上三百两金银，决难逃过兄弟的眼下。从这位年轻人的坐骑看来，他至少带了五百两以上的
  黄金。老实说，谁见了五百两金子而不眼红，他就不是我辈中人。因此，我兄弟便跟下来
  了，在盩厔巧遇神手擎天方行兄，方知这位年轻人是近两年崭露头角的四海游神吴秋华。愚
  兄弟不在乎他是什么人，反正他鞍袋中多的是黄金，咱们决不放弃，任何人也休想愚兄弟拱
  手送人。”
  “六天来你阁下竟未能及时动手，已没有阁下的份了。”终南木客冷冷地说。
  “那小畜生不知是否有毛病，第一天便赶了一百五十里，第二天咱们在前途埋伏等他，
  却等了空。原来他在盩厔遍访当地名胜游山玩水，一住五日，游遍李老君升天的太微峰、姜
  维岭、黑凤山、骆谷、五福山、吕公洞、玉女洞等地，附近四十里内的名胜都被他走遍了，
  昨天方沿强弩谷的强谷河北行。咱们兄弟等得好苦，也找得好苦，没料到这小辈如此难缠，
  不知他是否已发现咱们的图谋，因此作弄咱们？这是咱们未能早早动手的原故。算行程，小
  辈今天该到贵地，因此愚兄弟先到敖兄府上拜会，请予方便，想不到可徒兄竟然半途插上一
  脚，未免有点不合道义。”翻天鹞子朗朗而言，意甚不悦。
  铁笔银钩心中怦怦跳，五百两黄金令他心动了，向终南木客装腔作势地问道：“司徒
  兄，兄弟问一句不识进退的话，尚请兄台勿怪。”
  “你说说看？”终南木客冷冷地问。
  “司徒兄并非我道中人，难道也是为了那五百两黄金……”
  “你这是什么话？”终南木客怫然抢着问。
  “司徒兄休怪兄弟失礼，事实是兄弟惑然不解，如果真是为了区区黄金，兄弟认为彼此
  大可商量，何必……”
  “老夫不是为了区区黄金而来。”
  “那么，司徒兄……”
  “老夫要那小辈的命。”
  “不是为了黄金？”
  “老夫要黄金何用？再说，老夫并非谋财害命的人，正如阁下所说，老夫不是贵道中
  人。”
  铁笔银钩不以为忤，呵呵大笑道：“这件事，兄弟认为彼此毫无利害冲突，何必彼此伤
  了和气？兄弟不才，愿替双方做鲁仲连。”
  “你的意思是……”
  “兄弟认为，此事毫无伤和气的必要，反之，却是彼此携手合作的大好机会呢！花昆仲
  是要他的钱，司徒兄要他的命，双方携手合作，得其所哉，岂不两全其美？”
  西厢门突然踱出两个老花子，大概他们随仆人至西厢客房安顿之后，重行出来藏身在门
  后偷听了许久啦！
  天残丐领先踱出，冷笑道：“敖兄的解决之道，虽则极有道理，只怕有人不肯呢！”
  “有谁不肯？”铁笔银钩讶然问。
  “当然第一个不肯的人，是武林奇人终南木客罗。”天残丐冷冷地说，在一张大环椅上
  自顾自坐下了。
  “他们是什么人？”终南木客微愠地向铁笔银钩问。
  “区区天残丐郝真。”天残丐冷笑着自报名号。
  “在下阴手黄梁。”阴手黄梁倚在案桌旁笑着接口。
  “唔！咱们少见。”终南木客有点戒意地说。
  “司徒兄是武林奇人，非正非邪，非侠非盗，算得上是不受任何人左右的高手奇士，咱
  们自然少见。所以在下认为，敖兄所说携手合作各取所需、各得其所的办法，有点行不通，
  司徒兄岂肯降尊纣贵与咱们这些江湖败类同流合污，自损声誉？因此在下说第一个反对的
  人，将是司徒兄。”天残丐口齿伶俐，词锋相当锐利。
  铁笔银钩听出他话中另有用意，抢着问：“郝兄，难道其他还有反对的人？”
  “不错，第二个便是区区在下。”天残丐坦然地答。
  “你？”
  “嗯。”
  终南木客冷哼一声，沉声道：“老夫不在乎什么人出面阻扰，吴小辈是老夫必欲得之而
  甘心的人，谁要是抢先下手、咱们便在艺业上见真章。”
  天残丐也冷哼一声，拂动着短了八寸的半残左手，徐徐站起，沉声道：“要论谁先跟
  踪，第一个先盯上吴小辈的人，该是区区在下，第二位方是阴手黄梁兄。兄弟在邠州宜禄镇
