紧吸住秋华的眼神，突然钟铃一响，杖尾便闪电似的出其不意点出。
  剑虹一闪，秋华已用可怕的速度拔剑出鞘，“铮”一声脆响，符钟杖已被架出偏门，他
  已迫进了两步，杖已无法撤回变招反击了。
  走方郎中飞退八尺，叫道：“且慢动手！我有话说。”
  秋华如影附形跟到，仍然架住杖身，保持先前的优势，剑在任何时间皆可索取走方郎中
  的性命，冷笑道：“说吧，在下没聋。”
  “在下是敖当家的弟兄。”走方郎中低声说。
  “阁下与杨大叔有问旧仇宿怨？”秋华问，他对这位郎中暴露身份的事，并不以为奇。
  “没有。”郎中坦然地答。
  “那么，你老兄为何……”
  “他恶意中伤当家的声誉，罪该万死。”
  “我只问你他的话是不是真的。”
  “这……”
  “那他并非恶意中伤了。”
  “但……”
  “他一个小民百姓，无知村夫，根本不知敖当家的底细，更不知敖当家住在孔公寨。你
  们这些人就听不得老实话，只知一时快意任性而为。杀一个村夫，并不能表示你英雄，何必
  呢。留一分情面，日后好相见，老兄，劳驾替他解穴给药。”
  秋华沉静地说完，收剑退在一旁。
  走方郎中深深吸入一口气，走近讶然坐在那儿注视着他们的杨惠，出其不意一掌拍在杨
  惠的后腰上，在药箱中取出一包药散，笑道：“老乡，你有病，快吞下这包药丸，不然病入
  膏育便来不及了。药费奉送，不必谢我。”
  说完，向秋华点头示意，挟着代表走方郎中的符钟杖，迳自走了。经过秋华身旁，突又
  低声说：“两个行商留不得，留则将有大祸。小心了，再见。”
  秋华一怔，分明两个行商也是敖当家的人，怎么这位郎中三哥反而要他将行商置于死
  地？
  他的目光落在杨惠身上，心中一震，忖道：“惭愧！走了眼啦！这位杨惠差点儿便骗过
  我的眼了，他竟然是个行家，真人不露相哩！”
  杨惠将药包搁在长凳上，正向他饱含深意地咧嘴一笑，笑得蹊跷，笑得令他俊脸发赤。
  他苦笑着走向被击倒的行商，将对方的身躯扶起，冷哼一声，蹲下问，“老兄，为何要
  偷在下的马呢？”
  行商咬牙切齿忍受痛楚，吃力地说：“你……你的马……马包中藏……藏……了大批金
  银。”
  “贵主人是谁？”
  “在……在下不属任……任何人管辖。”
  “你不想吐实？”
  行商一声厉叫，猛地一掌击出。
  秋华手上一紧，将行商扭翻，一掌落空。他将人挟在胁下，牵坐骑从容上马，向西急
  驰。
  骡车正以不徐不疾的速度，车声隆隆向西赶。
  行商被挟在胁下，哎唷唷鬼叫连天。秋华策马小驰，一面冷笑道：“你不招供不要紧，
  反正受苦的不是我，飞刀留在体内，马儿一颤，你便会拼老命鬼叫、挣扎，刀便愈来愈松
  动，那滋味真不好受。老兄，等你愿意招供时，别忘了先打声招呼，在下准备洗耳恭听。”
  奔出半里地，行商委实受不了，厉叫道：“我招，我招！”
  秋华策马驰入路旁的树林，跃下将行商放倒在树根下，自己先察看附近是否有人，方嘿
  嘿冷笑道：“老兄，咱们打开天窗说亮话，千万别来胡说八道那一套，我四海游神不是吹
  牛，你想在我这老江湖面前搪塞扯谎，有百害而无一利。”
  行商痛得冷汗直流，已陷入半昏迷境地，叹声叫：“给……给我一刀。”
  “说吧，老兄，阁下奉谁之命前来偷马的？”
  “给……给我补……补一刀，你……你行行好。”行商虚脱地叫。
  “说吧，不然便活不成了，为了一匹马送掉性命，你未免太瞧不起你自己了。”
  “我……我招也是死，不招也……也是死，我……”
  “你招，在下替你起刀裹伤，死不了。”
  “你……你救不了我，白……白费劲，活着回去，谁……谁敢相信我……不曾招供？谁
  肯替……替我……”
  话未完，突然向下一仆，狂叫着凶猛地挣扎翻滚，口中鲜血如泉。