  便钉上了他，正要下手之时，恰好碰上四神中的旱天雷，偕大批高手不期而至，在下只好先
  行回避，便北上宁州邀请黄兄。不料返回宜禄时，小辈已经先遁。咱们追踪至西安，在小辈
  的同行人小白龙身上找线索，在小白龙的朋友东关徐家，果然等到了他们。本来，咱们要的
  是吴小辈和小白龙，但却估料错误，满以为两人必定同行，由吴小辈先行出城，小白龙后一
  步追上，所以仅盯上吴小辈，平白让小白龙溜走了，他们并非同路。这几天咱们迟迟未下手
  的原因，是希望吴小辈之所以在盩厔留连，必定是等候小白龙前来会合，咱们希望将他们两
  人一起弄到手。司徒兄要小辈的命，花兄昆仲要小辈的财，在下岂不是要喝西北风么？因此
  在下反对。”
  “那么，郝兄又为了什么和吴小辈过不去？”铁笔银钩问，接着笑道：“看来，吴小辈
  真是走了亥时运，有这么多当代名宿等着他，大概他只能活这么大岁数了。”
  天残丐摇摇头，说：“这点恕兄弟不能言明，总之，吴小辈身上怀有极为珍贵的宝物，
  咱们必须活擒他，将那些室物逼出来。他所带的金银，兄弟倒不想多计较，但司徒兄如想将
  他击毙，在下却不能答应。”
  终南木客重重地哼了一声，狞笑道：“谁不答应悉从尊便，咱们各行其是，谁不愿意，
  按规矩离开敖当家的府第后，便可知道谁倒霉了。”
  天残丐向外走，冷笑道：“好，你认为你终南木客吓得倒我姓郝的？未免太天真了些。
  敖兄，兄弟告辞。”
  翻天鹞子兄弟也站起说：“咱们各行其是，一言为定。敖兄，打扰了，咱们告辞。”
  铁笔银钩有点烦躁，叫道：“朋友们，且稍安毋躁，听兄弟为诸位调解，如果认为兄弟
  调解不当，再各行其是，并未为晚。你们彼此皆只知有己，不知有人，盛气相争，各走极端
  并无好处，岂不是令兄弟为难么？请坐请坐，让兄弟说两句话，好不？”
  众人气虎虎地坐下，彼此怪眼彪圆，怒目相向。
  “敖兄有何高见，兄弟愿闻。”天残丐冷笑着说。
  “诸位，你们一方要财，一方要命，一方要物，算起来并无多大的利害冲突。愚意认
  为，诸位何不先擒下吴小辈？花兄要财，由郝兄逼出所要物的下落，然后将人交与司徒兄要
  他的命，岂不是三全其美么？”
  终南木客重重地哼了一声，不悦地说：“为了一个小辈，如此兴师动众，日后传出江
  湖，咱们还用叫字号称人物么？”
  天残丐撇撇嘴，尖酸地说：“那么，除了要令师侄出面叫阵之外，咱们在座的人，谁也
  不配和吴小辈动手，你阁下要他的命，岂不是自己打自己的耳光么？你阁下珍惜羽毛，重视
  虚名浮誉，那好办。咱们这些人都不在乎声誉名号，为达目的不择手段，笑骂由他，我行我
  素，一切由咱们担当，咱们保证留下他的命给阁下宰杀，只要阁下不出来捣乱，只在暗中袖
  手旁观，便不会有玷阁下的声誉名头了。”
  翻天鹞子也接口道：“我赞成郝兄的意思，只有这样方能三全其美。”
  铁笔银钩向终南木客笑道：“司徒兄，如果你老兄再坚持，岂不是有点太过份了么？与
  其三败俱伤不如坐享其成？再说，如果司徒兄不放心，可以在旁监视，万一吴小辈辣手，脱
  逃或身怀绝学，郝兄他们拦截不住或者难以应付，司徒兄再相机出手，岂不甚好？请冲兄弟
  薄面，彼此开诚相见，共同协议竟此全功，彼此留一分情谊，如何？”
  终南木客看出形势对自己不利，闹翻了很可能激起公愤，弄得不好，甚至连铁笔银钩也
  因而反脸，万一他们采取一致行动，恐怕出不了孔公寨哩！
  他略一沉吟，点头道：“好，咱们就此决定，无论如何，他们不能毁约下手杀他，老夫
  要亲自动手杀他。”
  天残丐呵呵笑，接口道：“咱们这些人虽说杀人不眨眼，视人命如草芥，但还不至于和
  司徒兄争着杀人，请放心啦！”
  孔公寨群魔聚会，协议计算秋华，要物、要钱、要命，秋华的处境险恶万分。
  秋华离开了西安府，取道西行，要入川先找张三丰与明业大师，告知西海怪客的死讯，
  并走一次云南送回大成丹士的大成练气术秘卷。沿途如果碰上修罗姹女，当然希望能查出暗
  算西海怪客的真凶来。
  离开了府城，一天赶了一百五十里，他认为已离开险境，旱天雷决难查出他的行踪，因
  此在盩厔逗留，顺便一探附近的名胜，也想利用机会练西海怪客留下的拳经剑谱，无意中躲
  过一切，几乎抛脱了跟踪的人。
  在盩厔逗留三日，他居然发现了警兆，发觉被人盯了梢，有点不妙。他心中有鬼，疑心
  是旱天雷派人找来了，心中一急，便想抄捷径脱身。
  抄捷径入川，走汉中有三条路，一是西安南面的子午谷，一是这儿的骆谷，和眉县的斜
  谷。这三处都设有关隘，奉令禁止军民人等行走。
  子午谷的路在西安无法回头，他只好走骆谷口。骆谷关已从骆谷南迁至十八盘，除了把
  守的官兵之外，并加设了巡检司，严防偷渡。其实，这条四百二十里的进入汉中谷道，早已
  闭塞，栈道已毁，已成了洪荒绝域，成了禽兽的天下，没有人能在此生存，别说是走了。
  他费了一天工夫，打听出此路不通，倒不是关隘和巡检司把他吓得裹足不前，而是无法
  找路通行，只好罢休，希望到眉县的斜谷设法。当年诸葛武侯北征，统是从这条路到达五丈
  原的。他却不知，斜谷这条路也是早就不通了，大明皇律禁止人民越境，谷道早就湮没啦！
  这天是他离开西安的第七天，一早，他从太白山东北的太白湫神庙启程，巳牌左右，已
  经走了三十余里，到了城东五里地的干沟河旁。
  干沟河发源于县西南的磨石谷，合五谷的水东北流，流经县东，天旱则水绝，大雨则成
  涝，目前这儿建了屯户，全力开渠灌溉，开辟良田，远看这一带平原岗陵时，一座座由屯户
  胼手胝足建起的土村寨，遥遥相望，已具规模，行将恢复太平盛世时的风貌了。
  官道向西伸向县城，路旁屹立着一座土寨，丈高的土石墙整整齐齐，里面约有三四十户
  人家，外貌倒还像样。田野中麦穗迎风点头，眼看今年丰收有望。
  艳阳高照，暖洋洋地。秋华信蹄小驰，看到路旁的小土寨，心说：“且到里面歇歇脚，
  问问路，也许快到眉县了。”
  寨门就在路旁，门外建了两间小食店，店对面是一座茶亭，一群村童在亭中嬉戏。
  小店前搭着凉棚，摆了四张木桌几张条凳，供应酒菜面食，已有几个客人先在。
  前面的一座凉旧中，第一桌坐了一个货郎，大型货囊放在脚旁，用来引起内室妇女注意
  的小小惊闺鼓搁在桌上，翘着二郎腿，正举碗自得其乐地小酌。
  另一桌上，两个村夫正喝着热腾腾的热汤。
  第二座小店的凉棚中，坐了两个行商，一位走方郎中和一个敞开衣襟的中年大汉。
  秋华兜转马头，到了店前下马，将缰绳搭在拴马桩上，大踏步进入凉棚。
  一名十四五岁小店伙含笑上前，招呼道：“客官请坐，小的替客官饮马。”
  秋华在第三张木桌落坐，笑道：“不用了，请替我来一壶酒，来两三味下酒小菜便
  成。”
  小后生应喏着入店，先奉上一杯茶。秋华留住他，含笑问：“小兄弟，这儿到眉县有多
  远？”
  卖货郎人倒长得清秀，只是吃相有点不雅，这时已不再翘着二郎腿，干脆蹲在条凳上，
  用筷子向西一指，抢着说：“到县城还有五里地。你老兄如果想到眉坞去看看古迹，便得向
  北走，还有十来里路程呢！”
  一名村夫接口道：“眉坞有什么古迹可看？见鬼！点点大一座破土坞，败落得只留下断
  瓦颓垣，成了狐鼠之穴。不如走远些，西至宝鸡金台观，看看张大仙三丰所留下的仙迹。这
  位活神仙曾在那儿假死三年，所留下的草书，读书人叫做什么狂草，据说很值得一看呢。”
  秋华心中一动，定神向村夫打量。村夫年约四十上下，生了一张朴实健康的脸孔，看不
  出有任何异处，只是两鬓丰茂，眼神凝实而已。
  他淡淡一笑，信口问：“大叔，你知道张大仙目下在何处么？”
  村夫摇摇头，笑道：“神仙无所不能，无所不在，朝游东海暮苍梧，袖里乾坤包日月，
  凡