  秋华吃了一惊，按住行商察看，颓然放手道：“他己咬断了舌头，活不成了。主使这家
  伙的人，必定是个残忍阴险，御下极严的狠贼。”
  他伸手拔出飞刀，行商浑身一震，挣扎渐止。
  已无法替行商收尸善后，他飞跃上马，心说：“我失算了，该先问清那走方郎中的。”
  走方郎中是向东走的，想追赶已来不及了。
  另一位中箭的行商，是向西北荒野走的，他略一思索，向西北角荒野驰去。
  西北角以东一带是麦地，以西是起伏不定的荒野，北面两里外树林密布，小丘陵起伏。
  行商除非逃向北面的树林急赶，不然势难脱身视线外。
  他策马飞驰，向北面的树林急赶。
  距前面的树林还有半里地，已看到另一行商的身影，仆倒在树外，静静地象是死了一
  般。
  他飞跃下马，走近先察看林中的动静，方戒备着伸手轻扣行商的脉门，片刻颓然放手
  道：“怪！箭伤手肘怎么会死？”
  他顺手一掀，将尸体翻转。尸体肘上的箭已经被起出，并且加以包扎，可知并非因箭伤
  而丧命的。
  最后，他在尸体的背部找出了致命处，肾穴门端端正正贯入一枚长仅四寸的枣核镖。显
  然，发镖人先隐伏在林外的草丛中，专等行商入林，突然从后面发镖，而且相距甚近，镖尾
  只露出半寸左右，一发即中。
  “谁会追杀这家伙？唔！可能这两个该死的偷马贼，的确不是铁笔银钩的人。这么说
  来，铁笔银钩已经知道我的行踪，但又不想公然阻止要计算我的人出手。哼！我如果登门计
  算他，还得小心些，免得反而着了老贼的道儿，此行危机重重，吉凶难料哩！”他不住在心
  中盘算。
  他不是个怕事的人，只怕旱天雷带着大批高手找他，其他的人他不在乎。加以近来参研
  西海怪客所遗下的拳剑绝学甚有心得，获益非浅，艺业日进，心中更是有恃无恐，便决定仍
  向敖老贼的头上来打主意。
  他跃上马背，驰回官道。
  远出里外后，尸体右侧不远处草丛中升起走方郎中的身影，向右侧举手一挥，不远处的
  茂草中又站起一名青衣大汉。
  走方郎中招手将大汉召近，阴笑着说：“翻天鹞子的两个爪牙碍事，咱们不能不杀，你
  找些人来替他们收尸，切记小心谨慎，不可落在翻天鹞子的眼里。这位姓吴的小辈精明机
  警，十分棘手，我得早些赶回寨中禀告当家的，这里的事由你全权处理。”
  秋华驰出官道，半里外果有一条向南岔出的小径，但不见卖货郎，便依言驰入岔道。两
  里外出现一座堡寨，纂门外立起一块大木牌，三个斗大的朱字入目：“王家堡。”
  铁笔银钩吴俊已先一步到来向王家堡打招呼，因此他入堡借宿毫无困难，王堡主惟谨惟
  恭地将他安顿在客房中，早早安顿，只等四更天吴俊前来会合。
  四更初，吴俊按时到达。两人两马启程西行，绕城南而过，快马加鞭驰向孔公寨。
  到达孔公寨天刚破晓，由渡口的渡船送过西岸，踏入了孔公寨的土地，进入了虎穴龙
  潭。
  渡口距寨堡还有两里余，前一里是乱石散布的干涸河床。吴俊一面徐徐小驰，一面说：
  “老弟，除了咱们走着的大路以外，千万不可乱走。你瞧，四面皆可看到一些乱石沙砾地，
  别误认那都是坚实的地面，其实，下面全是数丈深的烂泥，那些沙石是用人工放上去的，人
  陷入其中，便会深隐泥淖，而且愈陷愈深，要脱身势比登天还难。”
  “咦！那些乱石为何不向下沉呢？”秋华问。
  “上面用网托住，所以不会下沉。”
  “这是说，除了道路之外……”
  “除了道路之外，全是陷人的死亡泥淖。”
  秋华一面留心道路，一面笑道：“敖前辈一代枭雄，他不会敞开大路让人走的。”
  吴俊呵呵一笑，说：“不错，道路上也安置了机关，那是些巨型的陷阱，派有专人控制
  启闭，如不奉命发动，外人是无法看出底细的。”
  “哦！贵寨可说是危机四伏，处处凶险的秘窟了，外人休想越雷池半步嘛！”
  “不错，要不然，敖当家岂会在此地建窟？”
  谈说间，进入了一里长的丘陵区，树林散落，丘陵起伏不定，但所有的丘陵都不高，像
  是些土阜而已。南面数里外，便是山连天的斜谷山区，一片无尽的山，映着朝霞气象万千。
  似乎附近人畜罕见，冷冷清清地，晓风微带凉意，四周一片死寂。
  秋华的坐骑走的是右首，他留心察看附近的形势，准备为自己留撤走的后路，突觉右前
  方的小丘左侧，有一丛小树枝无风自动。
  不容他转念多想，三点若有若无的寒星，已从小丘的右侧射出，相距约在六七丈外，寒
  星竟然早早射来，未免有点欺人太甚。
  他故作不知，仍然策马小驰。驰进丈余，寒星到了面门，联珠似的射到，弦声却先一步
  到达。
  “哎呀！”吴俊惊叫。
  秋华目力超人，已看出射来的是银弹子，方向、劲道、所射部位，全在他的神目下无所
  遁形，伸手一抄，大胆地接收，“噗得得”三声轻响，三颗银弹全部被他的虎掌接住了，腕
  部仅感到有些小振动而已。
  “呵呵！这是贵寨迎客之道么？”他向吴俊笑问。
  吴俊急得脸上发赤，勒住坐骑大叫：“二小姐，请别胡闹好不？当家的责怪下来，小的
  可担待不起哪！”
  他不叫倒好，叫声未落，三颗弹子又从原处射出，流星似的飞射而至，射向他的身躯。
  吴俊大惊，慌不迭滚落雕鞍。
  秋华淡淡一笑，从容下马。
  右脚刚沾地，“噗”一声闷响，马臀挨了一弹，马儿受惊，嘶鸣着撒腿狂奔，几乎将他
  带倒。
  他急退八尺，脚未落实，三颗弹子呼啸划空而至。
  他向侧一闪，小丘左侧突然飞出一头绿色大鸟，展翼凌空飞扑而下，奇快绝伦。
  不是乌，是一个绿衣女郎，被风张展如翼，轻功奇佳，凌空下搏，三丈余空间眨眼即
  至。
  滚落马下的吴俊已经站稳，焦急地大叫道：“大小姐，使不得。”
  叫声中，丘右的树丛中也冲出一个持弓的绿衣少女。
  秋华可不管什么大小姐二小姐，拉开马步等候大小姐扑下。一声长笑，突然一马鞭抽
  出，入亦向侧一闪。
  大小姐手脚齐到，“饥鹰搏兔”居高临下搏击，双手一封一吐，双脚也收缩作势踹出，
  弓鞋前的钢尖明晃晃耀目生花，如被踢中那还了得？
  岂知秋华的身法诡异绝伦，先是纹风不动，直待大小姐的手脚发招。方一鞭抽出，而且
  是向左闪与常人习惯向右闪相反，鞭抽出人方闪动，而非先闪后发鞭。
  大小姐一惊，左掌一抖，披风斜卷，“噗”一声马鞭被披风挡住，她的脚也同时落地。
  糟了！秋华闪避的身势拿捏得恰到好处，她双足落实，秋华已经及时回扑。快！快得令
  人目眩，左手一勾便扣住了她的咽喉，锁住喉管向后带，左脚前顶，将她的腰臀向前顶出，
  她便无法用劲反击了。右手擒住她的右手向后上方扭转，她不但反抗无力，连叫也叫不出声
  音了。
  二小姐到了，一声娇叱，用弓臂疾扫秋华的腰脊。
  秋华一声长笑，大旋身转过身来。可怜的大小姐叫不出声音，成了秋华的防身盾，二小
  姐的弓臂来势甚快，眼看要扫中大小姐的胸下方。
  秋华突然架着大小姐飞退八尺，扫来的弓险之又险地掠过大小姐的胸前，擦衣而过，间
  不容发避过一击。
  “在下知道你无法收招，姑娘。”秋华笑着说。
  二小姐粉颊发赤，丢掉弓娇叱道：“放下我姐姐，你我较量拳脚。”
  秋华将大小姐推开，笑道：“大小姐，得罪，休怪。”
  大小姐羞得抬不起头来，不住揉动着咽喉。
  他开始向两位小姐打量，心说：“如果这两个妞儿是铁笔银钩敖老贼的女儿，敖老贼的
  相貌既不会怎么狞恶。有其女必有其父，敖贼必定生就一双锐利的鹰目。”
  大小姐年约双十年华，胴体丰满，在绿劲装的衬托下，耸胸挺乳，细腰如蜂，臀部浑
  圆，决不像个黄花闺女。五官相当美好，可惜一双桃花眼隐藏着煞气，不是个柔顺的女人。
  女人